「好吧......就當你沒有。我想不出那個地獄犬指揮官還有其他的選擇。」凱瑞甘微笑着說：「任何有羞恥之心和道德感的聯邦士兵在聽到我們所從事的偉大的革命以後，都應該毫不猶豫地投身於革命的事業，站在我們之間。」

作為一個通曉心靈感應能力的靈能者，又是奧古斯都最親近的人之一，也許凱瑞甘是這個世界上除奧古斯都家人以外最了解他的女人了。

許多人都認為奧古斯都是一個偉大高尚且沒有缺陷的完美之一，只是缺少歲月鍍上的魅力。

但只有凱瑞甘知道奧古斯都最初的夢想不過是擁有某座小城市的三室一廳，再後來他的夢想膨脹了一些，也就是當個閑適的農場主，在田園牧歌般的生活中度過餘生。

現在，某種被稱之為命運的東西強加在了奧古斯都的身上，使得他必須去成為一名領袖，否則他和他的家人就都會死。

「實際上他也沒有多少選擇了。」奧古斯都聳了聳肩：「要不為我們工作，要麼回去以後就會被聯邦處死或者是洗腦。」

「今年以內，要把這支部隊編入我們的作戰序列。」奧古斯都說：「......暫時編給伊利亞庫洛夫斯基上校的裝甲師，再厲害的人還是得天堂之魔的人來指揮。」

「你真小心眼。」凱瑞甘對奧古斯都說。

「你對天堂之魔的人好過了頭。」

奧古斯都在中央指揮室中踱了幾步：「你不會明白......當你對其他人說你們想要跟我幹革命嗎？失敗了就得死。結果他們還是跟着你來了，有些人甚至根本就不關心政治或是政府的更迭。」

「這是一個亂世......我所最信任的永遠都是我的親人、天堂之魔和將軍。」

「好了，你已經做得很好了。」奧古斯都嘆了口氣：「莎拉，這些天來你都做得很好，從不出錯，我真不知道要是失去你我該怎麼辦。」

「這只是我的工作。」凱瑞甘那因總是日夜看護奧古斯都而稍顯蒼白的臉上一剎那閃過竊喜的神色，這在平日裏顯得冰冷的紅髮幽靈身上可不怎麼常見。

莎拉凱瑞甘，在她五歲以前的家庭里，其父親總是一個威嚴的男人，就連母親也很少稱讚自己的女兒，而加入幽靈學院以後的生活則更是單調冷酷。

其實，只需一聲發自內心的稱讚――甚至是一句流於表面的讚揚就能博得紅髮的幽靈展顏一笑。要是對凱瑞甘說你真的非常需要她，那麼她就會為這一句話而付出所有。

儘管這只是奧古斯都發自肺腑的隨口之言，但這恰恰就是能夠打動凱瑞甘的地方。凱瑞甘見慣了謊言、陰謀詭計與勾心鬥角，見識過最醜陋的人性和用偽善裝點門面的極惡，這樣一來，發自內心的話語才更加的難能可貴。

而只有奧古斯都會這麼做，這就是凱瑞甘為他如痴如醉的原因。

「沒人能再比你做得更好了。」奧古斯都看着凱瑞甘。

「我知道。」凱瑞甘終於蚌埠住了，露出燦爛的笑容。

「你真是這麼認為的。」

不知道為什麼，奧古斯都看到這個笑容腦海里就想到了克哈Ⅳ上的麗莎凱希迪。儘管只是一瞬間而且奧古斯都本人並沒有注意，但他今天晚上必將付出慘痛的代價。

凱瑞甘燦爛的笑容轉瞬間就消失了，彷彿寒冷透骨吹過蔥翠的草地，鮮花枯萎。

「怎麼了？」奧古斯都說：「你剛才笑了吧，你笑起來很迷人，勝於我見過最漂亮的塔桑尼斯貴族小姐。看到你笑至少能讓我心裏舒服一些，這些天來發生的事情實在是太多。」

凱瑞甘橫眉立目，剛想着說什麼時，中央指揮室一側的牆壁上忽然跳出了一連串英文，顯示諾拉德Ⅲ號正在連接通訊。

不多說，埃德蒙杜克那尖棱形的腦袋和盛氣凌人的一雙眼睛出現在了屏幕中。

「抱歉，看起來你們正在調情。作為一名紳士，我深感抱歉。」杜克表情嚴肅，但說出來的話就沒那麼正經了：「我很可能錯過了一場好戲。」

作為一名塔桑尼斯貴族，杜克在年輕的時候也曾經頻繁地混跡於貴族的交際圈裏，對貴族交際關係的混亂還是相當熟悉的。在他看來，乾柴烈火中的年輕男女可能就喜歡在特殊的場合做一些刺激的事情。

「你還是這麼謙遜有禮，杜克將軍。」奧古斯都不氣不惱：「發生了什麼事情值得你動用緊急線路。」

「嗯......也不是什麼要緊的事情――至少在我看來是這樣的。」杜克擺了擺手，他也知道調侃一名位高權重的人物可不是明智之舉。

也許這時的奧古斯都還是平易近人，從不計較的，但誰知道等他坐上更高的位置，真正手握科普盧的權柄以後會不會再翻舊賬。

「你看看這個就知道了，可別亮瞎了眼睛。」他依舊刻薄地說。

畫面一轉，金色的閃光立刻佔據了整個全息投影屏幕。

這些閃光太過刺眼，以至於奧古斯都感覺自己就像是正在直視一顆金色的恆星，眼前甚至出現了重影和黑斑。

那是一支由散發着金藍色光芒的戰艦組成的龐大艦隊。每一艘戰艦的曲線、花紋和淡藍色的等離子護盾都精美得像是絕美的工藝品，優雅的弧線完美而和諧，水晶諧振共鳴時所發出的柔和淡藍色光暈像是擴散開來的海浪。

至少有一百艘星靈航母以及百倍於這個數字的次一次戰艦，它們的身影佔據了諾拉德Ⅲ號所有的攝像頭，遮蔽了薩拉星系恆星與行星的光輝，彷彿它們才是那些照徹寰宇的星體本身。無數的、有如淡金色飛蛾一樣的小型戰機在艦隊的周圍上下翻飛，像是蜂群一樣掠過星系，其本身如蝴蝶一樣美麗漂亮卻也絕對是致命的殺手。

在這支艦隊的正前方是正在撤退的耶夢加得蟲群和薩拉星系中的查薩拉行星，後者如今已經徹底淪為了一顆覆蓋着厚厚菌毯的淡紫色星球。

「那是......」凱瑞甘瞪大了玉綠色的眼睛。

這支龐大的艦隊無疑是戰爭藝術與美的結合，甚至更確切地說，它們本來就應該是美學的極致，把戰爭上升到了藝術的高度。

「星靈。」奧古斯都低聲地說出了一個詞語。

「不是塔達林。」凱瑞甘說。

「他們果然來了。」奧古斯都以只有自己才能聽得到的聲音說：「有異蟲的地方，星靈也如影隨形。」

在這一時間，中央指揮室的多個屏幕都一齊亮了起來。

薩拉星系以及附近多個殖民地世界的官方通訊頻道依舊暢通無阻，並且在最近兩個月的時間裏變得越來越頻繁。而現在，收發通訊的數量開始瘋漲，一個詞語開始頻繁地出現在革命軍截獲的信息中。

金色閃光。

「他們在做什麼？」在凱瑞甘喃喃自語的時候，星靈艦隊類圓柱形的主力艦以幻影般的速度掠過薩拉星系邊緣並分散至查薩拉的外太空軌道上。其艦身垂直於星球各緯度的地表，艦艏扇葉形的艙門隨着越加明亮的金藍色閃光而開啟。

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