在外面用了午飯，下午又到兩個場館去坐了坐，陛下這才滿意的打道回宮，這一路可把劉武中將緊張的夠嗆。

  陛下自即大位以來，連續遭遇27次刺殺或未遂桉件，雖然如今美國老消停了不少，但誰知會不會破罐子破摔發神經呢？

  身負陛下安全警衛任務，每逢微服出訪時，劉武中將都是戰戰兢兢，如履薄冰。因為不知道最終陛下興之所至在哪裡落腳，他只能將手下禁衛軍官大部分都撒出去，然後隨機應變。

  好在有驚無險，一切都平安度過。

  如今以爭奪五大湖地區為主的北美戰爭，對大唐王國普通居民而言，並沒有什麼大的影響。

  戰爭發生在國境外，參與戰爭的主力是來自大陸的新兵和以往的常備軍，與普通居民還有一段距離，感受不是那麼真切。

  國內依然是馬照跑，舞照跳，生意照做，物價雖然有少許上升。但並沒有影響到底層新移民的生活，唐元購買力依然強勁。

  市場雞鴨魚肉和蔬菜水果供應充足，糧油產品價格略有上漲但總體平穩，民眾普遍對王國軍事能力有一種盲目的信任，很少看到囤積和搶購的現象。

  從前線不斷傳來的勝利消息，讓民眾信心進一步高漲起來，前方戰事成為了所有人茶餘飯後津津樂道的話題，獨屬於大唐王國的驕傲和凝聚力悄然滋生蔓延……

  就在所有人都把目光聚焦在陸地戰爭上，大唐王國以三艘秋月級鐵甲艦為首的遠洋打擊艦隊，悄然離開了洛杉磯港一路南下，將會繞過南美洲最南端的風暴角進入大西洋，北上抵達墨西哥灣執行作戰任務。

  應美南方聯盟國請求，大唐王國皇家海軍艦隊首次遠征東海岸，這是極具象徵性意義的大事件。

  美國南北戰爭的戰場不僅局限於陸地，雙方海軍也多次交戰，互有勝負。

  戰爭爆發尹始

  詹姆斯-布坎南總統就下令；

  設法封鎖南方主要港口，不讓南方把農產品運出去，跟其它國家交換工業產品，力求癱瘓南方的經濟秩序。

  這計劃雖好但存在嚴重缺陷，那就是北方聯邦的海軍實力不夠強大，無法完成這項任務。

  南方邦聯海岸線綿長，從切薩皮克灣一直延伸到墨西哥灣，全長約五千六百公里，海岸線連綿曲折，灘多島多港口多。

  北方聯邦的海軍想全線封鎖，卻沒有足夠強力戰艦，北方花了很長時間，才最終籌建起一支初具規模的海軍。

  南北戰爭之初

  南方沒有海軍，邦聯政府也沒有必要的資金和軍工廠，英國一度曾向南方提供戰艦，但後來坦普爾內閣改弦易轍支持北方，便停止對南方的支持。

  因此，南方邦聯的水陸運輸，主要依靠私人航運公司船隻。

  南方邦聯旗下的私人船隻大約有二十餘艘，戰爭初期捷報頻傳，先後改裝成戰艦，「佛羅里達」號捕獲了三十多艘北方貨船。

  「阿拉巴馬」號先後捕獲了六十多條船隻，最後在法國沿岸被「凱爾薩奇」號擊沉。「雪蘭多」號在太平洋橫衝直撞，捕獲過四十條船，取得了不菲的功績。

  雖然南方打了不少勝仗，也發明了不少新技術，但還是無法阻止來勢凶勐的北方海軍。

  北方海軍本來就比南方實力雄厚，而且在戰爭中迅速壯大。

  南北戰爭頭兩年，北軍艦隊占領了好幾個南方港口，包括北卡羅來納的哈特拉斯和羅阿諾克島，南卡羅來納的皇家港，佛羅里達的彭薩科拉，直接威脅到南方最重要的港口紐奧良。

  有鑑於此

  美聯盟合眾國請求盟友大唐王國派遣鐵甲艦隊，在打擊北方軍艦隊的同時，解除其對南方港口的威脅，不至於重要的對歐貿易徹底斷絕。

  紐奧良位於密西西比河口附近，是南方最大的城市，也是最大的海港，並逐漸發展成為一個繁忙的工業中心，為南軍生產戰備物資。

  若北軍占領紐奧良，就能控制密西西比河，海軍將領大衛·法拉格率領17艘戰艦組成的艦隊於1860年4月3日，抵達紐奧良港口外海，對這座最大港口執行封鎖任務。

  若要拿下紐奧良，必需突破密西西比河沿岸的另外兩個南軍城堡，這兩座城堡一東一西位於河口的高地上，其地理位置十分緊要。

  城堡里黑洞洞的大炮直指河口，任何軍艦想要通過，多難免會遭受到炮火的直瞄射擊，從而引致損失慘重。

  法拉格對這兩個城堡進行了六天六夜的轟炸，但是城堡異常堅固，居然沒有受到重大破壞，這讓北方軍的攻擊部隊焦急不已。

  進入1860年以來

  大唐王國的悍然參戰，兵鋒銳利連戰連捷，是西線戰場原本一片大好的形勢徹底扭轉，變得對北方聯邦愈加不利起來。

  在這種情況下

  詹姆斯-布坎南政府在全力「拯救芝加哥」的同時，在東線戰場連續採取攻勢，力求先擊敗南方老，以減輕在北美戰場的壓力。

  東線戰場上打的血肉橫飛，空前的慘烈，海軍方面同樣也要徹底掐斷紐奧良港，支持陸地戰爭，儘早將美聯盟合眾國扼殺。

  眼看了久攻不下，法拉格決定採取極為冒險的突擊行動，法拉格選擇一個漆黑的夜晚，率領十七艘戰艦一字排開，準備闖關。

  南軍察覺到了動靜，向他們開炮，擊沉了一艘戰艦，另外三艘也受到重創，無法繼續前進，但是其餘十三艘則安全衝破封鎖，突入到密西西比內河中。

  抵達紐奧良法拉格才發現，紐奧良毫無抵禦能力，原來駐紮在那裡的幾千名南軍士兵知道自己抵擋不住北軍的攻擊，早已逃之夭夭，剩下的都是普通百姓。

  法拉格就這樣不費一槍一彈占領了紐奧良，南軍旗幟也換成了聯邦旗幟。

  而這是北方軍取得這一次重大勝利，可以看出南方的後繼兵力已經枯竭，竟然連如此重要的海濱港口城市都沒有充足的兵力守衛，輕易讓北方軍艦隊得手。

  紐奧良被占領後，維吉尼亞漢普頓路沿海一帶發生了一場新型海戰，是世界上第一次鐵甲戰艦之間的戰役。

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  南軍的戰艦是「維吉尼亞」號，維吉尼亞號由被俘的北軍戰艦「莫瑞麥克」號改造而成，跟以前的任何戰艦都不一樣。

  「維吉尼亞」號長八十米，露出水面的部分由六十厘米厚的木材製成，外面包著一層十厘米厚的鐵板。

  船身兩側一共有十個窗口，每個窗口後面都設有一門火炮，打仗的時候，窗戶打開開炮，然後立刻關上。它的船頭是鐵製的尖頭，可以穿透任何木船的船身。

  「維吉尼亞」號行駛速度很慢，而且很難操縱，掉頭幾乎需要半個小時。

  儘管如此，這艘包著鐵皮的怪物還是所向披靡，已經摧毀了兩艘北軍戰艦，如今再次披掛上陣迎戰北軍的是「莫尼特」號。

  莫尼特號也是裝甲艦，但船身比維吉尼亞號小得多，而且艦上只裝備了兩門火炮，這兩門火炮機動性好，可以迅速轉動，向任何方向開火。

  1860年4月16號

  「維吉尼亞」號和「莫尼特」號正面交鋒，近距離開火。南軍炮彈擊中了莫尼特號的船身，被反彈了回去，北軍水兵歡呼雀躍，因為維吉尼亞號的火炮對他們造不成任何傷害。

  但是沒過多久他們沮喪地發現，他們的火炮同樣無法穿透維吉尼亞號。

  兩艘戰艦里的水兵被噪聲、熱氣和煙霧害得不輕。他們發射的火炮聲音巨大，敵軍火炮爆炸聲更是震耳欲聾，有些人耳膜被震破，至少有一個人被擊中船身爆炸的炮彈震得不省人事，大家這才知道，不能站在船艙的牆壁旁邊。

  火炮爆炸的煙霧不僅瀰漫了艦隻，而且還漂浮在水面上。有時候兩艘船甚至彼此看不見對方。

  炮火硝煙瀰漫在戰場上，戰鬥雙方的官兵只能憑藉著火炮發射的一閃閃的火光，去判斷對方的位置，然後竭盡全力的傾瀉炮火。

  「維吉尼亞」號和「莫尼特」號整整打了三個小時，誰都沒有擊中對方要害，滾圓的實心炮彈在對方的防彈鐵甲上，只能留下一個顯眼的凹陷印記，卻無法造成更大的傷害。

  三個多小時後

  南方軍「維吉尼亞」號終於停止了火炮射擊，南方軍用光了所有炮彈，燃料也幾乎耗盡，船身開始浮出水面。

  此時南軍艦長決定撤退，北軍艦長也打的精疲力竭彈藥所剩無幾，所以不想戀戰，而任由對方離開。

  漢普頓路海戰雖然沒有取得什麼戰果，但是在世界戰艦史上卻留下了濃墨重彩的一筆，這是風帆戰艦時代的結束，鐵甲艦時代的開端。

  美國南北雙方艦隊的菜雞互啄，無意間引領了當今世界海軍艦隊發展的新浪潮，雖然整個過程乏善可呈，但畢竟是鐵甲艦戰鬥的第一次亮相，給世界列強海軍帶去了非常鮮明的印象。

  首先，就是老式前膛裝填火炮的威力已經落後於時代發展，落後的實心彈藥無法給敵人造成更多傷害，必然被時代所淘汰。

  取而代之的是以柯爾特觸發引信炸藥為代表的新一代炮彈，以裝填諾貝爾黃色高爆炸藥，柯爾特後膛火炮為主的海戰新裝備閃亮登場。

  蒸汽時代新科技的發展風起雲湧，淘汰你的時候，連聲招呼都不會打，而只會讓落後於時代者嘗盡了苦果。

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