揚州，琅琊。

在一聲聲的鑼鼓聲中，琅琊迎來了他們春節前的最後一個節日，那便是臘月二十七的灶神節，民以食為天，歷朝歷代皆是如此。

灶神，作為主管飲食廚事之神，在民間有著很高的地位，在揚州的民間故事裡，灶神都是以侏儒老頭，憨態可掬的樣貌示人的，因此人們也稱灶神為灶王爺。

而臘月二十七便是灶王爺的誕辰，人們在這天為灶王爺慶生，並祈求來年好運，時間久了，這一天也變成了為灶神節。

而在灶神節當天，百姓會敲鑼打鼓，歡迎灶神的到來，保佑他們在新的一年衣食無憂，家和萬事興。

而在琅琊州牧府，不同於外面敲鑼打鼓的熱鬧，此時的州牧府議事廳里可以說是格外嚴肅，琅琊和台州兩地的官員們陸陸續續的走進議事廳，個個都是愁眉不展。

議事廳內，趁著州牧白向庭還沒來，稍微有些資質的官員開始議論起來。

「白大人這是執意要和王爺為敵啊，這戰端一開，就咱們手裡這點錢糧，能撐多久啊。」

「誰知道呢，關鍵是殷都那邊也沒有什麼動靜，這萬一打起來，沒人管的話，倒霉的就是我們啊。」

「我也糟心啊，白大人一直讓我催促錢糧，可這萬一被扣上個謀反的罪名，我一家子可就完了。」

……

官員們的議論聲此起彼伏，大致意思也很明顯，就是不願意開戰，可是現在的琅琊完全是白向庭的一言堂，他們這些官員的話根本不起作用，誰敢阻攔，直接就把你官帽摘了，搞得現在這些官員有事也不敢亂說。

就在他們議論的時候，腳步聲響起，一身官袍的白向庭緩緩走進議事廳，身旁跟著一個白面書生。

這個書生他們都知道，這可是白大人一手栽培的心腹，不僅讓他傳遞指令，甚至在有些時候，這個書生的話，比他們的話還好使。

白面書生靜靜的站在一側，白向庭盤膝坐在首位，下面的官員趕緊拱手行禮。「吾等拜見州牧大人。」

「諸位大人不必多禮，都是自己人，入座吧。」白向庭客氣的說道。

這些官員面前的案几上，珍饈美味，美酒佳肴，好不美味；但對於他們來說，卻並非如此，此刻的他們根本無心品嘗美食，硬著頭皮吃一口下去，就算是美味，也吃的味同嚼蠟。

「今天是灶神節，你們聽，百姓那麼熱鬧，作為一州之主，沒有什麼是比此刻更讓本官高興的。」

白向庭客氣的說著，看著下面的官員毫無反應，再度開口道，「本官呢，也趁著這個節日將諸位大人請到府上，趁此機會也和諸位大人慶祝一番，同時再說一說年後的事情。」

這慶祝事小，年後的事情才是大！

此時，白向庭看著下面的官員都低頭不說話，不由得仔細看了看，發現在中間位置，空了兩個，而那兩個正是程顥和介雲召的位置，此時白向庭下意識的看了看手下的書生。

發現書生目光直視，毫不理會自己，於是自己只能尷尬的咳咳兩聲然後說道，「這韓先生和介前輩還沒到啊。」

「大人……」就在手下剛剛準備開口的時候，一陣匆忙的腳步聲從外面響起。

仔細一看是程顥和介雲召，那天天守閣兩人見面后，程顥就給白向庭寫了一封信，表示自己要參加此次的議會，並說出了一個讓白向庭無法拒絕的理由，那就是在信上，程顥寫下了成敗在此四個字。

這四個字不難理解，說白了就是理學一派的支持，若是有了理學家的支持，那對白向庭來說那便是掌握了輿論和思想的軟刀子，等到開戰之時，自己的優勢就會大很多。

於是白向庭在無奈之下同意了程顥的請求。

看著程顥和介雲召走進來，白向庭手下的白面書生臉色微微有些變化，而此時的程顥和介雲召則著急忙慌的走進來，隨意的拍了拍身上的灰塵，沖著白向庭拱手道，「白大人，實在抱歉，路上擁擠，來晚了，還望您勿怪。」

白向庭哪能怪罪，只能尷尬一笑，「兩位先生說笑了，快快入座。」

兩人入座后，身邊的官員對他們也是很恭敬，畢竟一個是武林槍仙，一個是理學尊師，要地位有地位，有身份有身份。

但同樣的困惑也有，那就是他們好好的為什麼要來這裡參加這麼一個會議呢？難道他們真的同意和王爺開戰？

就在眾人困惑的時候，白向庭開口了，「既然人已經齊了，那我們就開始吧。」

剛開始的時候大會還是很順利的，議論了一些關於台州和琅琊民生的舉措和政策，可是隨著時間的流逝，白向庭也開始將話題有意將戰事方面傾斜。

「諸位大人，接下來本官要說的是關於王爺的事情，眾所周知揚州如今分裂兩地，王爺雖是大奉千歲王，可是他卻不顧揚州百姓民生，有意加大稅收用以支撐軍費，如此之舉可以說是有悖王爺之名初衷，為了大奉安寧，為了揚州，本官決定對王爺採取武力措施，迫使其放其軍事擴張，還揚州一個安寧，諸位同僚可有異議？」白向庭一臉義正言辭的說道，最後的一番話說是詢問，但更像是一種威脅。

下面的官員最害怕碰到的情況果然來了，一時間場面極度安靜，場面瞬間安靜了下來。

介雲召喝了一口酒，然後起身說道，「白大人，請容許老夫說幾句。」

白向庭微微一笑，「介老先生但說無妨。」

介雲召緩緩說道，「白大人口中的為了揚州，為了大奉，可是真的？戰端一開，那就不是你一言我一語的事了，那可是戰爭，要人性命的戰爭。」

聽了介雲召的話，白向庭的臉有些微微變化，下面的官員更是緊張的冷汗直流，這話也就介雲召敢說了，要是他們的話，命估計早就沒了。

白向庭忍著怒意說道，「介老先生久居深山，對揚州的情況不甚了解很正常，王爺從三年前開始加收稅務，現在琅琊的稅務比起三年前已經增加了兩倍還多；這些稅收都去了那裡了？廣陵水師，私自籌備軍隊，這難道是一個忠君之臣所能做出的事嗎？」

聽了白向庭的話，介雲召不緊不慢的說道，「可是在老夫這裡，看到的並不是一個想要發動戰爭的王爺，而是一個一心想要挑起揚州內戰的州牧大人，白大人，這話你敢說老夫說錯了？」

白向庭被懟的有些猝不及防，人家東海王再怎麼籌備軍隊也沒有發起戰爭吧，而自己這麼一動兵不就是有一種莫須有的意味嗎？

此時白面書生開口了，「為臣者，志慮忠純，心思所願，皆為當今聖上；若有冒犯天威，心思不正者，當誅。」

「好一個當誅，試問現在到底誰是那個心思不正之人，白大人，若是真心為了揚州百姓，就停止戰爭，以和平的方式解決爭端，這不僅是老夫的訴求，也是琅琊，台州兩地百姓的訴求。」介雲召不卑不亢的說道。

上面的白向庭一句話也不說，只是看了看旁邊的書生，書生也是一句話不說，於是白向庭直接開口，「介老先生，這裡不是你們武林，不講究意氣用事，所以您還是請坐吧。」

看到自己要求被無視，介雲召無奈搖頭，說道，「好，既然如此，那就讓老夫最後給各位講個故事，故事講完老夫就走，至於大人要做何決定，老夫絕無二話。」

「請講。」白向庭隱隱感覺有些不對，但此時若是不讓介雲召說的話，這場大會都很難進行下去。

介雲召緩緩說道，「雁北之地，有鳥名為鳩，其啼鳴之時，宛如九天之音，清脆悅耳，餘音繞梁三日不停；雁南之地，有鳥名鵲，其啼鳴之時，好似三霄之響，脆亮清迷，百姓聞之，三日必有大喜；遂稱其為喜鵲，鳩雖有名但卻無築巢之能，鵲與之不同，夏銜枝而冬築巢，一日，鵲南飛而留巢於鄉，鳩見狀，占巢啼鳴；百姓聞之，曰：鳩不自築巢而強居鵲巢。」

介雲召的故事講完后，在場的官員都是一臉懵，好好的說一個鳩佔鵲巢的故事什麼意思？

但是聽出介雲召話外之意的白面書生臉色變得極其難看，雙拳緊握，白向庭也是臉色陰沉。

這鳩佔鵲巢，不是暗諷自己嗎？自己就是那個鳩，而真正的白向庭的就是那個鵲；這說的是鳩佔鵲巢，實際上就是說自己是假的。

介雲召略微拱手，「大人，話老夫說完了，如何抉擇，就看您的了。」

說完介雲召便拂袖而去，程顥見狀無奈起身，「大人，多謝了，老夫也告退。」

這兩個人走的莫名其妙，讓在場官員都有些懵，白向庭訕訕的看了看下面的白面書生，再度咳咳兩聲，「今天就先到此為止，此事我們日後再議。」

不管怎麼說，介雲召都知道了他身份假冒的消息，這消息要是暴露了，可就是驚天大事，到時候牽連的可就多了。

而介雲召沒有當面說出這事，也就說明了介雲召還是給他留了機會，而挑這個時候說就是告訴他這個機會就是這次戰事，迫使他停止戰爭。