清晨的風有些微涼。
就在寧小川傷愈后第二天，寧鶴就帶著身邊親衛返回了項州。
春夏交接之際，正是西羌北蠻頻繁騷擾南下的季節，在此非常時節，作為寧家軍主帥的寧鶴不得不趕回去。
碩大的寧府內，就剩下了寧致和寧小川，不過還好青州傳來了消息，寧夫人和三公子寧頌即將動身返回殷都。
寧小川和朱友鈞走在街上，一邊磕著瓜子一邊說道：「對了，大黑，這些天怎麼沒見胡尚儀和魏正淳，他倆幹嘛呢？」
「胡尚儀啊，這幾天忙著幫他爹處理農司事務，前些天去國子監的時候，聽人說國子監在年度考核，老魏估計在忙這個呢。」朱友鈞邊走邊說道。
寧小川無奈嘆了一口氣，「這麼說來，就咱們倆是大閑人了？」
「算是吧，不過我馬上也要走了，過幾天我就滿十八了，我爹的意思是讓我去軍隊歷練一番。
我這讀書沒讀出個名堂，御軍府也沒考上，去做個大頭兵說不定還能有些出息。」朱友鈞感慨的說道。
寧小川轉身看向朱友鈞，也確實如此，朱友鈞本身就有一股狠勁和鬥志，要是能從軍也是不錯的選擇。
「那你爹想好讓你去哪沒？要不你去項州找我大哥，我可以給我大哥說一聲。」
「可別。」
朱友鈞急忙搖頭，「你也知道，我那老爹一直說我沒出息，所以這次我決定有出息一次，我打算自己去兵部報名，等我做到將軍了，看我爹還怎麼說我。」
「自己報名參軍？那指定是最苦的大頭兵，你堂堂兵部侍郎的兒子，去做大頭兵？」寧小川不可思議的看著朱友鈞。
「這有什麼，我朱友鈞天不怕地不怕，豈會怕去做一個大頭兵？」朱友鈞笑著說道。
出身軍旅之家的寧小川當然知道最底層的士兵有多苦，在寧家軍還能好點，寧致和寧鶴都是愛兵如子。
若是在其他軍隊中，指不定要被壓迫成什麼樣。
寧小川拍了怕朱友鈞肩膀，「既然你決心如此，做兄弟的支持你。」
「好了，不說這些了，走，喝酒去，這酒啊，喝一頓少一頓。」朱友鈞拉著寧小川就往珍寶齋走去。
在寧鶴離開殷都后不久，靖北王高覽也離開了殷都，不過他走之前曾進宮見了皇上一面，至於說了什麼就無人知曉了。
吳道雄的事件到此告一段落，看似安穩的皇宮中卻是暗流涌動。
後宮之爭是歷朝歷代皇室都不可避免的，無論是妃嬪之間的勾心鬥角，還是皇室子弟之間的愛恨情仇，都讓這個皇宮充滿了詭譎的氣息。
高禎作為大奉皇帝，膝下有三子，太子高遠，乃秦妃所生。
二皇子高陵，其母是現任皇后長孫氏。
三子高昌，乃已故皇后遺孤，比起太子身後的國師，二皇子身後的江南氏族公孫家族，三皇子就顯得有些寒磣。
太子和二皇子素來不和，在宮中不是秘密，一個是太子，一個是皇后之子，都是未來大奉國君的有力競爭者。
兩人明爭暗鬥這麼多年，一直都是僵持不下，直到半月前江北鎮發生的那一切后，他們的目光都轉向了當時的主人公，寧小川。
當時高禎在露台上一句寧家五子皆才俊的話，無意間傳到了後宮，這瞬間就引起了高遠和高陵的注意，各自派人開始暗自調查起了這個紈絝子弟。
……
東宮之地，太子住所。
此時的高遠正襟危坐於軟榻上，眼前案几上熏香裊裊，茶水清冽。
他端起清茶，一杯下肚，長舒一口氣，在他面前，一名白須老者慢慢睜開緊閉的雙眼，說道：「這才多久你便沉不住氣，等到日後可如何與你二弟爭奪皇儲之位。」
「外公，我不太懂，這寧小川怎麼看都像是一個紈絝子弟，一年前當街打斷戶部尚書獨子一臂，前些日子又打斷靖北王世子一臂。
至於其他王公大臣之後和一些富家子弟都多多少少和他有些恩怨，如此之人，父皇為何還會看得起？」
眼前這個白須老頭便是高遠的外公，秦妃的父親，大奉國師秦萬冢。
秦萬冢淡淡一笑，「寧家現在是大奉除了皇室之外，唯一握有軍權的一家，寧家四子到現在都不曾明確表示支持你們三兄弟中的何人。
就算他寧小川是一個紈絝子弟，但是你要是將這個紈絝子弟穩住了，以小見大，二皇子和三皇子必然仇視寧家。
到時候寧家豈不是自然就會支持你，有了寧家的支持，這皇君之位豈不是手到擒來？」
「原來如此，外公你的意思是，寧小川無論是不是紈絝，我都要想辦法招攬，因為他背後是寧家，我們要的不是寧小川，而是寧家。」高遠恍然大悟道。
「沒錯，就是如此，老夫能這麼想，二皇子身邊之人也會這麼想，所以當務之急，是想辦法將寧小川招攬至麾下。」秦萬冢繼續說道。
高遠若有所思的點了點頭，「外公，過幾日便是中和節，我想舉辦一次中和酒會，邀請國子監學生來皇宮中飲酒，到時候將寧小川一起邀來，再行招攬，您看如何？」
「嗯？」
秦萬冢遲疑許久，「如此一來，會不會有些太過明目張胆，陛下可是最反感這些，依老夫看來，你倒不如派人在宮外安排，到時候你隱藏身份進入酒會，見機行事，更為穩妥。」
「外公言之有理，是個好辦法，好，那我這就派人去安排。」高遠點頭說道。
秦萬冢點了點頭，國子監的學生可以說都是未來大奉的官員。
新上任的皇帝要想坐穩皇位，就必須有自己的一套班底，而國子監就是培植自己勢力最好的地方。
當然，為了避免後宮之爭充斥朝堂，高禎是十分反對皇子去國子監收買人心的，為此國子監雖然是天下最好的學府，但至今沒有任何一個皇子在此學習過。
……
皇宮中。
高禎正在批閱奏章，韓仲宣走了進來，在高禎耳旁低語了幾句。
高禎聽到后，臉色驟變，合上奏章，「去查，是何人傳話，如此嘴碎之人，留不得！」
「是！」
韓仲宣拱手說道，「那太子之事？」
「既然他有如此想法，就隨他去吧，有這個心可以，只是不知道他有沒有足夠的氣魄。」
高禎有恃無恐的說道：「還有，朕上次讓你安排的事情，如何了？」
「陛下放心，萬無一失，只是農司大夫胡統勛油鹽不進，老奴擔心到時候會壞事啊。」韓仲宣低聲說道。
高禎眉頭緊蹙，「這個胡統勛是個人物，不可多得的人才，不過這次朕倒要看看他的本事到底如何。」
「是，老奴明白了。」
韓仲宣拱手退下，高禎看著銅鏡中自己的白髮，不由得暗嘆一聲。
……
中和節到了，作為一年中最重要的節日之一，殷都街頭也是分外熱鬧，店鋪門把手處都懸挂了一把麥穗來祈求芒神保佑。
農事是一國立國之本，為了祭祀芒神，祈求來年糧食豐收，百姓安居，在每年的三月初一，百姓家家門前懸麥穗，互贈瓜果和宜春酒，熱鬧非凡。
久而久之這便成了一個傳統，被禮部命名為中和節，流傳至今已有數百年歷史。
這天，蘇敏和素素也開始裝扮寧小川院子，在門前別上麥穗，院子里收拾的一塵不染。
就在昨天蘇敏剛從家裡回來，很是高興，她看到自己父親的病情已經好轉，心裡再度開始感謝起寧小川。
原本在她被帶走那天，她的老父親心灰意冷，都不打算活了。
好在一個家丁趕來，攔下了他，不僅將他送到了家裡，還給他了一筆錢，告訴他，自己女兒被看中留在府里當丫鬟了。
就這樣半信半疑的老頭回到家中，直到這次蘇敏回家，才徹底相信他們蘇家是遇到貴人了。
「詩酒大會？」
寧小川有些意外的看著手中莫名其妙出現的請柬，「這確定是給我的？不是給我三哥的，再說了三哥也不在府上啊……」
門外的家丁摸了摸腦袋也有些奇怪，「這個我也問了，那人說就是給五少爺您的，還說希望您務必到場。」
「有意思。」
寧小川無奈搖了搖頭，「詩酒大會叫我一個紈絝去幹什麼？去砸場子嗎？」
他隨手將請柬丟在一旁，往年這種事情都是他三哥寧頌去的。
而且那些文人學子看自己都是一股鄙夷神情，巴不得離得遠遠的，這次怎麼會這麼詭異的邀請自己呢？
「少爺，今天是中和節，拒絕別人的好意可不合適，既然有人邀請，您還是去一下比較好。」
素素走進來，寧小川剛剛的話她聽的一清二楚，不由得開口勸慰道。
寧小川抓起那請柬，嘴角一彎，「也罷，去就去唄，長這麼大還沒有去過那些文人的詩酒大會呢，這次去開開眼界。」
寧小川嘴上這麼說，但是心裡卻早有思慮。
前幾天孔真玄和聶紅衣就告訴他有人跟蹤，當時寧小川就猜測很有可能是雷亢山搞的鬼。
現在這請柬突然出現在自己面前，就更加坐實了他的猜測，好端端的詩酒大會，誰會邀請一個紈絝啊，這背後肯定有陰謀。
不過這樣也好，本來吳家一沒，黑衣人的線索也就斷了，
這下倒好，線索又自己送上門來，既然如此，那寧小川倒要看看，這次酒會究竟是一場什麼樣的鴻門宴。
