奧古斯都踩着地上黏濕的菌毯，跨過蠕動着的增生腫瘤來到幾名身披閃耀金色盔甲的星靈高階聖堂武士們之間。地面上隨處可見蟲腸與搏動的粗大經脈，空氣中瀰漫着爛肉和流膿瘡口的糟糕味道。

一隻巨大的、肉乎乎的胖蟲子正蜷縮在覆蓋着大量異蟲組織體與囊泡的人類電子元件之間，形如一個蠕動着的天牛幼蟲，渾身渾圓，像是一個肉質的弧光坦克加農炮炮管。

腦蟲笨拙而遲緩，脆弱而易碎，它既沒有堅固是甲殼用來保護自己，也沒有尖銳的利爪來撕碎敢於靠近自己的敵人，一隻移動緩慢的腦蟲務須由它的氏族成員保護。

不管怎麼說，在奧古斯都的眼裏腦蟲現在的這副模樣就活像是一個癱在沙發上看電視的快樂肥宅。

這個時候已經再沒有哪怕是一隻海德拉刺蛇來保護這隻腦蟲了，奧古斯都隨時都能用腰間的P-20電磁手槍結果它。

而奧古斯都注意到，在他觀察這隻腦蟲時，它也在審視着包圍着自己的星靈與人類。這個看起來脆弱無比的蠕蟲狀生物顯得平靜而坦然自若，彷彿對即將到來的命運一無所知。

那塊佈滿膿瘡與污痕的顯示屏依然在播放着有關於奧古斯都主題的UNN新聞，一個留着可笑鬍子的男人正在跟一名有着傲人胸圍的金髮女人談笑風生，一邊給奧古斯都套些不怎麼好笑的笑話一邊諷刺革命黨人不合理的政治訴求。

腦蟲顯然能夠理解文字與話語的含義，否則它就不會把時間花費在這上面，這極有可能是蟲群自被同化的人類大腦那裏獲得了這些知識。

星靈們始終注視着這一切，他們在自己的卡拉心靈連接網絡中以人類根本無法察覺到的靈能波形交換著對這隻腦蟲——以及對奧古斯都新聞的看法，就像是某種特殊的加密通訊，但是對於奧古斯都這樣的人類而言那就是絕對靜默的。

而星靈可能無法理解，為什麼一名理應被其族人稱為英雄的人會受到這樣的詆毀，這在星靈帝國的社會體制中是絕不可能存在的。

大約有一百多名星靈聖堂武士正在圍觀，更多雙閃耀着藍色靈能烈焰的眼睛正注視着那隻腦蟲。此時在洞窟之外戰鬥仍然沒有平息，千萬隻嘎姆蟲群異蟲還在源源不斷地從各個洞窟洞穴中湧出，企圖奪回它們族群的領袖。

嘎姆蟲群變得比以往的任何時候都要狂暴，而凱瑞甘與哈納克則被奧古斯都指派率領其餘的部隊與星靈一起在這座洞窟之外抵禦異蟲的進攻。

「一條肥蟲子，真噁心。」泰凱斯·芬利提着一把霰彈槍自身形高而纖長的星靈戰士之間走過，他時而碰到聖堂武士們的盔甲與優雅的長袍，這份粗魯蠻橫引發了這些外星人的不滿。

星靈們沒什麼幽默細胞，可老泰凱斯還有一大堆槽要吐：「瞧瞧這傢伙，還能有什麼東西比它還丑？一隻發育不完全的、畸形肥胖的蟲子。」

腦蟲沒有回應泰凱斯的諷刺，它柔軟醜陋的表皮正散發着微光，而這微光就像是呼吸一樣時而閃耀時而微弱。

「奧古斯都·蒙斯克，那個人類女性在哪兒？我能夠感應到她，你把她藏在哪兒了？」隨着其體表光芒的一陣律動，腦蟲移動着它肥白的軀體轉向了奧古斯都。

腦蟲能夠講人類的語言，這顯然是它在入侵安提加主星以後學到的，其發聲器官所發出的聲音顯得生硬而乾澀，彷彿一個剛剛學會說話的孩子，但它遣詞造句的能力正以極快的速度變得流暢。

「告訴我，快告訴我！我的主與父親正在尋找她......」

「我不會把她交給你們的。」奧古斯都看着這個正散發着淺白色微光的肥胖蠕蟲：「她勝過千萬個軍隊。」

奧古斯都明確地知道，一旦凱瑞甘被蟲群主宰所捕獲她將蛻變成怎樣的怪物。歷史上的刀鋒女王曾經屠戮過八十億人，她同時擁有異蟲的強大與人類的經驗和智慧，這個可怕的對手堪比千軍萬馬。

就算不涉及奧古斯都自己的情感他也絕不會放任凱瑞甘落入蟲群之手，否則人類或者只是損失了一個強大的靈能者，而異蟲則會多出一個能夠橫掃科普盧的蟲群女王。

就是想想要死多少人，奧古斯都都會由衷地對刀鋒女王那副發青的面孔感到恐懼與憎惡。

「為什麼不那麼做？」腦蟲的邏輯顯然與奧古斯都的完全不同，它散發出來的光芒顯現出奇奇怪怪的形狀：「我們為她而來，也會為她而離去。」

「交換......對，一個交換，用等價或是不等價的物品交換，各持所需。」它的語言能力越發地流利起來。

「把她給我，我們就會離開。」

奧古斯都眼神一凜，他冷灰色的眼睛銳利逼人：「不，絕不，這沒有商量的餘地。」

即使主宰得到凱瑞甘，異蟲以後也不可能放過人類。而異蟲根本就沒有所謂信守承諾的概念，即使是奉行此道的人類也常常背信棄義並以此為智慧與謀略。

「達苟斯，我就知道這沒用......」腦蟲自言自語着，彷彿是在透過虛空與另一隻或者是一堆腦蟲交談著。

「它看起來好像完全不怕死......嘿，胖蟲子，你知道我們馬上就要宰了你？」泰凱斯忍不住了，他忍受不了居然有一隻蟲子能夠像人類一樣開口說話，這讓他汗毛倒豎。

「死亡？人類，愚昧而無知，你那可憐的腦組織里就只剩下對性的原始衝動——一個可悲的原始生物。」腦蟲的話語已經非常流暢了，同時它顯然還是個相當有脾氣的個體。

即使是它也不得不承認，其在與塔薩達爾星靈遠征軍的戰爭中失敗了。星靈並沒有向以往那些摧毀被異蟲感染的星球，這一次他們選擇了出動地面部隊直面蟲群。

「你不了解進化的真諦，死亡無關緊要，只有精華才重要。」腦蟲說。

「等我宰了你，你知道什麼才是最重要的了。」泰凱斯說着就從旁邊的一個士兵那裏拿過一把軍用洪流SR-8型散彈槍——古老而陳舊，但它所射出的數百顆鉛彈足夠要了這隻腦蟲的命。

「留着它的價值遠比殺死它要大得多，這畢竟是我們發現的第一隻腦蟲。」奧古斯都攔住了泰凱斯，心說槍下留蟲。

奧古斯都有着他自己的計劃，如果能夠活捉並控制一隻腦蟲，那他就等於是直接控制了一個族群，這種事情並非是沒有先例的。

只是想要囚禁並控制一隻年長的腦蟲相當的困難，因為只有那些跟隨主宰時間最長最強大的靈能才能被賜予自己的名字。如果要控制一隻腦蟲，那些新出生且還沒有名字的個體才是最佳的選擇。

「你竟然想要奴役一隻腦蟲？你怎麼敢？」只是就和其他的靈能生物一樣，腦蟲也會讀心，而它顯然正因奧古斯都的話而感到狂怒。

雖然腦蟲們對奧古斯都的關心遠遠不及凱瑞甘，但他們同樣在收集敵人的情報。

「......奴隸主蒙斯克。」腦蟲的辭彙量儲備相當地豐富：「不過是一具軀殼，我隨時都能捨去它並在另一個世界上重生。」

這就是這隻腦蟲有底氣在這裏與敵人交談的原因，主宰可以復活它所創造出的所有腦蟲，只需要為死去的腦蟲重新塑造一副軀體，它就能重生。

腦蟲根本不懼怕死亡，主要主宰還活着，它們就是永生的。

「這不可能！」一名已經聆聽多時的高階聖堂武士怒斥到。

「為什麼不可能。」腦蟲反問他：「我很好奇。」

「我說，還是趕緊結果了它吧，外面的蟲子都已經急瘋了。」泰凱斯對付敵人的方式一向簡單粗暴。

就在這時，一名高階聖堂武士率領着一批聖堂武士走了進來，正是星靈遠征軍的執行官塔薩達爾，在場所有人的人類和星靈自發地為他讓路。

「腦蟲薩斯......」塔薩達爾來到奧古斯都的身邊並從半空中落下，站在菌毯叢生的地面，執行官似乎根本不在意這會不會弄髒自己藍色的戰袍。

「我正在尋求與你的對話。」他對腦蟲說。

「蟲群到底為何而來......吞噬亦或者是殺戮，在這個宇宙中還有億萬顆恆星，為什麼你們偏偏要選擇這個世界。」

「......」腦蟲薩斯本來想來一句我為什麼非要與你這樣的敵人對話，但它還是忍住了：「我們是敵人，我沒有向敵人解釋的必要。」

「如果你想要活捉我，貪婪的星靈，那我勸你還是省省心吧。」它輕描淡寫地說：「你們的時間已經不多了，高貴的蟲群會吞噬一切。」

「像你這樣的腦蟲到底還有多少只，他們是否都像你一樣強大？」塔薩達爾遠比奧古斯都想像的要狡猾，他正試圖利用這隻腦蟲的好勝心得到更多的信息。

「當然，我是為數不多的得到名字的......」薩斯馬上就閉嘴了，洋洋得意的聲音戛然而止：「夠了，星靈，你休想再從我這裏得到什麼。」

塔薩達爾沉默片刻以後看向了奧古斯都，似乎是在尋求他的意見和看法。

「我們已經沒有時間在空耗了。」奧古斯都的通訊頻道里滿是士兵們的吶喊和慘叫，他已經確定活捉腦蟲薩斯的想法並沒有多少意義。除非主宰已經死去，除非腦蟲無法再在其他地方重生。

「殺死它，我的兄弟姐妹們。」塔薩達爾下令說。

「用不着你們動手。」泰凱斯在那些聖堂武士們亮出靈能利刃前就扣動霰彈槍的扳機並朝薩斯打出了一連串的子彈，那個醜陋的胖蟲子身上立即飛濺出噁心的汁液。

腦蟲薩斯發出了慘叫和尖銳的嚎叫，作為保護機制的疼痛感仍然存在於他的基因序列中。即使是這個時候，薩斯依舊還有餘力留下一段場面話來：「我不會死去，我會在灰燼與烈焰的世界重生。當我歸來時，死亡與陰影也如期而至。」

「蟲群是吞噬一切萬物的不朽造物，而宇宙就是它的食糧。」

在泰凱斯打出一梭子子彈以後，這個散發着光芒的大肉蟲子就咽了氣。接着，就如同奧古斯都與塔薩達爾等人所看到的那樣，那副已經捲曲乾癟的腦蟲軀體里忽然升起一團淡黃色光團，而那個光團彷彿是一個帶着觸手的海蜇。

泰凱斯罵罵咧咧地更換子彈朝着那個光團繼續開火，但子彈只是徑直地從光團之間穿過。

塔薩達爾的璀璨的天藍色雙眼更加的閃耀了，彷彿流動着雷霆與閃電，他伸出兩隻手釋放出一股強大的、由深藍色電弧形成的強大靈能脈衝射向那個升騰而起的光團，但仍然沒能傷到它。

人類與星靈用盡了各種手段，無論是實彈還是能量武器都沒法讓那個光團顯露出衰弱的跡象。騰空而起的光團一直穿過洞窟漆黑的穹頂與岩壁扶搖而上，直至消失不見。

隨着那蟲薩斯的死去，地下蟲道中的異蟲徹底陷入了瘋狂之中，把所有的精力都放在了與同族廝殺上。地下蟲道中人類與星靈的壓力也大為減輕。

在腦蟲薩斯回歸併接管它的族群以前，安提加上的嘎姆蟲群還要陷入相當一段時間的瘋狂狀態。而人類與星靈的聯軍完全可以趁著這一段時間肅清殘餘的異蟲，收復失地。

「那玩意兒到底是什麼？」泰凱斯心裏直犯嘀咕：「靈魂？這可真詭異。」

「灰燼與火焰的世界......」就在泰凱斯等人還在為那個光團而感到疑惑時，塔薩達爾已經抓住了薩斯死前話語中所透露出來的信息。

「一個佈滿火山、熔岩與火山灰的世界。」奧古斯都的反應就和塔薩達爾一樣快。

「那是異蟲在這個星區中的大本營？」塔薩達爾看向奧古斯都。

「很顯然，死去的腦蟲都會在那個世界重生。」奧古斯都說：「蟲群至高統治者主宰也一定在那裏。」

「那裏很可能就在科普盧星區之中，否則薩斯要趕回來還要付出相當長的一段時間。」

「已知的、被異蟲入侵佔領或是『殖民』的星球都可以統計並確認。」塔薩達爾說：「而符合這樣條件的星球少之又少。」

「查爾。」奧古斯都是知道劇本的。