象州，洛州城。
沈常帶著一眾弟子走在洛州城外的村莊里，看著一群陌生的男子走進村莊，村子里的百姓都警惕了起來。
若是仔細看去，就會發現這個村子里的百姓並不是普通百姓，這些百姓個個眼露凶光，神情緊張嚴肅，若是武林中人一眼就能看出，他們都是久經江湖的武者。
走到村中，一群百姓突然湧出來，將沈常等人圍在村中，旁邊的北墓門弟子往前走了走，護住沈常，沈常推開旁邊的弟子，沖著四周百姓拱了拱手，「我乃北墓門門主沈常，要見你們老大，麻煩各位通稟一聲。」
為首的男子微微躬身，隨後轉身離去。
少頃，男子返回，頷首說道，「沈門主，請。」
沈常點頭，跟著男子往前走去，他身後的弟子見狀，也要跟上去，可是旁邊這些百姓根本不讓，在沈常過去后，直接擋在路中央。
「門主……」
沈常微微皺眉，旁邊的男子朗聲說道：「我們老大隻見沈門主一人，其他人等還請稍後。」
「你們在這等著，我去去就來。」沈常冷眼說道，跟在男子身後，七拐八拐之後，終於來到了村子中央的位置，一進院子就看到一群身著黑衣魚紋衫的男子腰間別鋼刀，正身肅立在院中。
「啟稟大人，沈門主到。」男子單膝跪地，大聲喊道。
「吱呀。」一聲，房門打開，裡面傳來一陣蒼老的聲音，「沈門主，請進。」
沈常皺眉往前走去，這外面看上去很普通的房間，裡面卻是金碧輝煌，上等楠木傢具，梨花木的桌椅，香燭屏風，燈台案幾是應有盡有，空氣中還瀰漫著檀花香味。
案几旁，一老者躺在軟榻上，手裡把玩著一把銀色鋼針，而在他的旁邊，兩個正值豆蔻年華的小姑娘蜷縮在一起，嚇得瑟瑟發抖，而在他們裸露出的胳膊上，淤青肉眼可見。
沈常眉頭微微一皺，躬手說道，「沈常見過鹿老先生。」
被稱為鹿老先生的老者緩緩起身，眉宇間儘是陰戾之氣，「沈門主，這拖家帶口的，是有什麼事嗎？」
沈常尷尬的咳咳兩聲，「先生，宿山宮對我們下手了，張蒯那老東西趁我們不備，帶著門中弟子偷襲我北墓門，我們傷亡慘重，要不是走得快，只怕您就見不到我了。」
「宿山宮已經沒有《乾元訣》了，當初老夫怎麼教你的，硬碰硬你們不是宿山宮的對手，必須智取，智取啊……」老者無奈的搖了搖頭，將手中的銀針猛地插到旁邊的案几上，嚇得旁邊兩個姑娘忍不住喊出來。
老頭轉身，看向兩個小姑娘，嘴角微微上揚，「別怕，過來。」
女子的眼睛早已經哭的通紅，雖然害怕，但又不得不過去，顫顫巍巍的爬到老者身邊，老者一把摟住小姑娘，雙手放肆的在小姑娘身上遊走著，就好像看不到眼前的沈常一樣。
「這次是我的疏忽，此次前來就是懇請您出手，徹底搗毀宿山宮，只要你我二人聯手，張蒯根本不是對手。」沈常激動的說著。
老者的眼神瞬間變得陰冷起來，一股真氣威壓鋪天蓋地的壓向沈常，「老夫要是能出手，你還能活到現在？」
聽到這明目張胆的威脅沈常卻一點脾氣都沒有，他到現在還記得當初老者找到他的時候，給他的那頓毒打……
「不過你也別擔心，宿山宮的情況我知道。」老者一邊看著旁邊女子一邊喃喃說道，「你現在找個地方繼續積蓄實力，等到時機合適，我會給你機會報仇的。」
「那現在就放任宿山宮不管不顧嗎？」沈常不解的說道。
「哼。」老者冷哼一聲，「不該問的別問……」
聽著老者的話，沈常也沒有再敢多說，訕訕的拱了拱手，「是，我知道了。」
「知道了就退下吧。」鹿老頭揮了揮手，不屑的說道。
沈常點了點頭，拱手退去，剛到門口就聽到房間里女孩的慘叫和鹿老頭放肆的笑聲。
……
信安城。
雖說丘山經歷了毒翁和宿山宮事件，但是信安城內卻是一派祥和，這也得益於顧諶多年的經營，讓信安成為大奉境內為數不多人口突破五十萬的大城市。
虞兮檸牽著小白走在街頭，忍不住感慨道，「上次來信安城的時候還是小時候，那個時候的信安城熱鬧非凡，比臨稻城不知要熱鬧多少。」
「信安確實繁華，兮檸，你還記得去州牧府的路吧。」寧小川緩緩說道。
虞兮檸想了想，點了點頭，「應該記得吧，不過你現在就要去找顧叔叔嗎？不在城裡多玩一會兒？」
旁邊的韓瞻無奈的搖了搖頭，「虞姑娘，你是不是忘了青州的事了……」
「這裡可是信安，難不成他們還敢在顧叔叔眼皮子地下動手。」虞兮檸撅著嘴說道。
寧小川無語的看了看虞兮檸，「聶姑娘和孔爺爺可沒有第二條命供咱們折騰了，走吧，先去找顧大人，等確定安全了，再玩也不遲。」
虞兮檸撅了撅嘴，跟在寧小川後面，「我知道了，現在就帶你們去找顧叔叔。」
……
有著虞兮檸帶路，寧小川一行人很快就來到了顧諶府邸，來招待他們的正是錢升。
「哈哈哈，寧公子和虞小姐來訪，在下有失遠迎，在此給兩位賠罪了。」錢升陪著笑臉走過去，拱手說道。
寧小川微微頷首，「您客氣了。」
「在下象州主簿錢升，在此恭迎諸位的到來。」錢升再度拱手說道。
「錢大人您客氣了。」虞兮檸作揖回道。
「幾位裡面請，顧大人就在府中，諸位請隨我來。」錢升很是客氣的說道。
因為聶紅衣和孔真玄的傷勢還沒有完全恢復，於是錢升便吩咐下人帶著他們下去休息，而寧小川他們則去正廳面見顧諶。
「顧大人，寧公子和虞小姐來了。」
隨著錢升聲音的結束，顧諶緩緩出現在眾人面前。
只見顧諶穿著一身粗布麻衣，脖子上還掛著一條毛巾，額頭上滿是汗水，看到寧小川等人進來，呵呵兩聲，扯下毛巾擦了擦手，笑著說道，「寧公子，遠行千里，一路辛苦啊。」
「顧叔叔。」虞兮檸看著顧諶，笑著跑過去，一把拉住顧諶的手臂，很是熱情。
寧小川看著顧諶尷尬一笑，說真的，他有些不敢相信這個看起來和鄉間老農別無二致的老頭會是象州牧。
但看著虞兮檸的樣子，眼前的這個人卻是就是象州牧顧諶了，隨即拱手行禮，「晚輩寧小川，拜見州牧大人。」
「哈哈哈，寧公子客氣了。」顧諶笑著說道，看向虞兮檸，不由得感慨道，「兮檸，真沒想到當年的小丫頭，這麼多年不見，都長成大姑娘了啊。」
「可不是嘛，這麼多年不見，您還是這麼年輕啊。」虞兮檸吐著舌頭說道。
顧諶聽后哈哈大笑，「小丫頭，嘴巴還是這麼甜，比你爹那個老傢伙強多了，來來來，幾位都別站著了，請坐。」
虞兮檸和顧諶一陣寒暄，旁邊的寧小川和韓瞻等人是面面相覷。
自從寧小川出走殷都以來，也是和潞州牧，青州牧打過交道了，說真的這還是第一次看到如此隨和的州牧，一身粗布衣服不說了，說話舉止也沒有一點州牧的架子。
「寧公子，你們此番前來象州，可有要事啊？」寒暄結束后，聊天便進入了正題。
寧小川稍稍拱手，「不知州牧大人對如今大奉局勢有何見解？」
這話說完，氣氛就有些微微的變化了，顧諶的臉色稍稍嚴肅起來，隨後說道，「妄議國事，可是大罪啊，寧公子，這您不會不知道吧。」
「小侄當然知道，但今日所說不過就事論事而已。」寧小川頷首說道。
顧諶起身，笑著說道，「這大奉有十八州，我顧諶不過一個小小的象州牧，對於象州之事，還能有些話語權，但是要我細說其他州府的情況，那就有些不合適了，再說了，大奉之事自由陛下和朝廷定奪，我們身為臣子，只需做好分內之事便可。」
聽著顧諶的話，寧小川也點了點頭，看來虞白頡說的沒錯，顧諶不是一般的謹慎。
「顧大人，所謂天下興亡匹夫有責，大奉看上去是一派祥和，國泰民安，可是這些都是些表面文章，真實的大奉已經是危機四伏了。」
「嘭。」
顧諶猛地起身，一掌拍在旁邊的桌子上，「寧公子，這些話可不能亂說，蠱惑民心也是大罪。」
「顧大人，這些話並非小侄一人見解，虞大人也有同感。」寧小川拱手說道。
顧諶看了看錢升，錢升會意的點了點頭，走出房間，關上房門，看了看虞兮檸，「是虞白頡讓你們來的吧，他請你們當說客，嗯？」
虞兮檸尷尬的摸了摸後腦勺，「顧叔叔，我爹也不是這個意思。」
「哈哈哈。」顧諶大聲笑了笑，「虞白頡這個老傢伙啊，他在青州久了，遠離中原，殊不知現在的情況已經不是他想的那麼簡單了。」
