「怎麼樣先生，你現在是不是感覺非常棒？」西蒙悠哉悠哉地騎著自己的栗色戰馬，不過與之前不同的是，馬背後面馱著一個鼻青臉腫，被捆得嚴嚴實實的黑衣男子。
只見這個可憐的傢伙滿臉淤青，鼻血橫流，渾身酸痛，還被以一種令他極為不適的姿勢被放置在顛簸的馬背上。他感覺到跳蚤在他的身上肆無忌憚地爬來爬去，同時他還得忍受著馬身上一股令他作嘔的臭味。
「嘔！」終於，這個傢伙忍不住了，仰著頭嘔吐了出來。不過嘔吐物僅僅是流了他自己一臉。
「真是個噁心的混蛋。」騎著卡爾男爵那匹丟失的駿馬的胖子鄙夷地看著醜態百出的黑衣偷馬賊，彷彿在看一堆糞便。
「西蒙大人，馬上就要到杜伊斯堡了，您確定要把這匹馬返還給卡爾男爵嗎？」小心翼翼地騎著之前那匹溫順的旅行馬的米勒問向西蒙，「我想我們可以繞開杜伊斯堡，這樣我們就不用返還駿馬了，還節約了一筆買馬的錢。」
「你想得太簡單了。」西蒙搖搖頭，扶著額頭向略顯青澀的米勒解釋道，「假如我們路上碰到了與卡爾男爵相熟的人，被誤認為我們就是偷馬的人，那會怎麼樣？」
「我們可以說這是我們的戰利品啊，和這個傢伙戰鬥勝利得來的。」說著米勒指了指那個已經一臉生無可戀的黑衣偷馬賊。
「所以多疑的卡爾男爵會認為是多爾斯滕家族僱人精心策劃了這次偷馬秀，簡直是挑起私戰的完美借口。」西蒙繼續解釋道，堅定地策馬在去杜伊斯堡的泥路上。
「好吧大人，我知道了，如果我們私自佔有了這匹馬，無論用什麼理由和借口，總有一天會露餡，然後帶來一堆沒完沒了的麻煩事。」米勒算是開了竅，最終放棄了私佔馬匹的餿主意。
「沒錯，」西蒙點點頭，「小心駛得萬年船，不要因為貪圖一些小利而惹上更大的麻煩。」
「哦！我想我們到了。」沒一會兒，西蒙便看著遠處隱隱約約的村莊輪廓和升起的裊裊炊煙，雙腿夾緊馬肚加快了速度。
「不，大人，你不能把我送回去，我，我願意為您做任何事情，任何事情，求求您了！」黑衣偷馬賊感覺心頭髮麻，惶恐萬分，彷彿前面的不是杜伊斯堡，而是充斥著魔鬼的萬丈地獄。
………
「現在已經是中午了，我簡直難以置信巴澤爾你這個婊子養的居然還有臉在這吃飯！」巡視村莊歸來的卡爾男爵打開了塔樓的門，一眼就看到了在大廳角落的酒桶上吃著麵包喝著濃湯的巴澤爾，頓時給氣得七竅生煙。
「不，我，我的老爺……」巴澤爾嘴裡塞滿了麵包，他一邊咀嚼著一邊試圖解釋著些什麼，口裡的麵包屑四處飛濺。
「閉嘴，給老子吃完了再說話！」卡爾男爵嫌棄地退後一步，看著腳下那沾滿了管家巴澤爾唾沫的麵包屑，幾乎是咆哮一般對著角落暴吼道。
「是，老，老爺。」管家巴澤爾苦起了臉，縮著脖子，小心翼翼地拿起旁邊酒桶上放著的木杯，在酒液的助力下，將口裡的麵包快速送下肚子。
「我還一廂情願地以為我忠心的管家去幫我找馬了，」卡爾男爵忽然怒極反笑，走到動都不敢動一下的巴澤爾面前，聞到了他身上散發的濃重酒氣，「原來是找了個地方藏了起來，喝了整整一上午的酒。」
「沒，沒，老爺，我，我只是一邊喝酒一邊幫您找馬在……」巴澤爾低下了頭，
完全不敢直視卡爾男爵的眼睛。
「很好巴澤爾，」卡爾男爵伸出了他那雙粗糙布滿老繭的大手，「你現在看看我的手，這像一雙貴族，或者說男爵的手嗎？」
巴澤爾怯懦地微微抬眼看向卡爾男爵的手，有些不明白自己的主人在搞什麼名堂。
「答案顯然易見，這是一雙農民才該有的手，」卡爾男爵一邊收回手，一邊重新戴上了他那有些破舊的鹿皮手套，「所以我現在是在以一個農民的身份和你對話，請你用你平時和農民打交道一般的自信和跋扈來回答我，那匹該死的馬到底找沒找回來。」
「我，我的老爺，我可不敢啊，您就是這片土地上的絕對的老大，甚至國王在這都不及於您。」管家巴澤爾顫抖的回答聲音小得如蚊子叫一般，但是令卡爾男爵非常受用。
「我再給你這個蠢貨一天時間，找不到馬就別回來了！我可不是說著玩的，」卡爾男爵擺了擺手，徑直踱步到自己的寶座上，「說實話，我剛剛進門后真的有一種想要拔劍把你砍了的衝動。」
巴澤爾的身上不斷滲出冷汗。他知道，要不是自己長了一張還不算太笨的巧嘴，自己剛剛就已經身首異處了。
「老爺，相信我，上帝一定會將您的馬完好無損地送回您的身邊，我無時不刻都在禱告著聖像顯靈……」管家巴澤爾話還沒說完，就被門外的馬童拼了命的叫喊聲打斷了。
「老爺，馬找到了，老爺，馬找到了！」馬童隱隱約約傳來的激動聲音傳入了卡爾男爵的耳中，他不禁站起了身，快步走向塔樓緊閉的大門處。
「這是，」管家巴澤爾打開了大門，第一眼就看到了那匹差點讓他丟了命的駿馬，臉上表情瞬間變得狂熱，「這都是上帝的安排，這一切都是上帝的安排！」
「或者說西蒙的安排，」西蒙牽著男爵的駿馬走進堡院內，看著一臉驚喜的卡爾男爵，「尊敬的卡爾大人，我還為您帶來了一份禮物，您可以隨意決定該如何去處置它——那個該死的偷您馬的偷馬賊。」
說著，西蒙身後的米勒將肩膀上扛著的被捆住手腳的黑衣偷馬賊狠狠地摔在了馬廄邊的一堆馬糞上，對著這個渾身散發著惡臭氣息，臉上殘餘著未消化完的嘔吐物的傢伙吐了一口唾沫。
「你可真是令我驚喜，就和你的父親一樣，西蒙。」卡爾男爵大笑著拍拍手，走到了駿馬旁邊，輕撫著它的鬃毛。
「當然，卡爾大人，」西蒙輕輕笑著，眼中卻是在不斷打量著卡爾男爵和他的城堡。
「和弗爾德堡比起來還是要差一點。」西蒙作出初步的評價。杜伊斯堡的木牆樁子稍微有些鬆散，甚至在一些縫隙大的地方可以直接看到牆外透進來的光線。
而卡爾男爵只是穿著一身散發著汗臭的不同於普通平民的染色細麻布內襯，此時像是自言自語一般說道：「或許真的是上帝顯靈了，讓我這匹漂亮的駿馬失而復得，還將那個該死的偷馬賊送到了我的身邊。」
說著，卡爾男爵的私兵一改平時那副頹廢的無精打採的樣子，把手伸到了偷馬賊的腋窩下將他支了起來。
「哦，」卡爾男爵興趣盎然，打量著這個令人生惡的賊，「是誰給你的膽子，還敢跑到我的領地來偷我的馬？」
「這一切都是這個叫西蒙的大人指使的，」偷馬賊憤恨地看著這個可以說是毀了自己人生的西蒙，「我本是受雇於這個大人手下為他四處偷盜馬匹，但是這個大人嫌給我的薪酬太高，且怕事情敗露太不光彩，居然設計了這個圈套想借您的手來除掉我！」
「你在放屁！」胖子大喊著，上前去一拳打在了偷馬賊的肚子上，讓他不斷乾嘔，連他的胃酸都要吐出來了。
「嗯哼，」卡爾男爵眯起了眼睛，打量著西蒙，「我想，一個將死之賊的話語遠比不上和我有著多年交情的老友之子來得實在。」
「沒錯，卡爾大人，他是不是在胡謅一氣挑撥我們的關係，相信您也能看得出來。」西蒙倒是很坦蕩，微微抬頭，不卑不亢地看著男爵卡爾。
「很好，」卡爾男爵心中有了答案，目光重新落回了那個還在誇張賣力遊說，企圖男爵開恩的偷馬賊身上，「來人，去村莊邊把劊子手叫來，我可不想雙手沾滿這個低賤卑鄙傢伙骯髒的血液。」
…………
「吃吧我的朋友，就像在自己家裡一樣。」
在溫暖的領主塔樓里，卡爾男爵優雅地拿起了自己的酒杯，剛想說沒酒了，管家巴澤爾便已經重新遞上了又一杯新鮮涼爽的啤酒。
「卡爾大人，請原諒我的冒昧，」西蒙大口吃著雞肉，伴著白麵包與酒水大肆咀嚼著，「請問前段時間伯爵大人召集領地里所有伯爵赴宴，是因為河對岸的伊翁伯爵么？」
「你這小子消息倒是挺靈通的。」卡爾男爵心情比較好，食慾也不禁大增，對著塔樓門口的衛兵喊道，「嘿，再讓廚房多烤幾隻百靈鳥上來。」
「原來如此。」西蒙點點頭，心中卻越來越焦慮。他已經嗅到了戰爭的味道，卻苦於自己剛剛經受苦戰，軍隊缺乏新的血液。
「不過我想沒有那麼快打起來。伯爵很有可能會在明年開春化雪的時候發起進攻，」卡爾男爵搖晃著手中木杯里的酒液，「也有可能伯爵等不了那麼久，在冬天前或冬天裡便發起進攻。」
「嗯……」西蒙默默地在心中思考著接下來的路，卻是越想越頭疼。
「算了，去他媽的。」西蒙乾脆搖搖腦袋，揉了揉發酸的太陽穴，一口喝下了杯中香醇的啤酒，不再想這些煩心事。
「另外，卡爾大人，我有一事相求。」西蒙看著男爵正喝在興頭上，知道這是一個提出買馬要求的絕佳時機。
「哦？」卡爾男爵喝得有些太多了，此時臉和脖子有些開始微微泛紅，「西蒙，不得不說的是，你可真是我的幸運星。所以，有什麼事儘管提，只要在我可以滿足的範圍之內。」
「我想在您這買一匹馬，」西蒙嘴角勾起淺淺的微笑，「就買您丟的那匹駿馬。」
