「說來話長。」

澤拉圖依舊是那一副風塵僕僕的模樣，他包裹在深棕色皮革內的紫色披風，那張深色的、輪廓分明的臉上彷彿凝結著冰霜。在席捲而來的風沙中，澤拉圖眼中的綠色光芒如新星般閃耀。

「長話短說。」奧古斯都看了看四周：「這裡都是信得過的人，我的部下可不會『泄露天機』。」

「哈哈。」雷諾笑了笑。

「......」澤拉圖傳遞至奧古斯都等人大腦中的聲音里傳出一聲類似於人類長者從喉嚨里發出的輕笑聲，這是他從人類那裡學來的善意表達，這是這一種族詼諧的體現。

「這裡有異蟲。」這位睿智的星靈目光在這間房屋中掃過，在看到被異蟲增生甲殼和附肢所包裹的凱莫瑞安時，其兩眼之間的間距變小了一些。顯然，這出乎了他的預料。

「我懷疑有一部分異蟲在塔薩達爾艦隊的打擊下倖存了下來，又或者蟲群在我們到來前就在這裡部署了一支蟲巢部隊。」奧古斯都回答澤拉圖說。

「瑪·薩拉很可能還潛伏著一批脫離族群的異蟲，它們是不知道什麼時候就會爆發的隱患。」

「我的黑暗聖堂武士們會協助你的戰士們獵殺瑪·薩拉的異蟲，澤拉泰部族的獵手們最擅長在像薩古拉斯一樣的星球上追捕獵物。」

「啊——真是沒完沒了了......」這時，凱瑞甘再次捂住了自己的額頭，讓奧古斯都意識到那來自於查爾的所謂靈能尖嘯還沒有結束。

「夥計們，有什麼辦法能夠讓那該死的尖叫停下來，簡直就像是有一千個人在我的耳邊同時吶喊。」

「我想，最好的辦法就是解決掉發出尖叫的那個傢伙。」奧古斯都把凱瑞甘摟在懷裡，儘管可能沒什麼用，但他還是用兩隻手掌捂住對方的耳朵。

「澤拉圖，如果你知道些什麼的話，也許可以跟我們講講查爾的事情。」

「他還在尖叫——蘊含著驚懼與喜悅，如同新生兒第一次感受到太陽的溫暖和黑夜徹骨的冰寒。」澤拉圖忽然側頭仰望天空，彷彿能夠穿過屋頂看到遍布熔岩與火山的查爾星球。

「那個原本是加百列·托什的海吉星人類在主宰的蟲巢接受了蟲群進化大師阿巴瑟的改造，他已經褪去了人類的軟弱和羸弱的軀殼，真正意義上地脫胎換骨。」他說。

「就在剛剛，加百列·托什正從孕育他的蟲繭中破殼而出，重獲新生。他自豪地接受了蟲群給予他新名字並向整個宇宙都宣揚自己的存在——蟲群霸主，主宰之子，刀鋒親王。」

「這是一個異蟲與人類的混合體，一個前所未有的強大靈能者。他發出的靈能尖嘯回蕩在群星之間，只有與其有關聯的人和強大的靈能者才能聽到他的聲音。」

「刀鋒親王——異蟲這是吃了沒文化的虧。」雷諾吐槽說：「他就是我們在海吉跟丟的那個靈能者？你的意思是說，主宰把他變成了異蟲。」

「你為什麼知道的這麼清楚？那個阿巴瑟是個什麼東西，進化大師，聽起來很厲害。」

「尖叫中蘊含中一段奇特的夢境，包含加百列·托什對過去的追憶和對祖母的思念。」澤拉圖說：「我也得知了他在查爾接受異蟲改造的經過。阿巴瑟是主宰創造出的生物之一，它與那些腦蟲不盡相同，有著他被用來負責吸收和重構新的基因精華加入蟲群的使命。」

「阿巴瑟是蟲群不斷進化的一手締造者，是蟲群更近於完美的關鍵，亦是龐大基因庫的管家。」

「我看到了那段幻想......托什從一個人類變成了一個長著蟲肢的怪物，他頭上的臟辮變成了帶毒的尖刺，身後是一對帶著膜翼的分叉骨翼。」凱瑞甘終於擺脫了尖叫聲的干擾：「他已經蘇醒，並且驕傲地向所有人宣誓了自己的存在。」

「托什對泰倫聯邦滿懷憎恨，因為他認為正是泰倫聯邦害死了他的祖母，把自己留給了異蟲。」

「他還在尖叫？」奧古斯都問凱瑞甘。

「好一點了......我想他可能是累了。」凱瑞甘扶著奧古斯都的肩膀，但似乎還不想從對方的懷抱中掙脫出來。

「這麼說，這是真的。」奧古斯都看著澤拉圖說。

「一個新的蟲群代理人已經誕生了——他將實現對泰倫聯邦的復仇。」他說：「還好我們不在他的復仇名單上。但是，蟲群會在乎革命軍與聯邦軍的區別嗎？」

剎那間，奧古斯都的腦海中閃過加百列·托什的模樣，黑色的皮膚、厚嘴唇和奶白色的皮膚與蟲群刀鋒女王的樣子重合在了一起......

「抱著我會讓你感到怪異嗎？」凱瑞甘忽然從奧古斯都的懷裡掙脫出來。

「不，當然不是。」奧古斯都搖了搖頭，再次看向澤拉圖：「塔薩達爾應該也聽到了，他是怎麼看待這件事的。」

「事實上，幾乎所有的星靈都聽到了。」澤拉圖說：「星靈對靈能的敏銳感知使得我們可以更加輕鬆地感受到穿過宇宙的靈能波瀾。」

「這正是我來找你的原因。」澤拉圖說：「我們本以決定出發去往艾爾，但塔薩達爾和我都認為這個新出現的生物及其危險。」

「他兼具人類的靈能與謀略，同時還獲得了異蟲不朽的軀體和不斷進化的能力。」他說：「對於我們和一切與蟲群為敵的人來說，這是一個勁敵。」

「準備一艘穿梭機，我要馬上趕到塔薩達爾的旗艦星梭號上。」奧古斯都對身邊的衛隊長法拉第下士說。

「不必了，如果你想要去找塔薩達爾，大可不必親自跑一趟。」澤拉圖制止了正要去安排這件事的法拉第說。

「他應該已經到達瑪·薩拉了。」

澤拉圖正說著的時候，一艘閃耀著金藍色光澤的圓柱形星靈飛船已經在這座凱莫瑞安人採礦營地的停泊平台上停穩，塔薩達爾和幾名身著藍色祭衣的高階聖堂武士從飛船的虹膜出口中走出。

奧古斯都的星靈朋友們能夠憑藉強大的靈能感應到他的存在，這也是塔薩達爾和雷諾總是知道他在哪兒的原因。

剛抵達這裡的時候，塔薩達爾也出現的異蟲感到分為訝異，他隨即就表示自己的聖堂武士會助奧古斯都一臂之力。這意味著星靈聖堂武士和黑暗聖堂武士也會在瑪·薩拉設置一座前哨站，駐守幾百名或者更少的戰士。

在革命軍所控制的星球上，安提加就有一支由兩百名黑暗聖堂武士組成的部隊在獨自掃清該星球上逃過清洗的異蟲。他們的據點和基地始終不為人所知，只有奧古斯都和安提加的新任總督和將軍知道確切的位置。

「高階聖堂武士阿爾瑞昂會幫助你們清除瑪·薩拉行星上的異蟲......」塔薩達爾在看向營地中扭曲的感染人屍體時說。

塔薩達爾對奧古斯都這些人類的關懷可以說是無微不至，在他心中，扶持弱小一直都是星靈的責任。不過，這也可以說是看在奧古斯都的面子上的。

「澤拉圖已經告訴過你查爾的變故了。」塔薩達爾接著對奧古斯都說：「那個主宰新創造的怪物極端恐怖，不容忽視。」

「這個怪物的尖叫時刻提醒著我們，新生的蟲群之主絕不容忽視。他的精神隨著時間還會越來越強大，這樣的威脅絕不容忽視。」

「說實在的，我不是很明白你們在說些什麼。」雷諾摘下帽子，撫摸著自己最近新剃的光頭。

在奉子成婚以後，雷諾已經變得不是太在意自己的那一頭秀髮了，他更喜歡乾淨利落的髮型。在戰爭期間，一個鋥亮的光頭總是易於打理的。

「好吧好吧，一個恐怖的、危險的存在已經在查爾出現了，他非常的可怕，整個宇宙都能聽到他的尖叫。」雷諾模仿著星靈們的語氣。

「我大概能理解他有多麼嚇人了，要是一個五音不全的傢伙在浴室里引吭高歌時，全宇宙都能夠聽到聽到歌聲，那一定是一件無比可怕的事情。」

「那麼他到底是個什麼東西。」雷諾的語氣回歸了常態：「那個被異蟲感染的人時不時一人就能摧毀一隻軍隊，還是說，他能夠統御無窮無盡的蟲群。」

「你所說的正是我們要擔心的事。」澤拉圖接過雷諾的話說：「薩爾那加提及了冥冥之中的變數，但他的話語就和過去一樣模糊不清，語焉不詳。諸神一定是無法直接講述事件的真相，因此只能通過支離破碎的隻言片語來表述。」

「我還不知道加百列·托什擁有什麼樣的能力。」塔薩達爾說：「這正是我現在所有弄清楚的。我必須予以評估，確認他對我的族人們有著何種程度的威脅，才能決定該採取什麼樣的行動。」

「不管怎麼樣，如果一個敵人對我們是有威脅的，那麼就絕對不能對這個威脅聽之任之。」奧古斯都點點頭。

「殺死新生的蟲群之主，在他還弱小時就永絕後患。」凱瑞甘時而還能聽到不可言說的尖叫聲，但現在那已經無法再對其產生多少影響了。

「但代價是什麼？我們必須再為此犧牲多少戰士。」

「讓我的黑暗聖堂武士們秘密地剷除這個威脅吧，既然我們能夠殺死腦蟲，那麼這個新出現的怪物也是一樣的。」澤拉圖給出了自己的辦法。

「即使是黑暗聖堂武士也未必是他的對手，經過改造的加百列·托什不是腦蟲那些完全沒有自保能力的異蟲。」塔薩達爾說。

「你說，這個怪物憎恨泰倫聯邦？」雷諾忽然想起來了什麼：「那麼我們沒必要跟他結仇，大可以讓他去對付泰倫聯邦的艦隊。」

「必須親眼見一見，才能確認他究竟是冷酷無情的異蟲還是尚且還保留一絲人性的可憐人。」塔薩達爾說。

「是時候返回艾爾了，我們擔憂的還不僅於此。」他說：「蟲群主宰已經離開了查爾的巢穴，沒人知道它現在身處何方。我們唯一能知道的就是，艾爾正在遭受越來越的異蟲的攻擊。」

「在此之前，我們必須在查爾停留。如果這的確是一個可怕的對手，那麼在此後的歲月里我們都必須變成警惕。」

用人類的說法，塔薩達爾的潛台詞是要試一試這個加百列·托什的成色。如果托什的確很強大，那麼下一次就帶夠人手，而要是托什不堪一擊，那麼就盡可以直接幹掉他，已絕後患。

「我沒有意見。」奧古斯都說：「在這段時間裡，你們一直在幫助我們奪回被異蟲佔領的家園，營救難民。現在，是時候輪到我們來幫助你了。」

「即使很可能會遭到最高議會的指責和逮捕？你也要返回艾爾嗎？」

近半年的時間裡，奧古斯都的革命軍已經走遍了多個泰倫聯邦邊緣世界，並在那裡建立起足夠的威望，革命軍手中的星球也開始蓬勃發展。聯邦軍頹廢不堪，泰倫人的復興只能在革命軍的手中實現。

「我的感應無以言表......異蟲就要摧毀我們神聖的家園了，真不敢想象最高議會還想著要對付義無反顧地返回家園艾爾之子。」塔薩達爾不太相信奧古斯都說的話，他認為最高議會還不至於昏聵到這種地步。

「他們都派新任執行官和仲裁官不遠萬里來抓捕你了，你怎麼還對最高議會抱有幻想？」澤拉圖尖銳地指出了這一點。

「如果真是那樣......」塔薩達爾哀傷地說著：「那麼我們不得不在返回艾爾時與族人展開一場慘烈的內戰。」

「同族相殘？我簡直不敢相信。」

「由不得你不相信，塔薩達爾。」雷諾聳了聳肩說：「要是泰倫聯邦的聯邦議會願意做下來好好講道理，革命軍也就犯不著在槍林彈雨里跟他們搏鬥了。」

「通知下去，全艦隊在兩個標準地球日後離開瑪·薩拉前往查爾。」奧古斯都贊同地點點頭后說。

「在這以後，阿格瑞亞將負責為瑪·薩拉輸送補給。」

這時，一支正在礦坑中清掃感染人的火蝠小隊走了過來，向奧古斯都遞上了一根滾燙的四稜柱形晶體。這種晶體在陽光下散發著金色的光芒，它有著另一種稱呼——幽金。