第574章 出征

  唐-李信殿下對這一次遠征埃及十分上心，同樣對開疆拓土在東北非建立殖民地很感興趣，勞師遠征不可能教訓一下埃及人就回來，而是會有一系列詳盡的殖民方案。

  既然去了，那總要得到些什麼？

  在這方面

  聖上並沒有給予明確的意見，一切要靠唐-李信殿下自己個兒摸索。

  好在唐-李信殿下身邊人才濟濟，而且還有經驗豐富的殖民地部官員輔佐，得以組建起了一個精悍而又能力強的班底。

  牽頭人就是大總管柳達卿勳爵，這是一群年輕而又富有野心的後起之秀。

  橡樹灣鎮的一座法式奢華莊園裡

  以唐-李信殿下為首的十幾人正在開會研究，他們面前是一個包含阿拉伯半島，東北非，紅海和埃及在內的大沙盤，是根據地圖描繪的比例仔細製成，能夠較全面看出該地區地理構造及山巒和海洋分布情況。

  柳達卿勳爵手裡拿著長杆子，在大型沙盤上指點著說道；

  「建立殖民區，首先要有較好的地理自然環境，擁有豐沛的水源和肥沃的土地，還要有一定數量的當地人口以及可長遠發展的腹地，才能真正的站穩腳跟。

  綜上所述

  阿拉伯半島和東北非自然環境較為惡劣，氣候乾旱降雨少，以沙漠和戈壁地形為主，在紅海沿岸地區只有衣索比亞濱海地區，葉門和埃及勉強符合條件。

  這其中，埃及是英法等國列強主要滲透的地區，也是自中世紀以來，歐洲屢次試圖征服的重點地區，地區競爭形勢較為激烈。

  剩下的阿拉伯半島沿紅海的高原地區，是一條狹窄的平原走廊，該地區是傳統的阿拉伯遊牧民族世居地。

  部落眾多，約有35~40萬人口。

  剩下的是紅海對岸的衣索比亞濱海地區，該地區稱之為厄利垂亞，總面積約13萬平方公里左右。由於地處高原阻擋了來自紅海的濕潤水氣，因而降水充沛，河流眾多，氣溫較為適宜。

  厄利垂亞地區從東南端的吉布地至西北端的核心城鎮阿拉馬斯，沿紅海長約1300餘公里，居住著閃米特人和庫希特人部落，總人口約在二十六七萬至三十萬之間。

  該地區是扼守曼德海峽的緊要之地，若能取之，將會極大的加強帝國在亞歐航道上的話語權，縱然是英國亦不能等閒視之。

  阿拉伯半島高原地區和厄利垂亞地區，二者必取其一。

  只有這樣

  才能真正捍衛帝國在亞歐航道上的無障礙通行權利，而不需要看著英國人的眼色，處處伏低坐小。

  據外交部傳媒的消息；

  英國已經拒絕帝國遠征艦隊從直布羅陀進入地中海，進而遠征埃及的要求。

  現在我們只剩下一條航線，就是經由馬六甲海峽進入印度洋，進而遠征埃及。

  正是這樣的現實狀況，更加凸顯了征服紅海沿岸地區的重要性，這會讓帝國在該地區擁有穩定的後勤補給基地，擁有左右亞歐航道的話語權。

  萬一翻了臉，帝國有能力封鎖曼德海峽，切斷亞歐航線，所謂的蘇伊士運河也不過是個昂貴的擺設罷了。」

  話音剛落，就贏得了一片熱烈的掌聲。

  眾人紛紛議論起來，會議室的氛圍變得愈加熱烈……

  「如此一來，遠征艦隊就要帶上一定數量的移民，還需要攜帶鋸木設備，拖拉機，鋼筋水泥和一些磚窯所需的磚石，還有榨油碾米設備等等，這樣會不會負擔太大？耗費過多？」

  「鄭將軍多慮了，此事可以聯繫殖民地部方面統籌安排。畢竟他們有豐富的拓殖經驗，相應的拓殖撥款可以形成專案，送交議會表決。天堂島的人力物力都不缺，一應皆可準備齊全。」

  「此言有理，由天堂島出發節省了2/3的航程，月余即可抵達紅海沿岸，這是最經濟的方法。」

  「鑑於船隊規模較大，應該立即照會英方沿岸各港口，同時由我方人手率先籌備足夠物資，等待船隊抵達後立刻補給，以免耽擱了行程。」

  「殿下，您看隨行的移民以多少人為宜？」

  「呵呵……當然是多多益善了，具體多少得看殖民地部申請的拓殖撥款力度，估計應該在1~3萬人之間，若是加上今後駐紮在該地區的海軍陸戰第三師和第四師，人數已經不少了。」

  「殿下此言有理，我認為應該選取厄利垂亞地區作為殖民首選地，該地區面積較大，腹地較深，降水和光照條件都不錯，適合發展農牧業。」

  「餵……別忘了那裡都是黑人。」

  「這不是什麼大問題，建設殖民地初期需要大量勞動力，只要能夠建設一條沿紅海長約1300餘公里的鐵路線，就能把海岸港口和整個殖民地牢牢的掌控在手中。至於黑人終將會消失，他們的存在……只不過是厄利垂亞地區曇花一現的瞬間。」

  「那如何保證普通士兵和移民避免與黑人女性發生關係，誕下很多令人頭痛的混血遺腹子？不要說沒有……在尼加拉瓜運河工地上已經出現了這種情況。」

  「不如將阿拉伯高原列為首要目標，只不過征服難度高一些？」

  「不是高一些，而是高很多。那些阿拉伯人都是沙漠遊牧部族，來去如風，即便征服了也沒有什麼油水可撈。而且那些田地更加貧瘠，綠洲不僅範圍小，而且降雨少，拓殖起來難度很高。」

  「列位大人，我記得阿拉伯人向來有人口販賣的傳統，既可以武力征服也可以出錢購買那些部落戰爭中被俘的阿拉伯女人，以此解決士兵和移民的需求豈不是好？」

  「妙啊，此計可行。」

  「附議。」

  「此乃兩全其美之策，附議。」

  作為當今世界新興的殖民大國之一，大唐帝國從上到下對征服異族相當熱衷，也不會受到傳統儒家學說的局限，那玩意兒在帝國政府層面已經落寞了。

  除了教育界經常會提倡華夏傳統美德，重視傳承教育以外，其他的軍部和經濟部門全都拋棄了腐儒理論，倡導積極的對外殖民擴張，全力搶占國際市場。

  這可來不得半點兒溫良恭讓，也沒有各安本分的餘地。

  搶到了吃的滿嘴流油，搶不到那只有喝西北風了。

  一群年輕氣盛的精英人物密會之後，很快定下了遠征的各項章程，然後通過既定渠道申送上去。

  遠征埃及可不是皇家海軍一家的事兒，而是牽扯到帝國各政府部門的密切協作，外交部負責聯絡英方各港口補給事宜，並且向歐洲各國解釋帝國遠征埃及的意圖，避免引發不必要的解讀。

  殖民地部積極行動起來，從人力，物資到撥款全力配合遠征計劃，這原本就是殖民地步範疇內的事務，被列為當前首要大事。

  陸軍參謀總部陸續移交了一些野戰火炮，騎兵裝備和物資，並且向遠征艦隊開放了幾座戰略儲備倉庫，這裡面儲備了包括蒙大拿野牛肉乾，西雅圖野生黃魚罐頭，大馬哈魚罐頭，牛皮帳篷，應急柴油機，重機槍，牛皮武裝帶，防雨布等一系列好東西，任由遠征艦隊取用。

  能夠讓陸軍參謀總部如此配合，這與皇十一殿下掛帥出征不無關係，皇家的事兒誰能不上心呢？

  隨著9月28日遠征日期的臨近，各大航運公司徵調的運煤船，貨船以及皇家海軍的油水船紛紛聚集到橡樹灣港口，該裝貨的裝貨，該裝煤的裝煤，該裝載潤滑油，煤油，柴油或者其他油料的油水船，也都陸續準備就緒。

  1871年9月28日。

  軍艦雲集，戰旗獵獵。

  橡樹灣軍港舉行了盛大的祭天出征儀式，皇帝李察親自蒞臨典禮現場，為遠征艦隊頒授遠征軍旗，並率領出席典禮的一眾皇子重臣們登上祭壇，焚香禱告上天。

  一身戎裝的遠征艦隊總司令唐-李信殿下，副司令兼「惡風」號裝甲巡洋艦艦長鄭懷山准將，潘守國上校和柳達卿上校以及一眾高級軍官們接受了陛下檢閱，莊嚴的誓師出征。

  海港里的艦船全都拉響了汽笛，在旗艦「惡風」號裝甲巡洋艦的率領下，依次駛出了海港，踏上了萬里遠征的漫漫航程。

  站在碼頭邊

  皇帝李察看著遠征的艦隊依次駛出海港，臉上滿是欣慰的神色，此次遠征將是一次極具代表性意義的事件。

  皇室子弟終於扛起了開疆拓土的大旗，皇七子，皇九子，皇十子等等諸皇子，有的英明睿智，有的文武兼備，有的勇猛善戰，在帝國軍隊的歷練中展露出才華。

  大唐皇室的傳承無憂，這是可喜可賀的大好事啊！

  皇十一子唐-李信知人善任，素有大局觀，乃是皇帝李察較為偏愛的皇子，有意趁此機會讓他歷練一番。

  遠征埃及只是路途漫漫，只要能夠順利抵達就成功了一大半。

  奧斯曼帝國海軍依然是以老式風帆戰艦為主，其位於紅海一側的地方性風帆艦隊艦船老舊，武器裝備差，完全沒有與現代鐵甲艦抗衡的能力。

  最主要的戰鬥，將會在陸地上爆發。

  埃及傳統的馬穆魯克騎兵雖然已經日落西山，但依然可以稱之為北非勁旅。伊斯梅爾帕夏素來與英法等歐洲列強關係密切，其軍隊中也裝備了大量西方先進槍炮，戰鬥力不可小覷。

  這些壓力，都落在了皇家海軍陸戰第3師和第4師的肩頭，奪取蘇伊士城難免會爆發激烈的戰鬥。

  唐-李信殿下更加熟悉陸上戰鬥，南美戰爭中曾經跟隨騎兵千里突襲，經歷了大大小小十幾場戰鬥，經驗和見識都是不缺的，所缺的僅僅是實際歷練的機會。

  李察相當期待，十一皇兒能夠交出怎樣的答卷？

  (本章完)

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