作為一個新興的移民國家，大唐王國沒有歷史負擔，得以輕裝上陣。它的城市化進程僅次於英國而領先於美國，城市化比例超過6成。

  這是因為大唐王國大部分的人口都來自華裔移民，在登陸北美之後，陸續被沿海大城市吸納為工人，商鋪職員，船員水手或飯店酒肆的跑堂夥計，被城市的繁華和工作機會深深的吸引，落戶成為當地的城市居民。

  只有部分內陸省份定點移民貸款的人員和渴望土地的農民，才會深入內陸省份去發展，經營屬於自己的農莊和種植園。

  在沿海各省份，移民無法獲得免費贈予的土地，這種優惠措施只有在內陸北方和南方的省份實施。

  所以，華裔移民絕大部分進入工廠和城市中尋找工作，這也是城市規模迅速擴大和人口爆增的主要原因。

  美國則不同，由於工業化進程落後於大唐王國，歷史包袱沉重等因素影響。

  美國在1856年二季度末，城市化比例堪堪達到30%，北方的城市化比例要高許多，而南方完全就是一個大農村，超過10萬人口的城市都寥寥無幾。

  大唐王國的城市發展勢頭迅猛，呈現出沿海和沿鐵路線的特點，便捷的交通運輸促進了城市的大發展，從地圖上看感覺更為直觀。

  許多原本名不見經傳的城市因為處於沿海和沿鐵路線要道上，人流和物資匯聚，迅速的發展起來。

  紐約是北美第一大城市，1856年6月末人口約131萬，僅比長安（舊金山）多了區區幾萬人。

  北美大陸上的這兩座超級大都市，一東一西，有很多相像的地方，比如都位於海邊，擁有世界級的優良港灣，是全國經濟中心，也是移民聚集和最嚮往的大都市。

  在原來的歷史上

  從1820年至1910年，約有3500萬歐洲移民登陸北美，其中超過7成都是從紐約上岸，然後轉往其他的城市和美國內陸，在這片富饒的大陸上定居下來。

  唐美兩國都是新興移民國家，在發展軌跡上，有很多類同之處。

  美國更多的是市場引導，大唐王國則更多體現出政策引導的痕跡，發展更有目的性和效率，效果更明顯更突出。

  1856年6月初

  李察從舊金山港灣乘船前往夏威夷，展開為期一個月的視察之旅。

  由於時間所限，視察的目標只有夏威夷群島，不包含中途島。

  在藍天白雲的映襯下，這裡碧海白沙的美景就像仙境一般。

  如今的夏威夷主島和瓦胡島船舶往來頻繁，是北太平洋航線上的定點轉運港口。

  大量華人選擇在島上定居，從而使得定居在夏威夷群島的人口突破50萬，島上人口多以從事蔗糖種植園和放牧牛羊為主，船舶修造業和服務業發達。

  夏威夷群島的氣候十分適宜發展蔗糖業，尤其在人口最多的瓦胡島上，有5家規模不小的糖廠，全省各島擁有十幾萬頭牛並發展出了水果種植業，出產的夏威夷水果罐頭名揚歐洲。

  李察一行下榻在夏威夷島行宮，處於椰林環繞中，從這裡可以俯瞰夏威夷港和市鎮的美麗景色，一覽無餘，盡收眼底。

  時值夏初

  李察身上只穿了一件清涼的短袖薄衫，站在露台的陰涼里，對著眼前宛若圖畫般的美景指指點點，說道；

  「夏威夷是一座美麗的群島，這裡的碧海銀沙是上天賜予的珍貴禮物，一定要好好珍惜和保護，傳之於後代子孫。

  沿海地區別具熱帶特色的椰林，沙灘，原生狀態的山脈奇石，包括附近的海岸資源都要納入保護範圍內，嚴禁漁業活動和私搭亂建，破壞整體的美麗風貌。

  沿海10公里範圍內，都要納入禁漁區。

  就像洛基山脈的黃石地區一樣，今後經濟發展了，條件允許了，作為旅遊度假的風景名勝，面向所有人開放。

  制定國家政策，一定要貼近實際，符合長遠發展的規律。」

  「陛下高瞻遠矚，微臣等遠不及也。」隨訪的首相顧言不失時機地送上一記馬屁。

  陛下既然發話了，那麼他說的一切都將作為金科玉律，將被半點不打折扣的執行下去。

  在一個君主獨裁國家，這種情況沒有半點違和之處。

  李察負手而立，沒有半點解釋要這麼做的意思。理解要執行，不理解也要執行。

  不遠處，幾隻碩大的白頭海雕收攏翅膀落了下來，眼神銳利的看了過來，見到李察高大的身影，仿佛討好似的「啾啾」叫了幾聲。

  李察微微一笑，轉手拿過內侍雙手呈上的金盆，盆里盛滿了切好的一條條鮮嫩牛肉，這立刻引發了幾隻白頭海雕的興奮情緒。

  手一揚，肉條便凌空飛出，迅即被白頭海雕閃電般的一口叼住，一兩下便吞入腹中。

  「海軍方面希望建設珍珠港，將其作為前出太平洋的基地，這個願望是好的。但是珍珠港太大了，海軍方面應該拿出不低於20年的長期發展規劃，持之以恆的長期建設，而不是一蹴而就。」

  李察慢條斯理的飼餵著幾隻白頭海雕，卻沒有停下說話，仿佛交代著什麼似的，神態間更顯悠然。

  「經營天堂島的目的，就是在西太平洋地區擁有可靠的跳板和後勤供給基地，對王國下一步在南亞地區的擴展，將起到極好的助力作用。

  長期來看

  環太平洋地區暫時沒有出現值得重視的海上對手，所以王國海軍的遠海作戰能力薄弱這一條，暫時還沒有顯現。

  作為一個太平洋沿岸新興王國，大唐王國的底子還薄弱，國力還不夠雄厚，不適宜大規模的發展海上力量。

  所以，從短期和中期的目標來看，主要的焦點依然在北美爭霸格局上。

  王國的軍力、財力和資源都將聚焦於陸軍，長期積累以待時局轉變，從而一舉確立北美新格局。

  在此之後

  才有餘力顧及海軍發展，這是大唐王國走向世界列強的必由之路，也是確立大唐王國在環太平洋地區霸主地位的戰略需求牽引，必然要走上的擴張道路。

  短期之內，顧及不到這一點。

  但是海軍方面可以把一些工作先做起來，比如收集呂宋群島和荷屬東印度群島相關方面的情報，歷史人文情況，繪集軍事地圖，發展親唐華人勢力，關注當地歐洲殖民者動向，滲透影響力等等。

  知己知彼，百戰不殆嘛！

  海軍基地建設碼頭倉庫的需求，不一定要王國政府撥款，可以積極的與地方民用設施相結合，同樣在戰時能夠起到很好的後勤支撐作用。

  要多動動腦子，多想辦法，別一天到晚就知道要錢，爭預算，有錢放一頭豬在海軍參謀總長位置上也會做，花錢誰不會呢？

  怎麼樣在有限的預算里一步步發展海軍，一步步建設海軍基地，一步步向著遠洋海軍的目標靠近，這才是值得深入研究的課題。」

  餵完了盆里的牛肉條，李察隨手把金盆遞給內侍，然後再裝滿茶葉溫水的另一個金盆里洗了洗手，拿起雪白的毛巾擦了下。

  這才轉過身來，看著臉色通紅的海軍參謀總長潘恆臣少將，銳利的目光仿佛直射他的心中，這讓潘恆臣少將感覺腿都有些發軟，後背汗濕一片。

  潘恆臣少將聲音有些顫抖的回答道

  「啟奏陛下；

  微臣愚鈍，以前總是一門心思的想多要些預算發展海軍，沒有顧及到國家的總體發展戰略，著實罪該萬死。

  今蒙聖上點撥，宛若撥雲見日，方明白主次之分，上下之道，當真令人汗顏不已。

  臣祈陛下治罪，以正朝綱。」

  「不要動不動就治罪，還遠沒到那一步，你現在應該想的是在海軍有限的預算內，適當的撬動民間資金參與港口和基地建設，一步步的向遠洋海軍的方向靠近。臣子們都治了罪，誰來為王國幹活？」李察冷聲訓斥道。

  潘恆臣少將被陛下訓斥了一通，感覺肩上的壓力一輕，渾身上下都透露著「舒坦」二字，神情謙恭地施禮回答道；「只要陛下不嫌棄，微臣願肝腦塗地效死力，一定按照陛下的吩咐開動腦筋，使出渾身的勁兒把海軍發展起來。」

  「行了，回去好好琢磨一下，海軍就那麼大貓小貓兩三隻，想要發展起來還要苦練內功，萬萬不可懈怠。」

  「微臣遵旨，萬萬不可懈怠。」潘恆臣少將抹著汗退下了。

  在李察的總體戰略中，海軍確實是小角色，暫時處於從屬地位。

  從1853年開始發展的「寒風」級鐵甲護衛艦，首批6艘全部建造完畢，進入王國海軍服役，前後三年時間。

  這樣算來，差不多一年入役兩艘艦。

  主要是由於海軍院校培養職業軍官時間較長，第1期畢業生1855年才畢業，實習一年合格後，方授予海軍少尉軍銜。

  從1855年起，每年將有120名海軍院校畢業生，經過完整的教育進入部隊服役，專業分為航海系，指揮系，魚雷火炮系，輪機系，海圖測繪系等等，逐步實現軍官現代化教育體系。

  海軍是不折不扣的高科技兵種，也是貴族兵種，在英法等老牌海軍強國向來就是貴族子弟扎堆的地方，高素質的海軍人才教育是保證戰鬥力的基礎。

  根據優先續造條款，海軍方面對1550噸「寒風」級鐵甲護衛艦使用非常滿意，在1856年初獲得批准，續造6艘的合同已經簽訂，正在船廠緊鑼密鼓的組織生產。

  這續造6艘艦是改進型，針對首批「寒風」級鐵甲艦在使用中的缺陷，海軍方面高度重視，對第2批蒸汽鐵甲護衛艦進行了全面改進，排水量由此也增大320多噸，達到了1880餘噸。

  改進型「寒風」級蒸汽鐵甲艦船型更大，航行更穩，航程更遠，最高航速可達14.5節，已經初步具備了現代化鐵甲戰艦的優越能力，尤其簡潔大方的船面設計，與歐洲艦艇雜亂的艦面布置大相逕庭。

  「寒風」級二型鐵甲艦最鮮明的特徵就是兩個大煙囪，高速航行時濃煙滾滾，一路劈波斬浪煞是壯觀。

  該級艦出於成本和航程的綜合考慮，並沒有一味的追求高航速，而是在航速和航程指標上有所妥協，進一步加強適航性。

  所以，「寒風」級二型鐵甲艦雖然增加了300多噸的噸位，但是火力配置依然保持相同，適當加長艦體，改善的是海軍官兵居住艙和輪機艙，增大了載煤艙，增大了艦艏外飄，增強了壓浪效果。

  經過改進後

  「寒風」級二型鐵甲艦航程增長到3800海里，只要經過一次太平洋島嶼中途補給，就能夠抵達天堂島。

  受到大唐王國發展蒸汽鐵甲護衛艦的刺激，英國正在建造中的9137噸蒸汽鐵甲戰列艦「勇士」號，即將於年底下水，這是當今世界最強大的戰艦。

  與此同時

  英國皇家海軍深切認識到了蒸汽鐵甲戰艦的優勢所在，做出了發展全鐵甲艦隊的戰略性轉變，可謂眼光獨到。

  從今往後，在英國皇家艦隊的序列中，將不會再建造風帆戰列艦，轉而大力發展蒸汽鐵甲戰艦。

  與大唐王國小心謹慎的試水不同，英國皇家海軍一出手就是4艘萬噸「勇士」級鐵甲戰列艦，後續幾級超萬噸級戰列艦的設計，已陸續進入設計圖紙審核階段，發展勢頭極猛。

  英國海軍部長吉爾勳爵曾經揚言；「皇家海軍需要自由游弋在大西洋和印度洋上的鐵甲巨艦，而不是只能在海邊嬉鬧的小玩意兒……」

  淦！

  李察只能表示這個逼被英國人裝到了，在特麼鐵甲巨艦發展的初期，一切都在摸索中前進，各種技術都不成熟，都需要時間來反覆驗證，上來就搞那麼大的規模只能說有錢糟的慌，其他還能做什麼解釋呢？

  大唐王國之所以不大規模發展蒸汽鐵甲海軍艦隊，也是出於這方面的考慮，船舶動力配套，多密封艙抗沉設計，防護裝甲，艦炮和艦型選擇等等一大堆問題，都需要在實踐中反覆驗證改進。

  從「寒風」到「寒風二型」，就是一條清晰的技術演進道路，今後還會有「寒風三」，「寒風四」……

  循序漸進才是王道，一下子拿出數百萬英鎊造巨艦，上規模，也只有財大氣粗的英國佬才能做得出來，這種一擲千金的豪氣，連法國人都跟風不了。

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