1848年3月22日

  李察率領王室親衛胸甲騎兵團千餘騎一路向南，返回科羅拉多高原上的鳳凰城堡（丹佛），開始了全面軍事準備工作。

  丹佛城堡修建在南佩雷特河與櫻桃溪的交界處，從城堡可以看見遠處地平線上皚皚白雪的洛基山脈，溪流縱橫，風景如畫。

  洛基山脈的一條余脈由西向東繞過鳳凰城南方，在鳳凰城（丹佛）東約17英里（約27公里）處深入沙漠，這裡被稱為「紅岩山谷」。

  「紅岩山谷」顧名思義，是由一片暗紅色的光禿禿山嶺組成，是戈壁灘到沙漠的過渡地帶，地勢開闊，風景雄奇。

  大唐王國的第一道攔截線就建立在這裡，主要由胸牆，壕溝和鐵絲網組成，平時駐紮一個約350人的火槍兵大隊。

  到了戰時，則重兵雲集。

  由石頭和混凝土砌成的4米高胸牆，長約1370餘米，中間開口可以通行馬車，在面對東方沙漠的一側，挖掘有三米寬，一米深的壕溝，在壕溝的前方50米至100米範圍布置有三道鐵絲網，這就是「紅岩山谷」全部的防禦體系。

  李察率領著一眾軍官在此視察，整個防禦體系耗費不多，最讓人眼睛一亮的就是鐵絲網，這也是大唐王國率先發明出來的新玩意，用於隔離牧場和莊園，防範野生動物侵襲非常好用。

  用在戰場上，則是破天荒來的頭一次。

  「紅岩山谷」防禦體系並不嚴密，美軍可以從一側的沙漠繞過，但只能是士兵徒步或者騎兵穿越。馬車和炮車就別想走沙漠裡走了，那根本不可能，除非在沙漠裡修建一條道路。

  因此，為了防範美國騎兵和步兵，在「紅岩山谷」後方，每隔2~3公里修建了一座能夠屯兵二百餘人的木寨，一共修了六座木寨。

  這些木寨的作用在於警示和防禦，暫時拖住美國從沙漠迂迴的兵力，為大部隊集結增援贏得時間。

  考慮到美國人不可能把沉重的火炮從沙漠拖拽過來，所以，這些木寨的防禦力較低，並且拉起了一道長約20公里的鐵絲網，只要能滿足步兵和騎兵衝擊即可。

  查看了一圈

  李察沒有發表什麼意見，其實也沒什麼可說的。

  當今時代的戰爭就是硬碰硬排隊槍斃，岩石混凝土防禦胸牆能夠給防禦方帶來很大的優勢，極大的減少傷亡，這對大唐王國非常重要。

  這種戰爭玩不出什麼花頭，無非就是炮火和人命往上堆罷了。

  由於地理條件的限制，騎兵在沙漠戈壁灘地區難以發揮很大的作用，必須得靠火槍兵上陣硬槓。

  「卡恩准將，那群白人苦役訓練的怎麼樣了？」李察從防禦陣地上下來，隨口問道。

  他問的是1846年俘虜的那些第2次西征中的美國白人士兵，原本總數5000餘人，如今還剩下3760餘人。

  卡恩將這些白人苦役犯匯集到一處，經過兩周時間的調養恢復健康，正在實施集中訓練，是準備用在「紅岩山谷」的炮灰。

  「啟奏陛下，這部分苦役犯菱角早已經磨掉，訓練中服從性很不錯，到時候只要給予戰後恢復自由身的承諾，不怕他們不賣命。」

  「數量有點少，能不能多編一點。」

  「鳳凰城堡各地的白人苦役犯，如今還有約3萬人，我們可以挑一部分實施軍事訓練，到時候補充到紅岩山谷來。」

  「那就挑5000人訓練吧，讓他們自願報名，今後也要省下不少手腳。在戰鬥中表現合格的士兵，今後也可以用在鳳凰城堡和桃源要塞防禦戰中。」

  「遵命，陛下。」卡恩准將抱拳應道。

  卡恩准將是鳳凰城堡步兵軍事主官，手中掌握著7600餘人的火槍兵，若加上3760餘名白人協從軍，總兵力差不多13萬人。

  再加上5000名白人苦役犯，那就是63萬人兵力。

  除此之外

  大唐王國還擁有1600名現役軍人，700多名炮兵和近萬人的華人預備兵，主要集中在桃源山谷中，由戴長富准將統領併兼任桃源要塞司令長官。

  李察親自統帥總數達到2萬人的騎兵軍團，負責外圍作戰。

  為了應對即將到來的戰爭，從美國五大湖地區擄掠而來的10多萬白人婦女和大量物資，通過鐵路線日夜不停的輸送到後方，進入加利福尼亞各地的工廠，學校實施集中管理。

  鳳凰市和桃源市的總人口分別控制在5萬和3萬人左右，近期多餘的婦女兒童還要向桃源市轉移，那裡的空間更大，迴旋餘地也更大，物資供應更充足。

  遠離第一線戰火，對婦女兒童都有好處。

  從去年下半年到今年第1季度末，科羅拉多高原上不出意外的迎來了第一次嬰兒潮，新出生的兒童總數高達63萬人，近7成的白人或印第安婦女受孕生產，可謂成果喜人。

  李察真心的為手下這些華人棒小伙子點讚，為了家族開枝散葉真是拼了。

  桃源市第2座水泥廠已經建成投產，第3座水泥廠正在廠房建設階段，進口設備將於近期陸續運到，預計下半年建成投產。

  桃源市如今的房屋建設風風火火，大片新的住宅區拔地而起，今後有很大可能超越鳳凰市，成為大唐王國人口第一大城市，未來前景喜人。

  站在原地

  李察深邃的目光看向東方無盡的沙漠戈壁灘，沿著連綿山脈腳下的曲折道路，是通向堪薩斯城的唯一通道。

  從「紅岩山谷」向東300餘公里，都是這種崎嶇坎坷的小路，繼續往東，則變成美國勞工修建的寬闊平坦道路，長途電報線也一路暢通直到堪薩斯城。

  從年初開始

  堪薩斯城向西修建的鐵路已經動工，如今延伸約有六七十公里遠，上萬名白人勞工正在日夜不停的趕工，有望在5月底之前，修通堪薩斯城至昆特或者奧克利的鐵路線，大約400~460公里左右。

  這樣一來

  美軍西征大軍的後勤供給線就縮短一半，非常有利於持久作戰。

  若戰爭進行到8~9月份，美國有能力將這條鐵路修建到紅岩山谷，這幾乎到了大唐王國的鼻子底下。

  美軍在沿途修建了十幾個屯兵點，駐有數量不等的美軍士兵，少則四五百人，多則三四千人，並且囤積了很多物資。

  對於美方的行動，李察真沒有什麼好辦法去阻止。

  騎兵並不適合攻打堅固防禦的目標，這種步步為營的穩重戰略，只有靠實力一路橫推過去，取巧的打法行不通。

  李察可不願意將有限的寶貴兵力折損在這方面，要麼在科羅拉多高原上，要麼在五大湖腹心之地，那裡才是騎兵縱橫馳騁的戰場。

  只可惜今年開春剛剛種下的農作物秧苗，將會遭受戰火的嚴重摧殘，必定無法迎來豐收。

  好在長達一年半的和平時間，科羅拉多高原上已經儲存了足夠多的食物，有能力應對美國大軍圍困，打一場長期的消耗戰。

  沒錯，李察對這場即將到來的空前規模戰爭，定義就是「一場長期的消耗戰」。

  戰爭初期

  大唐王國將憑藉紅岩山谷，鳳凰城堡，桃源要塞等防禦設施，逐次扺抗，層層抗擊，大量殺傷美軍士兵，削弱其攻擊勢力，以達到用時間和空間換取勝勢的目標。

  騎兵的任務是騷擾主力並殲滅美軍騎兵，就像潛伏在暗處的利劍一般，待機而發。

  李察充分考慮到戰役的困難，不求速勝，只求穩紮穩打，積累小勝為大勝，他有足夠的耐心等到迎來質變的那一刻。

  時間優勢在大唐王國的一方，新年伊始，伴隨著大量移民潮的湧入，大唐王國工業發展，遠洋運輸和貿易各方面都展現出了勃勃生機，總人口達到67萬餘人。

  背靠著神州大地無盡的人口資源，就是他信心的真正底蘊。

  遙想兩年多前，大唐王國總人口不足8萬餘人，如今翻了8倍還帶拐彎，這就是移民國家跨越式發展的無窮魅力。

  膽子再大一點，都能夠奢望大唐王國人口在1848年末，總人口達到百萬之巨。

  這有什麼不可能的呢？

  隨著太平洋鐵路的向北延伸，薩克拉門托，賽勒姆，波特蘭，西雅圖，溫哥華，鹽湖城，這些新興城市陸續發展起來，成為大唐王國散布在太平洋東海岸上的璀璨明珠。

  在原來的歷史軌跡上

  華夏人口被掠奪海外的歷史，與世界各殖民強國的開發史有著密切的聯繫。

  1819年，英國占領海峽殖民地後，通過各種手段掠奪華工，從1881年到19世紀末20世紀初，短短的30餘年時間，被掠奪、誘拐到海峽殖民地的華人多達八百三十萬人。

  1848年，北美加里福尼亞州發現金礦，在1848年到1882年的三十年裡，自願到美國西部去的華工約有三十萬人。

  荷屬蘇門答臘的印度島東岸，自十七世紀以後的百餘年間，六十多萬華工在種植園和礦山供其殖民者奴役。

  1852年，英國殖民者在澳大利亞的維多利亞地區發現金礦，從東南沿海各省掠奪華工赴澳採金，僅在1858年至1859年的一年中，華工數量便達到四萬二千人。

  當今時代

  正是華人向海外移民的風口浪尖，為了彌補勞動力極度短缺，英法荷等殖民強國竭盡全力的招募華工遠赴海外，促成了長達半個世紀之久的華人移民潮。

  大唐王國的橫空出世，手中有錢，有資源，有能力，李察有足夠的信心將華人移民北美的數量增長10倍甚至更多，傾盡全力開拓這片豐饒大陸。

  從長遠來說，時間的優勢在大唐王國一邊。

  要論人海戰術的話，背靠神州大地，即便整個歐洲白人移民全加在一起也不是對手。

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