「欸~你們聽說了嗎？此次貢院失火，不是有很多考生被困在暗道中嗎？聽說裏頭還有些事兒。」客棧中，有人舉著酒碗抿了一口，而後神秘兮兮地道。「聽說了，傳是蘇家搞的鬼。說是有法子出去，卻為了陞官兒，硬是拖到了次日天明吶！」「不能吧！我看蘇家樂善好施，很是仁善吶！你看客棧里這麼多考生都是蘇家幫着安排的，還付了不少天的房錢呢！」客棧內議論紛紛，最近蘇家可真是大家茶餘飯後的話題。一名書生猛然站起身，他將眼前的飯菜往前一推，而後大步上了樓。「諸位！傳言你們也聽到了，我想聽聽你們的意思。」一間雅間內，不少人聚集在此，個個臉上帶着幾分怒色。「傳得沸沸揚揚，我倒是有些信了。那什麼松鼠的，既然能聽懂他的話，那他為何不讓松鼠去找救兵？那松鼠能自己找來，那回府搬救兵還是成的吧？」一名考生義憤填膺，現在想來，當時的確有些異常。「不是說家裏人不知他養松鼠，怕被指責玩物喪志嗎？我看當時蘇軼珏也是不清楚的，畢竟當時他還問了蘇軼昭的。」「說不定二人早就計劃好了，一唱一和呢？誰知道？」有人拍了拍圓桌，怒意浮上臉龐。「難道還不能原路返回？回去府上搬救兵，也可以想辦法書信聯繫，還有那蘇軼昭中途可是有離開過的。」「諸位冷靜一下，我倒是覺得就算真相如此又如何？他們能帶咱們出來，也算是仁至義盡了。」此言一出，就立刻遭到了其他的反對。「楊新，你是不是收了蘇家的好處？不然為何要替他們說話？」楊新無奈嘆了口氣，「咱們不過是個寒門舉人，他們蘇家可是官宦世家。蘇老太爺剛擢升禮部尚書，我可不想還未入仕，就得罪權臣。」「那難道就因此退縮嗎？我輩讀書人，怎可畏首畏尾，畏懼強權呢？」「那你們去尋事吧！吃用都是蘇家的，我看你們還好意思去找他說理。」楊新冷哼，這些人就是得了便宜還賣乖。其實此事真相如何重要嗎？反正早晚都會出來，不過是晚一會兒，有何分別？從出來之後，蘇家對他們的照應來說，這明顯是補償了，他還有什麼要求？結個善緣，日後好相見。若是此次惹毛了蘇家，等入仕之後，日子才叫難受呢！這些人也是傻，現在傳得風風雨雨的，要真去鬧，可不就等著被人當槍使嗎？楊新站起身，打開門就要回自己的房間。「我也不去，傳言不可盡信，你們不覺得蹊蹺嗎？我看是神仙打架，小鬼遭殃。識趣的離遠些，否則牽連進去，也只能怪自己蠢笨。」有一人帶頭，自然就會有人附和。此事只需仔細想一想，就能明白，何必趟這趟渾水？接下來陸陸續續走了些人，這些人都不想摻和。雅間內餘下之人各有心思，他們依舊認為蘇家這是不顧他們性命之憂，就是為了滿足他們的私慾。「那些人可真是膽小如鼠，叫我說，就應該鬧出來，讓天下人看看他們蘇家偽善的嘴臉。」「我看咱們就是被利用了，諸位莫怕！這裏可是京城，天子腳下，難道還沒處說理了？」盧讓看了一眼留下來的十三人，目光中精光閃爍。「他蘇家有正二品大員不錯，可朝中不是他蘇家獨大的。咱們只需找到靠山，根本不懼。」眾人心中一凜，頓時明白過來，不由得臉色大變。然而也有人心中一動，心知這是個機會。「大理寺秘密找了羅成榮。」蘇軼昭將字條放在桌上，沒想到皇上對此事如此重視，居然還派了大理寺前去調查？不過都是些傳言，皇上此舉是何意？難道是不信任蘇錦荀？「本官問你，你剛才所述是否屬實？你可要想清楚，若是所言有假，一經查實，你一家老小，那就不得善終了。」大理寺卿康釋文將手按在羅成榮的肩膀上，眼神犀利地看着他。羅成榮被他的官威壓得他喘不過氣來，但依舊鎮定地點了點頭。「卑職句句屬實！並不敢有一絲一毫的隱瞞。」羅成榮沉吟片刻，又繼續道來：「我帶人去救援之時，已經是早上丑時初了。不過在此之前，卑職早就稟報過上峰姚子武。」「可當時姚大人正忙於賭錢，根本沒有搭理卑職，卑職就只能回去了。」「什麼時辰？」康釋文問道。「大概子時未到。」「你記得這麼清楚？」康釋文微眯着眼，眼中閃過懷疑。「因為當時正好是守衛輪換的時候，卑職記得很清楚。後來回去之後，卑職輾轉反側，難以入睡，最後還是決定去看看。」「今日本官找你之事，無需傳揚出去。若是你所言不實，大理寺的手段你是知道的。」康釋文再次拍了拍羅成榮的肩膀，而後出了他的屋子。匆匆去了御書房，皇上還在等他的回話。「前天晚上這個時間，朕還在御書房議事。很多官員都在，守衛森嚴，不可能將消息傳出去。」皇上拍了拍御案，蘇錦荀是有些小心思的，他當然看地出來，也允許蘇錦荀有小心思。可蘇錦荀若是算計太深，那他寧願找個更聽話的。他已經年邁，是時候開始部署了。這江山交到誰手中，他都不放心吶！逐漸勢大的首輔，野心勃勃、私底下結黨營私的皇子們，還有懦弱無能的太子，這些都是令他煩心之事。而最令他擔心的，就是那匹潛伏在暗中的豺狼。一日不除，他寢食難安。「此事無需再查，不過那個叫姚什麼的，你讓吏部將他收拾了。當值期間，玩忽職守，此乃重罪。五城兵馬司可是關係到京畿重地，怎可如此掉以輕心？」「是東城的指揮姚子武！」康釋文提醒了一聲。皇上擺了擺手，一個不重要的人，他連名字都懶得記。「你剛才說的那名侍衛還成，查查他的底細，若是沒問題，就給了他吧！」康釋文有些吃驚，「這似乎於理不合，朝廷也沒有這樣的先例。」「不過是個正六品的官職，武職不受約束，就這麼定下了。」
