雨一直在下。
雨水全都落進了沙地裡, 被吸收到了不知道哪裡去。
天色全然昏黑，風裡只有雨的氣息。
謝蘊昭沒有點火，只靜靜地坐在石窟中。她望着面前的風雨, 想了一會兒這些雨水會流到哪裡去、地下會不會有暗河。
那顆蛋還是安安靜靜, 像一個死物。
她將蛋收回靈獸袋中。畢竟她總不能去強迫一個蛋。
她的神識在雨中悄然擴散, 像看不見的漣漪。
水月秘境是一個古老的地方。
古老——總是意味着更多神秘。
譬如眼前這片沙漠。從她神識的反饋來看, 附近有六個地方是她的神識無法捕捉的。
要麼那裡殘餘了上古禁制, 要麼是試煉者佈下了屏蔽陣法，或者也可能是強大的靈獸。
謝蘊昭來這裡是爲了尋找“落土生花”。
“落土生花”是秘境試煉指定的物品之一。謝蘊昭從宋牧非那裡得到的玉簡顯示，落土生花只能在沙漠中找到。
水月秘境裡有五片沙漠, 分散在以擎天山爲圓心的四周。謝蘊昭所在的這一片常常被稱爲“乙號沙漠”。
落土生花的種子會隨着雨水降臨，沒入沙土中, 並悄悄發芽生長。它會在沙土中孕育出巨大的花蕾；等金烏破開烏雲, 花蕾纔會從土中爬出, 沐浴着陽光、等待開放的時機。
但那只是一種僞裝。
真正的落土生花藏在花盤中央。當花盤完全盛開後，才能找到它。
落土生花的特殊之處在於, 它只能在花開後摘取，卻又不能等待超過一炷香。否則，它就會枯萎並化爲新的種子。
和金銀雙生草、枯榮果類似，落土生花也會引來靈獸窺伺。既然長在沙漠，自然就是蠍、蜘蛛、蛇一類的毒物看護落土生花。
從玉簡提供的信息來看, 這些毒物毒性猛烈、速度極快、皮肉堅硬, 但各有弱點, 操作好了不難得到。
真正要考慮的是……當一方和毒物纏鬥時, 如何避免其他在旁窺伺的試煉者趁機奪得靈物。
不過還有一件事比這更重要。
——天色晚了, 該睡覺了。
謝蘊昭打個呵欠，從乾坤袋裡抱出個自制睡袋, 往裡面一鑽，再把釦子扣好。
並香甜地進入了夢鄉。
早睡早起身體好。什麼都能亂，生物鐘不能亂。
……
逢月海灣。
從第二境不動境開始，修士們就已經不需要睡眠。縱然仍舊遵循着日出而作、日落而息的古老傳統，修士們的夜晚卻幾乎都是打坐清修。
也就不存在值班輪守的問題。
各派的領隊們都在山崖上安靜修煉。九分神識沉浸在靈氣吐納、天地運轉中，剩下一分神識留在冰鏡上。
也有人不曾修煉，還看着冰鏡中的情形。
無數冰鏡傳回的畫面中，唯一一個選擇睡覺的試煉者格外顯眼。
有人疑惑道：“睡覺？那不是凡人的習慣？”
“是啊。時間寶貴，合該修煉。”
還有人試探着去看北斗的幾人，笑着問：“衛道友，莫非貴派功法又有精進，可以讓修士在睡夢中修煉？”
此言一出，旁人紛紛豎起了耳朵，連劍宗的弟子也不例外。
修仙界中，最缺的不是靈石或丹藥法器，而是功法。修行如逆水行舟，功法則是船的航向和風力。功法好，便是普通資質也能走上堂皇大道；功法差，天靈根也會繞盡彎路、吃足苦頭。
據說北斗仙宗的功法傳自上古大能，是真正可以讓人飛昇正道的正法。
奇怪的卻是……十萬來，北斗出過的英傑裡，人人功法好似都不一樣。但問他們，別管是法修、劍修還是玄修，也不管風格輕靈還是穩健，他們都說自己修行《紫薇決》。
《紫薇決》是什麼？那是北斗外門弟子就能修行的基礎功法！內容早就被大家打聽爛了，全都基礎得很。
區區一個《紫薇決》，怎麼可能修出那麼多神遊、歸真乃至玄德境的大修士？
幾乎所有修士都睜開了眼，看向山崖上的北斗三人。
十萬年來，每一個修士都想知道北斗仙宗真正的功法是什麼。也許這一次能聽到點不同的消息？人們暗自思量。
作爲衆人目光的焦點，北斗三人卻沒有任何其他反應。
執雨閉目修煉。
荀自在將書扣在臉上唸唸有詞、似乎在背書。
衛枕流在低頭畫什麼東西，似乎是一副工筆小畫。
“功法？”白衣劍修隨口道，“《紫薇決》。”
——又是這個答案！衆人腹誹，誰不知道《紫薇決》？
有人狀似不經意道：“原來《紫薇決》可以叫人在夢中修煉。”
這總能聽個是或否的回答吧？
卻聽衛枕流道：“是麼？或許可以，或許不行。”
他頭也不擡，只盯着面前小畫，正好一筆往右舒展開去；筆墨綿延，成了青山如霧。
衆人暗歎：看來這一回也問不出什麼了。北斗仙宗將自家功法看得可真着緊，都十萬年了也不肯透露分毫。不過也是，換了他們有這般寶貴的傳承，必然也是不肯透露的。
有修士玩笑道：“那衛道友修的是什麼？荀道友和執雨道友呢？總不能都是《紫薇決》吧？”
誰料另兩人也睜開了眼。
一個懶散說：“就是啊。”
一個冷冷道：“不然呢？”
衆人啞然，還有些悻悻。
怎麼可能？
與其相信北斗仙宗上下都修《紫薇決》，不如相信秘境裡那睡覺的女修可以在睡夢中修煉，來得更可靠。
……
然而他們不知道……
某人的確可以在睡夢中修煉。
冰鏡可以捕捉景象，卻不能捕捉細微的靈力，還有看不見的星光。
沙漠的石窟中，女修把自己裹得像一隻毛毛蟲，安靜地沉睡着，呼吸一起一伏。
被風雨和濃雲遮蔽的夜空裡，星星從不曾停止閃爍。有一些星星比別的更加閃亮；它們垂下的星光無影無蹤，穿過大氣和雲霧，穿過交織的靈氣和翻涌的濁氣，匯入一個小小的修士的體內。
它們化爲她經脈中奔涌的靈力，一息不停地衝刷着她的丹田和識海，每一秒都讓她上一秒更增加極其微小的些許實力；它們也涌入棲息於她體內的星空裡，被分散匯入每一顆發光的星星中。
假如有修士能夠看到世界上所有人的修煉過程，他一定會發現……總有一些人的修煉速度快得驚人，在所有慢吞吞修煉的人裡顯眼得像太陽，而她本人卻睡得死沉，還很像一條毛毛蟲。
謝蘊昭只在夢裡看見清氣的運轉、天地的演變。
她體內的星空中，抱着寶瓶的龍女垂首低眉，神色寧靜，無憂無愁。
*
一連下了兩場雨。
第一縷陽光落在沙漠中時，不止一個人或一隻獸睜開了眼睛，仰望湛藍的天空和耀眼的日輪。
其中也包括一個擁有八字眉毛和迷濛妙目的男人。
他站在沙丘上，仰頭看着天空，然後深深地——吸了一口氣。
空氣裡還殘留着昨夜的雨水氣息，但更多的是隨着日出而到來的灼熱氣息。
沙漠裡一滴水都不見。那下了一整夜的大雨，不知道最後去了哪兒。
“落土生花的味道……”他目光迷離地看向前方，“在那邊。”
他走下沙丘。那些黃沙鋪在他腳下，每一粒都一動不動。
當他徹底走下去之後……整座沙丘忽然動了。
黃沙“簌簌”灑下來；一道又一道發白的流沙水一樣流下。“沙丘”……不，是一條盤踞在一起的巨大的蛇，緩緩擡起了頭。
它嘴巴原本大張着，現在才慢慢閉上。
原來昨夜這個男人棲息的“山洞”，就是這巨蛇之口。
被遺落在蛇口中的乾屍悄無聲息地滑入了巨蛇的軀幹之中。
四周沙漠空空蕩蕩，只有砂石、乾枯的樹枝和灼熱的陽光，好似從來沒有過第二個活人。
男人走了幾步，忽然停步。他偏頭對巨蛇吩咐：“我此前忘記說……你給施師妹傳個話，她既然因爲一時貪心犧牲了豢養的靈獸，卻又沒有換回足夠的利益，這一次的秘境試煉她便自行退出，別再給我萬獸門丟人了。”
巨蛇點點頭，吐了吐蛇信，發出嘶嘶的聲音。
“傳好了嗎？好了便走吧。”男人重新邁步，“要搶東西的不止我一個人，晚了連鬥法都看不見了……下次要仔細瞧瞧北斗的功法有什麼特殊之處，究竟和我猜想的一不一樣。”
……
沙漠某處，有一羣巨大的仙人掌。
淡綠的仙人掌約有三人高，上面扎滿了淡黃色的細刺。
有人站在仙人掌落下的陰影裡，也在眺望遠處。她腳下是一座兩頭尖尖的獨木舟，約一人寬，正好能容納一人在其中睡覺。
另一人盤腿坐在獨木舟之外，凝神像在感應什麼。
獨木舟裡那人等了一會兒，有些急了。只是她還要維持自己白衣飄飄、不染煙火的冰雪仙子氣質，此時就只能負了手，淡淡朝邊上一瞧，問：“石師弟，你可看好了？”
那打坐的少年面容俊俏，一雙鳳目眼角上挑，天然一段風流多情。他站起身，笑道：“已經瞧好了。是我不好，讓柳師姐多等。”
這兩人正是柳清靈、石無患。
柳清靈被他溫言細語的說得有些不好意思，但面上還是保持清冷，點點頭：“瞧好了便上來，落土生花可不等人。”
石無患依言起身，跨入獨木舟，卻又停了停，忽然問：“柳師姐，我一直有個疑問，不知道能否跟你請教？”
柳清靈心道：我倒是想說不能，可系統不許。她就板着臉說：“你問。”、
石無患笑道：“我至今修煉的功法還是入門時學的《紫薇決》。柳師姐，真傳弟子的功法……不知道有什麼特點？”
柳清靈眨眨眼，茫然道：“《紫薇決》還不好？我修煉的也是《紫薇決》啊。”
石無患只當她哄自己，便有些自尊心受傷，低聲說：“柳師姐不肯說就算了。”
“我怎麼不肯說了？”柳清靈覺得自己被冤枉了，不大高興，要不是顧及仙女人設，她能跟石無患鬧一頓，現在也只能忍着，還得口氣淡淡，“北斗上下只有一個功法，就是《紫薇決》。我是，我師兄師姐是，便連我爹也是。”
“柳師姐的父親……禹慶上人？”那可是玄德境的大修士！石無患吃了一驚，忙問：“真的？”
“騙你作甚？”
“可，可《紫薇決》沒什麼特殊之處，怎麼可能……”石無患吃驚得都有些結巴了。
“原來你是疑惑這個。也是，你剛纔成爲真傳，掌門又不管事，也沒人告訴你。”柳清靈氣順了些，“你聽着，《紫薇決》只是一個簡稱，也是本門功法的簡化版本。到和光境圓滿之前，我們都修《紫薇決》，等到和光境圓滿，我們自然會領悟到《紫薇決》的完整版本……自然了，只有名字登記在本門玉碟中的修士才能做到，旁人修煉了《紫薇決》也沒用。”
她的語氣中流露幾許自豪。
“完整版本？”
石無患還想再問，卻見柳清靈有點不耐煩了。她說：“聽說完整的功法全名叫《太乙衍天紫薇決》……哎呀，你到時候就知道。快些，我們還要去找落土生花。”
石無患只能暗自記下疑問，準備回去再細查。
他看向前方。
對勝利和前路的野望取代了他眼中的猶疑，也讓他的雙眼一瞬發亮。他握住獨木舟樞紐，注入靈力——
嗚——
這是風聲。
獨木舟在沙上滑行，如飛而逝，轉眼將仙人掌林甩在身後。
他們一路疾行，穿過起伏的沙丘和乾涸的河牀。
當眼前出現一座山坡時，石無患停下了獨木舟。
“怎麼了，找到了嗎？”柳清靈在他背後問。
石無患回頭，比了個“噓”的手勢，還笑着對她一眨眼，傳音道：[柳師姐莫出聲。落土生花就在前面低地中，但前方有其他修士的氣息。]
柳清靈有些吃驚，心想石無患不過和光境初階，怎麼這神識不僅敏銳得能分辨出落土生花的方位，還能感應到前面有人？
難道……這就是男主？唉，那難怪謝蘊昭那個穿書女實力那麼強，還那麼好看……不對不對，纔不好看，只是她太適合被畫出來，在畫裡顯得很好看！
石無患不知道柳清靈在想什麼，把她的發呆當成了害怕，便安慰道：[柳師姐不必憂心。你這座駕是法寶，隱匿氣息的功能十分強大，我們應當沒被察覺。但接下來我們須得小心，且先在前方高地等待片刻，觀察敵情，更重要的是……還要等待落土生花開放。]
柳清靈點點頭，沒有異議。
獨木舟掩護着他們躲在高地一塊岩石背後。石無患還布了一個簡單的幻境陣法，好隱藏他們的身形。
他們所在的位置是一座不高的山，在周圍算高點之一。對面還有一座差不多高的小山，山頂光禿禿的，只有幾棵雜草。
下方的谷地兩頭連通，似乎曾經有一條河，但現在河水早就消失。
河牀上佈滿龜裂的紋路。
柳清靈眯眼去看，感覺那黑黢黢的紋路里藏着什麼東西。
她傳音問：[石師弟，你說落土生花會不會就在某條縫隙裡？]
石無患點頭：[就在那裡。只有一朵，看來免不了一番爭搶。我們還要想個辦法，不然即便拿到了也會被人搶去。]
柳清靈點頭。她睜大眼，聚精會神盯着河牀，但不久她的注意力就鬆懈了，情不自禁分神去想別的。
天下學渣的一大共同點就是：注意力集中不了太久。柳清靈身體不好，搖光上下都縱着她，誰也沒想去刻意磨礪她的注意力集中時間。
石無患卻不知道。在他的經歷裡，緊急關頭不留神，可是會死人的。
他皺了皺眉，問道：[柳師姐，莫要出神。]
柳清靈臉一紅：[哦。]
她應得太快，石無患更不放心，又問：[柳師姐在想什麼？若是有什麼擔心，不妨說出來。]
柳清靈順口說：[我覺得‘沙漠情緣’這個題材似乎不錯……沒沒沒什麼，我們快專心偵察敵情！]
石無患：……？
既然她不願意說，石無患也沒辦法。他這個人有個特點，就是對女子總會比對男子更寬容些。他想着，好歹柳師姐在秘境裡主動幫過他，他也不好太苛求，而且男子保護女子本是天經地義，大不了他等會兒叫柳師姐在邊上等着，自己下去爭搶就好。
不過……
他趴在發燙的石面上，不知不覺竟也出了片刻神。他想：謝蘊昭會在這裡嗎？若是她在，他便沒那麼有把握了。
兩人沒有等待太久。
約一個時辰後，從河牀某條裂隙中傳來一聲脆響。
那是凡人聽不見的響聲，落在修士耳中卻好比下面有人用力大喊了一聲。
兩人都精神一振，凝神望去。
縫隙裂開了。
從地下升起一個巨大的、淡綠色的花蕾。
那花蕾極大，直徑約有兩個人手拉手展臂的長度；花瓣柔潤鮮亮，與周圍乾燥粗糙的環境格格不入。
那無疑是一朵很美的花。
柳清靈看得有些呆住，就聽石無患悄悄傳音：[柳師姐，你注意，對面山頂、山腳各有一撥人，我們這裡往下的山腰有一撥人，河牀下面似乎還有靈獸的氣息。我打算潛入地底靠近那朵花，待我奪得落土生花，柳師姐就立即啓動獨木舟。這樣我們能最快離開。]
柳清靈第一次被人這麼鄭重地交付任務，而不是把她當易碎品保護在身後。她一時有點熱血上頭，嚴肅道：[石師弟放心，我在舟在，我亡舟亡，你放心大膽地去吧！]
石無患：……
他要不要告訴柳師姐，她聽上去很像在咒他死？算了，想來她也不是故意的。
既然敲定計策，石無患就收斂氣息。他閉上眼，識海中盤坐太極圖上的道人睜開眼，以手指輕輕敲了敲膝頭。
神秘的氣息與他本身的靈力融爲一體，讓他得以避開其他修士的神識，神不知鬼不覺地潛入了沙土中，並緩緩靠近河牀中的花朵。
沒有任何人察覺到石無患。
連地底棲居的靈獸也沒有。
他也不敢靠得太近，太近了仍然有風險。大約在河牀邊緣往中心一尺的距離，石無患停了下來，安靜地潛伏在沙土中。
周圍修士衆多。他不過是和光境初階修爲，按理是最弱的一個。
但石無患自己知道，在神秘玉簡的指導下，他神識的強度和敏銳程度堪比第四境的無我修士。而且，他的神識還有絕對的隱匿特性，即便是普通的神遊修士也不可能察覺他的窺探。
他很得意，但也記得慎重。
所以他只是安靜地盯着前面花蕾生長的地方，如捕獵者在撲擊之前的耐心等待。
當下一次清風吹來時，花蕾輕輕搖了搖。
並且……綻放了第一片花瓣。
第二片。
第三片。
細密的花瓣交織在風裡，組成了真正花開的聲音。
也就在這一瞬間——
噹啷——！！
劍光在河牀上空炸出火花。
卻不是石無患，而是另外兩名劍修。
居然有人不等花徹底開放——就出手了！
有人擊退另一人，朗笑道：“冉師弟，師兄便不跟你客氣了！”
另一名劍修氣道：“蘇師兄！你不知道落土生花只能在花開後摘取？”
蘇師兄愣了愣：“啊？是嗎？哎我忘了，搶了再說！”
……個憨批！
周圍埋伏的人都暗罵一句。
那冉師弟可能也罵了一句。
但無論如何……落土生花的爭奪戰提前展開了。
當劍氣越發逼近花蕾時，大地微微顫動了起來。
一道黑影快若閃電！
兩名劍修正在纏鬥，顧不上躲開，便齊齊一聲悶哼，竟然被一截巨大的蛇尾捲住，雙雙都被硬生生拉着丟到了一旁！
石無患用神識望着戰局。
一個八字眉毛的人站在蛇頭上，用毫無起伏的聲音說：“劍宗的，這落土生花沒你們的份。”
這時候，花已經開了小半。
劍修怒聲道：“你是萬獸門的白朮——！”
八字眉毛就是萬獸門大師兄，有着“萬毒之王”稱號的白朮。
這一時刻，落土生花還好端端地待在花蕾中央，等待花的全開。
巨蛇纔剛掉頭，正要用軀幹將花圈起來。
兩名劍修正達成暫時的合作，甩出兩道劍光。
石無患心知不能再等，便咬咬牙，拿出了一點息壤。
這並非真正的上古神物息壤，但也是難得的寶物，爲他此前奇遇所得。其珍貴在於，無論是什麼植物，只要被這息壤包裹根系，就能繼續生長。
在外面的劍光和巨蛇的鱗片撞在一起時，息壤裹上了花蕾的根系，並在瞬息間將整個花蕾往石無患的方向拖了過去！
但也因此，花蕾的異動吸引了交手三人的注意力。
石無患也終於暴露了自己的位置。
“誰敢——！！”
鬥法的三人齊齊吼道，一同調轉攻擊朝石無患的方位而來。
石無患十分冷靜。
哪怕外面的三人每一個都比他境界高，他的心跳也仍舊平穩。
他抱着花蕾頭也不回地衝了出去。
“柳師姐！！”
他大叫的時候，獨木舟已經飛了起來！
柳清靈站在舟中，先在興奮地笑，轉眼卻露出驚恐的神情。她終於維持不了清冷矜持的仙子模樣，大喊：“小心後面！！”
後面什麼？
——涼意。像蛇。
有人貼在他耳邊說：“給我。”
石無患悚然一驚。但他沒有花時間回頭看，甚至連多餘的思考都沒有，而是在那一瞬改換方向，直直向下墜落！
在沒入沙土前，他總算看清半空追來的東西。那是一條巨大的蛇，蛇頭上還站着個八字眉毛的男人——萬獸門的白朮。
石無患想利用沙土擺脫追擊。
然而八字眉毛的男人神色不動，擡起袖子抖了抖。
“去。”
天色忽然陰沉下來。
不是雲。
而是無數毒蛇從他衣袖中猛然躥出，整個將石無患眼前的天空遮蔽了。
猙獰的蛇頭朝他咬來，比他下墜的速度更快！
石無患心頭一跳，感受到極度危險的氣息。但他人在半空、已經逼近地面，實在避無可避。
他靈光一現，把花蕾舉在上面，大喊：“你要破壞落土生花？”
果然，毒蛇攻勢一停。
這時，另外兩名劍修也追擊過來。
除柳清靈外，四名爭奪者彼此捱得極近，都在河谷邊緣。
如果這時有一張網從天而降，想必可以把他們罩得紮紮實實、一網打盡。
網——自然是沒有的。
也沒有那麼大一張網。
只是在這片刻裡，石無患心中閃過一個莫名的念頭。他覺得……手上的落土生花，似乎有點沉。
也就在這個念頭閃過的一剎那——
本來還沒有全開的花蕾，莫名其妙地打開了花瓣。
冉師弟眼睛尖，叫道：“蘇師兄花開了！”
蘇師兄糊塗道：“啊？這麼快嗎？”
蛇頭上的白朮雖然也有同樣的疑惑，卻一聲不發，只一指花朵，示意衆多毒蛇去爭搶花心那落土生花……
落土生花？
不。
迎面而來的是一片綺麗到極點的火紅劍光。
然而，即便這劍光也只是虛招。
真正要命的……是他們背後天空中展開的夜色。
當白朮終於看清，從巨大花蕾中蹦出來的竟然是一個女修時，他背後的龍女已經舉着羽扇，狠狠拍了下來！
忽然之間，他恍惚地想：竟然又輸了？又輸了？！這就是北斗的功法？竟然恐怖如斯……
轉眼，他已然被拍飛出去。
龍女從側面拍，將白朮、毒蛇，連同另兩名劍修，一併狠狠地摜到了山崖壁上！
片刻後，三人緩緩滑落到地面。
很顯然地……全都暈了過去。
“哦！全壘打！”
半空中的女修舉起雙手，足下太阿劍流光溢彩，威風凜凜。
地上的石無患目瞪口呆。
邊上的柳清靈也目瞪口呆。
“謝、謝蘊昭？”石無患愣愣道，“你怎麼……怎麼會從花蕾裡蹦出來？！”
柳清靈卻在關注其他地方：“謝蘊昭，你身上套的是什麼？”
謝蘊昭轉過身。
她身材還是那樣高挑纖細，容貌也還是清豔美麗，笑容也還是熠熠生輝。
只是在她下/半身……莫名套着一個深綠色的大袋子。那袋子似乎剛好可以把一個人裝進去，並把頭露出來。
只是可能會很像一條毛毛蟲。
“哦，睡袋沒來得及收，不好意思。”謝蘊昭降落下來，面不改色，“你們也來啦，真巧。”
石無患一骨碌爬起來，很有些氣急敗壞：“你到底爲什麼會在花裡？！”
謝蘊昭扛着劍，打了個呵欠：“因爲我昨晚上就在這兒睡覺啊……嗯，睡得不錯，早起還有鍛鍊。”
“……什麼？”
“這不是很簡單麼。”謝蘊昭懶洋洋地說，眼睛裡卻閃着捉弄人的興味和笑意，“我昨天就把落土生花摘了，順便還做了個陷阱。你瞧，這不是就有人上當了？”
“什麼？”
謝蘊昭耐心解釋：“昨天晚上下了雨，對不對？”
“……對。”
“前天晚上也下了雨，對不對？”
石無患總算明白過來。
他瞪着女修的笑容：“你既然昨天就找到了落土生花……難道你在這兒等了一天？！”這不是浪費時間？！
“非也，非也。”謝蘊昭搖頭晃腦，“我在乙號沙漠摘的落土生花，但這裡是丙號沙漠。花在地裡長那麼大，還不興我拿來當個天然帳篷？”
石無患愣了。
柳清靈倒是眼睛發亮，不知道在想什麼。
謝蘊昭飛到另一邊，打算找找戰利品。石無患恍恍惚惚地看着她的背影，費解地想：這莫非是陰風洞比賽的重現？
天地間，只聽得到風聲，還有謝蘊昭走調的小曲。
“前朝的劍呀~斬本朝的官~昨天的花呀~坑今天的人~啦啦啦啦……”
