天色已暗，酒館的年輕雜役悄悄地趁著夜色來到了長屋，告訴西蒙朱利安和他的手下今夜將在酒館中住下的消息。

「我知道了，繼續去監視他們。另外，你去找路德維希，告訴他我需要我們安插在肯彭山谷和多爾斯滕堡的眼線將這兩個領地的糧食儲備、私兵人數、領民戶數和拜訪朗格的貴族名單都收集起來。」

「好的，大人。」雜役點了點頭，重新戴上了他的褐色風帽，裹緊了衣服，消失在了火把光亮之外的黑暗之中。

路德維希，這個有着一半貴族血統的公爵私生子，在逃出了修道院后一直過着流浪的吟遊詩人生活。

他在弗爾徳村住過一點時間，在西蒙戰勝了維京人之後不久便離開了，還將他為西蒙譜寫的反抗異教徒侵略的詩歌廣傳四方。畢竟，他就是那場戰爭的親身經歷者之一，保衛弗爾德堡的戰役令他終生難忘，斷肢、鮮血、慘叫……一切都還歷歷在目。

不過，就在幾個月前，他又回來了。

不同於上次被土匪襲擊衣着襤褸傷痕纍纍的狼狽，這次，他是衣着光鮮地跟隨着商隊一起來到科奧瑟村的。

西蒙熱情地招待了他的老朋友，並且讓小克萊因在埃斯拜堡中為他安排了一間客房。

在那段時間裏，路德維希除了會和西蒙一起喝着酒交談他的旅行見聞之外，他還會在白天的時候到西蒙的領地中四處遊歷。

三年來，這裏的變化讓路德維希感到十分驚奇。而唯一沒變的，是那乾乾淨淨沒有任何排泄物的村莊街道、遍佈於莊稼地間的顯聖坑以及比其他地方的田地中要豐滿繁茂得多的作物。

相比於其他村莊中骯髒、逼仄、壓抑的環境和營養不良的麻木村民，很顯然，西蒙的領地四處都充滿著活力。

這是因為農家肥帶來的增產使村民們從來都不需要為飢餓而發愁。這些人以前過慣了吃了上頓沒下頓的生活，從而更加對現在來之不易的生活感到彌足珍惜。

當人們不再餓著肚子將生存問題擺在第一位時，他們就能將自己的精力放在一些別的事情上來了。

就連西蒙領地中最貧窮的農奴，在每個季度交完稅後，都能夠有一些除了口糧外結餘的食物，拿出去和商人換一些小玩意帶回家。

這無疑深深地觸動了路德維希的心。

他曾經去過梵蒂岡朝聖，

不過他看到的和他想像中的有些不一樣。就連上帝在人間的代言人教皇的采邑，萬民朝拜、富饒的受膏之國，也有吃不飽飯，在飢餓中掙扎的農民。

路德維希想，這裏應該就是他辛辛苦苦尋找的，最理想的安家之地了，或許他再也不會遇到比這裏更合適的地方了。於是，在他住下來的第三天，他和西蒙袒露了自己的想法——在西蒙的領地里安頓下來。

起初，聽到路德維希要定居下來的西蒙有些不敢相信地揉了揉眼睛。

雖然路德維希飽經滄桑，年紀也不小了，是時候找個地方安穩下來組建自己的家庭了，但作為吟遊詩人的他將如何謀生呢？西蒙可沒有花錢長雇一個吟遊詩人的打算。

不過很快，西蒙想到了一個絕妙的主意——讓路德維希路成為自己的掌璽官，處理外交事務，同時兼任自己的間諜頭領。

路德維希去過很多地方，擁有着十分豐富的閱歷。他有一張巧舌如簧的嘴巴，無論是和貴族打交道還是和平民們打交道，他都不在話下。

另外，他在旅途中結識了許多有趣的旅人以及各地的酒館老闆，如果他能利用這些關係為自己編織一張龐大的諜網，那絕對是一件可遇而不可求的美事！

於是，西蒙將科奧瑟村外的一大片田地與牧場授予給了路德維希，同時被授予的還有六戶專門為他工作的農奴，這就是路德維希安家的采邑了。

而路德維希也沒有令西蒙失望。他除了將領地內的事務打理得井井有條之外，還在一個月的時間內在杜塞爾多夫鎮城堡的公爵宮廷里以及聖城科隆的酒館里插下了眼線，源源不斷地為西蒙傳回消息和情報。

而現在，路德維希有兩個主要的任務——拉攏公國內另外五個直屬於科隆公爵的男爵爭取締結同盟以及加強監視朗格的一舉一動。

至於送給朗格的禮物，無論是從成本角度還是為將來的以防不測做準備，西蒙最終還是決定讓科奧瑟村的皮革作坊編織一張大狼皮地毯。

畢竟，在他的領地里最不缺的除了糧食就是獸皮了。

另外值得一提的是，西蒙終於在食物方面迎來了自己的春天。

當一個叫赫里克的鐵匠被一個東弗里西亞的軍需官當作奴隸高價賣到西蒙的手裏時，西懞直接便將他帶到了埃斯拜堡上個鐵匠留下來的鐵匠鋪里。

鐵匠鋪在那個木訥的學徒手中根本沒有發揮任何作用，這可讓西蒙一直以來心痛不已。而現在，它迎來了一位真正的鐵匠，那個木訥的學徒也很樂意自己能夠重新開始幹活了。

不過，令鐵匠赫里克詫異的是，不同於其他的領主，西蒙讓他做的第一件鐵器既不是武器也不是農具，居然是一口造型奇怪的鐵鍋。

事實上，這做起來並不難。赫里克曾經接過單子，客戶是一個頭盔壞了的獨眼雇傭兵。他的壺型頭盔有些類似於西蒙要求的樣子，只要將它敲打得更加圓潤、控制好弧度，再加一個鍋握柄就好了。

於是，西蒙不久后就如願以償地拿到了他夢寐以求的炒鍋。

當天晚上，西蒙讓小克萊因將豬油和鹽罐從庫房中拿來，讓廚房將一塊新鮮的裏脊肉切成片狀，隨後下鍋翻炒。

很快，一股比豆子燉肉要更加濃郁幾分的香味勾起了塔樓里所有僕從的饞蟲。

雖然這塊裏脊肉來自一頭沒有閹割過的公豬，有一股濃烈的膻味，但至少也比西蒙每天吃的燉肉和烤肉要美味多了。

西蒙讓小克萊因也嘗了嘗，不出西蒙的意外，他對此讚不絕口。

小克萊因抹了抹嘴巴上的油和西蒙說，或許他可以讓鐵匠多做一口鍋，讓廚子在科奧瑟村新開的酒館中販賣各種用油翻炒后的菜品，他保證那些吃慣了燉肉的商人一定會愛上這種新的烹飪方法的。

事實證明，小克萊因說得沒錯。

現在的朱利安便坐在科奧瑟村的麥子酒館里，就着手裏的白麵包對着面前的一碟炒鹿肉大快朵頤。美味的食物都快讓他忘卻剛才的種種不快了。難怪有人說，美食是能夠慰籍人的心靈的。

朱利安附近的幾張木桌几乎都坐滿了商人和旅行者，人們不約而同地對這種新奇的烹飪菜品表示讚歎。

當然，也曾經有人質疑過，如此好吃的菜品是不是巫師用邪惡的輔料和黑魔法做出來的，然而他顯然是多慮了，酒館的廚房從櫃枱便可以一覽無餘，廚師的桌子上只有新鮮的獵物肉、豬油黃油罐子以及鹽罐子，再便是灶台上造型有些獨特的鍋而已。

在這幾個月中，麥子酒館在食物上的販賣收益都已經追平了酒水上的販賣收益了，這對於一間酒館來說是不可思議的。

通常來說，酒館的收益大頭絕對是酒水，畢竟不是每一個顧客都有食物需求的，不過麥子酒館的菜品是個例外，無論是本地的居民還是路過的商人，他們都不可自拔地吃上了癮。

西蒙都在考慮，自己是否應該在科隆城裏買下一間店鋪，在科隆城販賣自己領地釀造的麥芽酒和菜品。

畢竟，炒菜和煎菜可比「顯聖坑」這樣的東西要更加容易令人接受，他的做法不過是創新了一下烹飪的工具和方式，就算是最保守的教士也沒辦法從他這挑出什麼毛病來。

沒準，修士們也會欣然接受這種新的烹飪方式呢。只要在齋戒的日子裏用黃油煎鯡魚肉，這樣的食物既美味也不會違反齋戒的規定，說不定到時候還會有許多擁護這種新的烹飪方式的修士。

西蒙想，自己可以將販賣炒菜和煎菜的酒館開到附近各個主要的城鎮里去，這樣即可以賺錢，也可以在當地多一個穩定眼線。

對抗兩個伯爵不僅需要勇氣，還需要大量的金錢，這無疑是個很好的來錢方式。