一個小時左右，高義到達了歸鄉港。

  昨夜的歡愉過後，只在今朝留下了一片空虛。

  人流稀疏的街市邊，地上到處都是數之不盡的廢紙與變形的易拉罐，環衛工人用大簸箕將它們掃在一塊，來回重複著相同的流程。

  高義瞅准一家才開張不久的魚市，剛準備上前打聽關於死魚的消息，卻沒想後方巷子裡突如其來的一聲鑼響，緊接著便是附聲而上的木魚鼓點，好似一場水陸大法般熱鬧。

  「……皆慈悲為懷，不限凡聖。陰界罪業繁劫，往生難可，故知此經。行者當於七七三十五日中，令其充滿功德，有諸鬼神在遠現躬……」

  「怎麼回事？」

  高義看了過去：「有人在做法事？」

  此前一直待在城裡的阿深也沒見過這種陣仗，不由好奇的投去目光，在高義的多番詢問下，總算是從一個願意開口的本地人那裡了解到事件的大概。

  「那家可慘嘍。」

  那人一臉的複雜：「家中只有一個獨苗，千辛萬苦考這考那的吃上了公家飯，誰能想到這才多久，就這麼猝不及防的走了……」

  「是年輕人？」

  「對啊，你們也應該認識。」

  那人指了指東邊：「那小伙子之前乾的就是那片沙灘的救生員，昨天一條大鰩被衝上岸，他不知是被毒刺蟄了還是怎麼的，昨天傍晚就走了……」

  對方接下來悲傷春秋的一席話高義完全沒在聽了。

  此時的他的心中只有兩個字。

  ——「大鰩」！

  按照先前的那番推論，這隻大鰩必然也是有問題的生物之一。

  但它是如此的與眾不同，生命形態遠遠凌駕於螃蟹之上，卻依然無法擺脫食物鏈傳遞的異常……

  「他吃了那隻大鰩？」

  高義突然的出聲，將那人從自己的世界驚醒。

  接著他像是聽到什麼天大的笑話般，理所當然的搖頭：「當然不可能了！誰會去吃來歷不明的海洋生物？那東西已經被有關部門處理掉了。」

  「這就奇怪了。」

  高義喃喃自語：「既然沒有食用這些有問題的海洋生物，又為什麼會突然離世呢？除非……」

  他忽然想到一個很恐怖的可能。

  「除非它的傳播……無需雙方形成捕食與被捕食的生態關係，只要完成身體接觸，就能置任何接觸過宿主的生物於死地……」

  「這麼說——」

  高義勐地想到了什麼，看向身後：「阿深！」

  這傢伙昨晚為了救人與蟹群有過頻繁的接觸，難不成也已經成為那種不明病體的攜帶者？！

  身後，自打來到歸鄉港後就不怎麼活躍的阿深已是一臉疲憊。

  先前它還以為身體上的這種不適感只是來源於水土不服，然而隨著時間推移，莫名的疲倦逐漸傳遍了身心，令它連說話也失去了力氣。

  此刻，它終於也意識到了問題的所在。

  ……

  砰！

  酒店客房內，男人額頭上沁出了豆大的汗珠，艱難的操控著身體來到了座機電話前，卻因為失去了衣櫃的支撐，整個人帶著話筒摔倒在地。

  前方的地面上，是一雙帶著沙石的水鞋。

  男人死死抓著胸口的衣襟，拼盡最後一絲力氣，向話筒求救：「快…叫救護車……我……好難受……好難受……滋滋……」

  「餵？！先生？先生！」

  酒店前台放下話筒，看向了身邊的同事：「5236號房的客人不行了！快叫救護車！」

  乒呤乓啷！

  「小月，你怎麼了？」

  休息室內，一眾同事看著忽然坐倒在地的護士，安慰道：「你放心，他們死亡的原因還有待追朔，不會就這樣隨便牽連到你頭上的，你就放心吧……」

  「不…不是的，秦姐……」

  護士小月身子倚靠著衣櫃，整張面孔沒有絲毫血色。

  她顫抖著唇，仿佛寒冬臘月里從河水裡撈上來一般，氣息弱不可聞：「我感覺好累……整個身體沒有一點力氣……」

  「喂，小月，你怎麼了，別嚇我們啊！」

  其他護士上前想要將她攙扶著站起，後者卻是兩眼慢慢的闔上，發出隱約的囈語：「好累…我想睡覺……一會兒……就一會兒……」

  「小月！」

  外面同時也傳來了喧鬧聲。

  「護士，這邊有人昏倒了！」

  「小王？小王？！你沒事吧？」

  不同的地點，近乎相同的時間。

  那些曾與小月共同檢查過死者的護士們，皆是難以遏制的陷入了昏迷。

  臉頰上的血色仿佛是她們的生命，此時正在以肉眼可見的速度消散著，取而代之的，則是毫無生氣的白。

  「東濱灣災害預防辦傳來消息。」

  東海大廈，處長辦公室內。

  王處長看著一份加急的文件，眉頭緊皺：「昨晚白沙灘異常的蟹群上岸，共傷者七人，已於凌晨三時左右失去生命特徵，目前鑑定死因不明。」

  「各位，你們有什麼看法？」

  對面沙發上，維樂以及幾名主任思索片刻，都是傳達出了一個相同的觀點。

  「非常時期，任何非正常的事，都可能與我們所追尋的那個東西有關。」

  「我認為有必要接手東濱灣，同時將這些信息上報到總局，天眼號這個時間應該已經從附近港口出發，只要我們形成合力，這樣一來，就能節省大量的調研時間。」

  「嗯。」

  王處長點頭：「短短不到幾個鐘的時間內，就造成了七人無一例外的死亡，這其中究竟是未知的病毒，還是某種超自然的力量，我們都有必要弄清楚。」

  「當地的科研機構已經採集了那些海蟹的樣本，要不了多久，應該就能得到具體的結果。」

  叮鈴鈴！

  右邊的座機這時響起，王處長不急不緩的接起：「餵？是我，請說。」

  「那些海蟹一切正常？」

  所有人不禁皺眉，王處長也是確認般的又再次複述了一遍：「你確定？」

  「嗯，嗯？什麼？」

  「好，我明白了，感謝你的幫助。」

  結束了通話。

  王處長輕叩著桌面，一臉的若有所思：「那些致人死亡的東西，既不是病毒，也不是細菌。」

  「那是什麼？」

  其餘人等不由得面面相覷。

  「他說……是『死亡』。」