臨近 1892年春節

  大明宮庭里照例張燈結彩，三大殿兩側龍旗飄飄，一片濃郁的節慶氛圍，更顯示出皇家的雍容氣派。

  太液池東湖那兒還扎了彩燈，到了晚間光芒大放，照的半邊的湖水透亮，吸引了許多嬪妃帶著年幼的皇子公主前去賞燈。

  從傍晚開始

  東湖那兒的皇家大戲台就開唱了，入夜後，王侯將相紛紛登台唱念做打更是熱鬧，在美輪美奐的燈光山水映襯下，恍若天上人間。

  臨近年底

  林皇后照例會傳召帝國在京的各王后，公爵夫人，伯爵以上帝國勛貴夫人同游東園，賞景聽戲，以示皇恩浩蕩。

  這種場合只有內眷和十歲以下的孩子才可以參加，御廚準備了天南海北的珍奇食材，製作出精美的宴席供皇家貴婦們享用。

  一隻十幾斤重的帝王蟹，麵包蟹，大馬哈魚子醬，熊掌鹿茸，人參燕窩應有盡有，還有為孩子們準備的精美糕點，擺的琳琅滿目。

  歡聲笑語一陣陣傳來，帝國宮庭這是一年中最熱鬧的時間段。

  蓬萊殿內

  身材依然挺拔高大的皇帝李察沒有去湊熱鬧，這些帝國貴婦們按慣例進宮都要玩個三天，他只是在最後一天露個面，溫言安撫一番即可。

  內庭的事，一概由林皇后做主。

  已經到年底了，皇帝李察也無心去處理什麼政務，正好享樂一番。所以蓬萊殿裡內閣和軍部的重臣齊聚一堂，正在參加冬至節御宴。

  相比較東湖帝國貴婦們吃的精緻，皇帝陛下賞賜的御宴更顯粗獷，以牛羊和珍奇肉類為主。

  每位重臣面前一個紫銅火鍋，殿外架起的篝火上，正在燒烤牛羊肉，濃郁的香味瀰漫了整個殿堂。

  巨頭體型龐大的寵獸趴在御階下，皇帝李察不時的會甩出一大團生肉，這些寵獸就會凌空一個飛躍搶食，引來眾臣們一片的叫好聲。

  大唐帝國有濃厚的蓄養寵獸之風，獅子，老虎，熊比比皆是，但誰也養不出皇室這些寵獸的靈動，善體人言。

  大殿之上

  身材曼妙的舞姬在樂聲中翩翩起舞，朝堂上下觥籌交錯，氛圍十分熱烈。

  皇帝李察舉起手中的玉杯，笑著說道；「又是一年過去了，新的一年即將來臨。在過去的一年裡，眾位愛卿為帝國盡心竭力，才有如今歌舞昇平的大好局面。

  朕心甚慰啊，與眾愛卿同飲此杯，祝願帝國明天會更好。」

  「臣等恭祝陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」

  眾臣齊齊站起來雙手舉杯，一揖到地，這才端起杯來一飲而盡。

  御宴上，眾人的酒水不盡相同，愛喝什麼便奉上什麼。

  有的人喜歡喝烈性白酒，有的人喜歡喝果酒，有的人喜歡喝法國紅酒，有的人喜歡喝香檳，不勝酒力的直接喝的就是茶，全憑自願。

  但皇家陸軍的一干將帥們，全部喝的是烈性白酒，這是軍中輸人不輸陣的傳統。

  幾大杯下肚，有的人已經滿臉通紅。

  年事已高的皇家海軍元帥潘恆臣公爵，已然白髮蒼蒼，他當然不能和皇家陸軍那幫悍將們拼酒，面前只是一杯清茶而已。

  他坐在皇儲唐-李乾殿下，廣南王唐-李坤殿下二人的下首，正在有一搭沒一搭的回皇上的話。

  「回稟陛下，老臣身體尚可，胃口也不錯。早飯可用一碗稀飯，兩個包子，中飯可以吃一大碗米飯。每天在城堡莊園裡走走，看著孫子孫女們打打鬧鬧，也不覺得寂寞。」

  「嗯，那就好。」皇帝李察神情和煦的點點頭。

  這些老臣一個個都到了風燭殘年的時候，海軍元帥潘恆臣公爵能夠來參加皇家冬至御宴，已經算身體好的了。

  更多的是病魔纏身，久臥病榻，要麼就是身子骨禁不得風寒，想來也有心無力。

  潘恆臣公爵也80多歲了，真是見一面少一面。

  皇帝李察津津有味的吃了一塊嫩羊排，這才停下手來，用熱毛巾擦了擦手說道；

  「潘愛卿，你這國公府後繼有人啊！

  朕的北美事務大臣這兩年多有建樹，內政外交全都得心應手，每每有驚喜之處，深得朕望。

  此子大才，有首輔之相也。」

  「陛下厚愛，悉心栽培愚子，我潘府世受皇恩深重，惶恐無以為報啊！」潘恆臣公爵再次顫巍巍的站起來，施禮謝恩。

  皇帝李察見此也不禁暗嘆一聲，心想再和他多說幾句話，恐怕就能把這個老骨頭給折騰蹬腿翻眼了。

  於是抬手說道；「愛卿免禮，坐下說話吧。」

  然後他轉過頭問皇儲唐-李乾殿下，道；「乾兒，你管著皇家內務府，今年那三個不孝子孫是否嚴懲了？朕怎麼沒看到你上摺子。」

  真是擔心什麼來什麼？

  皇儲唐-李乾殿下聽了一激靈，連忙起身站到一邊，雙手抱拳恭敬施禮道；

  「回皇父的話；

  今年犯了規矩的3個皇室子孫，37弟因為強搶民婦，淫-亂無度，縱容豪奴毆死多人性命，經過會審證據確鑿。

  兒臣判了降爵懲戒，從三等公爵降為伯爵，圈禁府中一年。

  因為臨近年底，兒臣怕掃了父皇的興致，上奏的摺子還沒有呈上，是兒臣之過。」

  皇帝李察冷哼一聲，斥責道；

  「你也不用做這個合事佬，凡是沒有規矩不成方圓。

  罰的輕了，這個三十七整日渾渾噩噩縱情亨樂，罔顧王法，簡直不像個樣子，有損皇室顏面。

  傳朕的旨意；

  奪去公爵爵位，直降為男爵，府內圈禁三年，面壁思過。

  你去告訴三十七子，朕有81個皇子，大唐皇室傳承無憂。

  若繼續荒唐忤逆，罔顧王法，大唐帝國斷無他的容身之處。」

  皇三十七子直接從公爵降到了男爵，這樣的懲罰不可謂不狠，眾臣聽了以後都暗自心驚，卻無人敢多言一句。

  皇太子唐-李乾殿下心中暗暗叫苦，鳳凰震怒的時候，他也不敢替三十七弟開脫，只能領命而行。

  「還有兩個呢。」

  「啟奏父皇，這兩人的情況另有不同，兒臣尚需細查之下，才能做出公允裁決，不敢貿然為之。」

  「抓緊時間懲戒吧，這些害群之馬發現一個懲治一個，免得帶壞了皇室的風氣。最好殺一儆百，讓他們知道勿越雷池一步。」

  「兒臣領命。」皇太子唐-李乾恭敬的施禮回答，心中卻暗暗叫苦。

  他是個忠厚穩重的人，對皇弟皇侄們向來時愛護有加，儼然一個寬容大度的皇兄形象。

  這要下辣手處理了二個皇弟，一個皇侄兒，這麼多年經營的好口碑也就崩了。

  但皇命之下，父皇又是出了名的眼中不揉沙子，他又豈能絢私？

  (本章完)