小巧的渡船由於沒有裝載什麼貨物，此時正跟隨着萊茵河水的漣漪而上下起伏，這讓有些暈船的的詹姆斯神父臉色蒼白，他可不是一個熟水性的人。

「我上次坐船還是幾十年前呢，那次從英格蘭到大陸的海渡差點讓我把腸子都給吐出來了！」詹姆斯神父似乎想要轉移注意力緩解他的眩暈，自嘲地對着旁邊的水手說道。

水手的臉上佈滿了皺紋，他的皮膚被曬得紅里透黑，手上密密麻麻的疤痕看上去很有來頭，一看就是常年四季在海上討生活的硬漢。他調侃地看着詹姆斯神父說道：「旱鴨子可是無法擊敗維京人的！」

詹姆斯神父知道，老水手是在調侃英格蘭人在與維京人抗爭的早期吃了沒有海軍的大虧。

自從阿爾弗雷德國王卓有先見地組建了一支屬於盎格魯撒克遜人自己的艦隊后，維京人就再難像以前一樣從英格蘭南部各個河流的入海口不費吹灰之力地長驅直入了。

兩個身強力壯的西蒙私兵全副武裝地上了船，有了重量后小船起伏的幅度小了很多。水手解開了渡船與小碼頭上連接的繩索，長長的木頭船槳逆着水流的方向撥動了起來。

「但願詹姆斯神父能夠平安地抵達科隆城，並為我帶回一些好消息！」西蒙站在弗爾德堡的南村牆上，眺望着不遠處的離開碼頭向萊茵河上游劃去的小船，自言自語地說道。

朗格的信使走陸路的話，免不了在丘陵和森林之間繞路，而且負責護送的士兵得時刻警惕路邊的強盜劫匪，所以速度是提不上來的。

而詹姆斯神父走水路的話就不需要擔心這些問題，小船隻需要沿着萊茵河往上游航行就行了，也不用擔心遇到海盜。

「朱利安爵士……希望你能夠一如既往地站在正義的一方，做出正確的選擇。」西蒙在心中默念道。

朱利安爵士現在處於一個左右為難的尷尬位置。這次他選擇了背叛將自己一手提拔起來的君主，做出了一個正義的抉擇，將消息秘密地帶給他的救命恩人西蒙，這讓西蒙開始正視起了這個他曾經唾棄的朗格狗腿子。

不可否認朱利安爵士曾經做過很多壞事，曾經用很多難聽的話語刺向西蒙，但至少現在，他正在改變，他正在尋求心靈上的救贖。

接下來的兩天裏天公並不作美，隆隆的雷聲和悶熱的空氣席捲了西蒙的領地，猛烈的夏雨讓一陣陣狂風當他的先頭部隊，狂風貼著大地呼嘯而過，將沃土田野中的豌豆莖葉和碧綠的小麥莖桿吹得東倒西歪。

農民們趕在暴雨來臨前在新開墾的田地外用柳樹條做好了籬笆柵欄，用乾草和破舊的亞麻布衣以及草帽做好了一個個稻草人。籬笆是防止野鹿和兔子衝進農田啃食莊稼，稻草人則是負責驅鳥。

豆大的雨滴落在了乾涸的地面上，很快便消失不見了，不過這只是一個開始，烏壓壓的雨雲裹挾著無數這樣的雨滴飄了過來，沒一會兒，乾涸到崩裂的土地現在被衝出了一道道小水窪。

西蒙看着窗外的雨，不禁擔心起了旅途中的詹姆斯神父。同時，陰鬱的心情致使他開始做一些最壞的打算，比如朗格的信使如果先到他該怎麼辦，比如盧克男爵如果率領士兵前來攻打埃斯拜堡他該怎麼辦……

忽然，城堡塔樓大廳的木門被打開了一條縫，一個渾身濕漉漉的強壯男人邁著沉重的步伐走了進來。

年輕的男人自在地脫掉了他那滿是雨水的斗篷，搭在了火塘旁邊的木椅上烘乾，然後隨手從桌子尾端的盤子中捻起一根肉條放在口中大嚼特嚼，「吧唧吧唧」的咀嚼聲頓時響徹了整個大廳。

西蒙不用猜都知道他是誰——小克萊因。

「一切都順利嗎？」西蒙說着，對着旁邊的僕從揮了揮手，示意他們全部都出去。

「簡直不能更順利了。赫爾塔那頭遲鈍的老肥豬甚至完全沒有察覺到我的存在。」在所有僕人和士兵都離開了塔樓大廳后，小克萊因自信地拍了拍胸脯說道。

「你比赫爾塔先回來，我猜……」

「您猜的沒錯，」小克萊因確信地點了點頭，「是時候送這個該死的叛徒下地獄了。」

「我知道了，」西蒙的眼神冷了下來，他已經下了殺心，「他現在在哪？還在布魯日？」

「他在布魯日補充完了貨物，處理掉了吉米偷來賣給他的贓物，現在應該在科特賴克市秘密地會見盧克男爵呢。對了大人，您想聽聽這個叛徒與盧克男爵聯絡人接觸的細節么？」

「不，這不重要了，我相信你。你現在去找比爾爵士吧，讓他帶幾個守口如瓶的親信和你一起去埋伏赫爾塔，他的馬車載滿了貨物，肯定會走大路回來，」西蒙說着，做了一個抹脖子的動作，「找個偏僻點的地方，讓他人間蒸發，你知道該怎麼做的，不要留下任何目擊證人。」

「好的大人，我可以保證這隻奸詐的老鼠再也不會回到埃斯拜堡了，」小克萊因點了點頭，剛剛想轉身離去，卻忽然想起了什麼，回頭問道，「對了，赫爾塔的妻子胖貝蒂怎麼辦？也一起解決掉嗎？」

「沒必要，」西蒙揮了揮手，「這年頭商人在路上遇到劫匪最後再也沒回來的例子實在是太多了，我們行動隱秘，她不會懷疑的。另外，這個女人雖然同赫爾塔一樣狡猾吝嗇，但至少人不壞，在村子裏解決她風險很大。」

「那我和路德維希先生打個招呼，讓他派人盯緊胖貝蒂？」

「可以，但是得注意不要暴露了。我可不希望村子裏突然流傳出赫爾塔被他的領主暗殺了的流言。」

「好的。那私藏戰利品的民兵吉米該怎麼處理？」

「這次迎戰馬扎爾人的遠征大軍我會帶上他，如果他膽敢在戰鬥中逃跑，你可以直接搭弓射死他。如果他在戰鬥中陣亡了，算是他為他的偷竊行為付出了應有的代價。如果他殺了幾個馬扎爾人並且活下來了，」西蒙玩味地笑了笑，「那就算他功過相抵吧。不過假如他還敢私藏戰利品，你就直接將他人贓並獲，我會將他親手送到絞刑架上。」

西蒙的處理是有自己的打算的。

這次與上次處死杜登村長不同，赫爾塔為盧克男爵搜集情報的工作做得十分謹慎，可謂是滴水不漏，西蒙很難找到直接的證據在所有人面前處死他。另外，他與人人喊打的人渣杜登不同，這個深諳生存之道的赫爾塔看上去在埃斯拜村人緣不錯。

既然如此，想要除掉他，在沒有目擊者的荒郊野嶺是最合適的。

至於胖貝蒂，她其實心眼並不壞，另外，她似乎在村子裏的婦女中享有很高的聲望，如果她現在以及將來都沒有和盧克男爵聯繫，西蒙當然沒必要殺死她。

至於民兵吉米，-由於小克萊因當時想要放長線釣大魚，所以那時並沒有將他人贓並獲。雖然說這個時代領主就是自己領地中的法律，但是在沒有直接證據的情況下處死一個保衛村莊的民兵，這會對西蒙的威望造成不小的打擊，同時也會讓其他的民兵們變得消極。

雨停了，小克萊因正如他匆匆地來一般匆匆地走了。他從領主廚房拿走了一籃子易保存的黑麵包和肉條，看樣子他已經計劃好了要蹲的地點以及等到時所需要的食物。

詹姆斯神父還是沒有半點消息傳回來，這讓西蒙有些心急了。他想將注意力放在一些別的事情上，正當他摸不著頭腦時，科奧瑟村的木匠學徒送來了一桿「古藤塔克長矛」。

「日安，我的領主大人。您訂購的古藤塔克長矛已經全部做完了，」學徒吸溜著鼻涕說道，「每一根長矛的頂端都加裝了一層鐵皮包着。就算作為一柄純粹的鈍器，它也是絕對合格的。」

「這些足夠讓該死的馬扎爾人難受了，」西蒙掂起一根長矛，高興地來回反覆翻看。可以想像，當異教徒的騎兵被刺下馬之後，等待他們的將是一擊擊無情的重鎚。

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