「這個是，這個也是……」

  一個又一個美國牛仔被拽了出來，然後被強令跪在地上。

  稍有反抗，立刻被亂刀斬殺。

  在烈焰焚城的慘烈背景下，三千多名從燃燒城鎮中逃出來的俘虜，幾乎九成以上是17~35歲的青壯白人男性，以築路工人和馬車夫為主。

  在他們中間，被挑選出來約430餘人，這些都是手上和身上染著黑火藥氣息的人，意味著在早晨或者昨天曾經開過槍。

  也就是說，他們曾經對大唐王國騎兵開槍，造成共計十七人傷亡。

  當今時代

  由於武器發射時密閉不嚴，黑火藥引爆會產生大量肉眼難見的細微火藥顆粒，沾染在身上，手上，這是一種濃烈的火藥餘燼味道。

  類似於男人身上的菸草味，一聞便知。

  美利堅是一個擁有悠久民兵歷史的國家，當初在獨立戰爭中，就是依靠著發動民兵和法國人的強力支援才最終打敗了英國，贏得最終勝利。

  在這些美國中西部牛仔中，擁有並且能夠熟練使用槍械的比例高得驚人。而這些武裝民兵，正是丹佛賴以抵抗大唐王國軍隊的主要武裝力量。

  穿上軍服就是士兵，差別僅此而已。

  「我詛咒你們這些異教徒全都下地獄，該死的東方人……」

  一名身材強壯的白人俘虜掙扎著站起來大聲咒罵，疾馳而過的騎兵刀光一閃，碩大的頭顱便臨空飛了起來，無頭屍體血泉般噴濺而出，頹然的撲倒在地。

  嘩啦啦……

  一些刀槍兵刃被扔在地上，大唐王國的騎兵厲聲喝道；「你們必須拿起刀劍，去消滅眼前的這些罪人，用鮮血洗刷身為美國佬的原罪，懇請陛下的寬恕，否則只有死路一條。」

  「生或者死，只在一念之間。」

  「你們只有一分鐘時間考慮，超過時間統統以叛逆論處，殺無赦！」

  騎兵們驅趕著100多名俘虜出來，而在他們面前的是20多名甄別出來的罪孽者，在全副武裝的騎兵環伺之下，這片郊外的土地演變成了生與死的決鬥場。

  騎兵們冷酷的命令，引起了人群中極大的恐慌，有人崩潰的哭喊「魔鬼……東方魔鬼……」有人嚇得癱軟在地，更多的人則是滿臉驚惶的手足無措，現場一片混亂。

  「倒計時30秒……」騎兵指揮官抽出雪亮的馬刀，指著慌亂的人群大聲厲喝道；「奉陛下嚴令，冥頑不靈者通通處死，爾等切莫自誤。」

  這一聲大喝驚醒了許多人，眼看無可逃避，有幾名牛仔不得不橫下心來，撿起了草地上的刀槍，咬著牙向前方走去。

  更多的人仿效他們紛紛撿起刀槍，緊隨而去。

  走在前面的人手拿著刀槍越走越快，漸漸開始小跑了起來，猙獰的面孔忍不住大聲嘶喊起來，似乎在用這種方式掩蓋心中的恐懼；「殺……」

  而那20餘名被判有罪的白人俘虜也不甘束手待斃，他們也紛紛從地上站了起來，神色猙獰的高喊著迎了上來，雙方隊伍「怦」然撞在一起。

  刀劍飛舞，血肉紛飛，廝殺的愈發慘烈起來。

  有幾個驚慌失措想要逃跑的白人俘虜，迅即被策馬趕上的大唐王國騎兵一刀劈翻在地，然後縱馬踐踏，死於非命。

  沒過多久

  場上已經分出勝負，手拿著刀劍的一方人多勢眾，不出意料的砍翻20餘人，渾身鮮血的贏得了最終的勝利。

  數名大唐王國騎兵立馬上前，將衝殺在前的那一部分人挑選出來，單獨歸做一隊，由軍官大聲宣布；

  「這一批表現在水準之上者，將會成為大唐王國火槍兵隊預備成員之一，享受每日三餐充足供給。其中作戰英勇者，將會得到國王陛下嘉獎，晉升受賞皆有可能。」

  這一批人足足有60多人，大部分都是身強力壯的白人壯漢，聞言長長的鬆了口氣，很多人忍不住掩面哭泣起來。

  他們被帶到一邊好好休整一番，在旁邊的溪水裡洗去身上血跡過後，自己動手升火做飯，暫且按下不提。

  另外一些表現不佳的人被挑選出來，約有30餘人，由軍官大聲宣布；

  「這一批表現在水準之下者，充入後勤輜重馬車隊，每天一頓供給，若有任何違反軍紀之處，嚴懲不貸。」

  最後場上只剩下7個人，軍官大聲宣布；「爾等七人不遵王令，混跡大隊之中偷奸耍滑，試圖矇混過關，其罪在不赦，按律皆斬！」

  軍官話音剛落，手便向前狠狠的一揮。

  一小隊12名騎兵立刻縱馬而去，這場上剩下的7人嚇得尖叫著四散而逃，結果被騎兵們一一追上砍翻在地，結果了性命。

  「下一組……」軍官手一揮。

  又是20多名罪犯和百餘名俘虜被驅趕上場，到了這時候，在場外看了許久的白人俘虜已經明白了；

  表現好能保住性命，加入軍隊還有肉吃，表現不好，有可能小命都丟掉。

  於是在軍官剛剛下令開始後，這些白人俘虜便爭先恐後的撿起刀劍衝殺上去，短短六七分鐘時間，便將20餘名罪犯砍殺殆盡。

  所需的時間，比上一組縮短了一半還多。

  這一組足足被挑選了76人出來加入預備火槍隊，其他人全部充入後勤輜重馬車隊，沒有一個被殺。

  「下一組……」

  前面例子在眼前，剩下的便無需多說了。

  烈焰熊熊的丹佛城紅透半邊天，滾滾熱浪攜帶著無數細碎的草木灰飄飄揚揚，仿若在這個晴朗的早晨下了一場死亡黑雨。

  城市郊外

  在全副武裝的騎兵環伺之下，一場又一場慘烈的血腥廝殺正在進行中，郊外的草地上倒伏著大量的屍體。

  那些充入後勤輜重馬車隊的白人俘虜，正在將這些屍體一個個的搬上馬車，運到不遠處的燃燒城市邊緣，將其一個又一個拋入火場中……

  李察策馬佇立在山丘上，身後的王旗飄揚，背景的無盡烈焰和鮮血令人不寒而慄。

  看著他的高大背影，許多美國人在這一刻把恐懼的種子深深的埋入心底，敬畏的稱其為「瘋子國王」。

  隨著這一場丹佛大火，「瘋子國王」的赫赫大名迅速傳播開來。

  此刻的李察心情複雜，他也不想採取如此激烈的手段，但可供他選擇的不多，這些俘虜不是同伴就是敵人。

  丹佛的這些築路工人和馬車夫們，事實上是美軍後備力量，拿起槍來就是武裝民兵，換上軍服就是士兵，丟掉這些就是城鎮建設者。

  大唐王國軍隊在前線殺傷再多的美軍士兵，只要有這些美國牛仔，弗蘭克·吉爾胡里將軍就可以很容易的補充兵力。

  切莫以為美聯邦大陸軍7600人西征部隊，就僅限於這7600人。

  弗蘭克·吉爾胡里將軍只要一道命令，就隨時可以徵募這些民夫加入軍隊，補充戰鬥中損耗的力量。

  作為一個人口接近2000萬的北美大國，美國對付人口堪堪突破10萬人的大唐王國，是一場實力極其懸殊的戰爭。

  李察不惜採取如此酷烈的手段，就是為了在儘可能短時間內摧毀美國佬的抵抗意志，俘虜並驅策其為己所用。

  他沒有時間一一去調教，時間太緊迫了。

  攻打丹佛繳獲豐厚，連帶從城鎮中繳獲的馬車和馬匹，共計840餘輛四輪重載馬車和1220多匹戰馬。

  這讓李察的1400名騎兵全部達到了一人三馬的配置，胸甲重騎兵甚至達到了一人四馬。

  繳獲的大量武器和物資，也讓李察有信心組建起一支白人火槍兵隊，數量暫定為二千人。

  這支白人火槍兵隊純屬炮灰，日常訓練並不需要配發彈藥，到了戰場上，每名士兵配發4~5發定裝子彈即可。

  憑著這點彈藥，諒他們也翻不起大浪來。

  經過血腥遴選過後

  城鎮中的3000多俘虜加上美軍後勤倉庫和草料場的千餘名俘虜，最後還剩下3500人左右，其中2200人編入白人火槍隊。

  其分別編為丹佛火槍兵一團和丹佛火槍兵二團，由詹姆斯-卡恩上尉擔任一團團長，喬治-拉比奧上尉擔任二團團長，各率領原手下一個中隊的騎兵負責訓練。

  其餘1300人皆編入丹佛後勤輜重團，該團擁有841輛重載4輪馬車，每輛馬車配備兩匹騾馬，並且額外擁有51備用騾馬，可以隨時替換。

  軍隊整編主要是在俘虜中進行，原本大唐王國北上戰鬥主力，即820人的聖弗朗西斯科胸甲騎兵團編制不變。

  輔助作戰的兩個半騎兵大隊共計560餘人縮減為兩個騎兵大隊，共計422人，即每個騎兵大隊211人。

  減去16人傷亡，詹姆斯-卡恩上尉和喬治-拉比奧上尉手中的兩個騎兵中隊共計122人，即每個中隊61人。分別編入丹佛火槍兵一團和二團，擔任訓練，偵查，督戰，通訊等任務。

  完成全部編制已經是午後了，丹佛城的熊熊大火依然在燃燒著，不停的能夠聽到嘰里呱啦的房屋倒塌聲，掀起漫天的火星飛灑。

  李察目光嚴峻的掃視一下擴大了很多的陣容，然後大手一揮發出命令；「大軍開撥，萬勝！」

  「萬勝，萬勝，萬勝……」

  隊伍中的士兵們齊心應和，聲震雲霄。

  一支輕騎兵大隊作為先導，身後是長長的步兵隊列，扛著長槍的白人火槍兵排著四行隊列前進，身後是迤邐而行的重載馬車隊。

  以聖弗朗西斯科胸甲騎兵團為主力的大軍押陣，隨後而行。

  剩下的一個輕騎兵大隊則輕騎疾進，沿著丹佛以東的運輸道路向東溯源，計劃前行約200餘公里，摧毀沿途的一切馬車和貨物，摧毀住房和驛站，除了馬匹和重要的武器彈藥，其他一概摧毀。

  其目的，就是徹底癱瘓美國西路軍後勤線。

  大唐王國這支軍隊主力則一路向南而行，目標是50多公里外「城堡石」附近的秘密宿營地，枕戈待旦準備迎接美國西路遠征軍的怒火。

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