象州信安城。
雖然信安城是象州州牧府的所在地，但其在大奉的影響力遠不如有着宿山宮的丘山城那麼大，甚至比起洛州都稍差一點。
象州牧顧諶，一個看起來並不像是州牧的州牧，別的州牧每天坐在案几旁批閱奏章，處理州內大大小小的事務。
但是顧諶不同，在州牧府的後院有一大塊菜地，上面的藤曼掛滿了各種蔬菜水果，黃瓜，茄子，應有盡有。
顧諶每天最大的樂趣就是在菜園子裏鋤地割草，儘管被自己夫人百般嫌棄，但是自己依舊樂在其中。
這天，州牧府後院的菜園裏，顧諶頂着大太陽在菜園子裏給澆水，一身粗布爛衣，額頭上滿是汗水，多年的勞作更是讓他皮膚曬得黝黑，看上去就和普通的田間老農差不多。
正在顧諶悠然自得的享受田園生活的時候，主簿錢升走了過來，對於正在田間勞動的顧諶，錢升已經見怪不怪了，走到顧諶身邊拱手說道，「大人，北墓門和宿山宮起衝突了，就連沈常都出手了。」
「嗯？」
聽到這些的顧諶眉頭緊皺，緩緩放下手中的水漂，拍了拍身上的塵土，「宿山宮根基深厚，雖說前段時間出了些事，但根基依舊在，就靠着沈常想要撼動宿山宮的地位，真是不自量力，蚍蜉撼樹也。」
錢升訕訕的點了點頭，「不過這也怨不得北墓門，他們要想在象州發展壯大，那宿山宮就是他們最大的對手。」
顧諶笑了笑，「江湖之事，咱們不用插手，順其自然就行。」
「在下明白。」錢升拱手道。
……
青，象兩州邊境之處，一行車隊緩緩出現，寧小川與虞兮檸騎馬並肩而走，身旁還有韓瞻，柳恩兩人。
聶紅衣和孔真玄各自駕駛馬車，素素坐在車廂里，趴在車窗上看着外面景色，進入象州便是人們口中的盛世中原之地。
「象州城池中最靠近青州的是丘山城，丘山城因背靠丘山而得名，然而讓丘山城真正出名的，還是宿山宮。」韓瞻沉吟道。
旁邊的柳恩點了點頭，「宿山宮被稱為象州第一宗門，我在成陽的時候就知道這個門派，放眼整個大奉，都是數一數二的宗門。」
「宿山宮以《乾元訣》名震天下，咱們若是此番有幸能遇到宿山宮弟子的話，倒是可以討教一番。」韓瞻若有所思的說道。
寧小川看了看韓瞻，差點笑出來，「韓兄，之前怎麼沒有發現你居然有這麼一顆愛打架的心啊。」
「什麼叫愛打架啊，只是討教一番，我在潞州這麼多年，如今好不容易出來一次，自然是要多漲一些見識。」韓瞻仰著頭，輕聲笑道。
柳恩在旁跟着笑了笑，「就是希望韓公子到時候別第一個跑了就是。」
「哈哈哈……」寧小川等人不禁笑了出來。
韓瞻稍稍抿嘴，無奈的搖了搖頭，「你們啊，還是太小瞧我了。」
「韓兄這說的哪裏話，您可是法家嫡系大公子，我們可不敢小瞧啊。」寧小川在旁打趣道。
就在眾人聊天時，虞兮檸指了指眼前緩緩出現的城池輪廓，激動的說道，「快看，前面。」
寧小川抿嘴一笑，「丘山城，我們到了。」
……
殷都，丞相府。
自從荊州牧的事情之後，寧楓就在寧致的要求下稱病不上朝，一個月後，這事也緩緩淡出大家的視野。
畢竟高禎不表態，誰也不敢再提，隨着國子監夫子孔章熙的重新上任，殷都的一切似乎都在朝着友好的一面發展。
關仲賢的書房內，關仲賢正沉思如何破解寧楓的這步險招，看着棋盤上彷彿千軍萬馬襲來的白子，關仲賢正襟危坐，緩緩落下一子，正好卡在了黑子的脖頸之處，讓黑子上不去，下不來。
看到這一子，寧楓不由得開口稱頌，「岳父大人好棋啊，小婿甘拜下風。」
關仲賢緩緩一笑，「是你太過着急，想要將我逼入絕境，這人啊，不能着急，一旦着急，就會露出破綻，而這些破綻往往是致命的。」
「是，岳父，小婿受教。」寧楓拱手說道。
「近日來可有寧小川的消息。」關仲賢盯着棋盤，緩緩說道。
寧楓點了點頭，從袖口裏拿出一封書信，遞給關仲賢，關仲賢將信丟到一邊，「說吧，老夫聽着呢。」
「小川在潞州成陽殺了靖北王世子，一路東去，來到前城山孔氏儒門，三日前離開前城山，準備去象州。」寧楓開口說道。
看似說的平平無奇，可是這些事都是差點讓寧小川客死他鄉的致命殺機，而對於此，關仲賢只是微微皺眉。
「殺靖北王世子的事情老夫知道，去青州也是在老夫預料之中，可是寧小川這要是去了象州，情況可就不妙了啊。」
「靖北王就只有世子一個兒子，死在小川手中，必然會報復小川，至於儒家，有孔先生在，倒是不用怎麼擔心，這幾天揚州東海王那邊也不容樂觀，小川前往象州似乎是最穩妥的辦法。」寧楓開口說道，和關仲賢是完全不同的看法。
關仲賢搖頭一笑，「揚州有東海王坐鎮，寧小川若是去了揚州，靖北王還會有些忌憚，不會多麼放肆的派人追殺，可是去了象州就不同。
象州牧顧諶是出了名的明哲保身，平日裏就喜歡一些花花草草，就算靖北王派人追殺寧小川，只要不冒犯到他的利益，他是絕對不會理會的，這種情況下，寧小川的情況可就不妙了。」
這麼一說，寧楓恍然大悟，緊接着就神情有些凝重，「那我們是不是要做些什麼？」
「什麼都不要做，靖北王沒有選擇將此事鬧到新都，怎那麼也不必給寧小川找麻煩，年輕人既然選擇了出去闖蕩，那這些他就必須承受。」關仲賢端起茶杯，抿了一口茶水，「倒是現在老夫更擔心東海王的情況，不知道他能撐多久……」
「論計謀，東海王不如靖北王有心計，論能力，他不如安西王有膽識，之前陛下不搭理他也是因為他的威脅並不大，可是一旦陛下下了決定對付他，只怕他是撐不了多久啊……」寧楓皺眉說道。
「是啊，東海王一旦出事，靖北王已經沒有了子嗣，北境統一已經是早晚之事，那陛下的下一個目標就是寧家了……」關仲賢說着直接將一白子落在了黑子的正中央，讓寧楓如鯁在喉，打蛇打七寸，而這個位置正是寧楓的七寸。
寧楓起身拱手，「小婿認輸。」
「棋盤上是輸了，可是寧家沒有，你即刻給寧小川書信一封，讓他象州之下結束后，迅速前往揚州，唇亡齒寒，東海王還不能倒。」關仲賢目光一愣，緩緩說道。
寧楓點了點頭，「是，小婿這就去辦。」
寧楓拱手退去后，關仲賢猛地咳嗽兩聲，趕緊拿出手帕捂住口鼻，當咳嗽結束后，手帕上已經是一大塊黑血，關仲賢長嘆一聲，將手帕放到一旁，閉目沉思。
……
寧府外，孔盈小心翼翼的站在遠處看着大門緊閉的寧府，咬着嘴唇，好幾次下定決心要上去敲門，每次到了門口看到家丁后又訕訕的退回去。
「你好，我找寧頌，我叫孔盈，是夫子的女兒……」孔盈深呼一口氣緩緩說道，還不等說完，自己就搖了搖頭，「這不行，這會不會讓人家覺得我是在仗勢欺人啊。」
「你好，我找寧頌，我是孔盈，寧頌的朋友……」孔盈再次模擬了一遍，可是剛說完又搖了搖頭，「哎呀，還是不行……」
就在孔盈垂頭喪氣的跺着腳着急時，一把劍突然伸到了自己的脖頸處，嚇得孔盈一個哆嗦，還不等她開口，後面就傳來女子的聲音，「你是什麼人，在寧府門前鬼鬼祟祟的幹什麼？」
「我……我不是壞人，我來找人……」孔盈嚇壞了，整個人縮成一團，靠在角落，說話都有些不利索。
「找人？找誰啊？」
聽着女子又凶又狠的語氣，孔盈眼淚直接嚇的掉了下來，「我找三公子寧頌，我是國子監夫子的女兒，也是寧頌少爺的朋友，寧少爺和老夫人之前在前城山待過，我們認識……」
聽着孔盈委屈的差點哭出來的語氣，女子這才把劍收回去，語氣也輕柔了不少，「既然是夫子的女兒，那就轉過來吧，讓我看看，是何等姿色。」
孔盈轉過身，眼眶通紅，眼淚刷刷直流，而她這時也看清了剛剛對自己拔劍相向的女子，紅裙在身，眉目如畫，活脫脫一個大美人，可是為什麼她剛剛說話語氣更人感覺就跟一個羅剎一樣。
女子看着孔盈，上下打量著，自顧自的點了點頭，「嗯，夫子的女兒果真是有幾分姿色，老三這回有福氣了。」
「姐……姐姐……你是……」孔盈瞪着眼睛小心的看着眼前的紅衣女子。
只見紅衣女子走過去，從袖口裏拿出一塊白絲手帕，輕輕的擦著自己眼角的淚珠，手帕上還殘留着淡淡的茉莉花香，「對不起了，妹妹，我是寧府二夫人，我叫關耘兒，你叫我耘姐姐就行，剛剛實在是抱歉了，你別見怪啊。」
「耘姐姐？」孔盈瞪着大眼睛，看着關耘兒。
