為了統籌芝加哥戰役中，北方兵團和科羅拉多兵團以及美聯盟國軍隊，大唐王國陸軍參謀總長戴長富上將親自擔任聯合指揮部司令長官，聯合指揮部就設在芝加哥正西方 210公里的達文波特市。

  達文波特是芝加哥以西三道城市防禦線中的最後一道，這三道防禦線分別是德梅茵縣，愛荷華和達文波特。

  其中德梅茵縣就處於密蘇里河東岸，與大唐王國所屬***要塞遙遙相對，是美屬五大湖地區重要軍事防禦前線，也是被北方兵團首先攻破的城市，至今已經有4個多月了。

  對如今的芝加哥而言

  就像洋蔥一樣被一層層的扒開來，大唐王國的鋒利兵鋒已經直指芝加哥大都市區，城郊廣闊的大平原上被挖出了一道又一道壕溝防禦線，碉堡和鐵絲網密布，並且囤積了重兵防守。

  北方軍總司令格蘭特親自坐鎮芝加哥，從全國各地匯集56萬兵力，並且能夠得到芝加哥70多萬市民的全力支持，誓言「將要在這一城市堡壘中戰鬥到底，讓大唐王國侵略者的鮮血流干」。

  由於遭受到戰亂侵襲，再加上軍隊大量徵募工人加入軍隊中，原本總人口接近110萬的芝加哥大量市民外逃，如今只剩下70餘萬人。

  城市外面戰壕遍布，城市裡也到處都是街壘，被分割成一塊又一塊戰鬥堡壘，所有物資供給全部實行定量配給，盡最大可能支持前線美軍作戰。

  雙方劍拔弩張，大戰一觸即發。

  處於戰線最前沿的則是科羅拉多兵團指揮部，其位於芝加哥正南方77公里的坎卡基。

  這是一座4月中旬剛剛攻陷的城市，從堪薩斯一路北上800公里的火車可以直抵坎卡基，運來大量的兵員和武器裝備。

  北方軍團的司令部則設在芝加哥西北方向147公里的羅克福德，這裡是芝加哥西北方向最大的城市，再往北方去那就是距離羅克福德約230餘公里的密爾沃基，如今全都在大唐王國軍隊掌控之下。

  大量華裔移民的湧入，正在徹底改變這幾個州的人口結構。

  大唐王國這次可發了狠，要從美聯邦政府身上很可能咬上了一大塊肉，真正確立北美霸主的地位，令北方老不敢西顧。

  1860年5月11日

  剛剛晉升陸軍中校的范鵬舉有幸跟隨兵團長官們，前往達文波特參加聯合指揮部高級軍事會議，可憐他區區一個中校，在與會的1100多名軍官中是最末端的存在，因為參加高級軍事會議的門檻就是中校以上軍官。

  5月的達文波特熱鬧非常，大街上隨處可見身穿筆挺毛呢制服的校級以上軍官，攜帶嬌妻美卷昂首挺胸徜徉在大街上，往來的華人熙熙攘攘，路邊的商鋪生意興隆，一片繁榮景象。

  很多嗅覺得靈敏的大唐王國華裔商人，跟隨著王國軍隊蜂擁而至，迅速恢復了戰後市面各項民生物資供應，呈現中戰爭中畸形的繁華。

  由於城中長官眾多，休假的王國軍隊官兵很守規矩，在街道中兩人成排，三人成行，看起來極有軍人風範。

  但這些軍人心中叫苦不迭，街道上到處都是長官，一路走過來不停的立正敬禮，走5步停兩步，舉得胳膊都酸了。

  大戰來臨

  達文波特沒有風雨欲來風滿樓的緊張氛圍，反而到處是一片喜氣洋洋，第1階段戰爭順利推進，無論北方軍團，南方軍團還是科羅拉多軍團都吃得盆滿缽滿，立功嘉獎一大票人。

  陛下大手一揮，很多高級將領加官進職，哪能不開心呢？

  南方兵團司令田滿屯少將晉升中將，兼參謀總部副參謀總長一職，副總司令吳德高少將晉升中將，下面還有幾個乙級師長晉升准將。

  科羅拉多兵團司令哈里-弗雷奇中將晉升上將，繼續兼參謀總部副參謀總長一職，副司令段德彪少將和范鵬飛少將皆晉升中將，手下一大票師長晉升陸軍准將或少將。

  北方兵團司令陳川中將晉升上將，兼任參謀總部總參謀總長一職，副總司令雷覺申少將，喬治-拉比奧少將晉升中將，詹姆斯-卡恩准將，吳蝦准將（蝦仔），麥孝祖准將，林守田准將等等一干將領紛紛晉升陸軍少將，

  達文波特可謂是將星閃耀，滿堂皆彩。

  一大票將領都加官進職了，這樣所有人都對下一階段戰爭充滿了熱切期待，能不能夠在戰爭結束後獲得足夠功勳，掙上一份貴族榮耀，封妻蔭子傳諸後事，就看這一錘子買賣了。

  國王陛下大肆擴張的野心並沒有掩飾，在整個北美地區，留給大唐王國擴張的餘地也很小了，估計這是最後一次。

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  除非徹底覆滅美聯邦合眾國，將大唐帝國的版圖推進到東海岸，否則，已經沒有繼續擴張的潛力了。

  很多將領對此心知肚明，摩拳擦掌的準備大幹一番。

  哪怕是打的屍山血海，也不能夠讓這些一心想建立功勳的將領退縮，大唐帝國的高官顯爵要定了，誰敢擋路殺無赦！

  大唐王國國內的報紙輿論已經在為建立帝國預熱，連篇累讀報導千餘年前神州大地上大唐帝國的空前繁華盛景，武力值爆棚，震懾周邊一眾宵小。

  若真是陛下榮登帝位，那麼大傢伙全都跟著沾光，兵團主官一個伯爵爵位那是手拿把賺的穩當，即便是更高的侯爵爵位甚至公爵，那也並非不可奢望，想一想就讓人心裡一片火熱啊！

  這一切的前提，就是建立在第二階段戰役贏得徹底勝利，全面占領五大湖地區基礎上。

  而第2階段戰役的核心，就是攻陷芝加哥，其他的都是旁枝末節。

  如今的芝加哥已經是重兵圍困的孤島，但是由於芝加哥瀕臨五大湖，美國北方政府可以抽掉儘可能多的船舶，通過內湖航運將物資和武器裝備源源不斷的送抵芝加哥，支持將戰爭打下去。

  英國坦普爾政府雖然在國內遭遇了重重挑戰，但依然沒有改變支持美北方政府的政策，對五大湖區域內的航運睜一隻眼閉一隻眼，卻限制大唐王國軍艦進入里多運河和聖勞倫斯運河，關上了進入五大湖的大門。

  里多運河建成於1832年，全長約200餘公里，包括47個石建水閘和53個水壩，連接握太華河與安大略湖，東達大西洋，西面則通往北美五大湖區，是五大湖地區前往太平洋第二個出口通道。

  其建造的初衷是為替代聖勞倫斯河，作為整個五大湖地區商業及戰略的重要通道，這兩大一運河全都掌握在英屬加拿大殖民地手中，由英國皇家艦隊負責保障安全。

  沒有英國老的允許，大唐王國一艘艦艇都進不去。

  大唐王國在攻占了五大湖河畔密爾沃基之後，已經向地區運送了大量船廠設備和熟練工人，準備在密爾沃基建造鋼質貨輪和鐵甲艦，但由於遭受英國老的阻撓而不得不暫停。

  英國人的藉口簡單而粗暴；

  倫敦不希望看到五大湖地區演變成新的戰場，從而導致區域內繁榮的經濟往來遭受影響，這一問題不允許討論，不允許討價還價。

  在倫敦改變政策前，密爾沃基片板不許下海，這也包括民用船隻。

  英國獨斷的政策雖然沒有通過正式公文，但意思傳達到了，若不想翻臉的話，最好不要挑戰大英帝國的威嚴。

  實際上

  倫敦坦普爾首相政府試圖通過此舉，單方面維繫五大湖區各工農業城市對芝加哥的輸血，在戰爭中拉偏架，偏幫美北方政府。

  英屬加拿大的大量糧食也通過五大湖的內河航運送往芝加哥，維持這座超大型城市堡壘的日常運轉，不被巨大的人口日常消耗拖垮。

  偏偏大唐王國對此無可奈何，惹不起英國皇家海軍那是板上釘釘的事兒。

  雖然大唐王國海軍是鐵甲艦比例最高的艦隊，但是架不住英國皇家海軍歷史積澱深厚，包裹鐵皮的風帆戰艦動輒八九千噸上萬噸，數量更是驚人，乃是全世界獨一檔的強橫存在。

  以大唐王國海軍的小身板，挑戰遠不是個兒。

  人在屋檐下，不得不低頭。

  好在大唐王國陸地軍事優勢非常明顯，經過幾個月的籌備，軍事準備工作日臻完善，第2階段戰役拉開序幕的日子越來越近了。

  在這樣的前提下，達文波特高級軍事會議在一處莊園正式召開，王國參謀總部及政府各部，以及南方聯盟國代表都參與了會議，各方將傾盡全力配合軍方打贏第2次戰役，全面占領五大湖地區。

  為此，軍方調集了3170門火炮，準備了高達2萬大陸新兵補充軍團，調集了600多萬發炮彈和數量驚人的武器裝備，準備了足夠大軍使用一個半月的糧食蔬菜，僅提供後勤運輸的馬車就高達55萬輛，為士兵們解決需求建立的軍人服務站1600多個，有36萬名白人婦女日夜辛勤工作……

  咳咳，這個就不細說了。

  反正戰爭準備的非常詳盡，全軍上下後備兵團充足，炮灰充足，武器彈藥供應充足，就等著聯合指揮部一聲令下，就發起規模空前的芝加哥戰役……

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