1857年8月初

  到了麥收的季節，天堂島五星鎮一望無際的田地里麥浪滾滾，迎來了喜人的豐收景象。

  火車站台上

  吳二寶和一群夥伴們從車廂里趕出一大群羊，他滿臉喜色地忙活著，這些都是從澳大利亞，進口的母羊和羊仔，還有少數的種公羊，用來繁育優良的羊群。

  澳洲最北方的達爾文距離東港只有一天的航程，往來非常方便。但是距離新西安就有些遠了，貨船一個航程需要一周的時間。

  澳洲盛產的馬，騾子，牛和羊等大牲口，是出口到天堂島最受歡迎的大宗產品，天堂島的熱帶水果罐頭，豆子，肉類和水產品罐頭在澳洲也是熱銷貨，廣受澳洲北部淘金者的歡迎，價值相當於硬通貨，另一項大宗物出口物資就是燕麥，澳洲每年的需求量達十幾萬噸之多。

  「二寶，你家麥子收了沒？」

  「還沒有呢，六哥，我這不是忙著把牛羊買回來，下一步等著繁育了嘛，還沒有錯過手來呢！」

  「那你得抓緊啦，要是下了雨麥子倒伏，那可就糟踐了。」

  「曉得啦，回去就收。」

  熱情的回答鄉鄰的問候，這一次吳二寶前往新西安市，不但買了235隻羊，2頭小牛，還買了一台能夠掛在手扶拖拉機上的收割機，僅這一台收割機就價值132元。

  但是有了這台收割機，吳二寶一天起早貪黑能夠收割40畝地，家裡的90畝地兩三天就割完了，還可以幫助別人家搶收搶割。

  要說這手扶拖拉機可真是農田裡的多面手，割麥子，翻地，拉麥桔，耙地樣樣在行，只要掛上不同的農機具，能頂上10多個壯勞力。

  現在的吳二寶那可是一身的幹勁兒，在鄉鄰的幫助下，他把買的羊和牛全都趕到自家圈裡，用打碎的麥桔混合著麥皮麥麩和菜葉製成的飼料，把牛和羊都餵了，渾身出了大汗才停下手。

  在他的農場上

  已經高高的佇立起4個大的麥倉，穀倉下面是用堅固的岩石壘砌50公分高的圓形地基，抹上水泥，豎立一共6根4.5米高的原木柱子，互相間用粗大的圓木連接成框架，然後用鎮上購買的木板圍合而成。

  這些4.5米高的原木柱子都是定型產品，柱子兩邊開好的縫，正好可以塞得下木板，就像搭積木一樣，一片片向上裝就可以了。

  豎立的木柱與橫向加固的木柱留下契合的缺口，只要用錘子砸緊了，再砸入幾根鐵釘加固，整體結構就極為堅固，防雨防潮效果很好。

  這兩年多來

  天堂島的穀倉都是這麼做的，只不過王室農場的穀倉規格更大，一般分為4.5米，6米和8米三種，王室農場的穀倉絕大部分都是8米的大穀倉，但基本結構相同。

  穀倉基礎砌好以後，請四五個木匠一起干，4個穀倉也就5天就完工了。

  穀倉頂部也是木質結構，鋪上木板，上面再覆蓋一層油氈，最後加上瓦片就齊活了。

  鎮上各家農場的兄弟們都是互幫互助的干，只要稍微有空就去幫把手，我家建好了，幫著你家建，你家建好了就幫著他家建，關係好的五六家人或者七八家人，自發形成了一個互助組。

  話雖這樣說，自己個兒勞動力免費，但是吳二寶開著手扶拖拉機幫著割麥，幫著運送小麥秸稈那可是要收錢的，這也是形成的不成文規矩。

  農場裡

  4個大穀倉，偌大的牲口欄還有一排雞圈都已經成型，看起來很像個樣子。

  吳二寶甚至為自己心愛的手扶拖拉機搭了個小棚子遮風擋雨，平時幹過活以後，就將手扶拖拉機擦的一塵不染，加上潤滑油細心保養。

  但他自己住的小窩棚卻很寒酸，裡面用幾塊石頭架起一個木板床，床上丟了一個被子和一個枕頭，被褥顏色都發黑了也沒有拆洗。

  窩棚里擺著一些瓶瓶罐罐和吃飯的碗筷，還有一大一小兩個鐵鍋，只是用石頭混合著泥砌切了一個簡單的灶頭，因為經常做飯，將四周熏得漆黑。

  男人嘛，屋裡頭沒有女人操持，自己生活就粗糙了些。

  飼餵完牛羊和雞鴨，吳二寶拎著籃子在雞圈裡面撿了小半籃子雞蛋回來，用水和了面，打了兩個雞蛋進去，醒好面以後切成麵條。

  另一邊的灶頭上燒開水，放入麵條，然後切幾片鹹肉丟在裡面，再放一顆洗好的小青菜。

  案板上還放著半拉子切好的麵條，吳二寶用毛巾蓋好，那是留著晚上吃的份量。

  沒一會兒

  熱騰騰的雞蛋面就好了，有綠色的蔬菜，晶瑩剔透的鹹肉，挑一筷子肥油進去，再倒點醬油，那個小香味兒「吱」一下就出來了。

  就這一碗雞蛋面，吳二寶在神州大陸19年的人生經歷中，過年都吃不上這麼好的食物，那是想都不敢想。

  現在呢，天天都能吃上，壓根也不當個稀奇。

  什麼叫做幸福，這就是啊！

  一大海碗麵條加鹹肉，吳二寶香噴噴的吃完後，滿足的打了個飽嗝，摸摸肚皮露出幸福的笑容。

  他如今的身材可壯實多了，吃過飯在床上一躺，心裡盤算著明天乾脆到鎮上找幾個麥客，幫著忙活七八天，將地里的麥子都收割歸谷。

  他開著手扶拖拉機割麥子很快，差不多兩天半就可以完活了，但是麥子脫粒，曬場，歸倉這全都是重體力活，90畝地一個人可干不完。

  如今在天堂島，麥子歸倉用的是皮帶車。

  這玩意兒就是一個鋼架子焊接而成長長的傳送皮帶，長約7.2米，中間是膠皮輪子，可以幾個人推著走，也可以用手扶拖拉機拉著走。

  用的時候

  將其一端和拖拉機用皮帶固定起來，用手扶拖拉機的動力帶動傳送帶轉動，低的一頭放在地上，高的一頭放在穀倉上方入口，然後幾個人用鐵鍬直管往傳送帶上裝就可以了。

  裝滿一個穀倉，三個壯勞力差不多要忙活一天。

  這樣的一個皮帶車價格可是很貴，貴主要貴在天然橡膠上，用天然橡膠製成的皮帶一套就要300多元，鋼架子焊接的皮帶車也要76元，整套皮帶車接近400元。

  鎮上有人買了幾架皮帶車用於出租，租金論天算，一天就是4塊2，租金相當之高，自己差不多要租用5天，那就是21元。

  從長遠來看，皮帶車哪一家農場都少不了。

  一個麥季下來，僅租金就夠回本了，以後都是純賺的，是相當划算的買賣。

  可惜吳二寶現在買不起，他估摸著家裡面90多畝麥子打下來，怎麼也能賣到320~330元左右，若是脫粒以後磨成麥麵粉，價值高達1500餘元。

  當然，那種好事他只能自己想一想。

  麵粉廠一套設備可不是玩兒的，只有那些財雄勢大的大農場主，家裡面動輒幾萬畝地甚至更多才能夠買得起，當然也能賺更多錢。

  像吳二寶這樣的小農戶，只能老老實實的出售麥子，賺一份辛苦錢。

  掐指算下來；

  90畝麥子能賣到320元，每年兩季，中間輪作油菜，一年的毛收入大概是880~900元之間。

  除去僱工成本，麥種成本，大概淨賺一半左右，這裡面沒有計算吳二寶自己付出的汗水辛勞，也沒有計算給自家幹活的手扶拖拉機成本。

  若是都算上，也就是不到300元的樣子。

  但是帳不能這麼算，因為麥皮麥膚加上油菜葉，都是牛羊雞鴨愛吃的飼料。幾個月前飼養的雞鴨，如今都長成能夠下蛋了。

  縱然一個雞蛋或者一個鴨蛋1分錢，架不住數量多呀，每天隨便撿撿也是兩三角的收入，一年下來也要賺六七十元。

  再賣一些雞鴨，多賺個二三十元的小問題。

  除了這些，還有那麼多羊呢！

  所以一個農場經營下來，再加上吳二寶農忙時帶著手扶拖拉機幫著幹活，一年淨賺個千餘元不成問題。

  這樣下去用不了兩年，蓋上房子娶上媳婦，就能過上美滿的小日子。

  「二寶在家嗎？」

  「在的，哎喲，今天是什麼風，把唐家嬸子吹來啦？」吳二寶聞聲鑽出了窩棚子，見到是一個是一個二十七八歲的婦人，挺著肚子已經有五個月的身孕，和另外一個婦人站在外面笑嘻嘻的看過來。

  唐家嬸子是鎮上開糧油鋪面的生意人，男人是早些年移民北美的閩省人，這兩年嗅到了發財的機會，帶著積蓄跟著很多北美本土生意人來到天堂島，做起了糧油生意。

  華裔商人勤勞的本性，不管再遙遠再偏僻的鄉鎮，只要有錢賺都有人願意去。

  「我看你家的麥子都沒收，所以過來問一句，農時可不等人啊！」

  「謝謝您吶唐家嫂子，我明天就準備收割了，正準備到鎮上找幾個麥客一起幫忙，收起來也就是幾天的功夫，快得很。」

  「找麥客幫工還不簡單嗎？包在嬸子我身上了，去後鎮幫工的十幾個麥客，這兩天差不多也該幹完了，我給你留幾個出來。」

  「那感情好，也省得我跑腿了，我這兒明天早上可就要幹活，最少得四五個人。」

  「沒問題，一句話的事。」

  「那就謝謝唐家嬸子了，我這個地方侷促，也不好請你到窩棚里坐坐，要不我給你倒兩碗水？」

  「別忙活了，現在哪家還不都這樣？農場都侍弄好了，等宅子建起來就像個樣了。」唐家嬸子說著話，上下打量了一下吳二寶滿意的點點頭，話鋒一轉說道；「人都說成家立業才算安穩下來，二寶兄弟，你這個農場也侍弄的大差不離了。就是屋裡沒個貼心人噓寒問暖，那總不成個事兒，日子過得磕磕巴巴的，被褥沒人縫補，飯也沒人做，要不嬸子給你介紹一頭媳婦兒咋樣？」

  吳二寶在新移民中算是出色拔尖的，別人一份地只有60畝，他家90畝，再加上腦子靈便買了手扶拖拉機，又正趕上開荒拓田的熱潮，基本上這一兩年都歇不下來。

  掐指算一下，賺的可比別人多多了。

  這不，就有人家看上了吳二寶，托著人說媒來了。

  連家帶口移民天堂島的可不在少數，一般來說，只要干滿了兩年的包身工，只要是成年男女都有一份60畝的地。

  如果是一家6口，那麼就是360畝地，妥妥的一個小型農場。

  問題是女人總要嫁人，人可以走，但田地卻走不了，依然是留在家族的戶頭上。

  而且在天堂島男多女少的情況比較嚴重，娶媳婦都要花一大筆彩禮，基本上在300~400元之間，漂亮姑娘還要高一些。

  這筆彩禮錢，足夠娘家人把農莊打理的更好。

  經營農莊一開頭可是要貼補進去很多錢，哪怕有了優惠貸款，錢依然是很緊手的，要蓋房子，建穀倉，建畜欄，建雞鴨棚，要買農機，買果苗，買牛崽羊羔哪樣都得花錢。

  所以一般有姑娘的人家，只要落了戶便想著將姑娘嫁人，換來一筆豐厚的嫁妝建設農莊，越早建好就越受益，這筆帳誰都會算。

  別的不說，拿這份嫁妝去買一台皮帶車，一個月租金就是100多塊，一個農忙下來，最少能掙上小200塊，一年就回頭了，兩年純賺。

  落了戶以後，丫頭養在家裡就是賠錢貨，不如儘早嫁出門換來一筆豐厚嫁妝，女婿到農忙時還能幫著幹活。

  就像吳二寶這樣家裡有手扶拖拉機的小伙子，農忙的時候到老丈人家去幫著割麥子，幫著拉麥桔杆，難道還能收錢嗎？

  建穀倉的時候喊一聲，難道不來幫忙嗎？

  家裡有個銀錢短缺的時候，怎麼著也能接濟一二，簡直是好處多多。

  這裡說的銀錢短缺可不是家裡揭不開鍋，而是買農機或者買耕牛的時候錢不夠，找女婿手上拿一點，老丈人可是沒有半點心理負擔。

  吳二寶聽了心裡一動，都是年輕氣壯的小伙子，想娶媳婦也不丟人，但他好歹穩住了勁兒，細心的多問了一句；「唐家嬸子，你說的是哪家姑娘啊？」

  「嬸子跟你說的還能有差兒，就鄭家堡村的鄭有財家的大閨女，今年就15了，也是個幹活利索的丫頭，就是長得瘦了點，娶回來養養就好了。」

  「鄭有財家的大丫頭……是不是腳有點跛啊？」吳二寶仔細回憶著認識的人，忽然臉色黑了下來，不高興的說道。

  唐家嬸子沒想到吳二寶還真認識，這一下子就顯得有些尷尬了，期期艾艾的回答道；「也不是跛，就是在移民船上擠壞了腳，人家那邊說了，彩禮只要288元，4套被褥，一架牛車就可以了……」

  「行了行了，別財禮了，倒貼給我都不要。」吳二寶頓時心頭一團火竄出來，打斷了唐家嬸子的話，黑頭黑面的反駁道；「您這是把我當傻子呢？都不是個正經的好姑娘家，還一架牛車……咋不要一個騎兵團呢？沒事趕緊走吧，我這還有好多事要忙，沒空招呼你。」

  這明顯就是攆人了，再說下去真的要開罵了，唐家嬸子頓時落個大紅臉，拽著身旁的婦人就慌忙離開了。

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