密林里不時傳來幾聲不甘的虎嘯，當寧小川等人回到茅草屋的時候，天都快亮了。

「累死我了，好在不算白來一趟。」寧小川晃了晃手裏的酒葫蘆，聽着裏面液體流動的聲音，不由得笑了出來。

宋璟伸了伸懶腰，「只是可憐我這身老骨頭了。」

「寧公子，你們可算回來了，要不你和聶姑娘休息會兒，咱們正午出發。」茅草屋外的孔真玄走過來說道。

昨晚事出緊急，本來寧小川是打算把孔真玄也帶着的，畢竟不知道聶紅衣口中的別有洞天到底是好還是壞。

但是他轉念一想，把蘇敏和素素兩個小姑娘丟在山裏也不安全，於是便把孔真玄留了下來。

寧小川看向宋璟，「老宋頭，你要不睡會兒？」

「不用了，在哪睡不是睡，在這多耽擱時間。」宋璟搖著頭說道。

寧小川在看了看聶紅衣，聶紅衣沖着他點了點頭，寧小川笑了笑，「那好，等素素她們醒來，我們就出發。」

「好。」

日上三竿，早上出發那會兒還不是很熱，山風吹過，伴隨淡淡涼意，可走着走着天氣越來越熱，一抬頭就能看到頭頂的太陽肆意的炙烤著大地。

不過好在，他們看到了三堂關。

三堂關並沒有寧小川想像中的那麼大，甚至規格也不算恢弘，就一座關隘，一條城牆，再加上四座角樓箭塔，和普通關口並無區別。

但是和其他關口不一樣的是，三堂關是真的在戰火中磨練出來的，那蒼白厚重的石牆訴說着當年的艱辛不易。

如今的三堂關只有很少的駐軍鎮守，當年蠻兵拼盡全力都想穿過的關門如今已經不再緊閉，洞開的城門前，百姓談笑自若的走過。

寧小川一行人也跟着百姓穿過三堂關，過了這個關口，用不了多久就到潞州境內了。

馬車緩緩駛過三堂關，寧小川稍稍探出頭，看着身後的三堂關，感慨萬千，過了關口就是潞州了。

……

潞州，北境三州之一，位於中州東部，是大奉境內著名的法家聖地。

提到潞州就不得不提法家，潞州境內的新陳，就是法家誕生地，法家鼻祖曾在此地傳道收徒，將「法者，國之大也！」的理念傳向大奉各地。

當然了，法家誕生到現在也有過許多名門大家，就像一百多年前名震大奉的韓催，一手組建了大奉典獄監。

還有三百年前的荀斯，一手主持編纂了《大奉國典》，而這《大奉國典》就是大奉的國法，一直延續至今。

法家重刑，認為要管理國家，必須採取獎懲結合的方法，沒有刑法的國家沒有威嚴，沒有刑獄的國家沒有尊嚴。

隨着這些年各州刑罰越來越重，法家在一定程度上也受到了其他學派的敵視，尤其在潞州境內，法家的影響力要比其他地方大的多。

潞州境內多山谷，少平原，許多大城市都建立在山溝里，這次他們進入潞州，所要趕往的第一個城市便是呂都。

馬車吱呀吱呀的走着，來到呂都城外，寧小川看着來往的百姓各個都眉頭緊鎖，便忍不住開口說道：「這些百姓怎麼都是愁眉不展的，而且腳步匆忙，好像每個人都很着急的樣子。」

宋璟靠在馬車上，嘴巴里叼著一根茅草，緩緩說道：「這呂都可不是什麼好地方，在呂都城內有一個叫做聚賢庄的地方，聽起來像是一個土匪窩，其實啊還不如土匪窩。

這聚賢庄的莊主是新陳法家的嫡傳弟子，而且是當今城主，呂都太守的親弟弟，所以啊，這聚賢庄經常打着官府的名義，搜刮民脂民膏，搞的百姓苦不堪言。」

寧小川聽罷，皺眉說道：「這麼離譜的地方朝廷就不管嗎？看着他們如此殘害百姓？」

「朝廷想管，但怎麼管啊，這是潞州，隸屬於北境之地，歸靖北王管，至於靖北王為什麼不管，這誰知道呢。」宋璟無奈的說道。

提到靖北王，寧小川就皺了皺眉，說到底，自己和這個靖北王還有些恩怨呢。

半年前在殷都，自己當街打斷靖北王世子的胳膊，雖然後來是吳家替靖北王背了鍋，可是寧小川知道這事情絕對不會這麼輕易算了。

如今自己再度來到靖北王的地界，估計，靖北王是不會輕易放自己離開的。

「這樣啊，那老宋頭，你說這呂都城我們還進嗎？」寧小川摸著腦袋訕訕的說道。

宋璟揉了揉鼻子，笑了笑，「進啊，來都來了，不進去看看怎麼行。」

就在寧小川等人進城的時候，此時的呂都城內，正上演一出好戲。

……

呂都太守名叫鄧恢，擔任太守一職已有二十餘年，此時的鄧恢正頂着大腹便便的肚子往城主府內趕去。

肥頭大耳，體態臃腫的他頂着烈日每走兩步都要喘上一會兒，額頭上的汗水更是滴答滴答的往下掉。

城主府內，一個白衣男子正悠閑的喝着茶，身邊坐着一個瘦骨嶙峋，但是眼神卻異常凌厲的男子，男子留着山羊鬍，躬著身子，靜靜的坐在男子旁邊。

少頃，鄧恢走了進來，一進來就露出一張職業笑臉，顧不上擦汗笑着說道：「哎呀，這什麼風把少主吹來了，哈哈哈，本官政務繁忙，沒有親迎少主，還望少主勿怪。」

白衣男子聽罷，翻身而下，扶起鄧恢，「鄧大人言重了，不過我還是很好奇，鄧大人政務繁忙不在城主府內處理政事是去了何處？相必一定是體察民情，深入民間了。」

「這……」鄧恢被懟的有些尷尬，咳咳笑了笑，「是啊，是啊……」

誰料白衣男子臉色驟變，「鄧大人，我來呂都這一路上看到的都是百姓叫苦不迭，繁重的稅務徭役壓得百姓根本抬不起頭，有些家庭辛苦勞作一年的收成還不夠交稅的，這就是你體察民情的結果嗎？」

鄧恢尷尬的咳咳兩聲，趕緊打哈哈，「哎呀，少主言重了，這賦稅是有那麼一點重，可是規矩也不是本官定的啊，上頭有令，我也只是奉命行事而已。」

這鄧恢口中的上面那自然指的是靖北王了。

男子有些無奈，再度一笑，轉身看向旁邊的瘦弱男子。

「師兄，我奉我爹之令來給您送請柬，如請柬已經送達，師弟就先告辭了。」瘦弱男子拱手說道。

「哎，少主不多待兩天再走？」鄧恢笑眯眯的說道，笑起來的時候，眼睛都快看不見了。

白衣男子起身整了整衣衫，看向鄧恢，「鄧大人，這次來本就是送信，至於多待我看還是算了，畢竟誰知道您會在我三叔面前說什麼啊，您說是不是？」

聽到這話，鄧恢的臉色也有些掛不住了，旁邊的瘦弱男子趕緊走來打圓場，「少主，敵意別這麼大，都是一家人。」

白衣男子回頭看了看瘦弱男子，想說什麼但始終沒有說出來，冷哼一聲，拱了拱手，「告辭。」

白衣男子走後，鄧恢的臉猛地掉了下來，氣呼呼的往椅子上一座，擦著汗水說道！「臭小子，讓老子這麼着急趕過來，還以為有什麼大事，原來是戲弄老子啊。」

「大哥，算了，孩子嘛，畢竟年輕，沉不住氣。」旁邊的瘦弱男子淡淡說道。

「哼，要不是他姓韓，老子會怕他！」鄧恢越想越氣，回頭看了看瘦弱男子，「準備的如何了？」

「都已經裝車了，不日就可送去靖州。」瘦弱男子男子拱手道。

「好，這次一定要小心押送，不要再出岔子了，咱們的州牧大人可不是省油的燈，再出事的話，會起疑心的。」鄧恢皺眉說道。

瘦弱男子默默的點了點頭，「大哥放心，萬無一失。」

……

白衣男子離開城主府後，一個人牽着馬走在大街上，看着冷冷清清的街道，眉頭緊皺，這哪裏還有一點城市的樣子，白衣男子回想起鄧恢那肥頭大耳的樣子，就忍不住來氣。

走着走着，白衣男子便在一個牌樓前，看到新張貼的告示，要求每家每戶在交稅五兩銀子。

這一般的城鎮之人交五兩銀子還好，並不是很多，但是對於鄉下的百姓來說，這五兩銀子可就難了。

白衣男子看到新告示旁，還有不久前才張貼的收稅告示，是十兩銀子，兩張告示中間間隔不過二十天。

一個月不到，十五兩銀子的稅收，這不是收稅，這是吸血啊。

他氣不打一處來，怪不得呂都百姓都往外跑，這不跑能行嗎，這稅要是照這麼收下去，早晚有一天，呂都會變成空城的。

正當他嘆氣的時候，身後一輛馬車緩緩駛來，趕馬車的是一個獨臂老頭，而馬車前一男一女騎着馬，女子紅紗遮面，男子生的白白凈凈的，而且樣貌不凡。

只見男子停下馬，翻身下馬，來到告示前，將告示看完后，不屑的喊道：「現在這當官的都這麼不要臉了嗎？這哪裏是收稅，分明是搶劫嘛。」

此話一出，旁邊大爺趕緊上前攔住男子，「公子啊，小點聲，一看你就不是呂都人，在我們呂都，議論官府，是要坐牢的。」

男子看着老大爺，眉頭一皺，冷哼一聲：「本少爺還真想看看，這呂都的官府有多厲害，能管住百姓的嘴。」