星際爭霸：泰倫帝國聯邦596集結部隊奧古斯都抵達塔隆7號第19陸戰隊師師部指揮中心的時候沒有驚動任何人，就是高級軍官知道的也不多。要是平日，這也不過是皇帝一次低調的微服出訪。
出一趟克哈可不容易，這一次奧古斯都索性把他的首相親爹送上王座，讓他加班加點地幹活。這麼看來，奧古斯都簡直就是想把他爹活活累死。
此刻，奧古斯都正坐在指揮中心最中間的那張指揮椅上，背靠在鑲皮的椅背上，一條腿蹺在另一條腿上，厚厚的灰黑色帝國空降師防風衣下擺幾乎垂至地面。
無需珠寶鑲邊的金紅色華服，他那標誌性的深色頭髮、深邃的眼眸和堅挺的下巴就是蒙斯克皇族的象徵。
「聽說你最近發了筆財啊。」奧古斯都從法拉第的手裡接過茶碟和茶杯，喝了一口冒著熱氣的茶水驅驅塔隆的寒意。
「泰凱斯，是這麼一回事嗎？」
「你的消息真靈，是這麼一回事兒。」泰凱斯走到奧古斯都旁邊的一張椅子上坐了下來，拿起打火機點燃手中的雪茄，輕輕地吐出了一口很長的煙。他還穿著那件卡其色襯衫，外面披著黑色的外套。
「但卡爾中校可以作證，我在塔隆的這段時間乖巧得就像是個小學生。」
奧古斯都慢慢地把茶杯放下，勐地一拍旁邊的桌子：「我讓你坐下了嗎？站起來！」
泰凱斯的雪茄都嚇得抖了抖，人也是馬上就蹦了起來，不過下一刻他就又坐了回去，沒事人一樣繼續抽起了煙。
「帝國的法律沒規定我不能用『合法』的渠道掙一點外快，我只是從舊聯邦的廢棄軍事基地里翻出了幾箱沒人要的埃爾登水晶資源箱，而恰好附近有一群收破爛的星際拾荒者出得起價。」泰凱斯拿疤痕縱橫的臉上堆滿了笑容，眼角的笑紋都笑出來了。
「按理說，這不能算是偷竊國家資產。」
這老小子知道，跟奧古斯都還是早點坦白點的好，愚弄一位皇帝可比他見縫插針偷雞摸狗攢點嫖資所冒的風險要大。
埃爾登水晶可是好東西，那是比貨幣還要有用的硬通貨。泰凱斯上繳了其中的大部分，但自己則偷偷留了幾箱換得大把大把的鈔票。
泰凱斯留了個心眼，就是東窗事發奧古斯都也不太好苛責他什麼，因為這筆物資本來就是他注意到的。
「但我照樣可以把你送進新福爾松關兩年。」奧古斯都哼了一聲，換做別人，他早進去了：「罪犯編號我還跟你留著，626號。」
「你不會那麼做的。」泰凱斯遞給奧古斯都一支雪茄：「塔桑尼斯雪茄，是從女孩們的大腿上卷出來的。」
奧古斯都本來不抽煙，他對此甚至一度很是厭煩，但後來他也偶爾點支雪茄，一點尼古丁或許會讓壓力沉重的他放鬆一些。
「你的品味大不如前了。」奧古斯都看了看泰凱斯。
旁邊法拉第替皇帝接過雪茄，但只是放到了一旁。
「這麼多年了，牌子在變，人也在變。」泰凱斯靠在椅子上，身體放鬆了下來。
泰凱斯清楚奧古斯都的脾氣，他要是真動了怒，來的就不是唇槍舌劍而是刀子。帝國皇帝從不會把時間浪費在他認為無可救藥的人身上，如果泰倫帝國中有政府官員犯了死罪，那就是他喊破喉嚨也見不到皇帝，等待他們的只有審判與極刑。
「你猜我是怎麼知道的你那點破事的？」奧古斯都一邊喝茶一邊說。
「我猜不著。」泰凱斯心裡能猜出大概，他早知道事情會暴露，因為他沒辦法解釋自己是從哪兒得來了這些錢。
就泰凱斯這樣的享樂主義者，就是手頭有錢也絕不會存著，而是立馬就花個一乾二淨。
「有人拍到你出入赫爾墨斯的紅燈區的照片，不僅如此，就連你點了幾個女人夜裡撒了幾泡也清清楚楚。」奧古斯都對泰凱斯說：「當我聽人說有人在赫爾墨斯一擲千金的時候，第一時間就想到了你。」
「這也就算了，你每次總要欠錢。你覺得那些漂亮姑娘會樂意倒貼你嗎？你是什麼東西自己不知道嗎？」
「我早知道你手腳不幹凈，但總不能專門給你出一條新規，在各個酒吧的大門前掛一道牌子，泰凱斯與狗不得入內。」
「沒人不讓你那麼做。」泰凱斯聳了聳肩。他偶爾也用化名火車大盜出入各個場合。
泰凱斯的薪資不低，領的是將官的津貼，只要不碰奢侈品，他這輩子都不必籌錢。可這傢伙就不是一個攢的住錢的主兒，儘管賣埃爾登水晶的這筆錢已經足夠任何一個人活上半輩子，但泰凱斯軍士長半個月就霍霍完了。
他這輩子就鍾情那麼幾件事情，跟女人睏覺，喝酒，開奧丁。而干這些事情都要有一個前提，那就是要有錢，而且是很多很多的錢。
「收斂點吧，泰凱斯，你該慶幸自己是天堂之魔的。」奧古斯都搖搖頭說：不然你知道有多少人等著看你倒霉嗎？」
泰凱斯是個圓滑的傢伙，為人奸詐狡猾得很，他從不招惹惹不起的人，但最近兩年泰凱斯有點飄了，帝國中不滿他的人比比皆是。
雖然不如吉姆·雷諾那樣不論是在泰倫帝國軍隊還是官場那樣很有人緣，但泰凱斯也還算認識不少人。
只是這傢伙做事不地道，向來只談錢不談感情，他犯了事兒不要緊，到皇帝跟前就往地上一躺，誰也奈何不了他，被他忽悠的人可就倒了血霉。
這年頭被泰凱斯坑慘了的人可不少，不少利欲熏心的帝國軍官為了撈錢跟他都有過合作倒賣軍事物資，可最後他們都進了新福爾松，只有這傢伙還沒事人似的吃喝玩樂。
很難不懷疑奧古斯都把泰凱斯放出就是為了釣魚執法，好引出帝國軍隊中的蛀蟲。
「我老了。」也不知道泰凱斯有沒有聽進去，但他的表情仍然有那麼也許一點點的感傷：「腿腳不如十八歲時靈活了，豺狼們就以為雄獅受了傷，咬不動人了。」
「你才三十三，還可以再干二十年。」奧古斯都知道他就是讓泰凱斯現在就滾蛋，這傢伙還是得去干搶銀行之類的勾當。泰凱斯是能跟四五個女孩折騰一晚上的人，要是錢夠，他會幹多麼荒唐的事情奧古斯都簡直不敢想。
「奧古斯都·蒙斯克，你也沒比我歲數小多少。」泰凱斯知道剛才那件事算是揭過去了，就湊近了奧古斯都問：
「你到塔隆到底是為了什麼？不可能只是為了找我麻煩。我猜，這段時間咱們要有大動作了。」
從最近各個艦隊頻繁的調動來看，帝國最高指揮部是憋了大招。既然奧古斯都皇帝現在已經到了塔隆，那麼這次可能是自泰倫帝國跟蟲群開戰以來動靜最大的。
想來帝國也確實該主動出擊了，此前他們一直都在艱難抵禦蟲群的進攻，直到最近才在科普盧星區的邊緣站穩了腳跟。
但除非泰倫帝國擁有廣闊的戰略縱深以及足夠應付一場持久戰的戰略儲備，否則他們絕不可能以防守戰的形式贏得一場戰爭，而縱觀人類的歷史，絕大部分戰爭的勝利都是以進攻的方式取勝的。
「要我大老遠跑一趟，你還不夠格。」奧古斯都放下茶碟：「你說的沒錯，我們馬上就得跟主宰在法厄同星扳扳手腕。」
「所以我要在這裡重新集結一支大軍。」
可以看到，在指揮中心高高的窗戶外，第19陸戰隊師的士兵們正在外面列隊待發，數千具金紅色的動力裝甲在塔隆的綿綿細雨中反射著微光。一架架運輸機撕開連綿的雨幕從天際降落，引擎的轟鳴聲即使是在這裡面都能夠聽得到。
第19陸戰隊師是一支標準的帝國陸戰隊師，配備有大量的醫療運輸機和醫療兵，已經征戰過許多星球。該師有許多人都曾獲得過克哈銀塔勳章和金星勳章，稱得上是功勛卓著。
奧古斯都不必跟泰凱斯講清楚他的作戰計劃，實際上，大軍可不止一支，他甚至找來了星靈和原始異蟲。他必須集中力量扭轉被動的局面，繼續這樣防守下去，局面只會對泰倫帝國越來越不利。
「法厄同？那不是尤摩楊人的地盤嗎？」泰凱斯眉頭一皺，好像法厄同這個詞讓他犯噁心似的。
「對，我們也承認尤摩揚對法厄同的主權。」奧古斯都回答說：「現在那裡也遭到了蟲群的進攻，它們一定是垂涎於法厄同豐富的野生動物群。」
法厄同是一顆巨大的沙漠星球，星球地表上綿延著廣闊的沙漠和交錯縱橫的峽谷，氣候相當惡劣，水資源貴乏。即便如此，這顆星球的空氣對於人類而言也是可以呼吸上的，上面生活著的野生動物群落也證明其可以居住。
由於距離泰倫人類和星靈的文明相當遙遠，法厄同在相當長的一段時間裡都無人問津，直到尤摩楊人發現了這顆星球並進行了殖民。
如今，法厄同也不可避免地捲入了戰爭。在第二次全面戰爭的某個時間點，強大的嘎姆蟲群入侵了法厄同，其上的尤摩揚移民者幾乎被屠戮殆盡，僅剩下很少的一部分還躲藏在沙丘之中。
「既然是這樣，那尤摩揚人就不得不參戰了。」泰凱斯幸災樂禍地笑了笑。他對泰倫人類這個民族概念都沒有什麼認同感，就別指望其貓哭耗子了。
也許尤摩揚人的勢力遠遠比不上泰倫帝國，但他們的軍事力量看上去倒不止是中看不中用的花架子，否則尤摩揚政客一天到晚喊的那些東西就變成了狗屁。
基於對外宣傳的民主政治和人文關懷思想，尤摩揚合眾國應當不會對淪陷的殖民地置之不理。
「他們對外宣稱已經從尤摩揚派出了一支艦隊，但目前為止還沒有我們還沒有收到什麼消息。」奧古斯都對泰凱斯說：「照我看，艦隊一定是有的，但規模肯定沒我們的大。」
法厄同對於尤摩揚而言就稍顯雞肋，如果他們為了這顆價值不大的星球折損了過多的軍隊，因此而元氣大傷，那麼以後在面對泰倫帝國時就更加強勢不起來了。
「我從沒見尤摩楊人出手過。」泰凱斯不無諷刺地說到：「他們的士兵從沒有打過像樣的仗，也不知道見到蟲子會不會嚇到尿褲子。」
「不過，他們的動力裝甲倒是很好看。」
幾乎沒有士兵不想從尤摩揚手中搞到幾樣亮閃閃的高科技武器。憑藉精良簡潔的設計與高度先進的功能，尤摩揚的軍品往往都會會給人留下深刻的印象。
泰倫帝國也會從尤摩揚進口高端科技，比如更加先進無人戰爭軍械。
「凱莫瑞安人也會參戰。」奧古斯都點了點頭，他也收藏了不少尤摩揚動力裝甲，那種高端貨走得是精英士兵的路，比泰倫帝國的制式裝甲要好不少。
尤摩揚經濟發達，社會福利較高，人口也比不上泰倫帝國，兵員素質比舊聯邦的那幫罪犯好得多。可這幫精英士兵到底能不能打勝仗，誰也不知道。
「他們也確實應該出力了。」泰凱斯的話很現實也很殘酷：「凱莫瑞安不缺勇敢的戰士，他們的人也多。」
現在的凱莫瑞安聯合體跟泰倫帝國的附屬國已經沒什麼區別了，只不過他們還保留著鮮明的文化。
在如今的莫瑞亞，一支支龐大的凱莫瑞安外籍傭兵團正在被召集起來，誰也沒有預料到曾經勢如水火的兩個民族竟然會有並肩作戰的一天。
加上尤摩揚也對泰倫帝國馬首是瞻，奧古斯都基本上已經整合了整個科普盧人類的力量。這一切都是因為蟲群的步步緊逼，否則奧古斯都也不會插手其他人類勢力。
「凱莫瑞安人一直都很頑強。」奧古斯都說：「要不是他們家族制度內部矛盾重重，也不會落到今天這個下場。」
這時，奧古斯都站了起來，披上了一件披風。
「你要走了？」泰凱斯心中一喜，奧古斯都不在他馬上就能為非作歹。
「你也過來。」奧古斯都說：
「我們還有一場硬仗要打。」
