圓晴本是一張嬌媚笑臉，此時已氣得五官挪位，怒沖衝來到院里，頭也不回的道：「你竟還敢威脅我！欺人欺上門，踩人踩上臉，檢地司，好大的官威吶！無非是趁著莊主不在，肆意欺負我們這些小人物。你們等著，等莊主回來！」
門中跟著出來一個年輕公差，看來也就二十上下，相貌英挺，神色冷峻，站在門口並不追來，慢慢道：「你若以為我在威脅你，為何還敢出口不遜？」
圓晴豎眉道：「你還要我敢怒不敢言么？我敢怒，也敢言！別忘了，這裡是黑蜘蛛山莊三步之外，就是山莊百萬之眾，我倒要勸你們睡覺時仔細點！」說罷甩袖走了。
湯昭並未跟她打照面，心中暗道：黑蜘蛛山莊有百萬人？比合陽縣人都多？這不是胡扯？史書打仗詐稱也沒這麼詐的啊？
緊接著，他一個念頭閃過：沒說百萬之眾是人啊……
此時門口只有那年輕武官——湯昭仔細一看，從打扮來看，此人衣著考究，顯然非差役一流，和那位刑大人倒有點相似，看來也是個武官——並不再理會圓晴，沖著湯昭兩人一點頭，道：「鎮守使正在會客，你們進來等。」
湯昭和衛長樂自無不從，只見屋裡是一偏廳，與正廳有一門之隔。
那年輕武官讓湯昭坐靠裡面的椅子，椅子後面是一架屏風。
湯昭坐下，只聽得背後有聲音傳來，回頭一看，卻是屏風隔著前後廳，本來還有一扇門隔音，此時門開啟一條縫隙，便能聽到外面的聲音。
此時左右無事，他不由豎起耳朵想聽一聽前廳的壁腳。
只聽邢大人慢條斯理道：「區區一個小孩子，竟然值一千兩銀子？雖然長得好，也不比別人多一個眼睛鼻子嘛。」他的聲音和之前不同，抑揚頓挫，很是傲慢刺耳。
另一個陌生聲音道：「千金難買心頭好。一則這小子是樓主至愛，與旁人不同，二則他從樓中逃跑，下我桃花樓的臉面，惹得樓主大怒，一定要抓回。貴庄若尋到那孩子送回，必有千金奉上。」
湯昭心中疑惑：難道他們要抓的是衛長樂？檢地司替什麼桃花樓抓人？不，也對不上。長樂看樣子流浪好久了，還拉扯著弟弟妹妹，不像剛從哪裡逃出來的。
再說衛長樂瘦的極乾枯，只能說長得還順眼，似不能說長得好吧？
邢大人怪笑了幾聲，道：「真人面前別說假話。這世道什麼天仙值一千兩？要這樣我山莊里多得是俊男美女，一百兩銀子一個都處理給你們如何？」
湯昭無語，心想：你這話圓晴知道嗎？
那陌生聲音沉默片刻，道：「何必挑明了說？什麼樣的孩子最值錢，大伙兒都知道。閣下既是五毒會總部來的，就知道這種買賣貴會也沒少做。這一單是我們接到的，就請各位鄉里鄉親給個面子，把這一次發財機會讓給我們。桃花樓承這個情了。」
邢大人道：「總部是總部，我山莊從不在本地做這種買賣，兔子還不吃窩邊草呢。再者你們沒把我們當鄉親。前幾日合陽縣同道聚會，可沒邀請我們。」
那陌生聲音越發噎住，乾笑道：「小聚會，幾個朋友聚一聚……」
邢大人冷笑兩聲，道：「桃花樓和鐵蠍堡是好朋友，那你還敢登黑我蜘蛛山莊的門？你們和金山號為爭一個碼頭差點打出狗腦子，轉眼又成好朋友了？還有黑虎幫、裴家、紅日武館……全縣上下只有我們不是你朋友？」
只聽砰的一聲，又咔嚓一聲，似乎有什麼東西裂了。
那陌生聲音急促道：「尊使息怒。我們是想邀請貴庄來著，都是鐵蠍堡阻攔。鐵蠍子說……」
「嗯？」
「他說貴莊主當年與檢地司新任鎮守使有一段舊情……舊交。為了避嫌，不宜……」
湯昭在外面聽著，不知不覺間都忘了邢大人是檢地司的大人了，似乎他真是這山莊的一位大人物，聽到這裡才突然反應過來：原來是在這裡等著！
「放屁！」邢大人提高了聲音，「鐵蠍子是什麼東西，他的話與放屁有什麼區別？黑寡婦之名你們沒聽過？別說沒舊情，就算有舊情，難道不是更方便下手？反而你們不叫我們，是逼我們去投奔檢地司嗎？黑蜘蛛山莊居高臨下，佔盡地利，我們投奔檢地司可不是沒有本錢。」
對方也有些急切，道：「別衝動，我們可不是信不過貴庄。實在是事關重大……其實我個人是非常信任黑蜘蛛山莊的。誰不知道黑寡婦是五毒會正統嫡傳？反而鐵蠍子出身不正，一肚子歪門邪道？我們猶豫是……是怕出不起加錢。」
邢大人放緩了口氣，道：「啊，我當什麼緣故，原來為這個，你不談，怎麼知道出不起呢？左右又不是你掏錢，大家都是分魔窟里的寶貝。現在魔窟還沒降下來，都不知道裡面多少東西，難道還怕分贓打起來嗎？向來的規矩都是合力開路，各取所需。打進魔窟之後不就各憑本事了？至於前面準備，我們山莊可以提供地利，做個東道主，你們願意補償我們不拒絕，不願意補償，你們多出人力、出情報，讓我們坐享其成就行。」
那人笑道：「是，是。之前有疑慮，貴使這麼說，我們就放心了。我們哪裡不知道多一個人多一分力量？咱們要對付的是檢地司，還可能有各路過江龍，本地勢力不抱起團來怎能成功呢？若把好處白白讓出，就浪費這天降奇遇了。」
湯昭聽到這裡，只覺得三觀炸裂——
魔窟，那不是陰禍的源頭嗎？
害得無數黎民家破人亡、流離失所的罪魁禍首，怎麼在這些人嘴裡，好像一塊肥肉呢？
天降奇遇？
什麼玩意！
邢大人道：「正是。檢地司最難對付，就像一群獵狗，魔窟在哪裡，他們就追到哪裡，吃肉喝湯，從不給人留。」
那人道：「可不是么！不但是獵狗，還是走狗。他們借著除魔安民這大旗，每到一地，殘害武林同道，壓迫各方勢力，為他們主子搶錢搶地盤，太孫子了。要我說，這回要能斬斷檢地司伸過來的手，叫他們不敢進合陽縣，就算不發財都值得。」
湯昭默想：你要倒霉你知道么？
邢大人嘿嘿笑道：「可不是么？檢地司掃過的地方，除了他們自家走狗，連個幫派都不許有。合著那些草民只許給官府交錢，不許給我們交錢，我們吃什麼？真是人神共憤。你們要想對付檢地司，我們可以出力。我們可以主動聯絡檢地司做內應，到時候再反水。我們莊主深諳此道。」
那人喜道：「好啊！這主意妙得很！」
兩人又大聲密謀一番，那人心滿意足道：「貴庄的誠意我們收到了。等我回去稟報樓主，咱們再磋商細節。」
邢大人道：「可以，下次我們莊主也會出面的。」
那人答應幾聲，臨走又道：「那孩子的事，還請貴庄多費心。」這才去了，裡面安靜下來。
湯昭坐在那裡發愣，只覺得欣賞了一場華麗表演。什麼桃花樓也是老江湖，被這位邢大人遛狗一樣遛得團團轉。
仔細想想，邢大人也真的難以識破。他在山莊里，使喚山莊的人，坐山莊的椅子，說山莊的話，憑什麼說他不能做山莊的主？擱哪兒也挑不出毛病。要在陳總的老家，這也算是個表見代理，上當無責任的！
但江湖不是陳總老家的法庭，不追究你的責任，卻要你的命。
湯昭左思右想，越發覺得衛長樂是對的，處事要往最壞處想，江湖險惡，防不勝防。就這一兩日，他連續見了兩場騙局了。
這時，那年輕武官道：「出去吧，鎮守使召見。」
湯昭深吸了幾口氣，強自冷靜邁入大廳。
大堂寬敞明亮，茶香未散。刑大人靠在正中央太師椅的椅背上，正專心看一張展開的紙張。他今日未著公服，反而穿著錦袍，衣著配飾又華麗又舒適，把一股犀利氣勢遮掩下去，桌上有茶有果，另一把椅子上趴著一團肥貓，處處安逸，直似個富貴閑人。聽得幾人腳步，這鎮守使也沒抬頭，道：「你們猜，桃花樓幹什麼來了？」
湯昭還以為他問自己的下屬，卻聽無人答話，轉頭一看，那年輕武官並沒跟進來，此處只有自己和衛長樂，只得答道：「學生不知。一開始是來找人的？」
說著他隱晦的看了一眼衛長樂。
邢大人將紙調轉過來，露出一俊朗少年的畫像，道：「正是。湯昭，你哪裡惹上這些人的？」
