另一個房間裡

  威廉-理查森神情凝重的拿著手上物資需求單又看了看，對眾人說道；「毫無疑問，大唐會試圖在聖弗朗西斯科商貿領域分一杯羹，這不可避免的將觸及約翰-薩特和墨西哥人的利益，還將導致一些白人零售商的強烈反對，誰也不希望多一個人進來分享蛋糕，你們怎麼看？」

  「威廉船長，這裡除了奧多姆-拉塞爾不會高興，我們其他人樂見其成，誰都不會拒絕一筆到手的大生意。」道格的態度很明確，率先表示支持。

  他的風帆貨船隊主營加勒比地區至北美航線，經手的貨物可以賺取翻倍利潤，從中謀取暴利，自身並沒有進入商品零售流通領域，所以立場鮮明。

  威廉-理查森的目光看向鎮長福克斯，身材發福的福克斯戴著一副金絲眼鏡，已經明顯謝頂的頭髮梳得一絲不苟。

  他是一名合格的小鎮管理者，認真想了想以後說道；

  「對於芳草地而言，發展的最大困擾是受到約翰薩特的強烈排擠甚至嚴重的人身威脅，這是不可接受的現狀，必須要予以改變，而大唐會展現出強有力的發展態勢，很值得期待。若是他們願意接受芳草地派遣的軍事教官和聯合武裝行動，我支持深入合作。」

  福克斯鎮長的話中規中距，更多的是從芳草地的整體發展來考慮。

  以芳草地不到2000人的體量，充其量能夠湊出400餘人的槍手隊伍，基本囊括了所有18歲以上的成年白種男性，實力相當有限。

  這樣的實力自保有餘，進攻不足。

  在衝突中死一個就少一個，所以絕對不能沖在第一線。

  若能夠與大唐會組成親密聯盟，雙方能夠動員的武裝力量接近千人之多，這就很可觀了，足以壓倒任何一方勢力，這也包括約翰-薩特。

  在灣區這片混亂之地，一切要靠實力說話。

  約翰-理查森若有所思的點點頭，他也認可鎮長福克斯的意見，大唐會試圖發展的商業零售領域，與芳草地利益衝突不大，雙方存在天然合作基礎。

  「如果大唐會承諾不將雜貨店開到芳草地來，承諾在聖弗朗西斯科接受公平競爭，我想……也沒有充足的理由反對。」奧多姆-拉塞爾無奈的聳了下肩，提出了自己的要求。

  他的雜貨店顧客範圍僅限於芳草地，從沒有新市鎮的客人跑來買東西，只要得到大唐會的保證，與自身利益無損。

  另一方面

  狡猾的商人奧多姆-拉塞爾保留了進軍新市鎮商業零售領域的權利，若芳草地和大唐會聯手之下擊敗了約翰-薩特，他又何嘗不願意到新市鎮去分一杯羹呢？

  從這個角度來看，大唐會與芳草地的合作對他有益無弊，持有條件支持態度。

  約翰-理查森深以為然的點點頭，芳草地開拓新市鎮當然有自身的利益訴求，並非只為大唐會做嫁衣裳，有錢大家賺，誰能拒絕英國商人的進入？

  「這很合理，親愛的拉塞爾，我很高興你能開明的支持合作，擴大市場符合我們雙方的利益，還有您……尊敬的埃文森先生，您對此持何種意見？」約翰-理查森用上了敬語，顯然他知道這位英國冒險家的身份並不簡單。

  羅納德-埃文森站起身來，背著雙手在屋裡面來回踱了幾步，渾然沒有了方才急切功利的神色，神情變得深沉而陰翳。

  「先生們，大英帝國能夠感受到美國對墨西哥這片西海岸土地的侵略衝動，這不是可能發生的悲劇，而是現實。

  現有的情報顯示；

  美國國內的戰爭呼聲高漲，一場美墨戰爭迫在眉睫，美國試圖稱霸北美大陸的企圖暴露無遺，這引起了唐寧街的深深憂慮。

  美國自從建國之後，毫不掩飾擴張野心，在相繼於1804年吞併了路易斯安那地區和1810年吞併西弗羅里達之後，又將侵略眼光瞄向了北方的英國北美殖民地。

  1812年爆發的英美戰爭中，美國時任總統詹姆斯·麥迪遜發表了野心勃勃的演說：

  「我們這一年要將加拿大地區兼併，包括魁北克，只要向前進，向哈利法克斯進攻，最終就能將英國勢力徹底逐出美洲大陸。」

  「美國必須控制整個北美洲大陸，這是美國的昭昭天命。」

  從本質上講

  美國獨霸北美的侵略野心是英國的天然敵人，雙方存在不可調和的尖銳矛盾。

  就在去年

  美國吞併了德克薩斯州，這成為美聯邦第28個州，將勢力擴展到中美洲及加勒比海地區，發展成為一個難以遏制的龐然大物。

  現在，美國人將貪婪目光投向了新墨西哥州地區和加利福尼亞，並且對英屬北美俄勒岡地區提出領土要求，簡直是慾壑難填。

  1818年，英美兩國曾在倫敦簽署了《1818條約》，約定落基山脈和明尼蘇達地區之間的北緯49度線，是美國和英國北美殖民地的邊界。

  美國顯然不準備遵守這項具有約束力的國際條約，這讓倫敦極為憤怒，我們必須要做些什麼。

  先生們，墨西哥肯定會輸掉整場戰爭，也輸掉包括新墨西哥和加利福利亞在內的大片領土，英國也有很大概率會失去俄勒岡地區，我們在這裡的人手太少了，無法抵擋美國軍隊的進攻。

  綜上所述

  倫敦將會支持一切反抗美國擴張的勢力，支持在加利福尼亞獨立建國行動，哪怕是100名騎兵，都是值得拉攏的武裝力量。

  大唐會正在訓練的士兵有550人，只要擁有強有力的軍事援助，未來可以擴張到一千人甚至更多，是一支不可忽視的武裝力量。

  我將會向倫敦匯報這一新情況，為他們爭取必要的軍事援助。

  前提是……必須站在反抗美國侵略的第一線。」

  羅納德-埃文森的話，讓房間裡重新陷入沉默中，各人都在心中反覆思量得失。

  良久之後

  威廉-理查森率先打破了沉默，語氣謹慎的問道；「埃文森先生，您要知道我們只是一群商人，不具備與軍隊抗衡的實力，我可以向大唐會轉達您的訴求，也可以按照您的要求履行雙方合作，但是要肩負如此沉重的責任，恐怕力有不逮。」

  「不……您恐怕錯誤領會我的意思，倫敦不會寄希望於一群商人打敗美國軍隊，但是不介意給美國人找些麻煩，只要能稍稍阻礙美國擴張的腳步，那就值回船票了。」羅納德-埃文森說到這裡，心情愉快的吹了下口哨，目光掃視眾人繼續說道；

  「大英帝國軍隊殖民全世界，南美洲，亞洲和非洲有大片大片的土地等待征服，我們沒有多少兵力能夠用在北美地區，這就是當前尷尬的現實。

  我們需要一支武裝力量拖住美國的擴張腳步，給他們造成足夠的麻煩。

  據現有的情報顯示；

  即便美墨兩國開戰，美國在第一年能夠動員的軍隊不會超過2.2萬人，而能夠用在加利福尼亞方向的美軍部隊，數量不超過1500人，最多也就1800左右。

  先生們，大英帝國從來不會薄待做出傑出貢獻的人士，若是能夠配合倫敦政策，我想你們中未來可能出現男爵或者子爵貴族，甚至伯爵也不是不可能。

  這將是無與倫比的榮耀，我們可以讓大唐會的人沖在前面，而你們不會有任何損失，這是一項非常划算的買賣。

  現在告訴我……心動了嗎？」

  何止是心動？

  包括威廉-理查森在內的眾人眼中都透露出火熱的目光，金錢對他們已經不再有巨大誘惑力，而貴族地位和權勢足以讓人瘋狂。

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