發展裝甲車輛的未來是什麼？
這個問題雷霄中校已經思索了很久，經過反覆對比輪式車輛和履帶式車輛這兩種方案的優劣，最終確定履帶式裝甲車輛具有不可替代的優越性。
尤其是在野戰中
俄亥俄州和賓夕法尼亞州廣闊的平原地帶，每到春夏之交雨水眾多，道路和田野便會變得泥濘不堪，輪式裝甲車輛幾乎寸步難行。
底特律獨立第一騎兵戰車大隊幾乎一半多的裝甲車輛，是因為在泥濘的道路上掙扎而拋錨，各種故障頻發，極大的影響了戰鬥力。
雨後好幾天，裝甲車都不能在泥濘的道路和原野上部署作戰，受到了非常大的限制。
但發展一支履帶式裝甲部隊，這對於整個皇家陸軍而言都是新課題，除了一些履帶式農業機械，幾乎沒有任何基礎。
雷霄中校想到面臨的一系列難題，不由得幽幽嘆了口氣，隨後眼神變得堅定起來。
縱然有再多的困難，也要迎難而上。
重點發展履帶式裝甲車輛，這條道路一定不會錯。
在他的不懈努力下，這個科研項目已經得到軍部立項，即將組建科研團隊和獲得撥款。
此次整支部隊調防到費城，也是因軍部的要求，雷霄中校成為該項目的軍方代表，畢竟這個尊貴的身份帶來了很多便利。
費城有幾座水平非常高的理工學院，周邊包含紐約地區有大量科研機構，科學家和實驗室，有當代先進的機械加工產業，正適合潛心發展履帶式裝甲車課題。
雷霄中校早在去年8月就向北方軍團申請，建立一個發展履帶式裝甲車課題的前沿團隊，他將作為軍方代表參與其中，全程以軍方的標準要求發展這一系列履帶式裝甲戰車。
名字都想好了，就叫做「野狼」戰車。
一周之後
費城
兩輛軍方的敞篷汽車一前一後的一路疾馳，經過費城中央廣場的麥凱特大街，然後轉入了甘迺迪大街，沿途林立的高樓大廈讓人仿佛置身於歐洲的某個大都市。
少尉駕駛員林六兒開車在前面，車上坐著雷霄中校，項目聯絡官潘志信上尉，皇室侍從武官譚復生上尉等一行人滿滿當當。
後面一輛車是由潘志誠少尉駕駛，車上帶著幾名工程師，緊跟前車一路疾行。
沿途經過費城藝術博物館、羅丹博物館、班傑明·富蘭克林紀念館和菲斯天文館等著名建築，向著通往費爾蒙特公園的方向駛去。
一路行駛了20餘分鐘，這才抵達費爾蒙特公園西側的林蔭道路上。
十六年前，這條道路曾經發生了著名的「總統競選人刺殺案」，張宗良先生在這裡遭遇有組織槍手刺殺，險些喪命當場。
光陰荏苒，十幾年時間一晃而過
費城如今已成為了帝國不可分-割的領土一部份，回想往事，怎不令人唏噓不已？
菲爾蒙特公園是世界上最大的城市公園，占地1600多公頃，是費城大都市的天然綠肺，內有1876年米國獨立百年博覽會會址，有很多歷史遺址，當然也就是一百多年而已。
該公園沿斯庫爾基爾河延伸，公園裡森林湖泊遍布，起伏的山嶺風景秀麗，是一處鬧鐘取靜的好地方。
兩輛敞篷汽車又前行了十幾分鐘，七拐八拐的才抵達公園一側的目的地。
這裡有一片極具歷史滄桑感的建築，主樓是上下兩層的英倫尖頂樓房，四周還有一些單層的石徹平房，放眼看過去約有十幾棟之多。
兩輛汽車在主樓面前停下，雷霄中校等人下車來以後，四處看了看，感覺非常滿意。
潘志信上尉跟在身邊，殷勤的介紹道；
「長官，在這處研究基地的左側約3公里，就是一片面積足有200多公頃的廣闊草地山嶺，可以用於履帶裝甲車的野外試驗。
這裡有森林，有濕地，有山嶺，可以模仿多種環境下的野外實踐，而且周邊有廣闊的森林和湖水相隔，保密性較好。
我們只要在周邊布置一個警衛騎兵連，扼守住幾個主要的通道，用鐵絲網對該區域進行封閉，就能達到很好的警戒效果。
根據上級要求；
近期實驗設備和人員將陸續到位，你看為了方便稱呼，是不是給這裡取個名字？」
「嗯，確實需要，就叫……」雷霄中校向前走了幾步，回頭看了看牆面已經長滿了青苔的兩層英式建築，眼中閃過一絲戲虐的神色，開口便說道；「就叫「呼嘯山莊」好了，簡單好記。」
呼嘯山莊？
潘志信上尉腦海里瞬間閃過那個古老英倫山莊，幾個青年男女之間的愛恨情仇，這是上流社會常會談到的話題。
他是出身於帝國頂級門閥的家族子弟，又怎麼能不曉得這本英國著名的小說呢？
微一愣神
潘志信上尉立馬兩腿一併，敬了個標準的軍禮後回答道；「遵命長官，這個研究基地正式名稱就定為呼嘯山莊，卑職會在下面的工作部署中，予以正式確定。」
軍人以服從命令為天職，哪怕長官將這裡命名為「狗屎」，那也要無條件服從。
「嗯，很好，到裡面看看去吧。」雷霄中校滿意的點點頭，然後邁開大步就向樓房方向行去，身後緊跟著七八個隨從。
國公府的這兩位公子來到身邊，雷霄中校自然是心知肚明，簡單考察了一番後便收了下來。
在這樣的人情社會，多一個朋友多一條路，就多一份助力，他當然不會拒絕。
一番勘察後
雷霄中校對這裡的環境相當滿意，安靜不受打擾，房屋雖然老了些，但是砌築得相當高大堅固，平房普遍都在8米高度，乾燥而敞亮。
這裡原本就是獨立戰爭前的英軍軍營，當時駐紮了一個火槍團的兵力，其中一些馬廄和草棚後來都拆了，多達幾十根30多公分粗鋸斷了的木樁子依然清晰可見。
如今早就人去室空，也不知道空置了多少年？
來到這裡，可以看見周邊的環境相當乾淨，院子裡的草全都新割過，留下了貼地的斷茬兒，看起來整齊而又簡潔。
閒置的房屋也都打掃過，只留下年深日久浸泡的斑斕水印，蜘蛛網和灰塵基本上都沒有，雜物也都打掃的乾乾淨淨。
據介紹；
這片建築70多名工人打掃了十多天，僅清運出去的垃圾就有60多馬車，還有十幾馬車的破爛家具。
收拾乾淨以後，隨時可以入駐。
整個騎兵戰車大隊也就240多人，再加上一百多人的研發團隊和部分工匠，這批建築足夠住了，而且還有不小的富餘。
「真不錯，今後我們就在這裡住下了。」雷霄中校看了一圈以後，對身邊的潘志信上尉說道；「嗯，我很滿意這個地方，請向部堂大人轉告我的謝意，軍方裝甲項目課題組感謝部堂大人的周到安排，為我們的研究創造了非常好的環境。」
「呃……報告長官，我作為課題組的一員，將會堅決執行您的命令。」
「呵呵呵……行，那就以軍方裝甲課題組的名義，向北美事務部正式表示感謝。」
「遵命，長官。」
潘志信上尉立刻舉手行了個乾脆的軍禮，毫不脫泥帶水的回答道。
他的表態很明確；
我現在是您的下屬，將會無條件執行命令，私下裡的關係不能替代職務，兩者涇渭分明。
雷霄中校自然從善如流，他更滿意對方這樣的態度，不會將工作與私人關係混淆為一談，非常不錯，這是個拎得清的聰明人。
北美事務部大廈
潘守國勳爵接到了軍方課題組正式感謝信，簡單翻了翻以後，不由啞然失笑；
「呼嘯山莊」？
僅從這個名字來看，還真是帶著一份年輕人的冒失衝動啊！
他也沒有怎麼在意，隨手批覆了前期撥款預算和調撥科研人員以及設備的申請，對這個項目大開綠燈。
這並非他徇私舞弊，而是有皇帝密旨在手，要求對這個裝甲研究課題項目格外關照，所以撥款也格外的快捷，充裕。
北美事務部有自己的預算池，這在帝國政府也是特立獨行的第一家，是由皇帝陛下御準的重要部門，一切是為了加快民族融合的進程。
軍方專項研發課題的撥款不會這麼方便，必須在軍部經過層層立項審批手續，而且現在都3月份了，等到撥款下來至少6月份到7月份以後，屬於下半年計劃。
先期啟動資金，還有科研人員和設備陸續進場，基本來源於北美事務部撥款和調令。
受限於軍事眼光，潘守國勳爵並沒有過分的看重這個履帶式裝甲科研項目，只認為撥款個一二十萬唐元，就當是陪著這位殿下胡鬧了。
主要是聖皇陛下關注，下面誰也不敢怠慢，自然是要錢給錢，要人給人，一切都給予方便。
他萬萬沒想到，當真看走眼了。
這項源於費城一座公園裡的裝甲武器研究，讓裝甲兵器研發水平走在了世界前列，孕育出了世界頂尖的裝甲兵器產業，徹底顛覆了陸戰規則。
其重要意義，無論怎麼強調都不為過。
雷霄中校經過長時間的潛心研究，形成了一整套的裝甲作戰理論。
並且在多年以後，以化名雷霄發表了《陸軍裝甲兵器作戰論》，從此奠定了在世界陸軍裝甲兵器領域中的開山宗主地位，這就是後話了。(本章完)
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