昨夜因看蜀志。笑曹操、孫權、劉備。用盡機關，徒勞心力，只得三分天地。屈指細尋思，爭如共、劉伶一醉。
人世都無百歲。少痴獃、老成尩悴。只有中間，些子少年，忍把浮名牽繫。一品與千金，問白髮、如何迴避。
——《剔銀燈與歐陽公席上分題》范仲淹
……
這一日朝會結束，玄宗把李相單獨留了下來。聊完軍國大事後，話題自然轉到這幾日傳的沸沸揚揚的儲君更迭事宜。
玄宗道：「儲君乃國之根本，不可不慎，非到必要時刻，朕也不想動搖國本。無奈這個太子啊，讓朕操碎了心。如果不得不走到這一步，愛卿以為其他皇子中，誰堪此大任啊？」
李林甫躬身一鞠，道：「此乃聖人的家事，臣不敢妄言。」
玄宗故作不悅，斥道：「立儲既是家事，更是國事。愛卿乃國之首輔，怎能刻意推脫。」
李林甫呻吟良久，道：「回稟聖人，臣以為『非有大勛力於宗稷，則莫若元子』。慶王自幼就被當做嫡子來培養，等到睿宗皇帝登基后，慶王又以皇孫的身份被封為許昌郡王。若立慶王為儲君，無論是皇室宗親，還是朝廷百官，皆無反對之理由。」
玄宗思慮良久，對李林甫道：「慶王面部有殘疾，不堪為人君。」
李林甫意有所指，回應道：「慶王雖然面部有些小缺陷，但治理國家，靠的不是君王的相貌，而是君王的品行和才學。我大唐幅員遼闊，富有四海，八方來朝，只有象聖人您一樣雄才大略，經天緯地，宅心仁厚，德配四方的帝王方能駕馭。若因相貌而舍賢才，讓朝廷動蕩，國家危亡，非持盈保泰之道。」
玄宗聽罷，面現猶豫。他無力地擺擺手，道：「愛卿退下吧，容朕好好想想。」
李相離開不久后，玄宗望著殿內玄宗皇帝的畫像，思緒萬千。當年『一日殺三王』，是他內心永遠的痛。現在人老了，心也軟了，喜歡一家人團圓和睦，不願再發生這種骨肉相殘的事了。
玄宗心念一動，想起似乎好久沒有見到太子了，立刻宣太子李亨入宮覲見。
時間不長，李亨來到內殿。見到玄宗，大禮參拜，朗聲祝福道：「兒臣祝父皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
李亨行禮時，玄宗突然發現兒子頭髮已有幾分脫落，兩鬢斑白。算算年紀，太子尚未到中年，竟然滄桑如此，彷彿人到暮年。
玄宗不由心生惻隱。雖然這些年來，玄宗對李林甫為保相位，打擊異己的行為予以最大限度的容忍，但在廢黜太子一事上，他始終清醒，從未被李林甫蠱惑。
玄宗對近年來發生在太子身邊的事情很清楚，通過高力士，他了解到了不少朝堂鬥爭的內情。
玄宗欣賞太子的仁孝與柔順。太子在遭受磨難和委屈時，總能忍辱負重，從不向父皇尋求保護。要麼默默承受，等待真相大白；要麼立整立改，閉門思過。太子一次次通過這些玄宗有意設置的考驗，這一點讓玄宗頗為欣慰。玄宗覺得太子很識大體，可以託付千秋基業。
不過，太子過於謹慎和順從的表現，又讓玄宗多了幾分顧慮與躊躇。
對玄宗來說，宰相與太子交惡未必就是壞事。假如李林甫和李亨互為盟友，相互照拂，一旦形勢有變，太子就可憑藉血脈法理上的正統，利用宰相挾制文武百官，逼宮上位。玄宗當年就是靠「神龍政變」，推翻則天皇帝，擁立自己的父親睿宗皇帝登基。作為一個靠政變上台的皇帝，玄宗經驗豐富，是不可能放任宰相和東宮成為一條船上的人。
只有宰相和東宮這兩股政治力量互相牽制，最大化制約，他才能坐穩江山。只有他們一直劍拔弩張，傾軋鬥爭，玄宗才能讓自己高高在上，讓權力的面紗始終保持神秘。如同遙遠天邊的那隻獅身人面像，獅身代表權力，人面代表慈悲。恩威並濟，才能對雙方形成致命性的鉗制和震懾，實現皇權的均衡和穩固。
這就是玄宗的帝王術。
換言之，玄宗斷不會讓李林甫把太子斗垮。一旦相權過大，足以扳倒太子，另立儲君，相權就已不是相權，而是君權。這種權力的界限一旦被突破，就如洪水決堤，猛獸出籠，君子豹變，小人革面，征凶。玄宗絕不會允許出現相權凌駕皇權的局面。
這種乾坤專斷，移星轉斗，生殺予奪的權力只能牢牢掌握在自己手上。
……
到了用膳的時間，李亨正要告退。玄宗道：「亨兒，陪朕一起用膳吧，咱們父子好一陣沒有單獨吃過飯了。」
李亨心中一涼，心道：「難不成父皇此刻就要告知我？」這一頓飯吃的惴惴不安。
宮中負責膳食的尚食局很快將菜品端了上來。其中有一隻剛烤好的羊腿。
玄宗讓侍奉宦官將羊腿端到太子面前，道：「亨兒，這是尚食局最近的新菜品，你嘗嘗。」
李亨謝恩后，用剔骨尖刀割來吃，羊肉鮮嫩，孜然噴香，李亨卻食之無味，心念皆在玄宗身上。一邊吃，一邊對答父皇的問話。
李亨割罷羊腿，手上全是油漬，手畔卻無凈手的絹布和水盆。李亨順手抓起一旁的薄餅，把手揩凈。一抬眼，正好瞥見玄宗臉上怒氣一現而過。
李亨心中大凜，急忙盤算。情急之下，靈光乍現。李亨裝作沒有看見玄宗表情，將手揩拭之後，不緊不慢地把擦過油漬的餅子拿到嘴邊，大口大口地吃起來。
玄宗本來很不高興，忍著脾氣沒有發作。李亨這一手大大出乎玄宗意料，不禁喜上眉梢。玄宗放下手中碗筷，微笑對李亨道：「福當如是愛惜。」
這一頓飯父子言談甚歡，沒有君臣那種拘謹，更像家人。
飯局結束，李亨恭送父皇入宮，這才返回東宮。
進入東宮內寢，李亨癱坐在榻上，脫下錦袍后才發現里三層、外三層濕了個盡透。
……
