最新網址：士兵身上的鎖子甲在他行走時一邊擺盪一邊發出了「咴咴」的聲響，克里格這才注意到幾乎每個駐村士兵都穿著昂貴的鎖子甲，儘管其中一些鎖甲有這樣或者那樣的傷痕與瑕疵。

「這個西蒙男爵究竟是個什麼樣的貴族呢？他手下的士兵裝備居然如此精良！」克里格如是想道。

原本寬敞並且空蕩蕩的木堡大門已經開始有士兵輪流站崗值守，在領頭的士兵簡單交涉地之後，站崗的士兵從頭到腳打量了克里格一番后，點了點頭讓開了道路，不過眼神中帶著驚詫與好奇。

「克里格到了。」

門口站崗的士兵大聲呼報著打開了大門，習慣了外面強烈的陽光光線的克里格下意識地眯了眯眼睛，走進了涼爽的塔樓大廳里。

他抬頭看向大堂最前端的那張靠背椅。他曾經覲見過昆尼爾男爵，那張原本屬於他的椅子現在坐著一個穿著華服的年輕人，不過克里格非常確信那不是昆尼爾男爵的繼承人。

年輕人背後站著一個憨態可掬的胖子，不過克里格有種感覺，這個看上去一臉善良的傢伙殺起人來是個毫不留情的狠角色。

治安官凱文站在領主右邊的柱子旁。他除了頭髮和鬍子更白了幾分、眼角的皺紋更多了幾分之外，和之前相比並沒有多大的變化。

當他的眼神與克里格接觸時，克里格從裡面看到了氣憤、挫敗與羞辱。

「男爵大人，這就是那個在逃犯，法外之徒克里格。」治安官凱文搶奪先機，惡人先告狀似的向西蒙激動地說道。

「閉嘴，凱文，我現在沒讓你說話。」西蒙有些反感這個一無是處的老頭。

他貴為治安官，卻是個油光滿面一臉富態的傢伙。他穿著一件藍色羊毛束腰衣，別著他那細軟毛呢斗篷的是一根亮閃閃的金胸針。他的打扮完全不像是為了隨時帶隊緝拿要犯，倒像是無時不刻地在炫耀他的顯貴身份。

「當然，爵爺，我只是太激動了……請您原諒我的粗魯。」治安官凱文識趣地低下了頭，討好地對著西蒙說道。

「所以，你就是克里格了，」西蒙不再搭理那個諂媚的老頭，看向了眼前這個魁梧粗壯的凱爾特人，「聽說埃斯拜村附近流竄的山賊劫匪都是你清理的？」

「沒錯。

」克里格點了點頭，簡短地回道。

「不，尊敬的男爵大人，是我帶士兵清理的，而這個法外之徒卻夥同與他關係好的村民卑鄙地將一切功勞攬在他自己身上！」這時，治安官凱文像一隻鬥雞場上的公雞一般昂起了頭，驕傲地說道。

「閉嘴凱文，我不想說第二遍，」西蒙有些不耐煩了，「如果還有第三遍，衛兵們知道該怎麼做的。」

「抱歉男爵大人，我無意冒犯。」凱文深深地低下了頭，退後了一步。

「克里格，既然你說那些山賊都是你清理的，你有什麼憑證么？」西蒙瞪了一眼凱文後，重新將目光移了回來。

「當然有。」克里格說著，從他腰間打著補丁的大布袋子中拿出了幾樣東西遞給了胖子，「這是血腥傑西的銀馬刺。據傳這是他卑鄙地殺死了一個路邊騎士后得來的，後來就一直穿戴在他的靴子上炫耀，這點大家都知道。」

西蒙點了點頭，然後用詢問的眼光看向了治安官凱文，後者獃滯了一下，有些臉紅地說道：「這確實是血腥傑西的銀馬刺。」

「很好，」西蒙將銀馬刺遞迴到胖子手上，接過了另一枚紋了花紋的金戒指，「這個呢？」

「那是碎顱者加爾文的金戒指。他曾經帶山賊殺進了一處防備空虛的莊園，這是他從莊園女主人那搶的。」克里格娓娓道來。

()()西蒙看向凱文，後者的額頭上已經滲出了細汗：「他說的是對的，老爺，這是加爾文的金戒指。」

「所以，治安官，你的戰利品在哪？」

「我，我，」治安官凱文嘴皮都變得不利索了，「我當時繳獲的戰利品全部交給昆尼爾男爵了，天知道他怎麼處理了。」

「可是我手下的人問過村裡的村民了，在前兩年中你好像並沒有剿滅過什麼像樣的盜賊團，」西蒙冷笑不止，「他們說，你拿來向男爵邀功的人頭，更像是無家可歸的難民和可憐的流浪漢。」

「不，那些該死的村民們嫉妒我的功勞和我所擁有的一切，所以才誣陷我！」凱文急眼了，聲音帶著顫抖。

「所以說，凱文，你是個沒能力的傢伙，同時也受村民們的厭惡。或許你不該坐上這個位置。」西蒙對著凱文搖了搖頭，凱文的臉變得一片灰白。

「男爵大人，求求您，我保證我會向您證明我自己的，我只是缺一個機會，」凱文陰沉著臉說著，忽然指向了克里格，「而現在，這個機會就站在我眼前，我希望您能批准我逮捕克里格這個臭名昭著的在逃犯！」

「為什麼？」西蒙倒是饒有興趣地翹起了腿，「我聽說他是位優秀的木匠，受人尊敬的調解者。」

「他未經領主審判便私自殺人，按照習慣法，他的頭應該被砍下來插在村中央的尖木樁子上。如果您尊重法律，您應該繼承前任領主的命令，逮捕這個無視法律的野蠻人！」凱文惡狠狠地看向克里格，克里格倒是一臉無懼。

「他殺的人該殺。如果有人強姦了你的妻子然後殺掉了她，你會怎麼做，」西蒙看見凱文的底氣瞬間少了一截，看來他還挺在乎他的妻子，「不過，沒經過領主審判便殺人，這倒是事實。克里格，你得上交一枚銀幣的罰金，否則你會被關押進地牢里，直到有人替你繳納一枚銀幣的贖金。」

「老爺，我現在就交罰金。」克里格說完，從布袋子中摸出了一枚粘著泥巴的銀幣交給了胖子，隨後意味深長地看了一眼凱文，眼中儘是嘲諷。

「很好，希望你能記住這個教訓。現在，你可以回到你原來的小屋居住，耕作原本屬於你的份地。另外，作為一個優秀的木匠，我希望你可以重新撿回你的工作。」

「謝謝您，男爵大人。」克里格向西蒙鞠了一躬。

旁邊的治安官凱文尷尬極了。新男爵並沒有如他希望的一般除掉他的眼中釘，他感覺自己的權威受到了挑戰，村裡的人都等著這個機會笑話他呢。

「你會做長弓嗎？」西蒙注意到了克里格背上的長弓，看上去就和上次從諾曼海盜那繳獲的威爾士長弓差不多。

「當然，」克里格從背上取下了長弓，輕輕地撫摸，「在布列塔尼亞，製作長弓可是每個木匠的拿手活兒。您森林裡的梣木就挺適合製作優質長弓的。」

「是嗎？」西蒙的嘴角翹了起來。

…………………………………

時間很快就來到了禮拜日，這一天是主的日子，埃斯拜村的村民們除了日常的祈禱和做禮拜，他們還被武裝士兵們告知今天還有一件大事要宣布，接著會舉辦一場宴會。

儘管村民們已經提前知道了這是關於領地歸屬以及新領主宣誓主權的事情。

對於他們而言，這個「特殊」的禮拜日意味著他們可以像往常一樣吃到寓意耶穌身體的聖體餅，喝到寓意耶穌血液的紅酒，另外享受到一頓平時難得吃上的宴食。

不過，最開心的應該是埃斯拜村的磨坊主科利夫。他有一條用來捕魚的小船，平時很少有人會從他這坐船渡到河對岸的弗爾徳村，不過今天他的生意異常地好。

()()「過河一次，一個人一枚銅幣。一匹驢或者一頭馬的話要兩枚銅幣。」科利夫撐著船槳來到了弗爾徳村的岸邊，看著一眾等待著過河的人，彷彿看著一枚枚即將裝進他腰包的銅幣。

「或許我們可以建議西蒙老爺將來在這修一座橋。」石匠萊安今天雖然對西蒙成為男爵感到激動不已，但他還是對科利夫這個骨子裡刻著貪婪的傢伙感到不爽。

「或許吧，」科利夫有些不高興，「不過你不得不承認，至少你現在想要過河的話，就得坐我的小船過去！」

「我會付錢的，你閉嘴吧，快點渡船過去！」石匠萊安拿著兩枚銅幣在科利夫面前晃了晃，隨後又將錢收回了錢袋裡。

就這樣，萊安、老村長、獵人比爾、加布里埃爾、瑪蒂爾達夫婦、醫師阿瑟羅和酒娘愛麗絲父女依次渡過了萊茵河，到達了河對岸的磨坊。

「那是你的狗嗎，」科利夫看著眼前有著稚嫩臉龐的小夥子，一條黝黑皮毛的狗狗正在他的腿邊搖著尾巴，「如果要過去的話，你得為你的狗付一枚銅幣。」

「你瘋了嗎？」小克萊因一臉憤怒，「我不會為狗付過河費的！」

「那我就愛莫能助了，或許你可以讓它游過去，會不會被淹死就不好說了，哈哈哈！」科利夫笑得有些難聽，甚至可以說是刺耳。

「回去吧，迪斯馬斯，」小克萊因蹲下身子拍了拍黑狗的腦袋，「我們不會離開太久。」

迪斯馬斯很聰明，馬上便理解了小克萊因的意思，乖巧地低哼了兩聲，夾著尾巴往村子的方向跑了回去。

「乖狗狗。」一旁的詹姆斯神父感慨道。

說起來，這隻狗狗還是上個禮拜被小克萊因收留的。當時有一支從東弗里西亞來的商隊經過，當商隊離開后，這隻被主人遺棄的狗狗便被留在了村子里。

狗狗很喜歡偷吃民兵隊士兵們午飯後留在地上原本要埋進田地里當肥料的骨頭，假如廚子沒留意的話，天知道它會不會把給民兵隊士兵們配給的肉吃掉呢？

這件事讓詹姆斯神父覺得十分好笑，於是他給這條貪吃的狗狗取了個名字——迪斯馬斯。

迪斯馬斯是當時與耶穌一起釘在十字架上的賊，頗為諷刺的是，最後這個賊居然被封為了聖徒了。在詹姆斯神父看來，這條狗狗有著與其他狗狗不一樣的敏銳，不過目前來看都用在了偷吃上面。

「很好，看來我少了一位顧客，」科利夫假兮兮地惋惜道，「或許我不該趕它走的，不過，」科利夫的目光挪到了詹姆斯神父的身上，「您準備好過河的錢了么，這位尊敬的修士？」

「什麼，」詹姆斯神父氣憤地指著科利夫的鼻子說道，「你是不是被魔鬼迷了心竅，居然敢對一位神職人員、一位上帝的僕人收過河費？」

「對不起，神父，我和您開玩笑的，」科利夫的不快直接寫在了臉上，「您當然可以免費渡河，我只祈求能夠得到您的祈禱就行了。」

雖然過程有些坎坷，不過現在所有收到邀請將要出席西蒙加冕宴會的人都已經成功渡過了寬闊的萊茵河，安全抵達對岸。

一路上，大家歡快地交談著，憧憬著未來。

現在，西蒙得到了原先昆尼爾男爵的領地，這意味著他多出了幾片可以用來分封的采邑——也許是一處莊園，也許是一大塊份地或者村子中的資產。

而作為西蒙軍隊中弓箭隊和騎兵隊軍官的比爾和加布里埃爾，此時甚至已經迫不及待地挫起了手來。