二日後，這已經是約戰後的第八天，山海關營寨正式建成。

  這是個熱鬧的日子，雖然營寨窗戶上還沒有裝上玻璃，但隸屬於大唐會武裝馬隊的百餘人依然歡歡喜喜地搬了進去。

  這裡，從此以後就是大唐會的老巢。

  熱鬧過後

  後勤主管蓋旺山一臉愁容的找到了李察，這時候的李察正在高大寬敞的起居室里，用槍油細心的保養左輪火槍，擦得油光鋥亮。

  這年代的火槍用的全是黑火藥，每次發射後都會殘存火藥殘渣，一定要細心保養，才能在關鍵時候不出岔子。

  「會長，忙著咧？」

  「哦……有事兒嗎，有事就說。」

  「是這樣的會長，您交代給我的任務，就是籌辦一批武器裝備，小的無能，這事兒沒辦妥，向您告罪來了。」

  「具體怎麼回事兒？」

  「是這樣的，協議堂在新市鎮到處放話，哪一家店鋪售賣槍枝給我們大唐會，就是公然和協議堂作對，他們絕不會放過。」

  「呵呵呵……憑著協議堂的小身板，在新市鎮恐怕也做不到一言九鼎吧，那些白人店主能聽他的？」李察聽著就笑了起來。

  別說協議堂，就是約翰-薩特也不敢大話說完全控制住了新市鎮的商業，不賣這個地頭蛇的面子大有人在。

  槍枝彈藥在聖弗朗西斯科壓根就不算個事兒，幾乎和普通日用品差不多，在各家雜貨鋪和專門的武器店都有售賣，少說也有二三十家，怎麼可能買不到？

  蓋旺山神情謙卑的躬下了腰，帶著討好的笑容回答道；

  「是這麼個理兒，但有一部分自覺惹不起的白人店主，直言不諱的拒絕了生意，他們不想多事兒。

  還有一些店主看出了苗頭，直接喊出了幾倍的高價，一桿九式滑膛步槍叫價95美元，既不負責送貨，也不贈送子彈，愛買不買，連價格都還不下來。

  小的連著去了三日，連一桿槍也沒有買回來，而且新市鎮的糧油店鋪，對我們大堂會採買物資普遍漲價，價格高的離譜。

  小的無能，請會長責罰。」

  「哦……」

  李察停下了手中的活計，拿起一邊的布擦了擦手，站起身來在屋裡來回走了幾步，嘴角慢慢浮現出一絲譏諷的笑容；「有趣，著實有趣，我現在對新市鎮是越來越有興趣了。你算算，家裡的物資還夠食用幾日？」

  「以前有一些存貨，再加上山谷里放牧的牛羊和種植的果蔬，堅持一個月沒有問題。就是菜油和煤油沒有了，實在不行殺幾頭肥豬，熬些肥膘也可以。」

  「行，那就暫時不用去新市鎮採買，堅持到天氣轉暖再說。」

  「小的明白了，還有一條，就是咱們的錢不多了。您上次在山海關落成典禮上大手一揮，免去了這個月的月例錢，帳上只剩下不到300美元。」

  言語間，蓋旺山透露出一絲失望。

  葡萄谷里居住著1400多名海外華人，近期又有數10人搬進來，每個月交納5美元的月利錢，這就是7000多美元，以當今美元充裕的購買力，可不是一筆小錢。

  在美國的其他州，普通工人一年下來也就掙20~25美元，平均一個月兩美元都不到。

  從這個角度來看，每個月收5美元的月例錢太高了。

  其實不然

  這裡可是發現金礦的聖弗朗西斯科，普通淘金客，一個月淘個十幾盎司的黃金很正常。

  運氣好的人，一天就能淘那麼多。

  人口眾多而物資緊缺，偏偏黃金多的泛濫，這就造成聖弗朗西斯科物價畸高，遠非其他地區可比較。

  淘金客常用的平底鍋在其他地區售價7美分，在這裡則要30美分，用不了兩三年時間，隨著聖弗朗西斯科發現金礦的消息不脛而走傳遍全世界，來自世界各地的淘金客紛紛湧入，一個平底鍋最高要賣到8美元。

  相同的情況

  一雙靴子在北美其他地區售賣65美分，在這裡要賣到5美元，三年後的淘金最高峰時期可以賣到七美元。

  一把鏟子在北美其他地區售賣50美分，在這裡要賣到八美元，價格是其他地區的16倍，三年後最高峰能夠賣到36美元。

  這是什麼樣的一個暴利？

  不客氣的說，賣鴉片都比不上。

  若歷史沒有改變，三年後，在聖弗朗西斯科淘金熱最高潮時期，每隻雞蛋能夠賣到三美元，每一磅大米能夠賣到8美元，每一杯啤酒能夠賣到10美元，搶錢都沒有這麼誇張。

  1849年，曾經有一位《丹佛記事報》記者勞倫斯，追隨著淘金的熱潮前往深度採訪，來到了舊金山灣區。

  在報導中

  他描述了和一個朋友在聖弗朗西斯科吃了頓早餐，其中包括麵包、奶酪、黃油和沙丁魚，還有兩瓶啤酒。

  這頓再普通不過的早餐，竟然花費了他整整43美元，然後，他也果斷的放棄了報社記者的工作，成為了一名淘金者。

  現在，外界的人都不知道聖弗朗西斯科發現了金礦，真正的淘金熱潮還未到來，這成為該地區約定俗成要保守的秘密。

  正是知道這一切，李察計劃在搬掉協議堂這座攔路大石之後，便聯手芳草地正式進軍新市鎮發展，開辦雜貨鋪幾乎是必由途徑。

  這哪裡是雜貨鋪啊！

  分明就是日進斗金的造幣廠，源源不斷的積累巨額的財富，誰看了不眼饞？

  財富是發展一方勢力不可或缺的物質基礎，想要做大做強大唐會，充裕的資金是前提。

  在聲望任務的壓力下，李察必須想盡辦法擴張勢力，打響大唐會旗號，他的眼睛早就瞄上了聖弗朗西斯科的商業。

  之所以沒有動作，只不過在積蓄實力而已。

  在法國教官邁克-拉比奧的嚴格軍事訓練下，如今的大唐會槍手隊列已經走得有模有樣，射擊訓練也在進行中，能夠擔負基本的防衛任務。

  假以時日，拉出去就是一支不俗的軍事力量。

  聽到蓋旺山訴說難處，李察不由得咧開嘴來笑了笑，露出一口雪白整齊的牙齒，溫言說道；「老蓋，你就別埋怨了，先緊著手上的錢把後勤安排好，讓弟兄們每天吃飽喝足有精力訓練，錢的事……那還能叫事兒嗎？」

  「啊……」

  蓋旺山聽得目瞪口呆，想說什麼又咽了回去，只能搖搖頭走了。

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