夜幕低垂。
一聲梆子響, 一道悠遠長吟：“宵禁——”
百千坊市一一關上大門。
有人回到家中，燃起一點明火，點燃油燈, 也點燃三炷香。
散發着淡淡煙氣的香, 被插/入陳舊的香爐；嫋嫋青煙隔開了道君悲憫又遙遠的面容。
——願道君保佑……
無形的力量融進道道青煙, 散入無邊夜色中。
一滴如墨的陰影中, 有人擡起了頭。
“那是……”
謝蘊昭試圖找出剛纔那一縷奇異的違和感, 卻只看見滿眼星光，還有緩緩升起的月亮。
另一個人靠在牆上，輕輕喘着氣, 又擡手擦了把汗。
“你到底要去哪兒？”王和一邊擦汗，一邊抱怨, “你往下京區跑什麼？那裡除了小偷和刁民, 什麼都沒有。”
謝蘊昭回過頭, 看見王和蒼白的面容隱藏在黑暗裡，黑色的眼珠反而折射出兩點亮光。還骨碌碌轉, 像打什麼壞主意。
王和說：“你……”
“噓。”
謝蘊昭一手捂住他的嘴，自己也後退一步、緊貼在牆面。
稍後，一隊騎兵飛馳而過，手中用靈石晶礦碎末做成的燈散發着柔和的亮光，無懼地在夜風中招展, 也劃過了牆邊的陰影。
他們沒有發現陰影中藏着的人。
謝蘊昭鬆開手：“平京的官爺真是有錢哩, 連用來照明的燈都與衆不同。”
王和哼了一聲, 有些鄙夷：“那是靈石做的, 修仙界的好東西, 凡人的火焰哪裡比得上？”
“有錢了不起，能修仙了不起, 有錢又能修仙最了不起……是不是哩？”
王和覺得這話有些陰陽怪氣，但那人對他露出笑容，牙齒不黃不白、不太整齊也不太散亂，正是最常見的庶民的模樣。
“就這麼躲着巡夜的官爺走，很有趣味不是嘛？”那人語氣輕鬆，又透着點市井無賴的狡猾，“而且聽說，下京區有寶物哩。”
“寶物？什麼寶物，我怎麼不知道？”
王和緊跟上對方的步伐。因爲走得太快，他還是有點氣喘，但這點勞累抵不過他的好奇心，還有某些不爲外人所知的、充滿惡意的期待。
“你聽過下京區發生的滅門案嘛？前段時間才發生的慘案。”
“聽過，那又如何？死的不是什麼大人物。”
王和不以爲然地回答。
走在前頭的那人加快腳步：“據說，就是因爲那家人私藏了寶物，才引來賊人覬覦。我猜啊……今天白天不是滿城搜捕蝴蝶玉簡什麼的嗎？說不定就是那東西哩。”
“我們去瞧瞧熱鬧，夜探寶物。”
王和倏然一驚。蝴蝶玉簡？
他本能地開始爲兄長擔憂，思慮起蝴蝶玉簡的事。
那東西果真在下京區？
這半年裡他一直待在平京，自然知道家主謝彰對蝴蝶玉簡失竊一事有多震怒。
即便後來追查到了沈佛心，而沈佛心也已經被他們封印在平京大陣中央，淪爲大陣的燃料……可是，蝴蝶玉簡卻依舊沒能取回。
因爲沈佛心同樣利用因果願力，將蝴蝶玉簡封印在了城中的某個地方。
如果要取回蝴蝶玉簡，勢必會讓沈佛心脫困。沈佛心到底是沈家子，又有“國師”稱號，如果讓他掙脫大陣束縛、迴歸沈家，幾乎就等於謝家同沈家宣戰。
而世家的分裂又必然會阻礙兄長的大業——這是王和絕對不能忍受的。
城裡到處發現的所謂蝴蝶玉簡肯定是假的……可萬一背後有什麼陰謀？小心無大錯。連家主也因爲這件事而急召兄長回去，不是麼？
如果他能幫上兄長一些，那就好了。
心中思慮一閃而過，轉眼便促使他下定決心。
王和的態度立即更積極起來：“果真？那確實熱鬧，我們去瞧瞧。許雲留，你快些帶路。”
他的親密態度中也流轉出一段天然的女性氣息。
謝蘊昭看他一眼，沒有說破。她記得故事裡的那個女郎，並認爲女郎十分可憐，但這可憐全然不影響她的助紂爲虐和滿手罪惡。
可憐的，能夠理解和同情的——這是一回事。
惡毒的，犯下罪孽的，讓人憤怒的——這是另一回事。
她微微一笑：“是哩，我們走。”
從中京區躲躲藏藏地跑到下京區，這是絕不算短的一段路。謝蘊昭自然輕鬆，王和看着氣喘吁吁，卻也撐得不算困難。
再是受到鄙棄的世家子女，該有的享受也並不會少。吃得飽，穿得暖，不需要勞作，但會從小練武，讓身體強壯。
這個世界上人人都有自己的悲慘和痛苦，但有的人總是能痛苦得更光鮮一些。
……
下京區無錢點燈，唯有滿月傾灑光輝。月亮升得更高了；像在期待着什麼一般，今夜的月色比往昔更加明亮。
“你瞧。”
那人指了指一處漆黑的、平凡無奇的院牆：“那裡就是當初滅門慘案發生的地點。”
王和便瞪大了眼，仔細去看，並暗暗思忖：蝴蝶玉簡會在那裡麼？
“蝴蝶玉簡當然不在那裡了。”
就像聽見他心中所想似地，那個人又是一笑，面上似有奇異的情緒一閃而過：“但我想，你應該知道這一點。”
王和以爲自己被耍了，不大高興：“管我什麼事？”
對方又看他一眼，卻不再說這件事。
“去那邊看看。”
“許雲留”突然伸出手，緊緊攥住了他的手臂，幾乎是用拖的將他拽走。
王和踉蹌一下；他身邊浮起一道幽微的影子，那是跟在他身邊的妖僕。
——女郎……
王和想了想，低聲吩咐：再等片刻。若待會兒許雲留還是好端端，你便出手殺了他。
——是。
夜風吹過，影子消失。王和擡眼凝視前方那人的背影，只覺那是個一無所知的、即將步入深淵的獵物的背影；他便微微笑起來。
“啊……對了。有一件事我想來想去，還是挺想問問你的哩。”
誰知道，許雲留突然又停下腳步。
王和只覺得自己的手腕被攥得有些痛。他皺眉甩了一下，沒有甩開。
“王和，你之前講的那個故事裡，他們是爲了什麼大家都能修仙所以才殺人的，是不是哩？”
“不錯。”王和回答得有些驕傲。
“那他們殺過無辜的人嗎？”
“……什麼？”
“殺過無辜的人嗎？”那人重複了一遍問題，聲音散漫、透着股百無聊賴，“和修仙什麼的沒有關係，和世家啦僕人啦庶民啦都沒有關係……完全無辜的人，殺過嗎？”
王和覺得他有點無聊：“怎麼會有完全無關的人？”
“就像是……在離平京很遠的地方生活着一家人。故事裡的那羣人爲了不知道什麼的原因，可能是其中某個人的靈根吧，就把他們全家都殺掉啦。”
王和不說話了。他隱約覺得這個故事有點熟悉，可那些大約都是無關緊要的細節，不值得記憶，因而也不能讓他馬上想起。
但他直覺，似乎是有這麼一回事的。
這麼一想，這事忽然就有點掃興了。什麼無辜的犧牲……說出來是不大好聽，可那都是無可避免的。王和暗暗想道，並不說話。
過了一會兒，他看見那人微微側頭，像是微微笑了一下，而後又重新拽着他往前走。
他不禁問：“你不問了？”
“有什麼好問的哩？有時候，保持沉默本身就是一種回答。”
那人帶他到了下京區一個偏僻的角落。這裡有一個破敗的小院，門扉沒有掛鎖，輕輕一推就開了。
院中積了一層灰，角落結着蜘蛛網。一棵枝繁葉茂的榕樹立在院中，樹冠上正好戴上一顆滿月，彷彿銀亮的冠冕。
一絲黑影悄然侵蝕了滿月的邊緣。
謝蘊昭擡頭看着月亮。和劍法、道法相比，她的天文地理學得不算好，但也足夠她認出大火星。
滿月與大火……即將重合。
寂寥的院落中，王和還在觀察四周，一臉不信：“許雲留，難道蝴蝶玉簡可能在這兒？”
錚——
一聲劍鳴。
“……唔！”
一聲悶哼。
月光忽暗，因爲劍光亮起。
榕樹葉忽然震動不止，因爲劍氣激盪，靈力與妖力相撞！
奮不顧身撲上來的妖僕斬出刀光，將那明晃晃插在王和心口的劍尖逼退——又或者不是逼退，而只是劍的主人自己想退。
“——女郎！！”
王和滿面震驚，捂着滲血的心口頹然倒地。妖僕驚恐萬分，一面護持，一面將止血藥品按上主人的心口。
一把火紅的長劍如在燃燒，令劍尖那一滴鮮豔的、流轉微光的心頭血也黯然失色。
謝蘊昭右手持劍，左手摘下那一滴心頭血，再對着榕樹屈指一彈……
王和神色一厲，還帶着幾分恍然大悟和驚恐。
“蝴蝶玉簡竟真的在這裡……不好，快阻止他！”
他顧不得心口疼痛，怒吼道：“快——！他是要解開……沈佛心的封印！！”
許雲留不是普通人——謝妙然終於意識到了這一點，也終於正視了這一點。
但是，已經太晚了。
微白的旋渦憑空在榕樹樹幹上出現，將那一滴至關重要的心頭血吞了下去。
整棵樹木霍然一震，旋即亮起沖天白光。
彷彿一道頂天立地的石柱，白光在瞬間照亮了下京區。無數人從淺眠中驚醒，目瞪口呆地望着這一幕。
馬蹄聲動、呼喝四起……平京反應迅速，已然開始召集人手，加急趕來。
這反應很快。
卻也不夠快。
至少沒有榕樹之下的劍光更快。
謝妙然被妖僕護在身後，眼睜睜看着前方光明大放，蓋過了星月光輝。
光輝之中，那個普通的、外貌平平的、說話土裡土氣的外地鄉下少年，一點點褪去了這層外殼，打碎了這層欺騙了所有人的幻象。
火紅的劍光與封印的白光交融，首先勾勒出的是一截長髮。
那無疑是屬於女性的、柔美的長髮。翩躚如蝶翼，柔亮如綢緞；一枝太陽火棘點綴其中，似一抹鮮豔的、明晃晃的嘲笑。
而那張臉……那張清豔的、明晰又不失嬌美的臉，不算熟悉，卻也並不陌生。
“謝……你是……北斗的謝蘊昭……”
不。不對。
這一瞬間，今夜所有的對話、“許雲留”古怪的表情和試探，全都清晰無比地迴盪在謝妙然的腦海中。
——故事裡的那羣人爲了不知道什麼的原因，可能是其中某個人的靈根吧，就把他們全家都殺掉啦。
——他們殺過無辜的人嗎？
謝蘊昭，謝……
她的年紀，拜入北斗的時間……
時隔多年，在這一瞬間，謝妙然終於恍然大悟……徹底地恍然大悟。
“你是……謝長樂。”
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謝妙然有些茫然，有些覺得可笑和荒謬，又有些想大笑的衝動：“你竟然是謝長樂，是阿兄在意了這麼多年的謝長樂……”
“當年我果然……沒能真的殺死你啊！”
他坐在地上，捂着心口的傷，倚靠在妖僕身上，居然斷斷續續地笑出來，連眼淚都笑了出來。
謝蘊昭靜靜地看着他。
她身後的榕樹正一起一伏地亮着白光。蝴蝶玉簡被封印其中，要等到滿月與大火相合後又錯過，才能真正取出那樣證物。
在蝴蝶玉簡重新出世之前，她大概可以稍微分一點心，處理一下私事。
她舉起太阿劍，指着謝妙然。
“我是謝長樂，泰州謝家的謝長樂。而你……是謝妙然，也是謝家十一郎謝懷。”
謝妙然停了笑，冷冷道：“不準叫那個名字。”
謝蘊昭上前一步。她手裡的劍光也往前刺了三分。
妖僕拱起脊背，像一隻炸毛的貓。謝妙然卻滿臉漠然。
“謝妙然，你只需要回答我一個問題。”謝蘊昭說，“我的外祖父和外祖母，是不是被你用‘話本’殺死的？”
謝妙然歪了下頭，面上帶着一點古怪的嘲諷：“是，又如何？”
“爲什麼？”
“爲什麼——很重要嗎？人都死了。”謝妙然冷冷道。
“你爲什麼殺他們？”
謝蘊昭走上前。
妖僕持刀撲上來，轉眼卻被她一劍挑開。看似輕柔隨意的一擊，卻讓妖僕重重砸在地面，半天爬不起來。
謝妙然這才露出一絲震驚。他垂下眼，想了想，才說：“自然是因爲……你的靈根有用。”
砰。
他被一劍抽倒在地。
一抹血痕自他肩上沁出。
謝妙然伏在地上，還沒來得及呼痛，睜眼便見謝蘊昭蹲在他身前，又單手將他拽了起來。
“爲什麼。”
女修的面容清豔不可方物。即便是如此滿臉漠然、冷若冰霜，她也是無可挑剔的美人——是作爲女子的美人。
謝妙然盯着她的臉。
“當然是因爲……阿兄的吩咐。你以爲阿兄真的就是你認識的那個無害的王離？”他露出一抹幸災樂禍的、燦爛的笑，“世界都是一張棋盤，人人都是棋子，唯有阿兄能當棋手……在你眼中，親人的死亡很重要是不是？但在阿兄眼裡，那不過是螻蟻微塵，根本不值一提！”
“我不知道阿兄爲何要殺死你的外祖父母，但那一定是因爲你有用，否則只會阿兄不會讓人帶你回京。”
“是你害死了你的外祖父母，是你自己！”謝妙然疼得喘氣，卻遏制不住笑意，“要怪，就怪他們太倒黴，養了你這麼個沒有血緣的天煞孤星！”
“噢……是這樣。果然是謝九的吩咐麼。”
謝蘊昭點點頭，鬆開手，將謝妙然扔回地上。
“這樣我就知道該怎麼做了。有些事還是問清楚比較好。否則，萬一冤枉了一個友人，哪怕只是普普通通的友人……也會很讓人傷心。”
她一邊說，一邊將劍尖懸在謝妙然心口。
妖僕勉力從她背後撲過來，卻被她反手一劍刺中，重又倒地。
謝蘊昭回頭看那名年輕的、少女模樣的妖僕：“我只殺謝妙然，不殺你。”
妖僕苦笑一聲，奄奄一息：“我同主人性命相連，若女郎死了，我也活不了……”
謝蘊昭沉默片刻，點點頭：“那就對不住了。”
天上月光漸漸暗淡。大火遮蔽了月亮。
城中有人以爲這是天狗食月，以爲下京區的異象也是天狗作祟，便敲鑼打鼓，想趕跑天狗。
外面的嘈雜更嚴重了。人們已經聚在院子周圍，只是礙於其中凜冽之力，不敢輕易破門而入。
謝妙然癱在地上，只覺外頭的人聲遙遠異常，如隔雲端。
他瞪大眼睛，怔怔地望着女修。
這張惡毒又蒼白的面容被劍光映紅，竟有了一點紅潤的錯覺。但是，這點代表生命力的紅潤……反而更襯托出他眼中對死亡的恐懼。
突然之間，他才發現原來自己是害怕死亡的，原來他對生命是有留戀的。
這個念頭剛剛興起的瞬間，淚水便淌了下來。
“阿兄，救……”
……我。
這個字消失在一劍穿心裡。
也消失在……被勁風擊偏的劍光中。
鮮血淋漓，沿着劍尖退下的軌跡灑了一路。
——謝九郎！
——是九郎來了！
——太好了，九郎必定能即刻擊斃賊人！
月光最黯淡之時，也是榕樹封印最亮的時刻。
滿院光華中，一人推開院門。
這動作極爲尋常，毫無特別，就像他之前每一次推開晴雪苑裡那扇簡樸的院門一般。
但這一次，走進來的不是白綢矇眼、容貌平凡的王家旁支落魄子。
而是黑衣金紋、玉簪綰髮，俊美清冷，剔透淡漠如萬載玄冰的謝家嫡子，名滿平京的謝九郎。
“……阿兄，救我！”
謝妙然蜷縮在他腳邊，淚流滿面。
謝蘊昭提着劍，看了一眼那頭的屍體。“謝妙然”的屍體褪去幻象，變成了少女妖僕的模樣。很快，她的屍體也化爲飛灰，消失不見。
“能替死的妖僕……世家子到底有多怕死？不停地讓別人替你們去死，一個又一個。”
她橫起長劍。
一點火焰跳躍而出，在她長劍之上燃燒。
謝九看她一眼，又看她背後的榕樹一眼。
“許雲留。”他低低叫道。
他腳邊可憐的弟弟攥住他的衣襬，急切道：“阿兄，那不是許雲留，是謝蘊昭……是謝長樂啊！你忘了嗎，是……”
“聒噪。”
清風吹起，裹住謝妙然，將他往旁邊一丟。
謝九本人則一步步走進小院。
從頭到尾，他的目光都聚集在謝蘊昭臉上。
“許雲留。”他說。
謝蘊昭說：“我不是許雲留。這個世界上從來沒有這個人。”
謝九停了下來。他仍舊面無表情，只微微抿起脣，漆黑的眼珠透出一種難以言說的情緒。
“我知道從來沒有許雲留。”他的聲音還是顯得淡淡的、沒有絲毫波動，“你肯定是別人，一個不叫‘許雲留’的人。但是……”
他垂下眼，再慢慢擡起眼簾。
只這一個細微的動作，就有狂風生出。
四面瓦片忽地被掀起，整個院中飛沙走石；榕樹猛然震顫，葉片譁然不止。
謝九站在狂風中央，定定地看着她。
“但是，你怎麼能是謝長樂？”
他幾乎是一個字一個字地說出來：“你爲什麼——偏偏是謝長樂！”
