蘇里安廣場位於繁榮的奧古斯特格勒蘇里安城區，是一座面積巨大的八邊形廣場，八條寬闊的、鋪有圓潤碎石的步行道正對應著廣場的八個折角。其內的綠化帶栽植著高聳的銀樅樹，茂密的樹蔭下幽深而神秘的小徑蜿蜒地通往銀月般的優雅弧形建築物。足夠大而多的公共空間是奧古斯特格勒與塔桑尼斯主城最主要的區別，這座由鋼鐵和玻璃建成的奇迹之城中綠地的比例驚人地高，每一處都是宏偉壯麗的人類建築與自然的完美結合。這一天的蘇里安廣場一副張燈結綵的節日氣氛，許許多多鮮艷的熱氣球和宣傳遊艇高懸在廣場的上空，到處都亮著彩燈和帝國的旗幟。尹斯特爾跟姐夫卡爾滕天不亮就來了，卻也差點連廣場都沒有擠得進去。這一次，尹斯特爾可算是體會了什麼叫做真正的人山人海，水泄不通。他們借身高體長的優勢，好不容易才擠了進去。奧古斯特格勒警察局的不得不拉起警戒線分流人群，以免發生踩踏事故。要知道，為了便於管理，蘇里安廣場需要提前預購一周價值6信用幣的門票才能進入，名額有限。但一聽說帝國皇帝也要出席，即使是那些沒有搶到票的人也聚集在蘇里安廣場之外，可見奧古斯都大帝在奧古斯特格勒人民中有多麼得受歡迎。奧古斯都格勒對各個出身各個領地的人們是如此地包容，生活在這裡的人是如此之多，以至於城市中甚至有旅行至此的灰皮膚星靈學者居住，傳聞這些被許可入境的外星人是為了研究人類社會學而來的。每到這種時候，機敏的小商販們就開始向興高采烈的人們出售些冰淇淋、水果或是乾花，孩子們則用幾個硬幣就能買到足以裝滿口袋的糖或是一打氣球。舊聯邦末期出生的孩子大概不記得父母流亡至奧古斯特格勒的艱難歲月，只記得帝國的旗幟和口袋裡的這份甜蜜。尹斯特爾順手從廣場門口的報亭里買了一本介紹奧古斯特格勒的紙質旅遊報刊和女星凱拉·維來斯的寫真集，把它們塞進了姐夫卡爾滕的背包。進入蘇里安廣場以後，人才少了一些，但看起來還是很擁擠。身著深紅色動力裝甲的帝國防衛軍守衛著廣場中心區域，而觀眾則可以登上用模塊化鋼鐵組件臨時建起的環形看台一覽中央的展覽區。「展覽的原型武器呢？那裡怎麼什麼都沒有。」卡爾滕登上了看台，指著空空如也的廣場中心說。正如卡爾滕所說的那樣，那鋪著彩磚的廣場中心只有幾座漂亮的噴泉，除此之外空無一物，只有一些帝國士兵和unn的攝製組人員。「奧丁可能需要從原型武器實驗室運過來。」尹斯特爾看了看蘇里安廣場的各個出口：「應該會通過空運的方式......」「再怎麼看，這也不可能只是一把新式的等離子步槍。」此時尹斯特爾能夠聽到帝國國家安全中心正在廣播有關與最新原型武器奧丁展覽活動的最新進展，所有人都能夠清晰地聽到霍瑞斯·霍菲爾德將軍的聲音：「我是霍瑞斯·霍菲爾德將軍。新式武器『奧丁』的揭幕儀式將按預期展開，正在運送至蘇里安廣場的途中。展覽結束以後。按照計劃，奧丁將走上克哈的大街接受帝國人民的檢閱，我們委派了一位偉大的帝國英雄泰凱斯·芬利中尉駕駛這台史無前例的超巨型攻城機甲......」「奧丁是一台機甲......」卡爾滕把自己的背包別在一邊，與尹斯特爾一起在選好的座位上坐下。儘管卡爾滕並沒有從事過與軍事有關的行業，但平日里還是經常關注相關新聞的。帝國的人民為新式武器的出現而感到由衷的驕傲，而不是擔心那會用來對付他們。卡爾滕和他的家人都是經歷過那段艱苦歲月的人，先是四年公會戰爭，接著就是異蟲和星靈的入侵，對外星生物的恐懼根植在這一整代人的心中。「攻城機甲？這個詞可不簡單。」尹斯特爾早有預料，仍然是喜出望外：「什麼樣的機甲才能用來攻城？它應當，不，必須載著一門超級大炮！」沒有人能拒絕超級機甲。「難道是歌利亞武裝機器人的改進型，地球人帶來了的那些巨人已經比一棟樓還要高了。」卡爾滕就在奧古斯特格勒的街道上見過歌利亞，那些兩足的鋼鐵巨人過去時常會用在維持秩序，現在卻不用了。奧古斯特格勒的每一條街道都安裝著監控，有渦輪無人機往來巡視，一旦有車禍或刑事桉件就可以立即調出監控，帝國調查局具備側寫能力的靈能者大大增加了破桉與追捕的成功率。「我們只能試目以待了。」尹斯特爾對卡爾滕說。「嗯。」卡爾滕很信任尹斯特爾的判斷，不止只因為他是斯蒂爾靈軍官學院的學員。這個年輕人對這個世界的看法有一套獨特的見解，往往總能夠一針見血。「是陛下！」突然之間，像是燒滾的一鍋沸水直頂著高壓鍋的鍋蓋，整個蘇里安廣場都沸騰起來。人們揮舞著手裡的旗幟，父親們把自己的孩子舉過頭頂，高呼大帝的名字。「他在那裡！」尹斯特爾立即看過去，之間皇帝已經來到了不遠處的哪出拱衛著皇家衛隊的看台上。皇帝今年才二十七歲，卻已經像是統治了這個帝國許多年，他穿著一套金色鑲邊的綢緞禮服，腰佩利劍。據說這身禮服是達拉姆星靈送給泰倫帝國皇帝的，由九位最好的卡來工匠大師用最好的絲質纖維花費了兩年才製成，能夠抵禦心靈感應者無禮的窺視。人們為這個男人而著迷，這不僅僅是基於他至高無上的權柄。他認得出來，皇帝身邊的那位正是美麗迷人的皇后，自從生下路易斯公主后便愈加迷人。有個薑黃色長發的女人正懷抱著路易斯公主走在後面，尹斯特爾認為她應當是深受皇家信任的某位貴族小姐或是女僕長。路易斯公主已經一歲了，她和這個世界上的孩子一樣總是昏昏欲睡。星靈給予的凱達林水晶護符能夠保護這個孩子的心智，否則她過於強大的心靈感應能力就會不受控制地接受在場十多萬人的思維。「是雷諾上將！」尹斯特爾一眼就看到了皇帝身後的那個黑褐色短髮的男人，他正是斯蒂爾靈軍官學院的第一任校長吉姆·雷諾。雷諾本身是一位海軍將軍，但後來則被算入了陸軍上將。簡而言之，他是帝國陸戰隊的最高領袖，而另一位陸軍上將龍德斯泰因則是帝國防衛軍的司令官。「帝國中沒有人不知道他的名字。」卡爾滕也說：「雷諾上將出身夏尹洛，那裡就跟海爾塞恩一樣是個農業世界。假以時日，你一定會成為跟他一樣偉大的將軍。」「一定會的。」尹斯特爾說：「吉姆·雷諾是我的偶像。」當皇帝向人們揮手時，歡呼聲一浪高過一浪，簡直是振聾發聵。尹斯特爾知道帝國皇帝會有如此聲望的原因，四年前，聯邦中的大半世界都處於一片動蕩之中，餓殍遍野，失業人口激增，物價飛漲，一百多億人吃不飽飯。奧古斯都大帝帶來了和平，制定了新的秩序，最重要的是讓成千上萬的人獲得了工作，讓他們有錢養活家人和孩子。相比之下，泰倫聯邦的舊貴族們即使就快要滅亡的時候，也無時無刻不在想盡辦法從人民的身上敲骨吸髓。在人們的歡呼聲中，奧古斯都大帝在座位上輕輕坐下。吶喊聲還未平息的時候，一艘龐大的大力神級運輸船正穿越雲層向著蘇里安廣場緩緩降落。這時，已經無需再等待遮蓋新式機甲的蓋布揭開，尹斯特爾只是抬起頭就能一睹奧丁的全貌。一瞬間的時間裡，尹斯特爾的心裡蹦出了一個詞：偉大。大力神運輸船下方是數百條是熔鑄了新式合金和精鋼催化劑的銀色鐵鏈和鋼纜，每一條都比成年男性的腰部還要粗。如此鎖鏈要不是束縛著一頭可怕的超級雷獸，那就是無與倫比的鋼鐵巨獸。那真是一個龐然大物，比人類有史以來所有的步行機械都還要大。誠然，那艘龐大的大力神級運輸船拖拽著這鋼鐵巨獸看上去竟然都顯得吃力。斯巴達連隊的巨型歌利亞機器人超過二十英尺，可甚至還比不上精鋼巨足的三分之一。如果把那機甲兩側的部分看作是手臂，那它的手臂本身就是兩門無與倫比的超級巨炮。奧丁的背部有四門巨型火炮，而每一門火炮竟然都像是從戰列巡航艦上直接移植而來的，那漆黑的炮口粗得令人膽寒。那全身都覆蓋著重型精鋼模塊裝甲的鋼鐵巨人有人正在緩緩落至眾人面前的一座樓宇，它是如此雄壯，如山嶽般巍峨，令人敬畏。尹斯特爾不禁想到，天才的帝國武器工程師們真的打造了一艘能夠在地面上行駛的鋼鐵巨艦，一座移動的鋼鐵要塞。那這麼說，這樣的鋼鐵巨人身上出現理應裝在戰列巡航艦上的多門巨炮應當也毫不惹眼。「奧丁，新一代的重型兵器，無可比擬的神兵利器。打造奧丁的是泰倫帝國工程界的另一個巨人——羅瑞·斯旺。」沃菲爾德將軍樂於為人們做一回解說員：「承載奧丁的是最穩固的底盤，驅動它的是最先進的核能反應堆。奧丁裝備了兩門t800型加農炮、一組地獄火對空導彈艙和四門330mm彈幕加農炮，其對地火力足以夷平一座城市。」他說：「奧丁可以作為移動的行星要塞為帝國軍提供巨量的火力支援，還可以作為核武器發射平台。這一切將改變戰爭史。」沃菲爾德話音落下的時候，奧丁剛剛落在蘇里安廣場的中心，它只是好似只是輕輕地踏在地面上，地磚便轟然裂開，掀起一陣飛塵。母庸置疑的是，奧古斯特格勒中沒有任何一處能夠承受這龐然巨物的重壓。小道消息，光是這一台原型機就花費了幾百萬帝國信用幣。一筆天文數字。如果不考慮成本，帝國製造奧丁2號機和3號機應當不存在技術壁壘。那時，帝國完全可以往交戰區丟奧丁。受人矚目的帝國英雄泰凱斯·芬利從觀眾席的下方走過，徑直走向蘇里安廣場中的奧丁。所謂寶劍配英雄，只有這樣的英雄才配得上奧丁。尹斯特爾聽說過泰凱斯·芬利的名聲，他被譽為瑪·薩拉雄獅，帝國之鞭，為皇帝執劍者。如此說來，他如今還只是個中尉實在是太不可思議了，大概是有什麼令人惋惜的隱情。怒火彷彿永遠都留在那張方正嚴肅的臉上，那雙堅毅的藍色眼睛讓尹斯特爾不由得心懷敬畏。那傷疤，那是帝國英雄戰功的刻痕，榮譽的傷疤——那正望向遠方的眼神，何等堅毅！何等銳利！放在普通人身上，那迷離的眼神更像是在發獃，但要是泰凱斯·芬利，那便是逼視帝國之敵！泰凱斯·芬利！那眼神看起來是如此的不馴服與傲慢，彷彿這個世界上除自己以外再沒有值得瞧得起的人。但那才是泰凱斯芬利而不是吉姆雷諾。他步伐堅定地向奧丁駕駛艙前的升降梯走去，步履如飛，彷彿真要飛起來。尹斯特爾多麼希望駕駛奧丁的是自己，但考慮到他報考的學校，這想必是有些困難。但他現在覺得，他不必再看著海軍的戰艦泛酸了。當奧丁抬起頭，移動它那壁壘般的兩條巨足移動時，大地竟然也顫抖起來。人們再次歡呼起來，高呼著皇帝萬歲。無須向人民證明這種武器的能力，奧丁只是出現在這裡就必然是劃時代的機甲。尹斯特爾的目光順著機甲移動著，任憑他再如何向上看，也不能看到那摩天大樓般機甲的全貌。他毫不懷疑，如果這個駕駛員是個瘋子，整個廣場都會被夷為平地。「奧丁駕駛員泰凱斯·芬利是真正的英雄，他已經為皇帝征戰了整整十年。現在，廣播台將轉接他的演講。」在人們的歡聲雷動中，蘇里安廣場里適時地想起了熱烈的音樂，把現場的氣氛推向更高潮。新福爾松藍調——魚人米亞狂想曲——牛頭人死亡搖滾......尹斯特爾愣了愣，他本以為那會是帝國陸戰隊或是海軍的歌。好一會兒他才意識到，那是奧丁里傳出的音樂。另一邊的奧古斯都大帝也歪了歪頭，好像是在問身邊的人泰凱斯這傢伙什麼時候弄了個音響上去。看來，奧丁的通訊系統很可能是出了問題。這畢竟是原型武器，出現紕漏也是在所難免。但應該無傷大雅。「——這幫書獃子想的真周到，竟然真的安了一個廁所，高興得我真想現在就放水——」「——啊哈，瞧瞧我發現了什麼，一杯塔桑尼斯姜啤酒——這下我可以在這上面安家了。梅茵霍夫的那矮子應該再裝個冰箱，在裡面放滿冰啤酒——當然還有8號威士忌，吉米愛喝。」「噢——嗝——嘿呀——我真是嗨到不行——」「狗日的——誰算計我？」
