之前愛國他們一賭氣就跑走了，但雪下得越來越大，四周全是白茫茫的雪霧，看不清其他東西。

而孩子們穿得又少，在這冰天雪地里瑟瑟發抖。

他們渾身都凍僵了。

當時年紀最小的愛民一臉害怕問：「大哥，二哥，你說咱仨會不會凍死啊？」

愛國沒吭聲，而犟脾氣的愛民摟緊了小弟，也耷拉著腦袋，自暴自棄起來：「凍死就凍死，正好能去找咱媽，再也不用過這日子了。」

愛華說著，就抽噎起來。

人前他輕易不哭，但人後眼淚不少，哭得那叫一肝腸寸斷。

他可委屈死了。

從小沒見過他爸幾回面，鄉下的爺爺奶奶對他們不好，他們媽剛死，爸還沒回來，爺爺奶奶就想把他們幾個賣了，人販子都領回家裡來了，眼瞅著要將他們帶走。

他氣得推了奶奶一把，奶奶崴傷了腳脖子，之後他那個沒見過幾回面的親爸，就不由分說地打了他們一頓，還罵他們不孝。

當時他們幾個解釋過，可奶奶添油加醋一通抹黑，小孩子人微言輕，他們爸不信他們，反正老人咋說咋是，認定了老人不可能騙他。

但難道親兒子就能騙他了？

那之後發生了許多事兒，全是雞毛蒜皮的，可架不住事情太多，父子關係越發淡漠，尤其他爸又娶了徐麗香那個壞女人。

愛華哭得都快抽過去了，愛國心裡也不好受，拉著兩個弟弟說：「別哭了，趁著還能動，咱們先往前走，興許就找回去了。」

幾個孩子無精打采，就在這時候。

張老頭被人罵勞改犯，被幾個青壯年毒打了一頓，老人癱在地上好半晌沒能爬起來。

愛國見了，連忙奔向老人，想把老人扶起來，可老人冷著臉，啪地一下打開他的手。

之後老人沉默地看他們一眼，粗啞的嗓子嘶啞難聽地說：「這邊走。」

然後一言不發，在茫茫雪地中帶路，穿過了濃濃的雪霧，把幾個孩子領了回來。

這會兒，嚴建燁聽說孩子們回來了，連忙往回跑。

張老頭瞥上一眼，就一言不發地轉身，沒什麼表情地走了。

愛國追上老人：「張爺爺，等等！」

愛國叫住張老頭，讓兩個弟弟回屋拿出哥幾個的私房錢。

並不多，全是一分一分的，加起來才幾毛，這是他們媽以前還活著時，給他們買零嘴兒的零用錢，但他們一直攢著沒捨得花。

愛國說：「張爺爺，謝謝您。」

老頭沒吭聲，冷漠地瞥他一眼，並未收他遞過來的錢，就一瘸一拐地走遠了。

而找了半天孩子的嚴建燁，已經一把將這哥仨抱住了。

「你們幾個去哪兒？擔心死我了！」

愛國臉一凜，一把推開他，帶著兩個弟弟回屋了。

嚴建燁追過來，但正好房門關上，叫他吃了一鼻子灰。

「愛國，愛華，愛民！出來，咱幾個好好談談不成？」

嚴建燁在門外央求。

但愛國垂了垂眸，心想，沒什麼好談的。

他以前解釋過那麼多回，可嚴建燁從未相信過他們，總是把他們當成調皮搗蛋的闖禍精。

像是有一回，徐麗香在他們飯菜里下了耗子葯，要不是他們命大，興許早就被毒死了，他們又害怕又無助，也曾找過嚴建燁。

但只因徐麗香把那些飯菜處理乾淨了，沒有證據，他就一副他們怎麼這麼不懂事的表情，甚至還責備了他們一通。

還有一回，徐麗香假惺惺地捧來幾套新衣裳，讓他們試穿，應著名兒是給他們做的，可他們哥幾個都瘦，那幾套衣服又寬又肥，袖子褲子又短許多，一眼就能看出那是徐麗香給她自己兒子準備的。

於是愛華氣得把那些衣服摔在地上，還狠狠踩幾腳，指著徐麗香讓她少在那兒假惺惺。

還有一回，徐麗香拿著一根針，逮住愛華扎了一下又一下，愛華疼得哭爹喊娘。

可嚴建燁回來了，徐麗香假惺惺地說，她也不知怎麼了，她只是想幫孩子拍拍身上的灰，好像愛華在故意哭鬧，故意害她似的。

於是嚴建燁又這麼信了。

他信他自己的親爹親娘，信他后娶的這個惡毒媳婦兒，可從未信過他自己的親生兒子們！

又還有什麼可談的？

……

傍晚時，雪停了，秦淮山本打算帶著秦卿出去玩兒，結果嚴建燁一臉頹廢地敲響了房門，還拎來幾瓶燒刀子。

那酒賊烈。

他苦笑著看眼秦淮山，秦淮山：「……」

沉默許久。

「我這腿正在恢復，我閨女不讓我喝酒。」

人家是妻管嚴，他倒好，是閨女管得嚴，偏偏他樂意之至，甘之如飴。

嚴建燁抹了一把臉，紅著眼睛沙啞說：「沒事兒，我自己喝，你陪著就行。」

秦淮山：「……」

再次沉默了。

要不是看在從前一起扛過槍的面子上……算了，秦淮山不大開心地說：「老四，給寶兒穿厚點。」

「好，知道了。」

秦四叔應著，然後抱起秦卿就走了。

秦卿趴在四叔肩膀上，看了看炕頭那邊，見嚴建燁擰開瓶蓋子，咕咚咕咚就灌下大半瓶燒刀子。

也不知是嗆的，還是怎的，大男人一個，嚎得跟死了孩子似的。

秦卿輕眨一下眼，就收回了視線。

「寶兒，你想去哪兒？」

秦四叔抱著秦卿站在雪地中。

秦卿看了看不遠處，來了點興趣：「四叔，那個能坐嗎？」

她看見狗拉雪橇，狗是土生土長的大狼狗，四肢健壯，被人套了繩子，在拉著雪橇風馳電掣。

「我去問問。」

秦四叔當然是有求必應的，他一副文靜秀氣的靦腆樣兒，偷摸來了一場暗中交易，於是雪橇的主人讓他們坐了上去。

「呼」地一下子，雪橇沖向了遠方，秦卿眼神都亮了，可開心得不行，銀鈴般清脆的笑聲響徹雪原。

在外面玩了一會兒，天快黑時，秦四叔打算帶她回去了。

但就在這時，秦卿「咦」地一聲。

「是愛國哥？」

她看見愛國懷裡鼓鼓囊囊的，正用手緊緊地捂著，一副提心弔膽做賊似的模樣。

有人攔住愛國：「這不是嚴家大兒子嗎，來這邊幹啥？回去回去，這邊住的可全是下放勞改的壞分子！」

愛國趕緊捂住懷裡的恭喜貓著腰，做出一副肚子疼的表情：「叔，我鬧肚子，等不及回家了，我去那邊解決一下。」

對方一愣，頓時樂了：「行，就在窗戶後頭，可惜天冷了，不能開窗，不然啊……熏死那些臭勞改的！真是害群之馬，活該他們在這地方受罪！」

那人一臉快意，說完就溜溜達達地走了。

愛國悄悄地鬆了一口氣，拐到一頂破破爛爛的牛棚後面，他敲了敲窗戶：「張爺爺，張爺爺？」