第643章 肝膽相照
十多日後
經越洋電報往復幾番之後，倫敦政府終於同意了在古巴問題上與唐國採取一致立場，默許其在中美洲和西太平洋呂宋群島的殖民擴展，以換取在歐洲巴爾幹問題上得到的有力支持。
倫敦的這些官老爺一改往日拖沓作風，迅速的做出回應，主要在於巴爾幹戰局愈發的糜爛，現在已是火燒眉毛的事兒了。
沙俄的攻勢非常迅猛，由米哈伊爾·尼古拉那維奇大公指揮的9個軍共計32多萬人，組成了高加索集團軍，正在對多瑙河前線展開不計代價的瘋狂進攻。
喬治亞、亞美尼亞、亞塞拜然、奧謝季亞等地的民團也加入了高加索集團軍，這使得高加索集團總兵力進一步膨脹到38萬餘人。
憑藉著近三倍的兵力優勢，高加索集團軍經過苦戰突破了巴爾幹山脈防禦線，大軍直接威脅到奧斯曼帝國首都伊斯坦堡。
奧斯曼帝國倚為依賴的英國援軍遲遲看不見蹤影，值此生死存亡之際，也不得不咬著牙苦撐下去，求援急電幾乎每天一封的送到唐寧街首相辦公室桌上。
在這個火燒眉毛的當口，哪怕唐國的要價再高一點，英國也得硬著頭皮答應下來了。
1877年9月14日
唐寧街罕見的發表了一份措辭嚴厲的譴責聲明，就西班牙遠征軍在古巴血腥鎮壓殖民地群眾，予以嚴厲的譴責，認為「血腥屠戮的行為，是文明國家的羞辱」云云。
這是一個明確的信號，顯示英國的中美洲政策與唐國同一步調，雙方齊聲譴責馬德里的鎮壓暴行，而這引起了西班牙人的極大顧慮。
由外交部次官朱亞卿陪同，正在洛杉磯遊覽的英女王特使詹姆斯-克利夫蘭勳爵立馬結束行程，乘坐火車返回帝都長安。
隨後的事情很順利，幾日後，唐英雙方在帝都長安共同發表嚴正聲明；
對沙俄悍然入侵奧斯曼帝國的侵略行為予以強烈譴責，這種粗暴改變歐洲格局的行為絕不能被允許，也不能被縱容。
唐英兩國決定共組遠征軍干預戰爭，並且對遭受戰火塗炭的奧斯曼帝國提供必要之物資援助，展現國際維護和平穩定的強大力量云云。
1877年9月27日
唐國宣布調動第1批遠征軍集結在芝加哥和紐約港，總數約6萬軍隊，將會陸續開赴歐洲巴爾幹戰場。
第2批遠征軍擬於10月某個時間段出發，隨後還將有第3批，第4批和第5批跨洋遠征的軍隊，以支持英國為首的世界維護和平力量。
說實話
倫敦相當喜歡與唐國做交易，只要相關的利益交換到位，唐國兌現承諾毫不拖泥帶水，行動立竿見影。
英國政府在倫敦同時宣布；
將會派遣一支強大的皇家海軍艦隊干預戰爭，這是對沙俄及其盟友發出切實的威脅……
一時間，整個歐洲上空戰雲密布，世界矚目的眼光全都盯著這裡。
英、唐兩國作為世界實力頂尖的列強，無疑是兩位重量級的選手，他們相繼表態對沙俄及其盟友造成了極大壓力。
沙皇亞歷山大二世10月13日在聖彼得堡就此發表談話，公開表示；
沙俄及盟友無意推翻奧斯曼帝國現政權，戰爭行動只是為了聲援奧境內受壓迫的基督徒，這包括信仰東正教，天主教的各少數民族。
沙俄願意與英、唐等國展開積極對話，就巴爾幹問題尋找一個可行的道路，不謀求對抗，不考慮進一步升級戰爭……
話里話外的意思；慫了。對國際列強幹預戰爭表現出柔軟的身段，這在沙俄的身上很難見得到。
英國拉著大唐一起訛詐沙俄，可比起那些體量小的西北歐國家效果好的多，不得不佩服英國佬的眼光毒辣，把沙俄的心思看得透徹。
數萬里之外的神州內陸新江
左宗棠大軍業已徹底擊敗阿古伯反叛勢力，正在下大力氣根除流寇遺毒，打擊零星馬匪和維吾爾叛斷武裝，力圖穩定全江局勢。
烏魯木齊欽差大臣行轅
此時已進入寒風蕭瑟的冬季，前些日子剛剛下了一場大雪，街道邊和庭院裡殘留著厚厚的積雪。寒風呼嘯著席捲過城鎮，讓人聽了頭皮發麻。
率軍攻克烏魯木齊的劉錦棠將軍乘坐一抬暖轎抵達，早已有等候在門口的管家引領，一路繞過正堂，向後院書房行去。
「顯謨吾弟，此時急招乃有大事相商，還請莫怪！」左宗棠此時已經迎出來，拱手作禮寒暄。
劉錦堂署理行營事務，兼江、甘兩省巡撫要職，正三品通政使，是欽差大臣左宗棠得力的臂膀，收復新江的首要功臣之一。
見到左宗棠大人迎出了書房，劉錦堂連忙急走幾步彎腰抱拳，施禮說道；「欽帥何出此言，顯謨萬萬不敢當得，慚愧慚愧。」
「天寒地凍，我們還是進書房敘話吧。」
「欽帥請先移步。」
「請！」
「請！」
兩人略一寒暄，旁邊的管家連忙掀起棉帘子，讓兩位大人一前一後的進了書房。這才送去了現沏的茶水，然後恭敬的退了出來，順手關上了書房門。
書房裡
左宗棠神色鄭重的拿起一份厚厚的信函，伸手遞了過來，說道；「顯謨老弟，這是胡光墉通過軍驛600里加急送來的函件，是……」
他的手向東方一指，神色中帶著尊敬說道；「是太平洋彼岸的那位陛下傳來的最新訊息，你先看看內容吧？如何酌辦，就看你我的意思了。」
劉錦棠神色一正，恭敬的雙手接過信函仔細的看了起來。
這一看，就是半個多小時。
左宗棠修身養氣的功夫著實了得，既沒有催促，臉上也沒有表現出半分不耐，他昨天接到這份600里加急函件看了以後，可是半夜都沒睡得著。
左宗棠是非常務實的大臣，就任陝甘總督期間，先後創辦了西安機器局和蘭州製造局，主要為西征大軍修造西式槍炮。
他從沿海各省調來了很多槍炮專家和熟練工人，通過工廠造出了大量西式武器，還仿造了德國的螺絲炮和後膛七響步槍，為西征大軍做好了充分準備。
大唐帝國崛起於北美的神話般歷史，關注國外形勢的左宗棠當然了解的很多，很透徹，內心為此也雀躍不已。
作為漢族大臣之一，他常常與夜深人靜之時，貪婪的閱讀著來自大唐的報紙和各種奇聞異事，為那個輝煌的大帝國心潮澎湃，感嘆大唐國祚不絕，竟然奇蹟般的復起了。
但這一切，只能秘而不宣。
浸淫大清官場數十年，見慣了各種貪腐諉過的官吏，見慣了各種滿漢之間的隔閡，左宗棠深知清廷對太平洋彼岸的那個輝煌帝國有多忌憚？
哪怕有一絲的牽扯，都會在清廷朝野面臨瘋狂打壓。
中斷了個人宦途事小，辜負了這一生報國壯志事大，所以必須謹言慎行。
劉錦棠是與自己志趣相投的同道中人，亦有滿腔的報國之志，兩人相交莫逆，足可以託付重任。
良久之後
劉錦堂看完信函後滿臉震驚之色，這裡面的信息量太大了，大到他已經無法承受，簡直像天書一般。
如今全疆5個叛亂的政權被消滅了4個，僅剩下盤踞在伊犁的沙俄勢力，這是非常棘手的外國軍隊，讓清庭異常忌憚。
沙俄扶持建立了哲德沙爾汗國，占據以伊犁為核心的9座城鎮，意圖將外東北近70萬平方公里疆域分裂出去。
左宗棠雖然是署理全江事務的全權欽差大臣，但是在對俄開戰問題上依然沒有決定權，需上報朝廷定奪。
那麼伊犁的俄軍有多少人呢？
1862年到1864年清俄之戰時期，沙俄在伊犁地區投入了近3萬兵力，尤其以哥薩克騎兵最為兇悍，對清軍造成很大損傷。
時至今日
沙俄在伊犁地區依然保持約有2萬人的兵力，再加上哲德沙爾汗國號稱10萬大軍，實際上是約兩三萬衣衫襤褸的傀儡軍隊。
而信函中說；
沙俄在歐洲對奧斯曼帝國入侵的巴爾幹戰爭中，出動了超過72萬人大軍，共計48個師，這簡直讓人難以置信。
一萬出頭點的沙俄軍隊都難以對付了，更別提72萬大軍，想起來都讓人小腿肚發軟。
「恐洋症」在滿清朝廷非常盛行，鮮有能夠出淤泥而不染的官吏。
好在信函中明確指出，由於漫長距離的後勤所限，沙俄能夠投入到中亞地區的兵力規模有限，更不可能同時展開兩場大規模戰爭。
「欽帥大人，您莫非是……」劉錦棠將軍神色凝重的試探問道。
左宗棠也不迴避自己的意見，他如今都69歲了，抬棺出征，為了收復新江完全將個人榮辱拋到一邊。就為了酬驅除韃虜，恢復中華滿腔熱血之志。
他略一沉吟，便說道；
「顯謨吾弟，這封信函上有一句話說的非常好；在戰場上得不到的領土，永遠別幻想從談判桌上收回來。
我神州雖大，無一寸多餘之土地。
此番入江，左宗棠已經準備把這把老骨頭埋在這裡，一切朝廷問詰罪責，由我一力擔之。
若是未竟全功，吾死不瞑目也。
此番大軍出征伊犁，可以說是難得的契機，若是白白的放過，那等到沙俄歐洲戰事停歇回過身來，便再無機會了。」
說到這裡
他雙手抱拳向東方遙敬一下，神色莊重的繼續說道；「想必你也知道，那位兀自開創偌大帝國的聖皇陛下一直關注新江戰事。為的只是華夏能夠不遭受洋虜欺負，大好河山不四分五裂，九州統一。
我們完全不必憂心大唐會染指神洲，天下之大，大唐盡可以去得。
如今萬里疆域之地，皆在太平洋彼岸。
這裡……我再給顯謨吾弟交個底……」
說到這裡
左宗棠聲音放低，只用兩個人能夠聽見的小聲說道；「此次西征大軍中還有兩張底牌，一張是16挺美制馬克沁重機槍，配備了120萬發子彈。一張是24門德制12磅野戰重炮，用於攻堅克難，斬關奪隘。
由此利器在手，何愁大事不成？」
這番話說的劉錦棠怦然心動，作為征戰沙場的宿將，他豈能不知道殺人如割草般的重機槍？
只不過這種槍械耗費彈藥過甚，哪怕是英法等列強國家也很少裝備，實在是人命不值錢，重機槍這樣花錢如流水的槍械用不起呀！
還有24門得知12磅野戰重炮加持，那還有什麼樣的城池打不下來？
征戰沙場的將軍們是拿命搏的富貴，膽氣比一般的文官壯了許多。
思索再三
劉錦棠終於慨然應諾，道；「既然欽帥不嫌顯謨粗鄙，托以重負，顯謨區區一介武夫又有何懼？自當共襄勝舉，增添一份微薄之力耳。」
「顯漠吾弟，請受我一拜。」左宗棠神色莊重的站起身來，雙手抱拳拜了下去。
他知道劉錦棠這番應諾，等於是將身家性命全都託付出來了，再也沒有後退之路。
在滿清朝廷中
並不是伱收復失地，壯我國威就能收到褒獎，「擅啟邊釁」這可是滿門抄斬的大罪，尤其是讓朝廷恐懼的沙俄。
如今皇帝幼小，僅只有三歲，兩宮皇太后垂簾聽政，朝廷奸臣當道，一大群「恐洋症」嚴重的朝廷大員。
若是聽到清軍收復伊犁戰事，怕不是腿都軟了一大半，隨即而來的就是瘋狂的攻訐。
劉錦棠連忙上前一步，雙手扶住了正要下輩子左宗棠顫微微的的身軀，虎目發紅說道；
「欽帥萬不可如此，顯謨何德何能受您一拜？切莫折殺了在下。
驅除韃虜，復我山河亦是顯謨一生之夙願，願為此肝腦塗地，死而後已。
今日能夠附欽帥尾驥，共襄勝舉，雖死亦無憾也！
區區榮華富貴過眼煙雲，劉某一介錚錚鐵骨的漢子，尚不放在心中。」
「顯謨吾弟……」左宗棠緊緊的握著對方的手，聲音也有些哽咽了。
這兩位大臣面臨最大的困難既不是個人的生死榮辱，也不是兇狠的沙俄軍隊，而是背後的朝廷攻訐，說起來也是莫大的諷刺啊！
(本章完)
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