1849年2月中旬

  剛過完農曆新年，恰逢初春時節，加利福尼亞省迎來了一場鋪天蓋地的春雪，山河冰封，千里雪飄。

  大範圍降雪斷斷續續持續了兩天，讓剛剛綻放的些許綠色春意被扼殺在幼苗狀態。

  雪後初晴

  一行數十騎奔馳在長安新市鎮至芳草地的積雪道路上，王旗飄飄，隨邕騎士個個雄姿英發，全都是王室親衛騎兵團的胸甲重騎兵，在寒冷的情況下依然顯得彪悍無比，氣勢逼人。

  馬蹄濺落殘雪，碾落成泥。

  呼吸著初春寒冷的空氣，精銳的親衛胸甲騎兵團官兵們鼻尖發紅，但依然保持著嚴整的隊形，鋼甲皮鞋擦的鋥亮，這代表著王室榮耀。

  李察胯下騎著一匹純血白色薩福克重型馬，身姿矯健如龍，在一眾親衛軍官的環繞下策馬而行，深邃的目光已經看向遠處的芳草地市鎮。

  大唐王國的王駕出行，少則一個親衛騎兵小隊，多則一個親衛騎兵中隊護衛，完全沒有滿清皇朝那種皇帝出巡動輒數千上萬浩大的陣勢，一切禮儀從簡，更沒有步輦，龍輦，華蓋，旗仗這些東西。

  畢竟只是個百餘萬人的小國，沒必要搞那些虛頭巴腦的東西。

  李察不喜歡東方王朝那些繁文縟節，那必定是會被時代潮流所拋棄的封建糟粕，除了助長帝王的虛榮心和與國民完全割裂，沒有任何意義。

  一路縱馬急馳，馬蹄飛濺的雪花如霧。

  芳草地市鎮林立的建築呈現在眼前，其範圍比數年前已經擴大了許多，順著大道兩側4~5層的高大歐式建築延伸向遠方，幾乎已經與葡萄谷連接在一起。

  由於政府限令，不允許在葡萄谷口修建任何建築，所以谷口外形成了一個方圓百萬平方米的大廣場。

  市政建築全都環繞著廣場而建，有教堂，有道觀，有寺廟，更多的是城市商鋪和居民住宅，密密匝匝一眼看不到邊際。

  山海關經過多年建設，不斷的加高壘砌，關口上方是3層華夏宮殿式建築，巍峨而高大，宛若北平城的城門一般。

  城門也修成了三拱形制，中間一個高大的主城洞，未來計劃通行火車，兩側兩個小型的城門洞可以通行行人和馬車。

  經過山海關主城洞，繼續向裡面行去是寬廣的大路，道路上的積雪已經清掃到路邊，各種載人和載貨的馬車全都靠右行駛，往來絡繹不絕。

  10多名親衛騎兵縱馬在前，呈現出雁行隊列，高聲喝令眾人退避。

  他們身上插的背旗上金色的王室徽章己表明了身份。沿途馬車紛紛閃避，路人皆恭敬的沿街垂手而立，眼神激動的看著陛下縱馬而過的偉岸身影，壓抑不住的仰慕之色。

  通暢的葡萄谷大道向內里延伸，一側是寬廣的奔流的河水，另一側則是位於山丘上高低錯落的建築，綿延伸向遠方。

  三年的時間

  葡萄谷已經呈現出現代化城市群落的偉岸身姿，反映出大唐王國全面建設的側影，城鎮中的高大樓房公寓，煤氣路燈，衣著考究的華人和妻妾兒女，無不映射出王國經濟發展的勃勃活力。

  縱馬疾馳約半個鐘頭，前方遠遠的看到一個後現代主義的蘑菇型建築，那就是當今世界聞名的柯爾特武器公司，這個大蘑菇是由塞繆爾-柯爾特伯爵親自設計並主持建造的主廠房，內部面積十分寬廣。

  到了這裡

  一行人馬速稍稍放緩，遠遠的就看到塞繆爾-柯爾特伯爵率領著武器公司高層迎了出來。

  「微臣恭迎陛下，恭祝陛下聖體安康。」

  「免禮，伯爵閣下。」

  李察在柯爾特武器公司門口廣場翻身下馬，隨手將馬韁繩交給身邊的親衛軍官，神情親切的對塞繆爾-柯爾特說道；「走吧，我們不用站在這個地方吹冷風，到裡面邊看邊說吧。」

  「恭敬不如從命，陛下請。」

  塞繆爾-柯爾特伯爵側身做了一個請的手勢，在李察大步走過去後便緊緊的跟上了，始終保持著落後一步的恭敬姿態。

  經過這幾年的迅猛擴張，柯爾特武器公司已經發展成為世界知名軍事裝備大公司之一。

  其擁有7600多名工人，能夠生產製造暢銷的柯爾特1846騎兵式左輪槍，柯爾特1848槓桿式連發步槍，風暴重機槍，英國特許6磅，12磅，20磅，30磅，40磅和60磅系列口徑野戰火炮，甲板炮和岸炮，新式銅殼定裝子彈，柯爾特雙筒獵槍，柯爾特米尼步槍等裝備，獲得了來自歐洲各國的大量訂單，包括法國和普魯士這些歐洲陸軍強國。

  這其中，僅奧斯曼帝國就訂購了3萬支柯爾特1848槓桿式連發步槍，1.2萬支柯爾特1846騎兵式左輪槍，550萬發新式銅殼定裝子彈等大量陸軍武器裝備，其暢銷程度可見一斑。

  大唐王國這些新式武器裝備的強大，是用美國佬屍山血海的顯赫戰績驗證過的鐵一般事實，毋庸置疑。

  歐洲強國都是眼高於頂的主兒，輕易不會看得上北美國家的工業能力。

  沒有倒霉的美國佬做背景板，這些歐洲老牌強國不可能乖乖的掏口袋下大訂單。

  塞繆爾-柯爾特伯爵確實非常有能力，而且在武器設計和生產方面極具天賦，由他親手設計的廠房寬敞明亮，極具現代感。

  非但如此，柯爾特伯爵和手下的工程師親自設計武器生產設備，子彈生產設備，並且實現了統一規格的工業化生產，極具工業革命性意義。

  整個武器公司能夠發展到今天這樣的規模，名揚全世界，柯爾特伯爵可以說是居功至偉，對大唐王國的軍事勝利起到了關鍵性的重要作用。

  視察了一圈後，看著寬敞車間裡忙碌的工人們，李察微笑著問道；「伯爵閣下，你不會一天天都忙著賺錢，反而耽誤了科技研發吧？」

  「啟奏陛下，微臣確實感到分身乏術啊！」塞繆爾-柯爾特伯爵一臉苦惱的樣子。

  他如今是幸福的苦惱，手握著來自歐洲數10萬支長短槍訂購合同，武器公司一而再，再而三的迅猛擴張，依然面臨著人手不足，設備不足，產能不足的窘境。

  眼看著柯爾特武器公司就要發展成為上萬人的世界級軍工大廠，各種管理生產問題千頭萬緒，縱然是塞繆爾-柯爾特這樣的天才，也感覺到焦頭爛額難以應對，更抽不出時間來研發新武器。

  李察失望的搖搖頭，語重心長的說道；

  「伯爵閣下，你不可能一個人把所有事兒都做完，在適當的時候必須放手，讓其他一些有才能的人幫你管理公司和管理生產。

  只有這樣，才能從瑣碎的公司事務中脫身出來，從事最有意義的武器研發。

  同樣在武器研發中也不必事必躬親，只要把握好研發方向，確定正確的科研路線，一些技術性工作完全可以交給工程師小組完成。

  柯爾特武器公司發展到現在的程度，要學會放手，要學會放權，只要抓緊財權和人事權就可以了。

  按照當初承諾的股權變動協議，王室控股的部分柯爾特股權可以部分轉售給你，這是對伯爵閣下辛勤付出的獎勵，同樣也是期望。

  期望將武器公司這塊蛋糕做大，要知道柯爾特武器公司如今只是在長短槍枝領域有所建樹，實際上，最大的蛋糕是火炮。

  一門大口徑岸防炮動輒數千甚至上萬唐元，英國一等風帆戰列艦上裝備著200門以上的火炮，價值多少？

  這才是最大的武器市場，不要一葉障目啊！

  柯爾特武器公司想要真正做到，必須要插手到火炮研發領域，改良工藝，改良設計，只要製造出性能優良的火炮，還怕沒有買家嗎？還怕柯爾特武器公司不賺錢嗎？」

  國王的話讓塞繆爾-柯爾特伯爵眼睛一亮，他本來就是極聰明的人，只不過暫時被利益沖昏了腦袋，看不到更長遠罷了。

  李察話語中的點醒，讓他的腦袋一下就透亮了。

  隨即，塞繆爾-柯爾特伯爵意識到了什麼，眼光又驚又喜的看著國王陛下，充滿了火熱和期待。

  柯爾特武器公司極為暢銷的新產品，大多數都來自於國王陛下的奇思妙想創意，然後由柯爾特先生負責實現。

  這家公司原本就是王室占據絕對控股權，國王這也算是為自家武器公司出點子，獲利拿大頭，沒人覺得有啥不對的地方。

  在武器設計和革新中，創意是最難的地方，真正實現到反倒不困難。

  尤其是在擁有塞繆爾-克爾特的一班世界頂尖的武器設計師的柯爾特武器公司，具備強大的從創意到實現的研發能力，槓桿式連發步槍，重機槍，全金屬定裝子彈等等無不如此。

  李察當然不用賣關子，他本來就是為了火炮跨越式發展而來，透露一些領先世界的創意，也是為了大唐王國的軍備發展，順便也賺點錢。

  於是，在塞繆爾-柯爾特伯爵殷切而火熱的眼光中，李察背負著雙手，邊走邊說道；

  「當今世界的火炮技術已經幾十年沒有改變，從拿破崙時代至今，依然墨守成規。

  從紅岩山谷之戰就可以看出來，火炮的威力嚴重落後於新型的風暴式重機槍，無論在殺傷效力，威懾力，射程和爆炸效果各方面，都不盡如人意。

  經過大唐王國參謀總部歸納，大致有四個方面的缺點，也是今後火炮的重要改進方向。

  第一，是火炮射程太近，射擊精度太差。

  主力的6磅和12磅野戰火炮，射程大多在600米至1500米範圍內，覆蓋範圍小，精度差，只能用於概率性射擊。

  改進和提高的方向應該是加強炮閂密封性，提升火藥威力，提高射擊精度，必要時應該考慮線膛炮設計，從根本上改變射擊精度差的老大難問題。

  第二，火炮老舊的前膛裝填方式，已經不適用於當前戰場環境。

  無論是重機槍還是線膛米尼步槍，射程都可以威脅到800~1千米外的炮兵，炮兵在敵人槍口下裝填炮彈無異於送死。

  改進和提高的方向應該是後膛裝填，這在法國和義大利已經有相關的論文研討。

  若是不出意外

  很快就能看見歐洲火炮的改進，但我希望柯爾特武器公司在這一領域做出成績，而不是靜等著歐洲人再次領先。

  第三，炮彈的種類。

  如今炮彈依然是實心彈和霰彈，哦……對了，英法等國海軍還有一種鏈彈，專門用於攻擊風帆戰艦的桅杆和風帆。

  說實話

  這種炮兵主要使用的實心彈打擊效果很可憐，更多是精神層面的安慰，對敵軍殺傷效果遠比不上風暴式重機槍和槓桿步槍齊射。

  在這方面

  改進方向應該是落地就能爆炸的炮彈，我們可不可以給炮彈上裝上引信？只要撞擊地面就會引爆，形成數10甚至數百個鋼鐵破片，殺傷威力必然大大的增加。

  從技術角度來看

  這種撞擊引信完全是屬於機械化工領域，只要設計得足夠精巧，完全可以替代不可靠的霰彈，也可以替代威力過小的實心彈，從而成為炮彈的主流產品。

  關於這方面的試驗，希望公司能夠秘密進行，王國內務部將會配合封鎖消息，實施秘密研發計劃。

  第四，炸藥的威力。

  我建議由柯爾特武器公司成立專門的實驗室，聘請資深化學家組成研發小組深入研發。

  一款可靠而威力巨大的炸藥，在當今世界的需求量是以數10萬噸計算的，完全可以支撐起一個巨無霸的化工企業，未來前景極其廣闊。

  伯爵先生，你以為然否？」

  塞繆爾-柯爾特先生此時已經驚呆了，愣了一下才回過味兒來，心中已經被巨大的激動所包裹，他能夠想像這種未來是何等輝煌的前景？

  實現起來很難嗎？

  回答是；確實有一定難度，但並非不可觸摸。

  塞繆爾科爾特伯爵已經激動的語無倫次，說道；

  「您說的太好了，陛下，你真是偉大的先知啊！

  嗯……我會以克爾特武器公司的名義廣邀世界各地頂尖工程師和化學家，籌組成立4個研發小組，針對您所說的科技難題一一攻關。

  我本人將會擔任新型火炮總設計師，致力於推出一款革命性的火炮，它必將會成為柯爾特武器公司的拳頭產品，暢銷全世界。

  哦……對了，還有新型火藥。

  太好了，這真的太好了……我們找到了未來的發展方向。」

  對於塞繆爾-柯爾特伯爵激動到發光的火熱眼神，李察只是高貴的微微一笑，有一種事了拂衣去，深藏功與名的淡然。

  這點小事兒，有啥可激動的？

  今後柯爾特武器公司發展成世界最大軍工企業或者未來的化工巨頭誕生，王室資本依然是最大的控股者和受益人，波瀾不驚的就躺著把錢賺了，它難道不香嗎？

  李察這麼冷的下雪天跑過來可不是為了裝逼，關鍵時候提點一下，既能收穫難以計數的巨額金錢回報，又能收穫天才武器設計師的頂禮膜拜，這才是雙贏啊！

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