李察環球之旅的最大阻力不是國外，而是來且國內，他至今尚沒有一男半女，也沒有正式婚娶，大唐王國至今後繼無人。

  若發生不忍言之事，那可真就是山陵崩塌了。

  王室庭臣及一眾貴族絡繹不絕的前來勸諫，幾乎眾口一詞的反對王駕開啟如此冒險之旅，這真的讓李察煩不勝煩，只能答應暫緩這一行程。

  8月22日

  楓葉王宮內舉行小型典禮，國王李察納秦雨菲，鄭秀娘二人為妾室，李察端坐高位，接受二女敬茶，禮儀遂成。

  此前尚有人疑惑王室子嗣艱難，至今尚無所出。

  其實誰也不知道，李察體質遠異於常人，朱雀血脈更是尊貴非常，日常行雨水之歡時緊閉精關，王室眾侍妾和暖被窩的丫鬟得不到真精澆灌，又談何子嗣？

  果然，兩個月後妾侍秦雨菲率先有喜，之後不久鄭秀娘亦查出懷有身孕，王室上下一片歡欣鼓舞，這下總算有後了。

  11月3日

  西雅圖

  西雅圖是大唐王國北方重鎮，位於北方省（原華盛頓州）西北部的太平洋沿岸，普吉特海灣和北湖之間，西臨奧林匹克山脈，東臨北湖，該市距離溫哥華島約174千。

  轄區範圍內河流、森林和湖泊廣布，屬溫帶海洋性氣候，水域面積占據41%，該市人口約為1萬，華裔約占全市人口的83%。

  李察站在西雅圖行宮的高處，俯瞰這座巨大而繁榮的港口城市，眼前巨大的海灣是深深嵌入內陸的峽灣，水面寬闊而平靜，在遠處星星點點凸出海面的島嶼，水深條件極佳，是不可多得的世界級天然深水港口。

  這座城市以漁業捕撈和木材貿易聞名，出產肥美的海洋漁獲，漁民幾乎占據了當地人口的1/3，海洋捕撈業和魚產品加工廠，醃製工坊多達數十家，而且規模都不小。

  太平洋鐵路向北抵達這裡以後，西雅圖本地生產的海洋漁產品和木材源源不斷的輸送往南方各城市，極大的推動了城市發展和繁榮。

  興許是老天爺賞飯吃，每逢北太平洋魚汛期間，西雅圖出航的漁船一網下去兜的就是滿坑滿谷，全都是一米多長的大魚，肉鮮味美，醃製成咸貨後暢銷王國各城市。

  這也讓西雅圖的漁業發展蓬勃興旺，港口附近10多家大大小小的造船廠全都在開工建設，以打造近海捕撈漁船為主。

  看了一會兒

  李察轉身返回室內，陸軍副參謀總長卡恩伯爵，西雅圖衛戍區防禦司令吳蝦（蝦仔，前里奧蘭喬要塞司令）准將等一眾將官早已恭候多時，見國王陛下駕到立刻大喊道；

  「陛下駕到，全體敬禮。」

  「免禮。」

  李察擺了擺手，用審視的目光看著眼前的一眾高級軍官，被目光注視到的人，無不挺起胸膛、身體站的筆直接受檢閱。

  大唐王國國王的顯赫威名是一場場輝煌勝利堆積起來的豐碑，尤其受到軍中將領的愛戴和推崇，擁有一大批狂熱的死忠分子。

  視察西雅圖海軍要塞和當地駐軍的訓練，原本就是行程計劃一部分。

  李察對一眾軍官們發表了簡短的即興演講，勉勵他們在和平時期居安思危，時刻牢記肩負使命，在平凡崗位上兢兢業業，不辜負王國和廣大民眾的期望。

  接見過後

  李察單獨留下了卡恩伯爵和吳蝦准將兩人，準備做一番深談。

  在王國十二家伯爵大貴族中，以卡恩伯爵年齡最長，如今已年屆60，考慮其年齡較大，已從鎮守桃源市一線軍隊中退下來，擔任陸軍參謀副總長一職。

  卡恩伯爵雖然年屆六旬，但是身材偉岸高大，精神飽滿，就像金毛獅王一樣滿臉紅光，看不出半點頹廢之色。

  卡恩伯爵跟著陛下辛辛苦苦打天下，酬功時一門出了四貴族，一伯爵一子爵兩男爵，可以說榮耀至極，是足以與拉齊奧伯爵分庭抗禮的德裔白人貴族大家庭。

  金錢、名譽、榮耀什麼都有了，卡恩伯爵難道還有什麼不滿意的嗎？

  吳蝦子爵則是由於一貫穩重內斂的性格，心思細緻很難出岔子，非常適於擔任方面鎮守大將。

  所以在戰後軍隊大規模調整中，李察親點其就任北方衛戍軍團兼西雅圖要塞司令長官，晉升陸軍准將軍銜。

  「從3~5年短時間來看，打著收復失地的口號，美軍入侵大唐王國的衝動一直都存在，這一點不能不防。」

  李察沒有看向兩人，而是眼睛深邃的眺望遠方景致，卡恩伯爵和吳蝦子爵全都神情專注的聽著，沒有敢於出言打斷。

  沉浸在自己的思緒里，李察繼續說道；

  「維持北美地區力量平衡，維持大唐王國地區性軍事強國的地位，需要我們始終保持一支規模較大，戰鬥力較強的常備軍力量。

  從中長期來看

  美國自詡為美洲霸主，國家政策中包含著強烈的擴張意圖，其最終的目的是領土範圍囊括兩洋，而這是大唐王國絕不能夠允許也不能退讓的戰略企圖。

  大唐王國必須保持在東太平洋地區的絕對軍事存在，嚴禁任何敵對國家和勢力的插手，東太平洋地區是我們的自留地，是大唐王國的小院子。

  只有這樣，才能最大程度的保障日漸火熱的華人移民潮和北美大國地位。

  所以未來的5~10年甚至20年的時間範圍內，大唐王國與美國爆發戰爭的可能性超過一半。

  北美三強的美國，大唐王國和墨西哥，墨西哥毫無疑問已經出局了。

  那麼剩下的問題就是……誰是大哥？

  國與國之間的利益關係是赤裸裸的博弈，沒有絲毫的脈脈溫情可言，是你死我活，非此即彼的冰冷選擇。

  美唐兩國戰略利益的尖銳矛盾，註定雙方終有一戰。

  陸軍和海軍先後成立的軍事院校，將會彷造歐洲的軍事人才培養原則，對年輕軍官進行全面而專業的教學，加強並完善基層軍官培養制度。

  在這一領域

  王國軍隊全面向歐洲軍事強國看齊，採取引進來、走出去的方式加強軍事交流，加強軍事院校建設，汲取世界先進軍事理論為己所用，這是必經之路。

  作為國內卓有影響力的軍事貴族，卡恩家族和吳氏家族都要全力支持王室發起的軍事革新運動，並積極參與。

  現階段

  美國通過割讓墨西哥蒂華納地區，從而形成瀕臨太平洋的蒂華納州，其距離王國南部大城市聖地亞哥僅僅20餘公里，狼子野心可見一斑！

  從某種角度上看

  美國也算實現了兩洋擴張，雖然只有蒂華納州一隅之地，與美國本土並不相連，總歸是在大唐王國南部邊境站穩了腳跟。

  倘若兩國間戰爭爆發，駐防在蒂華納的美國海軍艦隊，將有可能對大唐王國太平洋沿岸城市造成實質性威脅。

  洛杉磯，聖地亞哥，長安，波特蘭，西雅圖，溫哥華這些城市陸續建造海防要塞炮台，就是為了應對這種未來海上戰爭威脅。

  另一方面

  大唐王國將通過努力發展海軍艦隊，彌合與美國艦隊戰鬥力間的差距，這將是一項長期的海軍建設目標。」

  說到這裡

  李察輕輕一嘆，深有感觸的言道；「與美利堅聯邦這樣的國家做鄰居，手上必須握著大棒，否則他始終會覬覦我們的院子。和平時期的軍事建設主軸，要始終圍繞著這一需求去進行。」

  卡恩伯爵家族在美國東部和中部地區生活了幾十年，對美國老的脾性知之甚深。

  聽到國王陛下對軍隊建設工作的主導意見之後，點頭認同的說道；

  「陛下英明，美國老就是典型好了傷疤忘了痛的主，只要有重大利益，就會一次次的試探底線，從而導致情況一發不可收拾。

  20年前的堪薩斯州就是這樣的情況，現在蒂華納州同樣如此，大量美國白人移民的進入，已經在蒂華納州占據了主導地位。

  由於臨近南方大都市洛杉磯和聖地亞哥，美國人在蒂華納州的舉動，讓我們不得不高度警惕呀！」

  李察澹然回應道；「警惕就可以了，用不著大驚小怪，美國老在蒂華納州一時半會兒還折騰不出什麼大場面來，至少三四年內不會有什麼重大危脅。」

  「陛下所言甚是，老臣理會得。若依老臣之見，只見到千日做賊，那曾見千日防賊的道理？美國放在太平洋沿岸的蒂華納州這塊飛地，今後找個理由剿滅了就是，還怕他甚的？」

  「唐美兩國都是北美大國，戰端不易輕啟，否則一旦失控，很容易上升到全面戰爭狀態，過猶而不及呀！」

  「這……是老臣欠考慮了，請陛下責罰。」老卡恩伯爵人老心氣不墜，再加上性如烈火，嫉惡如仇，是軍中激進派大老之一。

  尋常人等想要說服他可不容易，也只有陛下輕言慢語的幾句話，就能讓老卡恩伯爵低頭順耳的認錯，半點兒不敢炸刺。

  大唐王國軍隊總規模雖然不大，但是各將領也是山頭林立，有激進派，有穩重派也有中間派，但無一例外都是保皇派。

  也只有國王李察出面與軍中大老私下裡協調，統一軍隊建設主要任務，明確下一階段建軍方針，海軍建設將要提到一個新的高度等等重要問題，形成共識。

  這樣雖然費點手腳，總比直接下達一紙王令效果要好得多，也更有人情味兒，軍中大老們更容易接受。

  反正年底之前，李察要在國內巡視一圈，正好把這事定了。

  從下一年度開始

  大唐王國海軍將獲得較多的財政預算撥款，陸續投入蒸汽鐵甲艦的建設中去，一開始將以六百噸級沿海巡邏艦為目標，取得一手建造經驗後，逐步發展。

  加強建設海軍艦隊力量，逐步提高財政撥款比例，海陸並舉，這是大唐王國未來長期堅定不移的建軍方針。

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