並刀如水，吳鹽勝雪，縴手破新橙。
錦幄初溫，獸煙不斷，相對坐調笙。
低聲問向誰行宿？城上已三更。
馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。
——《少年游》周邦彥（北宋）
……
這一日旬休，白復盼這一天很久了。天剛亮，白復就醒了。為了不吵醒黃震，他披上衣服，躡手躡腳走出屋子，洗漱更衣。
苦等了一個上午，快到晌午時，楊亦蟬才回來。她束髮如男子，短頂頭巾，軍服筆挺，雅態輕盈，妍姿綽約，好一個俊俏的少年軍官。
楊亦蟬跳下馬來，張開雙臂，胡旋轉身，讓白復仔細端詳。「師兄，好看不？像不像花木蘭？」
白復由衷稱讚：「楊妹，你這身扮相，我都快認不出了！你肯定不像花木蘭，我猜花木蘭恐怕長得不大好看。」
楊亦蟬好奇，道：「師兄如何得知木蘭相貌？」
白復笑道：「木蘭辭云：『雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？』天下哪有楊妹這般俊俏的少年將軍。這花木蘭要是有楊妹一半美貌，不是被發現女扮男裝，就是被公主招去做駙馬了，誰會捨得讓木蘭上戰場！」
哪個女兒家，不喜歡聽情郎誇讚自己。白復拐著彎贊自己美麗，讓亦蟬心中甜蜜歡喜。
楊亦蟬笑道：「師兄，今日長安城有場馬球絕世大戰，是范陽軍對陣安西軍，我弄到了兩張票，咱們一起去吧。」
白復來了興致，道：「久聞長安馬球盛行，尤以軍中將士最為厲害，今日終於可以開眼了！」
兩人說走就走，簡單收拾一下，直奔皇家馬球場——大明宮梨園球場。兩人到時，球場已是人聲鼎沸，鑼鼓喧天。
白復是第一次看馬球，很是興奮，不由好奇，仔細打量著球場。球場呈長方形，周長約有千步，三面用牆圍住，只在北面留了一排階梯高台。看球的觀眾就坐在高台上。高台頂部視野最開闊處，有一排長亭，可遮風擋雨，留給觀球的主賓。
長亭內坐著十數名高階軍官，雖未披甲，也威風凜凜。靠近白復這一側的長亭則用帷帳隔開，隱約可見帳內數名青年男女，衣著華貴，非富即貴。
球場地面，用黃土一寸寸砸實碾平，用油反覆澆鑄，平滑如砥。這樣馬兒奔跑時，也不會濺起塵土影響視線。
球場的兩端，各立起了一處短門，門上雕紅描彩，異常醒目，便於入球瞬間的觀看。
當龜茲樂曲奏響時，雙方隊員魚貫入場。
今天安西軍隊穿赤色勁裝，黑色紗羅幞頭緊包住頭髮。范陽軍著玄色錦衣，戴著胡帽。雙方翻領窄袖，緊身衣褲，錦帶束腰，馬靴鋥亮，乾淨利落，神采奕奕。
他們胯下的駿馬更是格外引人注目，比賽用馬，不僅要體格健壯，還要經過對抗訓練，才能適應比賽。
范陽軍的駿馬來自突厥馬，『突厥馬技藝絕倫，筋骨合度，其能致遠、田獵之用無比』。
安西軍的賽馬來自大宛馬。李白為其賦詩一首：「天馬出來月氏窟，背為虎紋龍翼骨，嘶青雲，振綠髮，蘭筋權奇走滅沒。」
一通鼓畢，眾騎手在馬球場中列隊集結完畢，舉起手中的球杖，向長亭行禮致敬
長亭中走出一名大將，朗聲道：「球場如戰場，不較生死，但高於生死！諸將當竭力奮戰，揚我大唐軍威。勝者各賞銀百兩，絹百匹！」
馬球場頓時喝彩四起，掌聲雷動。眾騎手揮舞球杖向觀眾示意，胯下戰馬昂首嘶鳴，鬥志昂揚。
楊亦蟬開始給白復講解規則：
「師兄，這些球杖杖頭處自然彎曲成月牙狀，所以也稱『月杖』。軍隊的球杖
都比較樸實，你看，他們只在木頭表面刷塗了一層紅漆。我聽說皇室成員、門閥世家子弟的球杖更為奢華，往往會纏繞帶有鮮艷花紋的獸皮，如虎皮，豹皮等。這樣揮舞球桿時，威風凜凜，煞是好看。
你看到場地中央放著的那個彩漆小球沒有？這個就是馬球，只有拳頭大小，是木頭琢成的實心球，很堅硬，沒有彈性。球面繪上彩漆。這樣球無論在地面滾動，還是在半空飛翔，都能像流星一樣醒目，便於騎手尋找，觀眾觀看。」
……
一通鼓響，比賽開始。
雙方球員奮勇爭先，范陽軍安守忠打到了第一桿！一聲清脆的鳴響！球杖的月牙頭在地面上鏟起一片黃土，馬球被打得遠遠飛了出去。雙方人馬都在追球緊攆。
范陽軍蔡希德馬快，伸出球桿一抄，將球控住。
安西軍白孝德和馬璘相繼來攔截，蔡希德常以馬球練兵，球藝嫻熟。指揮駿馬左衝右突，在安西軍的夾擊下，出入如無人之境，接連攻進兩球。
安西軍連輸兩球，加緊反攻。安西軍段秀實得球，疾馳而行，沒想到剛奔出十步，又被范陽軍崔乾佑趁機奪去。崔乾佑得球後，單刀赴會，風馳電掣，長途奔襲球門。安西軍眾騎手都被遠遠甩在身後。
安西軍陌刀軍統領李嗣業拍馬直追，斜插而來，兩匹烈馬並肩而馳，頭頸相撞。崔乾佑連晃數下，無法突破李嗣業，眼底一瞄，田承嗣已經從邊路下底。崔乾佑揮桿擊球，準備長傳給田承嗣。
沒想到，李嗣業更快，趁崔乾佑引杆揮杖瞬間，手腕一抖，使了個柔勁兒，將球攬了過來。
崔乾佑一踢左馬鐙，連人帶馬合理衝撞李嗣業，想借馬力，再欲回奪。李嗣業不給這個機會，一個長傳，傳給了李棲筠，李棲筠再挑給封常清，封常清中圈得球，持球左盤右帶，引對方三騎來防，左前方空檔頓現。
封常清用力一揮，一個長傳，將球送入腹地。在封常清傳球一瞬間，段秀實心領神會，未等范陽軍後衛回過神來，馬刺一踢馬腹，快如閃電，直插腹地，瞬間來到球的落點處。
段秀實不等馬球落地，持杖凌空一揮，馬球在空中划過一道弧線，越過最後一名防守的騎手，從球門的右上網窩，吊門而入。
「安西軍得分！」球場上人群再次歡騰。
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