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聞言,謝憐腳步微微一頓，最終還是沒回頭，擺了擺手,兀自前行了。

回到仙樂皇城,謝憐先去了皇宮。

他也不知為什麼要去,並非是為了見父母。不光有身為神官不可在凡人面前私自顯靈的緣故,更重要的是，年歲越長,離家越久，他越是不知該如何與父母說話,這一點,大抵天底下所有的兒女都是一樣的。因此,他隱去了身形,在這熟悉至極的皇宮裡一通亂轉,別的地方都沒瞧見國主陛下，最後來到棲鳳宮,這才看到了父親與母親。兩人屏退了宮人，正在說話。皇后坐在榻邊，手裡拿著一張黃金面具。那張面具正是上元祭天游時謝憐所戴的那一張,面龐和五官都是按照謝憐的臉雕的,因此謝憐戴上它時不覺有異，在別人手裡看到卻是有些驚悚了。這時,國主在一旁道：「不要玩那個了,快放著來給我按頭。」

國主與皇后,雖是在人前規矩做得面面俱到，然而，謝憐從小卻看得最清楚，他的父母，人後不過一對也會叨嘮來叨嘮去的普通夫妻罷了。皇後果然把面具放下了，坐過去，幫國主按了兩下太陽穴，忽然撥了撥他的頭髮，道：「你頭髮又白了。」

謝憐定睛一看，果然，他父親兩鬢微現斑白，無端多了三分蒼老之態。他心中尋思：「父皇不是前一陣才去皇極觀祈福了嗎？那時候他頭髮還是黑的，怎麼會突然白了？」

皇后拿了一面銅鏡要給國主看，國主卻道：「不看不看。下次去太蒼山之前再染染就是了。」

謝憐這才反應過來：「他頭髮不是這一陣才白的，是早就白了，只是每次去看我之前都染黑了。而我整日聆聽信徒祈願，疲於奔走，極少主動回來看他們，所以才沒覺察。」

想到此節，他心中萬分慚愧，這時便十分慶幸，父母都看不到他在場。皇后一邊給國主按|摩頭部，一邊數落道：「我每日讓你早些休息，你不聽我的，還說我整天念你。看看變得這麼難看，皇兒見了越發不想理你了。」

國主哼道：「你皇兒自從大了，翅膀硬了，本來就不理我了。」話是這麼說，卻又忍不住偷偷瞄了一眼床邊銅鏡，嘀咕道：「也沒有多難看啊。不還是這張臉嗎？」

謝憐一怔。他可真沒想到，父親在他背後還有這樣的一面，竟是會酸溜溜地說他的「壞話」，當下忍俊不禁，皇后也是，笑道：「身體比天大，今日早些休息了吧。」

國主搖頭：「休息不得。這一陣好些個永安人跑到皇城來了。來就來，偏還要到處嚷嚷，弄得有些人心惶惶了。」

原來，他父親的頭髮就是因為永安大旱變白的，謝憐心頭一陣說不出的難受。皇後點頭道：「我聽容兒說了，他今天也遇到一個，據說當時要搶錢。」

國主道：「你看，嚇人不嚇人。來幾十個幾百個也算了，但萬一全部都過來，這些人全都流竄在皇城裡，後果不堪設想。」

皇后猶豫片刻，道：「那也未必會。」

國主微微不悅：「一國之君，怎能拿『未必會』這種東西來冒險？這中間太複雜了，你不清楚，不說了。」

皇后道：「好，不說了。你說的這些，我原也不懂，要是皇兒還在就好了，起碼能為你分憂。」

國主又哼道：「他？他在能幹什麼？不給我添憂就不錯了。」

提起謝憐，他彷彿就來了勁兒，道，「我就不說你皇兒了，十幾歲的人了，養得像個公主，知道了也沒用，徒增煩惱而已。他還是好好地在天上飛吧，什麼都不知道最好，現在人間的事又不關他的事，愛飛讓他飛個夠。」

他數落得高興，皇后笑著拍了他一把：「你現在知道說他是個公主了，公主還不是你從小嬌養出來的？還想倒打我一杷不成？」說著，又嘆了口氣，道，「這孩子就是不念家，以前在皇極觀學藝就這樣，動不動幾個月不回來。如今飛升了，更厲害了，三年都不見一面。」

她抱怨起來，國主反倒為謝憐開脫了：「你婦道人家懂什麼。國師說天界規矩就是這樣的，哪能再把他當凡人去看？你叫他回來，不是要拖他後腿嗎？」

皇后忙道：「我也只是隨便說說。我不會在他面前提這種要求的。」她又自言自語道，「看看神像也不錯，差不多的，到處都是他的神像呢。」

看了這許久，謝憐胸口陣陣酸楚，喉嚨里像是塞了什麼東西，梗得難受至極，只覺得待不下去了。

可他又不能出現，並非怕壞了天規，而是出現了他也不知該說什麼。對於永安之事，他暫時也給不出什麼好的解決辦法，突然出現，只會讓父母手忙腳亂罷了。

他快速撤出皇宮，來到外面，深深吸了幾口氣，這才平復心情。定定心神，振作起來，心想嘆息不如做事，隨手捏了訣，化了個素衣小道的形，在皇城跑了一圈，四處測量和記錄。東奔西走忙活了一日，他才得到了確定的答案。

仙樂皇城中所有河湖的水面，真的都比以前低了。在皇極觀時，他有幾次溜下山玩兒，在樂河泛舟，樂河的水面都只比堤岸略矮一點兒，現在卻是矮了好幾尺，而且城中居民都道是早就這樣了。謝憐先前並沒留意，而此時覺察，方覺種種跡象都觸目驚心。他原先還期望著慕情情報有誤，現在卻不得不承認，慕情沒有讓他失望。

確定了這一事實后，謝憐怔怔佇立在河岸邊，擋在路上思索。不時有行人從他身邊穿行而過，或微笑點頭，或好奇瞅瞅，更多的則是樂呵呵地自己做自己的事。不知站了多久，天邊微雲聚攏，四周淅淅瀝瀝，竟是下起了小雨。

路上行人捂頭望天，道：「真是倒霉呀！下雨啦，趕快回去！」

「是啊討厭！」

雨點滴滴答答，打在謝憐面上和身上，他這才反應過來，自語道：「下雨了？」

有幾人打著傘奔過，拉了他一把，催促道：「這位小道長，你還不跑嗎？雨越來越大了！」

謝憐便稀里糊塗地也跟著跑起來了，同那群人一起跑到一座長屋下。那幾人收了傘，彼此哈哈笑道：「幸好今天出門看雲多帶了把傘，不然就要變落湯雞啰。」

「好久好久都沒下雨了吧，這一場只怕是憋久了，大著呢。」

「哎呀你看，果然又下大了！要變暴雨了！」

雨珠墜地，破碎四濺。這些人的口音都親切至極，更加令謝憐深切地體會到，這裡是他出生和成長的地方，這些是他熟悉的子民。聊著聊著，那雨漸漸小了一點兒，幾人都道：「趁現在小了點，趕緊走吧！」說著，紛紛撐傘出了屋檐，謝憐卻仍站在原地。幾人回頭看他，商量了幾句，一人走過來，將手裡一把舊傘遞給了他，客氣地道：「這位小道長是不是回不去了？我看這雨還有點兒大，要不這把傘你拿去用吧。」

謝憐這才回過神來，道：「多謝了。那您呢？」

前方雨中幾人哄哄地道：「我們可以擠擠，走啦走啦！」

聽同伴催促，那人塞了傘到謝憐手裡便跑了。幾人啪啪踩著水遠去，謝憐則握著那把傘，站了一會兒。忽然，他看到前方半遠不遠處有一座不起眼的小廟，遂撐起了傘，在雨中朝前走去。走到近前，見小廟門前左右兩邊對聯分別書寫著「身在無間」「心在桃源」，終於確定，這是一座太子殿。

三年之間起八千座宮觀，自然不可能每一座都如太蒼山上的那般華麗鋪張，博人驚嘆，其中也有不少民間草根人士建來湊數湊熱鬧的。不設功德箱，沒有廟祝，只放一尊泥塑像，擺幾個盤子，供一些點心和果子。有心人偶爾來清掃一下，便可獨當一殿。

藏在這不起眼角落裡的，就是這樣一座不起眼的太子殿。還沒進去，謝憐就看到了那尊幾乎可說是憨態可掬的太子神像：花里胡哨的衣服，粉□□白的大臉蛋，傻乎乎的大笑容，簡直是個大娃娃。若不是心事重重，他肯定就笑出聲了。

這三年來，謝憐見過的神像，不說五千也有三千，從沒見到過哪一尊神像和他本人一樣的，不是太丑就是太美。別的神官應該大多數是太丑，他的則剛好相反。他原本也沒仔細看，一眼掃過去罷了，誰知，卻在這一眼裡捕捉到了一抹突兀的雪白，視線又掃了回去。

這一尊粗糙的泥塑太子像的左手上，握著一束雪白的花朵。

花瓣潔白，沾著一點晶瑩的露珠，嬌嫩至極，散發著一縷若有若無的清香，甚是可愛。仙樂太子像，標準姿勢是「一手仗劍，一手執花」，然而，那左手執的花，當然是工藝精絕的黃金花、寶石花、玉石花，這還是謝憐第一次看到有他的神像手裡拿真花的，不禁湊近了點。

細看才發現，這神像的左手原先應該是的確拿著一支泥巴花的，但不知是塑像師傅手藝比較差，花掉了，還是被人惡作劇摘掉了，如今只剩一個小洞。那束小白花，就是剛好插|在了這個小洞里。若是誰人特地摘采來填補神象左手上的空缺的，那可真是有心了。

剛想到這裡，謝憐便聽到一陣急促的腳步聲。他沒回頭，先是隱了身形，帶著那把傘輕飄飄地掠到了神台上，這才轉身下望。只見廟外灰濛濛的大雨中，闖進來一個少年。

這少年不過十二三歲，渾身濕透，身上是髒兮兮的舊衣，臉上是髒兮兮的繃帶。右手牢牢地攏在左手拳頭上，彷彿在護著什麼東西。奔進廟中后，他才緩緩打開雙手。

只見一束小小的雪白花朵，靜靜綻放在他的手中。