衛府的門在身後合上。
謝蘊昭站在臺階上, 朝皇城的方向望去。
硃紅的城牆和暗紅的塔樓，佇立在一片素雅的建築羣裡，被強烈的陽光賦予了濃郁的色彩, 也阻擋了她的視線。
皇城將上京區分隔爲了上東京、上西京。衛家所在的上東京雖也是富貴人家, 但上西京纔是真正的豪族所在。
就在她看不見的皇城的另一側, 以朱衣巷爲中心, 北邊是王氏宅邸, 南邊是謝氏宅邸。無數年來皇朝更替，世家卻堅如磐石，王謝則是世家中的世家, 是最頂級的貴族。
近百年來，王家式微, 謝家佔據上風。
就在皇城的另一邊。
從上東京到上西京, 要麼直穿皇城, 要麼只能從朱雀大道繞路。由於陣法的存在，謝蘊昭也很難悄悄御劍飛行。她有些懷疑, 一旦自己御劍橫空，就會被平京城中隱藏的高階修士擊殺。
如果不動用修士的力量，只憑借肉身武技……
“雲留？”
謝蘊昭低下目光。
趙家三人已經走下臺階，正疑惑她爲何停留原地。
她心中暗歎：如果現在就去上西京，會連累趙冰嬋他們吧。
“沒事。”謝蘊昭按捺思緒, 輕快走下臺階, “郎君, 接下來你是要去客棧投宿, 還是去看看屋宅租賃哩？”
“既然今後我要長居平京, 不如早早賃一處房屋。”趙冰嬋已經想好，纖柔的面容露出一絲疲色, 很快卻又被堅毅所取代，“先住下來，之後再做打算。雲留，你同我們一起？”
她聲音裡又多了幾分慎重。剛纔在衛府中，她再度認識到了年輕人的身手和膽氣，這使她隱隱意識到：修士不僅不畏懼白蓮會和妖獸，也對世人敬若神明的世家殊無敬意。
謝蘊昭回頭看了一眼衛府大門，再對趙家三人微微一笑：“自然。”
離開衣冠巷，重新回到朱雀大道。守崗的將領若有所思地瞧了趙冰嬋幾眼，並不多話，甚至笑了笑，和氣地把武器還給了他們。
他還指點說：“若想租賃房屋，中京區最好。許多世家旁支、商人、小官都住在中京，治安頗佳。靠近城牆兩側的院落租金相對合宜。”
趙冰嬋感激了幾句，又問：“還不知將軍高姓大名？”
“不敢稱將軍，只一副尉而已。”他笑了笑，整齊白亮的牙齒在微黑的膚色上極爲顯眼，“我是王橫川，今後有緣再會。”
離開守備森嚴的朱雀大道有一段距離，小丫鬟冬槿回了回頭，問其他人：“郎君，那王副尉很是和善呢。”
趙冰嬋微微頷首，說：“應是王家旁支。他這樣和善，不知道是真的人好，還是……”
“他應該看出來了一些蛛絲馬跡，說不準已經把這事當一個不大不小的把柄捏在手裡了。”謝蘊昭懶洋洋地接話，“郎君，你要小心哩，雖然在衛府中我們威脅衛夫人，但可別真的捲入世家和朝堂爭鬥中去了，那一點都不好玩哩。”
“嗯，我也這麼想。”趙冰嬋有些驚訝地看了她一眼，“雲留果真熟悉世家作風。”
“活得久了，看什麼都差不多哩。”
趙冰嬋不由暗暗嘀咕：聽說修士壽命悠長，難不成雲留還是個老怪物？不不不，她不該這麼說恩人。
上京區的莊嚴肅穆遠去了，取而代之的是中京的繁華悠然。寬闊的大路間隔縱橫，足可讓八匹馬並駕飛馳；供行人和軟轎行走的小路也井井有條，不偏不倚，顯出精心規劃的秩序之美。
商行大多集中在最中心的五條大道兩側。路上人來車往，兩側繁多旗幟飄揚，各自繡了商號和標誌，行人衣衫不說華麗，至少也質地精細。
住宅分散在東西兩側。相比上京區裡大戶人家動輒佔據兩三坊面積，中京區裡能佔有一坊之地便是闊綽。更多則是兩三戶人家共用一坊，其中屋舍齊整乾淨，也並不雜亂。
有足夠大的面積、足夠多的人口，也就有足夠繁華的商業。趙家人只需去掛了“屋舍中人”字號的商鋪，就能查知平京城裡的房屋租售信息。
中人笑容滿面地迎來，卻並不站得很近，留出了足夠的距離。
“客人是想租房，還是買房？”
“租房。”
雙方費了一會兒脣舌，最後選定一家中京西部，偏南一點的小院。先租一年，租金七百兩，另有押金一百兩，一共八百兩白銀。
趙勇和冬槿聽得心痛，趙冰嬋花得也有些肉痛。這要在他們老家，八百兩都可以直接買一處不錯的宅院了。平京居，果真大不易。
此外又有兩處備選，條件和價格都差不多。
談好交易，中人就叫了車來，帶一行人去看房。
他去叫車時，謝蘊昭低聲對趙冰嬋說：“我去城裡轉一圈。你們選好了房屋，就給中人留個口信，我到時自己回來一問便知。”
趙冰嬋微微點頭，也低聲問：“你是去……”
“在衛府和人放了假消息，總要做做做樣子。”
“你是說，衛府有人跟蹤我們？”趙冰嬋眼睛微睜，不由朝外張望了一眼。
“不必擔憂，他們大約只是害怕那莫須有的‘茶樓婚書’。我去溜他們一圈，郎君莫怕。”謝蘊昭食指貼脣，促狹一笑，“另外麼，我也有心見識一下首都繁華，改日纔好給郎君帶路，充個本地導遊哩。”
趙冰嬋心中微定，接着不知怎地，竟被年輕人笑得臉微微一熱。她不敢多想，偏頭說：“好。”
謝蘊昭便出了中人鋪子，往某個方向一看，就轉身快步走開。
跟着他們的人心中一跳，連忙分成兩隊，一隊盯着趙家，一隊去跟蹤那可疑的鄉下人。
——快快！
——跟上……也別太近，那鄉下人會武！
幾個部曲躲躲藏藏地，跟着年輕人鑽來鑽去。
——進茶樓了！
——等他走後，去問問……
年輕人進了茶樓又出來，飛快前往下一處地方。很快，僕從們就跟得有點頭暈。
——又進去了……
“藏頭鼠輩！”
青天白日裡一聲暴喝，震得僕從們從頭暈腦漲中清醒過來。再一擡頭，卻見眼見明光鎧閃閃發亮，幾乎刺得人眼睛要流淚。
竟然撞上了一隊巡邏兵差！
僕從呆了片刻，忙不迭說：“軍爺誤會，我們是……”
他卡住了。是什麼？主家吩咐跟蹤時，特意叮囑不得暴露目的。
“是什麼？”
“是，我們是衛廷尉府中家僕，出來採買……”
“好賊人！”兵差暴喝一聲，“連衛廷尉的名頭也敢冒用！言辭躲閃，行蹤鬼祟，不止一人與我們報告爾等行徑！還不束手就擒！”
“哎，軍爺誤會，真的是誤會啊……”
前方拐角處，謝蘊昭拿着塊茶樓裡買的點心，優哉遊哉地啃了一口，面上露出狡猾的微笑。
她三兩口吃完點心，拍拍手，往另一個方向去了。
她要去的地方是沉香閣。
沉香閣，就是師父說的北斗仙宗位於平京城的分部。據聞，仙道盟歷來有在凡世大城設分部的習慣，一來是因爲凡世盛衰會影響天地運行，仙門需要了解凡世動向，二來也是方便尋找有靈根的凡人，好引入修仙界。
謝蘊昭小時候得的那塊青玉仙緣令，就是路過的北斗修士給的。
修仙求道，志在己心。並非每個凡人都想修仙；如果遇上對修仙毫無興趣的人，哪怕天賦奇佳，修士們也並不強求。在這方面，修士們可謂十分佛系。
凡世皇朝、世家對仙門分部向來是容忍態度，但也不樂見他們天天宣傳什麼無爲而治、道法自然。爲了面子上好過，仙門的分部大多打着經商的名頭，或者假裝自己是個小世家，在本地紮根繁衍。
沉香閣在表面上，就是一間合香的店鋪。這一代的北斗負責人似乎挺有經商頭腦，明明只是個名頭，他居然還真把生意做大了，做成了平京第一香鋪，還搞過什麼“合香大賽”，捧出了好幾個名滿平京的制香大師。
可謂是一名被修仙耽誤了的經商奇才。
這位奇才，也就是謝蘊昭要找的目標——郭衍。
她家老頭子有封信託她帶給郭真人。此外，她也有很多事，想跟在平京經營多年的郭衍打聽。
沉香閣位於青龍大道與黃鐘大道的交叉口，在平京中心靠西一些的位置。在謝蘊昭看來，絕對是名副其實的“黃金地段火熱商鋪”。
遠遠就見一座三層小樓，屋檐雕飾了精美的玉女像，窗邊還綴着藕荷色輕紗，隨風飄飄然，十分打眼。
然而，謝蘊昭走到門口，卻正好碰見一隊人搭着梯子，把“沉香閣”的牌匾取下來。門口兩側原本應掛有對聯，現在也只剩了兩道長長的印子。
周圍還有路過的人在感嘆：
“沉香閣居然倒了。當年那合香大會的盛景，還歷歷在目……”
謝蘊昭連忙擺出個笑臉，回身把人攔住：“勞駕問一聲哩，聽說沉香閣是天下第一香鋪，怎麼會倒了哩？”
被攔下的是一名頭戴綸巾的文人，看着很好脾氣的模樣。
“小郎，你是外地人吧？”他嘆氣說道，“沉香閣的確是平京老字號，百年老鋪啊……可前段時間，有官兵上門搜查，好像說沉香閣的老闆和什麼大案有關。鬧到最後，沉香閣的老闆被打了一頓攆出去，這產業也被沒收充公，劃歸旁人了。”
“啊？還有這種事哩？這不是欺負人……”
“噓——噓！小郎慎言！”文人被嚇了一跳，忙左右看看，擺擺手，急急走了。
害怕議政，竟然怕到這個地步？謝蘊昭心中疑雲叢生。
她想一想，又去和那隊拆牌匾的工人搭訕。得到的回答和文人差不多，只有個人說漏嘴，提到了一句“白蓮會”，緊接着便被其他人緊張地制止了。
可是沉香閣中大多是修士，負責人郭衍更是歸真境高人，怎麼會被打一頓趕出去？
謝蘊昭心情又沉重了幾分。
但她面上不顯，還咋咋呼呼地驚呼：“啊，老闆死了嗎？完哩完哩，我有要緊事要找老闆哩，完哩完哩……”
“誰說死了？老闆明明……”
“阿武！”一個小頭頭模樣的精裝男人打斷兄弟，盯了謝蘊昭幾眼，“你找老闆什麼事？”
“是很要緊的事哩！我聽我那死去的親孃說，沉香閣的老闆當年能夠起家，就是帶走了我家後院裡挖出來的沉香！”謝蘊昭義憤填膺，叉着腰把土味腔調嚷得滿天飛，“他賺了大錢，很應該分我和我死去的親孃一半哩！你說要緊不要緊哩！”
她“哩哩哩”地把小頭頭聽得腦殼痛。
“什麼胡編亂造的打秋風窮酸……”
“你說什麼哩！”
“我說！”小頭頭咳了一聲，“那沉香閣的郭老闆被打了一頓攆出去不假，但他還在平京城。聽說住在下京區，天天喝那幾兩貓尿，醉得一塌糊塗，連以前相好的娘們兒都給他吃閉門羹了——是不是啊？”
男人們鬨堂大笑，把空氣都笑成了曖昧的黃色，活像這簡短的一句話就讓他們生出無限遐想，探得無數香閨豔聞。
“什麼，他還在？那我要去找他哩！多謝你們哩！”
小頭頭止了笑，眼中閃過一抹精光：“你去找個窮酸幹什麼？”
“叫他把我那死去的親孃的沉香還來！”謝蘊昭憤憤不平，“一塊沉香也值老錢了哩！”
男人們又鬨笑：“那他還不出來哩？”
“那我……我也把他打一頓，給我那死去的親孃出氣哩！”
人們哈哈大笑，也有過路人面露厭惡，暗中啐一口，快步離開了這暴露人性醜惡面的現場，還有那個一口土話的外地人——外地人嘲笑平京本地過去的大老闆，這叫什麼事！
謝蘊昭又打聽了一番郭衍在下京區的住址，這便急急忙忙地奔去了。
小頭頭慢慢收了笑，眯眼打量她的背影，再伸手狠狠拍了一下兄弟的頭：“還傻笑個屁！趕緊的，去給‘那邊’報個信，就說有人去找郭衍了。”
被砸頭的男人縮縮脖子，一溜煙跑走了。
謝蘊昭鑽進人羣，目光悄然往後瞥了一眼。她估計了一下從這裡到下京區的距離，四下打聽一番，很乾脆地找了架公用馬車，說了目的地，付了三十個銅板，便坐在車裡等啓程。
公共馬車是平京城裡的普通人最主要的代步工具。世家用牛車，小官有專用馬車，富人乘轎。而對無錢購置代步工具的普通人而言，公共馬車就是最好的選擇。
由此也產生了“車行”這一產業。
現在謝蘊昭所乘坐的馬車就屬於“連夏車行”。招展的旗幟角落有個“沈”字，代表這家車行是沈家的產業，或者得了沈家的庇佑。
既然用畜力拉車，糞便和乾草的味道就驅之不散。謝蘊昭閉了氣不聞，大大咧咧地靠在髒兮兮的馬車窗邊，面上一派閒適，看着和周圍的平民一般無二。
她感覺到有隱秘的目光從她身上掠過。
從她在街頭打聽沉香閣老闆開始，她就察覺到了這一注視。
假如不是她的神識異常敏銳……她很可能發現不了這種注視。這個發現令謝蘊昭更感警覺。
她垂頭閉目，假裝打盹，手裡牢牢抱着不新不舊的刀，一副孤狼模樣。
很快，隨着一起鞭響和一聲“籲”，馬車震動幾下，啓程了。
一路走走停停，窗外的景色漸漸變換。飛檐變爲平頂，白牆變爲灰色土牆，人們的衣衫也漸漸樸素；最後，四周最氣派的，就只剩了腳下這寬闊平整的大道。
剛是過了正午的時間，一間間房屋被照得耀目，頂上嫋嫋的炊煙也恍惚像是被太陽蒸出來的白氣。
趕車的和乘客閒聊，說今年的夏天大約會很熱，還說到七月的花會不知多麼熱鬧，到時一定有很多熱鬧好玩的事，說不準還能看見達官貴人。所以現在要儘量存點錢，到時候好帶家人看熱鬧。
凡世的熱鬧永遠都帶着這樣的煙火氣，就像“嘎吱嘎吱”響的舊馬車和灰撲撲的、冒着炊煙的房屋。
最後，車上只剩了謝蘊昭一個人。
馬車也終於來到了平京城最靠南的一側。
有小孩子在路邊玩耍，尖叫着追逐嬉鬧，鞋子裡露出了五根腳趾。趕車人說了聲“到了”，又伸着脖子看看那幾個孩子，感嘆說：“作孽哦，這個年紀不去進學，要荒廢掉的。”
這感嘆有些奇怪。縱然這世道堪稱封建社會繁華頂點，凡世卻仍受制於生產力的發展，也就意味着知識無疑是奢侈品，是有產階級的特權。
謝蘊昭打了個呵欠，睡意朦朧地咕噥：“哦，到了……什麼上學哩？我也沒上學，也沒荒廢哩。”
趕車的乾笑一聲，掩飾尷尬，卻又忍不住分辯：“這裡是平京，和別處不一樣。平京的孩子，包括下京區很多地方，到這個年紀都會去進學。官府辦有義學，不收學費，只交書本費就行。如果自家孩子夠機靈，能通過書院考試，很多書院還會減免窮人學費。”
“平京這麼有錢！那怎麼還有人上不起學哩？”
“懶唄。”趕車的鄙夷道，“平京城裡做啥都費錢，可只要肯下力氣，孩子的書本費總是能交上的。以後讀了書、有了出息，不比一輩子泥腿子強？嗐！”
“說得是哩。”謝蘊昭表示贊成，又狀似不經意問，“平京一直都這麼有錢啊？”
“哪能呢，也就最近十來年……要不，我也就去念書了。”趕車的訕訕道，“聽聞是謝家的郎君推行的……可真是了不得，現在這些小孩子可都挑對了時候出生。”
果然又是謝九——雖然趕車人沒有說出哪一個郎君，謝蘊昭心中卻生出這樣的明悟。
她不再多問，跳下車，往打聽出的住址去尋郭衍。
問了一圈人，在最偏僻之處，謝蘊昭找到了一個黃泥圍牆、柴門虛掩的小小院落。雖然寒陋，院中卻有一棵枝葉婷婷的大榕樹，長得遮天蔽日，反倒將這番破落變成了野趣。
謝蘊昭的手搭上柴門，輕輕一推。
門開了。
吱呀
風從院中吹來，拂過她的臉。草木的清香像一陣低語，令她情不自禁地看向了那棵大榕樹。
榕樹枝葉搖擺。
她看了片刻，脣邊閃過一點微笑。
院子裡有一張石桌、兩張石凳。一個爛醉如泥的老頭趴在桌邊，還在不時往口中灌酒。他灰白亂髮、灰白鬍須，滿臉頹廢，乍一看去和師父有點像。
劣質的酒氣這才衝過來，撲得她滿臉都是。
謝蘊昭心中醞釀了半秒。
“老闆啊——我找得你好苦啊！！”
她大叫一聲，三兩步衝過去，一把揪住了那老頭的衣襟，大叫：“老闆，你快把我那死去的親孃當年後院裡埋的沉香還來哩！！”
同時，她悄悄傳音：[北斗仙宗馮延康真人親傳，天樞謝蘊昭，見過郭真人。]
那滿臉醉醺醺的老頭微微一震，眼睛瞪大一瞬。
緊接着，這老頭卻重新眯縫上眼，一把推開謝蘊昭，嚷嚷道：“酒……酒！拿酒來！”
郭衍爲什麼不傳音？謝蘊昭怔了一刻，立即重新撲上去，大喊：“老闆你不能不認賬哩！沉香好貴哩，你不還錢我就跟你拼命哩！”
[郭真人，如果有監視，您就眨一下眼。如果您現在不能動用靈力，再眨兩下眼。]
老頭醉意薰然，眨了一下眼，再眨兩下眼。
[修爲被廢，眨一下眼；被封住，眨兩下眼。]
郭真人卻直直看着她，嚷道：“沒錢……酒來！”
謝蘊昭思索一刻：[您的修爲是自己封印的，做出來被廢的假象？是的話，眨一下眼。]
郭衍迫不及待地眨了一下眼。
謝蘊昭在心中深深吸一口氣。郭衍可是歸真境修爲……是神遊後的歸真，在世界上無疑屬於頂層修士的存在。但他在平京城裡卻護不住沉香閣，還被逼得自己封印修爲，更是無法傳信回師門。
這難道也是謝九嗎？如果是，他的修爲……真的只有神遊境？
謝蘊昭很快作出一個決定。
她手裡把郭真人晃個不停：“我不管，你要賠我沉香哩！不然我做鬼也不放過你哩！”
院子裡的動靜已經吸引了鄰居們的探頭探腦，但沒人多管閒事，只留下幾句細碎的議論。那道隱秘的目光從人羣更後方傳來，定定地刺在謝蘊昭背上。
郭衍也有點糊塗。但他只糊塗了一瞬，立刻搞清了謝蘊昭的意圖。
“沒錢沒錢……要命一條！拿走！”
“拿走就拿走！”謝蘊昭“惱羞成怒”，拖着郭衍就往門外走，“讓街坊四鄰都看看哩！欠錢不還，我就要你賣身爲僕，用一輩子來還債！”
——郭老闆還欠了外地人錢啊……
——沒聽見郭老闆起家的沉香是這小郎的傳家寶嗎？
——可見郭老闆以前是個手腳不乾淨的……
“慢着。這是做什麼？”
一隊巡邏兵差攔住了謝蘊昭和郭衍。
他們態度太冷靜，一看就是有的放矢。
謝蘊昭掃了他們一圈——不在。那道隱秘的目光並非來自這羣士兵。
“這老頭欠我錢，我要他賣給我當奴隸哩！”她嚷道。
“可有證據？”
“有！”謝蘊昭眼也不眨，從懷裡掏出一張陳舊的摺紙，“軍爺看清楚哩，這是郭衍借了我家沉香的借據，上面還有簽字哩！”
這張借據是謝蘊昭在來時的路上偷偷做好的。她修仙前在凡世行走，收集了很多這類僞造的字據，以備不時之需，後來修仙，她也沒將這些東西扔掉。
這不就用上了。只要偷偷在空白處寫上借的東西、借方的名字，再想辦法簽字，就是一張能夠以假亂真的陳年借據。
雖然經不起細查，但倉促間唬人也夠用了。
對方顯然一愣，互相看看，有些躊躇。平京講求秩序，也重視契約效力，就算是官府也不會輕易干涉契約糾紛。
但……
“既然是別人的契約糾紛，就莫插手了。”
僵持之時，有人從一旁走來。
他穿着輕鎧、腰懸長劍，高大俊朗，又帶着幾分讀書人的溫雅。
謝蘊昭輕輕一碰他的目光，心中一跳：不錯，那道隱秘的目光主人就是他。
“見過王將軍！”士兵們齊齊見禮。
謝蘊昭一頓，用一種鄉下人特有的畏懼又無禮的口吻說：“還是這位軍爺懂事，那我就帶着郭衍走了……”
王將軍卻不急不惱，痛快地點頭：“走吧。”
謝蘊昭拉扯着郭衍一溜煙跑了。
但王將軍的目光一直釘在她背上，始終沒有消失。
郭衍被她扯在手裡，看似腳步蹣跚、跌跌撞撞，實則用手指在她手臂上輕輕寫了兩個字：
——王玄。
王玄。《點星榜》第七，和光後階的劍修，平京王家子。
謝蘊昭忽然回憶起當時師父的感嘆：近年來修仙的世家子越來越多了。
她拖着郭真人，招招搖搖去了官府，罵罵咧咧地拍出借據，正兒八經地把郭衍的身份變成了“許雲留”的僕人。
再坐着公共馬車，回中人商鋪問到了趙家幾人的落腳處，又拖着郭真人去了。
再抽空在路邊吃了兩碗麪，“唏哩呼嚕”香得很。
從那碗麪開始，王玄的目光消失了。也許是覺得修士不可能如此有煙火氣，也許是有別的考量。
無論如何，謝蘊昭總算能鬆口氣，並低聲問：“怎麼回事？”
郭衍仔細地看了她一眼，回了兩句話：
“平京城裡，沒有外來修士可以動用靈力，除了你。”
“他們在尋找蝴蝶玉簡，裡面記載了世家和白蓮會勾結的證據。”
