一個陌生的名字。

「托馬？」

一旁的艾露瑪有些疑惑的問道：「我沒聽過這個名字啊。」

確實，如果托馬真的是創造了怪誕的男人，他的名字不應該如此默默無聞。要知道在這個世界上任何一個有創造性作品的作者，名字都應該廣為流傳。而且怪誕這個故事並非小眾，很多國家都流傳著諸如吸血鬼、殭屍、狼人等傳說。

「這就是接下來我要說的重點。」

傑洛斯特的臉上浮現出嚴肅的表情，他看着周離二人，聲音低沉：「你們已經被捲入了一千零一夜，這些東西如果我對你們隱瞞就是謀殺。但因為一些緣故，我需要你們與我簽訂一個契約。」

「無論如何，你們都不能對任何一個人透露接下來我要說的話語。」

伴隨着傑洛斯特宣言發出，兩張寫着銀色字體的紙張出現在了他的手中。他看着二人，開口說道：「這是兩份短期契約，事件結束后就會自動消散。只要你們沒有在被威脅或是控制的情況下保證不對他人泄露我說過的話，契約就會達成。」

周離沉思片刻，傑洛斯特對於福音書的了解超乎他的想像。而且他給出的契約也十分寬鬆，畢竟威脅和控制這兩種情況可以有很多變化，只要周離想，他可以隨便的將這件事在國家廣播電台全天候播放。

但是，沒必要。

「我可以簽訂。」

周離開口，毫不猶豫的說道：「在不被威脅或控制的情況下保守秘密，這是理所當然的。」

「這位女士呢？」

看得出周離並沒有替艾露瑪做決定的意思，傑洛斯特轉過頭，看向艾露瑪。

「我可以。」

艾露瑪點點頭，也沒有遲疑，直接應了下來。

「好。」

將契約遞出，親眼看着二人將自己的靈魂印記刻在上面后，傑洛斯特伸出手在空氣中揮了一下，很快，一道無形的屏障將三人罩在了裏頭。

「一千零一夜，承載了一千個存在於人們幻想的怪誕。」

回憶的神情浮現在了傑洛斯特的臉上，也開始了一段不為人知的往事。

一千零一夜是一本書，裏面沒有恐怖，也沒有怪談，裏面只是裝着所有被托馬創造出來的怪誕。書中的怪誕不再如其他小說中的那樣兇殘、恐怖、暴戾。他們在一千零一夜中就像是一群有着特質的普通人一樣，生活在一個小鎮之中。

吸血鬼討厭大蒜，所以她生活在一處偏僻的城堡里。狼人每天晚上都會召喚出血月去討取魅魔的歡心。繃帶怪人最喜歡的就是在房間中洗滌自己的繃帶，換上新的顏色。

整整一本一千零一夜，寫的都是這些怪誕在小鎮中毫無殺戮的生活。故事沒有反轉，沒有人類，也沒有突然的驚嚇。有的只有普普通通的怪誕活在普通的小鎮中，過着普通的生活。

但事實真的如此嗎？

「實際上，普通，才是最恐怖的。」

獵魔人手中的銀針上下紛飛，劃出一道道漂亮的弧線。他輕嘆一口氣，繼續說道：「直到一千零一夜暴走，我們才知道飛羽真為什麼會將這本書作為最後的怪誕。」

「最大的恐怖不是殘忍的肢解或是無聲的驚悚。真正的恐怖，是怪誕成為了平常，怪物取代了人類。」

托馬真，寫下了最終的恐怖。

在一千零一夜裏，那些只存在於夢與幻想中的怪物取代了人類。他們才是現實世界的主人，而人類則成了故事。

當英南的考古隊將這本書放在大英博物館的研究室里，恐怖的故事發生了。

吸血鬼、狼人、魅魔、繃帶怪人、一千種只存在於人類幻想中的怪物撕碎了現實與幻想的壁壘。他們追隨着「天啟四騎士」的腳步，開始在英南這個群島國度中肆虐。

與此同時，虛空入侵了世界。虛空的威脅是世界性的，塵世聯軍在崇皇誕生之前可謂是節節敗退，因此英南的怪誕之災十二刻和二十四職業工會沒有餘力去管，只能寄希望於讓英南自己群體免疫。

後來，傑洛斯特出現了。

「我一開始並不是獵魔人，我只是個普通的獵人，白金等級，似乎一輩子就這樣了。」

「那個時候怪誕之災已經開始蔓延了，我所在的小鎮沒能倖免。但就在小鎮覆滅的那一刻，我直面了那本書。」

傑洛斯特眼中閃過一絲悲痛，但很快掩蓋了下去。他將右手手腕上的五芒星紋展示給二人，聲音有些低沉。

「我也不知道它為什麼出現，我在逃難中看到了那本書。隨後我做了一個夢，夢的內容已經忘記的差不多了，但當我醒來我，我就成了獵魔人。」

製作聖水，製作銀器。給武器上賦予祝福，可以用語言的力量撕碎一切怪誕。獵魔人這個職業就像是他的名字一樣，天生就是為了殺死魔物而存在的。逐漸的，傑洛斯特發現了怪誕之災的本質。

「認知與恐懼。」

傑洛斯特將銀針放在桌面上，一道寒光閃過，一種莫名的音調出現在屋子裏，「對怪誕的認知越多，怪誕的數量就越多。人們對怪誕的恐懼越大，怪誕就越強。」

「但如果只是這樣，怪誕是無法成為災難的。」

是的，如果怪誕僅僅是擁有這種力量，在英南的鋼鐵巨獸面前不堪一擊。

「怪誕之災最為恐怖的，就是現實中發生的災難，會無限增強怪誕。」

「什麼意思？」

周離有些不理解，傑洛斯特靠在沙發背上，開口說道：

「舉個例子，就說說吸血鬼案。」

「在飛羽真筆下的吸血鬼是一個極度貪婪的怪物。他將人類囚禁在城堡之中，把他們當做自己的血奴，沒日沒夜的汲取他們的血液。」

「我超，這也行。」

傑洛斯特只是說出了這個怪誕，周離就明白了他的意思。

「你的意思是，現實中的貴族天天吸人民的血，也會增強故事中吸血鬼的力量？」

面對周離的回答，傑洛斯特十分認同的點了點頭：

「沒錯。」

「那明茨公爵算什麼？他不是狼人嗎？」

面對一旁艾露瑪的困惑，周離和傑洛斯特想了沒有一秒鐘，隨後異口同聲的說道：

「都是舔狗。」