「我說呢，我這偏僻小店怎麼來了好幾撥貴客？昨天晚上，有個女客帶了個孩子，獨自宿在後院，今天早上也不啟程，我還以為她是要避風雪。今天早上又來了幾位貴客，一群護衛保護了一對少爺小姐前來。他們也是一來就在隔壁一間雅座坐着看雪,看了一上午了。我還想好好招待，結果人家飯也不吃，酒也不喝。只吃自己帶的東西，兩個小孩兒端著架子板着臉，我懶得伺候，就到樓下躲懶去了。」

他提到不吃飯、不喝酒，只吃自己帶的東西，湯昭立刻想起了裴守靜，想來大戶人家的公子小姐都差不多的脾性。

刑極道：「原來如此，這裏確實是琢玉山莊的一處通路。山上沒有別的門派，可能是送孩子上山的。阿昭，要不要去見見你的同窗？」

湯昭還沒說話，柳奇光擺手道：「依我說，現在還是別去。他們兩個身邊跟着五六個護衛，把我們跟防賊一樣防著。大恩公雖然是高手，但何必跟這些人撕扯？那兩個小孩也不好親近，一看就是當少爺小姐當慣了，還不會說人話呢。」

刑極笑問湯昭，道：「要不要去？碰釘子也是人生的一部分。」

倘若這是別的長輩吩咐，湯昭或許會覺得另有深意，對自己有所裨益，但是刑極說的，湯昭覺得就是純坑他，呵呵道：「你要去我就去。」

刑極道：「一起去唄。」當下起身，拿起酒杯給自己倒了一杯酒。柳奇光見狀也只能拿着酒壺跟上。

幾人剛出雅間，就見從底下走上兩人。

這兩位也是一高一矮，高個子是個中年美婦,藍灰色衣裙，外罩石青色比甲，通體打扮甚是黯淡，更不著首飾頭面。矮個是個女孩兒，比湯昭略矮一點兒，打扮得很活潑，頭上垂髫，辮子上扎著鮮艷的絹花，身上穿着嫩黃色小裙子，腳下小皮靴，圍着毛茸茸的圍脖。

雙方走了個對臉，互相對視一眼，都心中一動。

那美婦遲疑開口道：「你……你們是不是也是……」

刑極笑道：「夫人也是送孩子進學的？」

美婦神色放鬆，道：「是啊。小公子也是送去琢玉山莊的？」

刑極笑道：「正是。阿昭，和同學打個招呼。」

湯昭：……

他覺得自己身為在魔窟里殺了幾進幾齣的勇士，都吃上皇糧了，可算是自力更生，總不該退回學齡兒童的待遇吧。

刑極這哄小孩的口氣，絕對是故意的。

但情勢轟到這兒了,湯昭還是拱手道：「學生湯昭,見過夫人。同學你好。」

那小女孩兒笑嘻嘻道：「你好，湯昭。我叫花惜福。我十二歲了，你多大？」

湯昭道：「我也是十二。」

那女孩兒笑道：「啊，那太好了。咱們同年，我是年初生的，肯定比你大，你叫我花姐姐好了。」

湯昭神色別彆扭扭，自從離家之後，他已覺得自己頂天立地了，但在這小小的樓梯上，他又被一腳踹回了孩童世界。

刑極樂得眼睛裏都是賊光，道：「啊，令嬡真是活撥可愛。我一直擔心湯昭這孩子太老成了，不像個小孩子，最需要小朋友帶着他一起玩。看來他和令嬡能玩到一起。」

……你哪隻眼睛看到我們玩在一起了的？

不管湯昭怎麼彆扭，那女孩兒確然是個自來熟，拉起湯昭就要下樓跑着玩。

那美婦忙叫住她，對刑極道：「妾身聽說樓上有幾個小福將來的同窗，想帶她來認識一下，將來一起去琢玉山莊有個照應，難道就是您二位么？」

刑極搖頭道：「我們才剛到，夫人聽說的不是我們，應該是那個屋子裏的人，我們也是聽說才要去拜訪一下，咱們是不謀而合了。」

柳奇光剛剛看着這一幕，也覺得有點錯亂，上前道：「兩位客官，裏面的人是高門貴客，恐怕不好見。要不然……」

刑極接着道：「正是，咱們大人直接登門去見，素不相識，未免冒失。讓兩個孩子去問問，要是能見就見，不見也是小孩兒的事，咱們在後面看着，鬧不大。」

那美婦頷首，道：「好，惜福你們倆去敲敲門，就說見見同學。」

那花惜福當真開朗，當下就上前敲門，湯昭只好跟上。

「扣扣——」

門開了一條縫，門中有人道：「誰？」

花惜福笑吟吟道：「我們也是去琢玉山莊學習的學生，聽說裏面的小哥哥、小姐姐也是去山莊的，咱們一起玩吧？」

門裏有人嘀嘀咕咕，最後大門開了一半，有少女聲音道：「請進來吧。」

進了雅間，只見偌大一張桌上只有兩個人坐，其餘男的女的老的少的七八號人都神色肅穆的站在周圍，一聲咳嗽也不聞。正中間坐着的是個十三四歲的少年，另有一個十四五歲少女側坐。

饒是花惜福性格大方，也沒見過這陣勢，小聲道：「兩位好呀。我是花惜福，他是湯昭。」

那少年也不吭聲，雙眼放空，好像在魂飛天外。倒是那少女點頭致意，道：「你們好。我姓崔，這是鄭少爺。」

湯昭看出少女的疏離，和裴守靜被養在深閨里出來的矜持敏感不同，這少女的疏離是有幾分傲慢的，她在看着他們，但眼裏沒有他們。那鄭少爺不必說，目光飄忽，就沒跟他們在一個世界裏。

不是一路人，還是趕緊走吧。

社牛花惜福還想努力一把，笑道：「嗯，崔姐姐，鄭哥哥。咱們能見面真好，以後好好相處，一起努力當符劍師吧。」

她不說這句話還好，一說這話那鄭少爺突然眼眶泛紅，落下兩行淚來。

「符劍師……我不要當符劍師……」他喃喃道。

崔姑娘淡淡道：「三少，有外人在。」

「我不要當符劍師！」那鄭少爺突然跳起來，大聲吼道：「我要當劍客！憑什麼！憑什麼鄭冠就能當劍客，我只能被趕出來當符劍師？我哪裏比他差？就因為一時測試不如他，就把我流放到鳥不拉屎的深山……」

崔姑娘冷靜的道：「別再說了。」

「這都是他們的陰謀！他們看不上我，看不上我娘，找了個借口，把我當垃圾一樣扔出來！他們都說我是失敗者，我爹爹的眼睛裏只有鄭冠，從來沒有我……」

「不要再說了……」

「我不要呆在這裏，不要去什麼勞什子琢玉山莊，我要殺回去，我要讓他們知道自己瞎了眼——」

「啪——」

一個茶碗摔在地上，摔得粉碎。

碎片濺到花惜福腳下，她往後跳了跳。

「鄭綬，少在這裏丟人現眼了！」那少女高聲叫道，聲音發尖，刺人耳膜。

那少年被吼得愣了，結結巴巴道：「你吼我？你身為我妻子，你竟然吼我？」

湯昭愣了，他一直以為兩人是姐弟，或者世交同伴，最多是青梅竹馬，沒想到竟然是夫妻？這才多大，十四歲有了嗎？

那少女冷笑道：「是啊，我是你妻子，你知道我為什麼會嫁給你嗎？因為我失敗了！」

「只有比不過別人的女兒才會年紀輕輕嫁出去，真正的天才都是留在家裏成為劍客的！我徹頭徹尾敗給了我妹妹，被塞給了你。在你成為失敗者被趕到琢玉山莊，我已經是失敗者兩年了！」

「知道我為什麼沒像你一樣天天哭天抹淚，大吼大叫嗎？因為我知道道理：沒有人愛聽失敗者的嚎啕！已經失敗了，自己不給自己體面，沒有人會給你體面的！」

「所以我勸你給自己留點臉了。尤其是到了琢玉山莊，不要把自己是失敗者的事嚷嚷得世人皆知，更不要讓人知道，我跟着你這傢伙，連續失敗了兩次！」

她大喊之後，彷彿用盡了力氣一樣坐下。鄭綬如遭雷擊，坐在那裏呆若木雞，唯獨眼裏的兩行淚不住地流淌。

湯昭近在咫尺，只覺得腳趾扣地，只想着怎麼不動聲色的退出去。

那少女吼叫一番，心中有些後悔。正如鄭綬會吃驚她這次態度如此蠻橫，平日她可不這樣。她嫁人之後一直把失敗的苦水咽在肚子裏，舉止恍若無事，今日竟然破防了。尤其還當着外人的面。

這怎麼行呢？怎麼把這麼醜陋的一面暴露了？她掃了一眼對面兩個孩子：他們要是沒看到就好了。

這時，一個老頭低頭道：「少奶奶，要殺了他們嗎？」

少女眼睛睜大，欲言又止。

那老頭繼續道：「您剛剛說的話，泄露出去不太好。」

少女念頭電轉，道：「外頭還有人……」

「也都殺了。」

「這……」

「一會兒琢玉山莊的使者就來接了，如果讓他聽到什麼風言風語，對少爺前途不利。」

「殺了他們。」少女還沒咬定，鄭綬搓著鼻子喃喃道，「都殺了。對我不利的人都殺了！」

「遵命！」

「噌——」

拔劍的聲音。

是湯昭拔的劍。

法器上火光纏繞，少年將女孩兒護在身後，持劍而立，看起來跟之前迥然不同。

經過魔窟的歷練，他看起來沒有變化，終究是改變了很多。