越過了那座正在建設的城堡后，廣袤的森林也隨之到了盡頭。周圍低緩的丘陵間儘是牧場和耕地，偶爾有小片小片的樹林。
路邊漸漸有一些零零散散的木頭小屋，看上去屬於那些富裕的自由農。甚至，西蒙看到了幾戶自由農有着自己的馬廄和馬廄里並不算健壯的馬匹。
「這裏是王室的土地，這些自由農在戰爭時會穿上盔甲，拿着長矛騎着馬，作為騎兵加入國王的軍隊，」加布里埃爾看見路邊被籬笆圍起來的耕地里，氣色不錯穿着羊毛捲袖衫的自由農正坐在地上休息，「不過這些人畢竟是少，就算是國王的軍隊里，大部分士兵還都是拿着草叉和棍棒的農夫。」
「就以這些天天吃蒲公英沙拉喝蕁麻湯的傢伙的戰鬥力，怎麼阻擋來勢洶洶的馬扎爾人啊！」雷傑爾看着遠處村莊中那些面黃肌瘦的農民正在耕耘著那片已經耕種了一年又一年貧瘠不已的土地，擔憂地說道。
「哈哈，那就是國王的事情了，我們也沒有辦法改變。」胖子倒是一個天生的樂觀主義者。
與雷傑爾的家鄉不同的是，那些從遙遠東方遷徙而來不斷侵擾著王國東南部東北部領土的馬扎爾人很少會有穿過廣闊的王國疆域來到王國西北部臨近瓦登海領地的。所以，處於王國西北部最邊緣的多爾斯滕男爵領的人們對於馬扎爾人僅僅是聽說罷了。
「霍夫曼，你永遠無法體會那些令人作嘔的異教徒會幹出怎樣人神共憤的事情，」說到那些該死的野蠻人異教徒，雷傑爾就咬牙切齒，「那一年，騎着馬的異教徒劫掠了我們領地的村莊。那些皮膚和長相完全不同於我們的撒旦追隨者詭計多端，計劃周詳，殺光了整個村莊的人，甚至連女人和孩子都不放過。等我們的軍隊抵達時，他們已經逃之夭夭了。」
「哦，真見鬼，騎着馬的惡魔！」胖子皺了皺眉頭，但是並沒有真正體會到那些馬扎爾人的可怕之處。
「當時沒有辦法，我們只能捨棄步兵隊伍，帶着領地里的騎兵繼續追擊。可誰知道，那些騎着馬的魔鬼居然那麼會用卑鄙的弓箭。只要他們有人在搖搖擺擺的馬背上回頭拉弓，我們這邊追擊的騎兵就會有人應聲落馬。我臉上這道該死的傷疤也是那時留下的，如果當時我偏頭的速度慢上半拍，那就是另一個悲傷的故事了。」雷傑爾不禁又摸向了他臉上那道長長的傷口，心有餘悸地說道。
「雷傑爾爵爺說得沒錯，那些馬扎爾人的弓騎兵最擅長的就是消耗敵人體力用弓箭收割追兵的性命，」加布里埃爾贊同地點了點頭，給他那灌滿果酒的水壺擰上了壺蓋，「不僅如此，那些異教徒不但橫掃了巴伐利亞和士瓦本，還跨過了萊茵河劫掠了阿爾薩斯和洛林。我後來聽說，他們在勃艮第，北高盧甚至伊比利亞半島都留下了足跡，可真是一群骯髒的蝗蟲！」
眾人交談著，路上的商隊和行人漸漸多了起來，甚至還碰上了一隊押解著幾車運送物資馬車的士兵。
「看，那是不是異教徒的商隊？」胖子指著不遠處一隊穿着濃重的東羅馬風格衣裳的商隊小聲地向加布里埃爾問道。
只見那隊商隊的夥計們穿着廉價的彩服和多層袍衫，頸間圍着長長的圍巾。而那商隊里的商隊護衛則穿着東羅風格的鑲釘皮甲和配綁帶的輔兵甲，戴着高高的尖頂鍋盔和圓頂鍋盔。
「哦不，他們可不是異教徒，他們來自遙遠的羅馬帝國，那裏也是上帝福音照耀的地方，
」加布里埃爾仔細端詳了那商隊一番，「不過那個商隊里有兩個基輔羅斯的傢伙，他們是不是異教徒就不好說了。」
果不其然，胖子也發現了那商隊里有兩個穿着明顯異於他人的大塊頭。他們長著一臉粗獷的大鬍子，穿着和維京人風格相仿的亞麻短袍，套著短扎甲背心，腰間別着飛斧和武裝斧，此時正說着他完全聽不懂的語言互相開着玩笑。
西蒙一行人順着這條泥路一直前行，漸漸地，泥路上出現了一些鑲嵌進土裏的小石子，西蒙知道這能緩解下雨天馬車車輪陷入泥坑的狀況。
「我們應該快到了。」西蒙還注意到路邊的各種人畜糞便多了起來，那股熟悉的糞尿混合臭味逐漸濃郁。
「看，那是德累斯頓！」忽然，騎在前面的培迪指著遠處隱約的城鎮輪廓大喊了起來。
「謝天謝地，這一路還真是順利。蒙承您的厚愛，我親愛的主！」雷傑爾爵士從頸間掏出一柄小小的銀質十字架掛墜放在唇邊親吻了一下，隨後虔誠地在胸前劃了個十字聖號。
德累斯頓城倚靠着易北河而建，遠遠地就能看到河邊那座鶴立雞群的石質領主塔樓，或者說皇宮。皇宮塔樓外面有着高高的木石混建城牆和拱衛著城牆四角的箭塔。
而在王室的城堡前面，一道矮矮的木頭城牆圍住了一大片木頭和茅草搭就的房屋。在那道木頭城牆外面，還有許多簡陋的半入地式的棚屋和一窮二白的人用各種東西搭建出來的小帳篷。
「那好像就是舉行競技大會的賽場！」雷傑爾指了指城邊不遠處一大片被簡單的木頭柵欄圍起來的草地，而在木頭柵欄的邊緣，有着一長條用粗糙原木搭起來的觀眾席。
此時估計已經臨近競技大會了，在這個簡單的競技場旁邊，密密麻麻的五顏六色的帳篷被搭建了起來。帳篷間飄揚着色彩繽紛綉著各種不同紋章的旗幟，看樣子那裏居住着各個貴族帶來的私兵和侍從。
「我們帶的人不多，直接去酒館住下吧。假如酒館實在沒有空房了，再去外邊紮營。」西蒙想都不用想就已經知道那片可憐的草地現在已經被那群野蠻粗魯的傢伙糟蹋成什麼樣了。
沒過多久，西蒙等人就來到了德累斯頓外第一道木城牆外面的貧民區。這裏的人穿着污濁打滿補丁的衣物，滿臉菜色。許多人連最最廉價的乞丐鞋都穿不起，赤着腳在滿地的糞便和尿液中走來走去，忙活這自己的事情。
在路過一片小廣場時，西蒙看到一旁有一個提着木籃子的修士正在給面黃肌瘦的窮人們分發一小塊一小塊已經掰好的黑麵包。
「本篤會的修士，他們會定期救濟窮人。」加布里埃爾看向那個修士的眼神中帶着崇高的敬意。
其實在許多修會創辦的早期，修會的修士們都是熱心助人，好善樂施，衷心恪守教規。但到了後面，基本都避免不了走上貪污腐敗的道路。於是，不斷有修士受不了老修會的腐敗，自創新的修會，但到了後面卻又走上了老修會腐敗的老路，形成了一個惡性循環。
西蒙一行人說明了來意，經過了木頭外牆的城門，進入了德累斯頓的內城。
內城的居民們無論從穿着打扮，還是精神氣色上看，都比外面的窮人好上不少。同時，西蒙可以在內城看到許多店鋪和手工作坊，包括裁縫鋪，鞋鋪，雜貨鋪之類的店鋪。
萬幸的是，內城的酒館還有空閑的房間，只不過機靈的店主趁機小小地溢價了一番。和那些錙銖必較的小氣貴族相比，西蒙並不在乎這點多餘的小錢。
另外，培迪也如願地抵達了德累斯頓，不過他好像並不怎麼興奮激動。
「這和我所想的德意志王國都城完全是兩個樣子！」培迪嘆了口氣。而西蒙估計在培迪的心中，王國的首都應該高壯雄偉，應該是一個和安樂鄉差不多的地方。
「培迪，你現在已經到德累斯頓了，你是打算繼續跟着我們，還是就此和我們道別？」西蒙有些好奇地問道。
「老爺，我還是先跟着你們吧。聽說競技大會有那種貴族帶着各自私兵參加的團體戰，我想作為您的私兵參戰！」培迪想了一會兒，抬起頭，眼中滿是期待的光彩。
「好啊，沒問題，這些天你就和胖子米勒他們一起住吧，反正又不礙事。」西蒙倒是樂於多一個戰鬥經驗豐富的幫手助自己一臂之力。
「嘿，識相的話快點讓開道路，我後面這位可是尊貴的格羅伯爵士，他可是士瓦本公爵的內府騎士！」在狹隘的酒館木樓梯上，西蒙一行人正好碰上了一個囂張跋扈的侍從。侍從似乎也辨認出了西蒙等人的貴族身份，但是依舊傲慢地揚著腦袋對着樓梯下正要上樓的西蒙一行人大聲喊道。
「是誰在下面擋着過道啊，」一個穿着精美的連帽帶護喉長袖鎖甲，套著做工精湛的紋章罩袍的高壯男人不滿地看向了樓梯下的西蒙和雷傑爾，「原來是兩個鄉巴佬騎士啊，請原諒我從來沒見過你們的家族紋章，或許我可以將其理解為你們二位出生卑賤，你們的家族默默無聞不值一提。另外要說的是，我這人向來不給手無縛雞之力的弱者讓路。」
「你……」雷傑爾哪裏受過這樣的氣啊，只見他迅速將手摸到了腰間的劍柄。要不是西蒙第一時間把他的手給按住了，他絕對要讓這個傲慢自大的傢伙嘗嘗他的厲害。
「您不給手無縛雞之力的弱者讓路，非常好，我們恰恰相反，來，這邊請！」西蒙說完后將雷傑爾拉到了一邊，並且示意身後的胖子米勒他們讓開道路。
「這才像話。」這個高壯的士瓦本公爵內府騎士看上去腦袋有些不怎麼靈光，居然還以為西蒙等人屈服了下來，在自家侍從張大嘴巴的驚訝中自顧自地便走下了樓。
「哈哈哈哈哈！」酒館里爆發出了一陣高過一陣笑聲，來自天南海北的酒客，商人，旅行者，吟遊詩人，還有本地的手工業從事者，此時都在看着這個肌肉發達頭腦簡單的騎士肆聲高笑。
「真該死，」走下樓梯聽到笑聲后才注意到西蒙言語中的陷阱的士瓦本公爵內府騎士臉上紅一陣青一陣的，半天說不出一句話來，「看來你們兩個也是參加競技大會的吧，很好，我記住你們了，希望你們到時候還能留着這條爛命回到你們那鳥不拉屎的家鄉，哼！」
「走着瞧吧。」雷傑爾不以為然地對着士瓦本內府騎士的背影說道。
「不要大意輕敵，既然能做到公爵身邊的內府騎士，這人肯定不簡單！」西蒙則謹慎地在腦海中思索著。
