正宣三十四年冬末，正宣帝強撐著病體，親自主持了明德太子遺孤肖湛的皇太孫冊封禮，而謝嫵也被正式冊為皇太孫妃。

  同月，正宣帝也油盡燈枯走到了彌留之際。

  雖然巫醫替他解了噬心蠱，但蠱蟲早便將他的五臟六腑啃食得千瘡百孔，端王一早就沒打算讓他活著。

  就在眾人都放棄希望之時，昏迷數日的正宣帝卻忽然一下終於睜開了眼睛。

  「陛下，陛下您醒了，來人啊！快，快去通知皇太孫！」看著睜開眼睛的正宣帝，劉公公激動得熱淚盈眶。

  可正宣帝卻仿若沒聽到他的話似的，他木然地看著頭頂明黃的幔帳一動不動。

  劉公公心裡忽地閃過一絲不好的預感，就在他顫抖的抬手想要去觸碰正宣帝的鼻息時，正宣帝虛弱的聲音忽地響了起來，「小福子，朕看到阿曦了。」

  「陛，陛下……」

  「她還和從前一樣，穿著那身大紅色的騎裝騎在馬上，手中的馬鞭高高揚起，風吹起她的頭髮，馬場上到處都是她的笑聲……」

  「陛下……」看著正宣帝渾濁又憧憬的眼神，劉公公只覺得心裡酸到不行。

  「小福子，你還記得阿曦的模樣麼？」正宣帝艱難地轉過臉望著劉公公道。

  劉公公紅著眼睛用力地點了點頭，他哽咽地道，「奴才記得，皇后娘娘艷如驕陽，笑起來的時候嘴角還有一對小小的梨渦……」

  「是啊，朕的阿曦是這個世界上最漂亮的姑娘，可朕……朕親手把她逼上了絕路。」

  「陛下……」

  「小福子，你說，朕下了底下，她還會見朕嗎？」

  「會的！皇后娘娘是這個世界上最好最好的人，她會願意見陛下的。」劉公公連忙握著正宣帝的手安慰他道。

  正宣帝苦笑了一下。

  他真的很想相信小福子的話，可……

  見正宣帝神情黯然了無生氣，劉公公鼻尖一酸，他忍不住啞著嗓子又喚了他一聲，「陛下……」

  正宣帝艱難地朝他扯了扯嘴角，就在他想要對劉公公說些什麼的時候，眼角的餘光卻忽地瞥到一雙人影。

  「奴才見過皇太孫，見過皇太孫妃。」見肖湛和謝嫵並肩走進來，劉公公連忙起身退開一步行禮道。

  肖湛淡淡地朝劉公公點了點頭，隨即便抬手朝著宣帝行禮道，「陛下。」

  謝嫵也跟在肖湛的身後朝著宣帝福了福。

  聽著肖湛的稱呼，看著他肖似阿曦的眉眼，正宣帝忍不住有些悲從中來。

  從前他從不曾這般生份的喊過他陛下，他從來都是親昵地喚他外祖父的，可隨著他身份的昭示，從前的那份親近便蕩然無存了。

  「阿湛，你能喚朕一聲祖父嗎？」正宣帝渴求地望著肖湛小心翼翼地開口道。

  肖湛面無表情地看著正宣帝。

  「阿湛，你，你就這樣恨朕麼？」看著肖湛冷酷又絕情的面容，正宣帝只覺得心口似又被人撕開了，他眼眶不自覺地便積起了淚花。

  可肖湛並沒有多看他一眼，他只是冷淡地別過臉問劉公公道，「可有去請太醫？」

  劉公公一怔，他這才想起自己剛剛太過激動竟忘了叫太醫過來，當下，他連忙朝肖湛行禮道，「奴才這便讓人去請太醫！」說罷，便連忙朝殿外跑了過去。

  正宣帝知道肖湛是故意轉移話題，他忍不住哽咽著聲音又喚了他一聲，「阿湛……」

  「臣在。」肖湛垂眸再度行禮道。

  臣……

  他竟連孫兒也不願意稱了。

  「阿湛，朕，朕都快死了你還不願意原諒朕麼？」正宣帝紅著眼眶哀求地望著肖湛又道。

  若是連阿湛也不願意原諒他，那阿曦，那乾兒……

  他們只怕是更不會原諒他了。

  「陛下，您累了，臣扶你躺下歇息一會吧。」肖湛面容清冷地望著正宣帝道。

  「阿湛……」正宣帝望著肖湛仍舊不肯死心。

  看著不肯死心的正宣帝，肖湛終於忍不住笑出了聲來，他滿是諷刺地看著正宣帝道，「肖欽武，你不覺得好笑麼？這二十年來，你大權在握，享盡榮華時不曾為往事後悔，如今瀕臨死亡卻忽地良心發現想要乞求原諒呢？你早幹什麼去呢？」

  「啊，阿湛……」

  「我不會原諒你！祖母和父親他們也不會原諒你！你死後，我不會按你的意思將你和祖母合葬，你就應該一個人孤伶伶地躺在那座墳墓里，哪怕去了地底下，你都見不到他們，因為像你這種人是會下十八層地獄的！」肖湛冰冷著嗓音直接打斷了正宣帝的話道。

  「你，你……」正宣帝被肖湛這話驚得臉色煞白，他捂著胸口不停地喘著粗氣，忽然間，他眼睛一瞪，隨即頭一歪，整個人便栽了下去。

  而這一幕恰巧被帶著太醫折返回來的劉公公看了個正著，他驚慌地喚了一聲，「陛下……」隨後便快速朝著宣帝奔了過去。

  李太醫慌忙上前探了探正宣帝的鼻息，隨後，他又摸了摸他的脈搏，反覆數次後，他終於面色悲慟地轉過身向肖湛行禮道，「太孫殿下，陛下他，他駕崩了！」

  看著瞪大著眼睛咽了氣的正宣帝，肖湛臉色一片平靜，他淡漠地瞥了他一眼，隨後便轉身抬腳朝殿下走去。

  「太孫殿下……」見肖湛要走，劉公公連忙哽咽著聲音喚了他一句。

  可肖湛卻連腳步都沒頓一下，幾息之間，他人已經消失在了門口。

  外邊忽地響起沉悶的鐘聲。

  那是君主駕崩的喪鐘。

  就在劉公公悲痛無措間，謝嫵已喚了宮人來替正宣帝整理遺容。

  看著還留在殿中主持大局的謝嫵，劉公公微微舒了一口氣，他想起陛下先前的囑託，於是，連忙跪到謝嫵面前道，「太孫妃，陛下生前交代過奴才，說他大歸之後想要……」

  「劉公公，你知道為什麼剛剛太孫殿下不理你麼？」謝嫵忽地出聲打斷了劉公公的話。

  劉公公一怔，剎那間，他眸子瞬間黯然了下去。

  正宣三十四年冬末，正宣帝薨逝。

  皇太孫肖湛靈前即位，改年號為永寧，是為永寧帝，永寧帝登基後，封原配嫡妻謝嫵為皇后，尊姑母寧安公主為大長公主。

  同日，寧夏那邊傳來消息，韃靼大舉來犯。

  接到消息的永寧帝立刻命武安侯世子謝崢及定國公世子陸晏支援，同時密令定北侯帶兵北上夾擊，而鎮南王也被永寧帝遣返回雲南以防夷人趁機異動。

  而接到消息的謝嫵在宮裡心焦到不行。

  在她的記憶里，這個時候韃靼根本沒有異動，這突如其來的進犯讓她不由擔心起遠在寧夏的祖父謝豫。

  「你放心吧，沒有誰比祖父更了解韃靼人了，他們傷不了祖父的。」見謝嫵實在心焦，肖湛連忙出言安慰他道。

  「你說得倒輕巧，戰場上刀劍無眼，祖父他……他到底年紀大了！」謝嫵皺眉有些埋怨地瞪著肖湛道。

  她其實更害怕肖湛剛剛那話是安慰她。

  若不是情勢緊急，他為何派那麼多人前去寧夏支援。

  看出了謝嫵的擔心，肖湛輕輕一笑，他道，「韃靼這些年之所以騷擾不斷，一則是因為韃靼每次都只是小打小鬧掀不起什麼風浪，二則是因為肖欽武疑心太重，他怕武將借戰功立威成為第二個鎮國公，所以才對韃靼人的來犯睜一隻眼閉一隻眼！這次韃靼應該是聽到了我朝一些風聲，趁老皇帝薨逝，新皇未站穩腳便想一口吞一個胖子！既然如此，那我正好一勞永逸好好給他們一個教訓，今次之後，韃靼沒個一二十年只怕緩不過來，到時候也好讓祖父回京好生休養休養。」

  「你說的都是真的！」

  「當然是真的！夫人面前，為夫豈敢有半字作假？」

  看著肖湛豎起手指一臉認真的模樣，謝嫵忍不住一笑，她道，「你不應該說君無戲言麼？」

  「在旁人面前是君，可在夫人面前，我永遠是你的夫君。」肖湛一邊說著一邊笑著將謝嫵攬到懷裡道。

  他從來就不想當什麼皇帝。

  前世，他是被肩上的責任和仇恨裹挾著走到那一步，而後，又因為執念想要復活阿嫵，所以才在這個位置上兢兢業業。

  而今世，他也一度想要將誠王叔推上這個位置，可沒想到誠王叔拒絕得比他還乾脆。所幸今生有阿嫵陪在身側，所以，他覺得這個位置也沒有那麼難熬。

  看著肖湛眸中的光亮，謝嫵只覺得心中一陣甜蜜，她道，「你知道我為什麼要讓伯父困住你麼？」

  見謝嫵提起這個，肖湛也一下來了興致，他道，「為什麼？」

  「因為你是一個好皇帝。」

  「好皇帝？」肖湛忍不住笑出聲來，他道，「你怎麼知道我是一個好皇帝，也許，我是一個色令智昏的昏君了？」

  不是也許，他就是一個色令智昏的昏君，只不過，他只為了一個人昏頭罷了。

  「不！你不是！若不然，我也不會站在這裡了。」謝嫵認真的看著肖湛的眼睛道。

  肖湛忍不住笑了笑，他道，「這話是怎麼說的？」

  「你不是說過，前世覺緣大師與你打了一個賭，待天下海河清晏，便為你圓心中憾事！由此可見，前世你這個皇帝做得很好！既然如此，那你為什麼不繼續做下去？」

  「阿嫵，我以為……」

  「以為什麼？以為我不喜歡你做皇帝？」

  肖湛抬手摸了摸鼻尖，他沒敢接謝嫵這話。

  「前世他們毒死我祖父的時候，我當真恨毒了他，我在想，這世上怎麼會有這樣昏庸不辨忠奸的皇帝，我祖父一生忠肝義膽從未對不起大魏，對不起他，可最終卻被他一杯毒酒了卻餘生！那時我真的好替祖父不值，他的追隨的君主配不上他的忠心！」

  頃刻間，肖湛一下便聽出了謝嫵的言下之意，他連忙向她保證道，「阿嫵，我不會讓千千萬萬的將士寒心失望的！」

  「我知道！所以，這條路我會一直陪著你走下去的！」謝嫵堅定的望著肖湛道。