向前的善意提醒並未給蕾娜造成太多困擾；僅僅半天之後，這個極度自信的黑人小姐就再次表達了成為異人族一員的堅定決心。

向前也無話可說，畢竟是二十多年的執念，不是三言兩語就能打消的，他也不會在這件事上花費太多心思。出於信守承諾的需要，也是保守秘密的需要，他親自帶著蕾娜拜訪了「來世」。

不過，「來世」的人並不歡迎他們。

這個隱藏在大山深處，被原始叢林層層遮蔽的山村並不是想象中莽荒落後的模樣。這裡有水、有電，大部分房屋使用的也都是現代化的建築材料；想必當初戈登沒少為此奔波。

除了需要隱蔽而不得不禁止一切電子信號外，這裡和外界的普通村莊沒什麼區別。而隨著「來世」暴露在神矛局的視線之內，禁止電子信號這一條估計也會很快改變，這個村莊未來終究會融入現代社會。

可眼下，「來世」的居民仍對非異人族的外來者抱有巨大的戒心。最明顯的跡象就是當向前站在村口的時候，只有賈盈帶著一個白人小年輕過來迎接，其他人不是退避三舍，就是關門閉戶。

「居然勞煩賈盈女士親自迎接，倍感榮幸。」向前在旁人面前慣會裝模作樣，神色如常地為初見面的人做了介紹。

只不過，賈盈壓根就沒給花花公子面子；她秉持著最基本的禮貌等對方介紹過蕾娜，就直白地說：「不是我想來迎接，而是村裡人都不願意跟你們打交道。」

向前一指旁邊的白人男子：「這不是還有一位嘛？我覺得這就是好的開始。」

「他叫林肯·坎貝爾，一直很喜歡黛西，所以聽說你來了就一定要來見你。」賈盈的聲音冰冷而僵硬，好似匕首般直刺別人心房。

向前微微錯愕，隨後饒有興緻地認真打量起面前的白人；這小年輕估計也沒料到賈盈會把話說得這麼直白，他也沒有向前那般厚的臉皮，尷尬得渾身都不自在起來。

「有點可惜……相貌、體型、氣質、學識，都差了一些。看你這麼害羞尷尬的樣子，估計社交方面的能力也不太好，很難討女孩子歡心。」向前煞有介事地點評著，「估計只能在個人財富方面努力一下，或許還有那麼點可能超過我；雖然可能性依舊微乎其微，可至少不像其他方面，全無機會可言。」

小年輕林肯也不知道是氣的還是羞的，滿臉通紅，吭哧了半天卻一句話都說不出來。

連蕾娜都開始可憐起這個年輕人了。

這個可憐的小夥子被賈盈當做武器來攻擊向前，可惜面對花花公子的時候，他連當炮灰的資格都沒有；在向前看似隨意其實尖刻的言語打擊下，一個回合還沒走完，從自信到自尊都被毀得乾乾淨淨，連點殘渣都不剩。

這個世界上，有幾個男人能跟向前比優秀呢？尤其還是作為女孩感情生活中的後來者。….賈盈也發覺了自己的失誤，沒再給向前乘勝追擊的機會，生硬地插話說：「你來這裡做什麼？」

「你準備讓我們站在這兒說？『來世』就是這麼招待客人的嗎？」

「我們並沒有邀請你，你也不是我們的客人。」

「不速之客也是客嘛！」向前用漢語說了一句。

賈盈立刻冷冰冰地頂了回去，同樣是一句漢語：「不速之客，哪裡是客？即便是，也是惡客臨門！」

林肯和蕾娜聽不懂漢語，但是他們都感覺到現場的氣氛逐漸僵硬。

在異人族女首領的凌厲目光下，向前滿不在乎地一擺手：「這段有點尖銳，不如我們重來一次？」

而後他抬手把蕾娜往前推了推：「我帶來了一位你們的同胞。」

賈盈瞥了女黑人一眼，無動於衷，依舊沉著臉：「然後呢？」

「然後？你不是一直為異人們的變異提供幫助嗎，還讓我幫忙打通了偷渡渠道。蕾娜同樣希望進行變異。」

賈盈再一次打量了蕾娜幾眼，但很快就收回了目光：「不可能，我不會安排她進行變異。」

「為什麼？」

「因為沒有必要！」

向前大惑不解：「這我可從來沒想到，異人族的變異難道是按需分配的嗎？」

「你以為變異是什麼好事嗎？你們根本不知道，每一個異人在變異過程中所遭遇的痛苦。」賈盈說，「異人的數量雖然遠遠不及變種人，但保守估計也不下百萬；你覺得其中多少人能得到我的幫助，又有多少人是經我的手完成的變異？」

「一千，還是兩千？是物資上有困難，還是有別的制約因素？」

「你們不是一直想打探『來世』的情報嗎，那我可以告訴你一個數字：六百三十七個人，這是二十多年來在『來世』完成變異的異人總數。」賈盈說，「其中的絕大多數，都是因為自身基因已經出現不穩定跡象，不進行變異就極有可能造成基因崩潰進而危及生命的人。」

「噢，這一點我也沒想到。」

「你現在已經知道了？那你可以離開了——我盡量不對你說『滾出去』之類的惡意辭彙。」

眼看著賈盈轉身要走，向前突然揚聲道：「可是我答應過蕾娜小姐要完成她的心愿，我必須履行合約，因為這關係到我的商業信譽。」

一旁焦慮不安的蕾娜默默退了半步，原本想開口挽留賈盈的她咽下了幾乎脫口而出的話。

她察覺到向前似乎別有用心。

如果雙方的合作真的有一份合約的話，從合約文本上看，向前的責任僅限於將蕾娜引見給異人族的首領；換句話說，從蕾娜和賈盈見面的那一刻起，雙方的合約就已經履行完畢。

至於蕾娜能不能完成異人變異，那不再合同的約束範圍之內，與向前完全無關。而且依蕾娜的本心，她對眼下的局面有所預料，也有自信憑自己的口才去說服異人族首領。….可向前卻突然把責任攬了過去，極力促成這次合約之外的交易。

這個花花公子一定有別的圖謀；蕾娜默默地想著。

另一邊，向前與賈盈的對話仍在繼續。

異人族的女首領對向前的請求報以冷眼：「你的商業信譽與我何干？而且，你覺得在我這裡，你還有信譽可言嗎？」

向前並沒有被賈盈的氣勢洶洶所壓倒，他慢條斯理地打出了一張留存很久的牌：「戈登。」

「什麼？」

「我說咱們也做個交易怎麼樣？」向前提議，「你幫蕾娜完成變異，我就釋放戈登。」

賈盈頓時暴怒：「你原本答應過，等一切塵埃落定了就釋放戈登，現在又拿他——一個本就應該釋放的人——做籌碼來要挾我？」

「我知道這只是個順水人情。」向前一副無恥的嘴臉，「但是這個人情我可以現在就做，也可以過個一年半載再做；無論什麼時候做，都不算違背承諾。」

賈盈幾乎要氣瘋了，兇狠的目光盯在向前臉上，似乎恨不得在上邊戳出幾個洞來。

林肯和蕾娜噤若寒蟬，一聲都不敢吭；蕾娜更是想起了不到兩天前被向前用同樣方式坑過一把的科爾森。

跟魔鬼做交易時，一定要仔細斟酌合約上的每一個字——這是向前說過的原話。蕾娜默默地在這句話後邊添了一筆，要求自己牢牢記住：這個魔鬼的名字，叫做詹姆·錫安。

向前面帶微笑，等待著賈盈的回應；他胸有成竹，早已篤定賈盈的回答必然會讓自己滿意。

「等變異完成之後，我要立刻見到戈登回來，而且，你還要帶著這個女人滾出『來世』，永遠不要讓我再看到你。」

賈盈的回答果然一如向前所料。

「我知道你討厭我，但是蕾娜終歸是你的同胞不是嗎，有必要這麼苛刻地對待她？」

「因為她是你帶來的人，不管她是不是異人族，我們都不相信她。『來世』只會接納自己人，接納那些真正忠於異人族的人。」

向前幽幽地問了一句：「是忠於異人，還是忠於你？」

「你以為我是誰？封建領主，還是邪教頭目？」賈盈不假思索地反駁，「我幫助過的異人數以百計，如果算上他們的親屬，這個數字還要擴大到數千人；你覺得如今留在『來世』的人有多少？」

「一百一十七個，還包括了目前被羈押的戈登在內。」

賈盈冷笑一聲：「我差點忘了，神矛局早就把『來世』查的一清二楚了。」

「那又怎樣？除了登記戶籍……當然，還有像坎貝爾先生這樣的外國人需要領取暫住證；除此之外，『來世』的生活跟過去有變化嗎？」

「除了外圍多了幾支巡邏的士兵，天上多了幾架無人機，每時每刻都被人監視之外，別的還真沒有什麼變化。」….向前坦然說：「那是保護措施，而不是監視措施。你們的村子里、房間里並沒有安裝攝像頭。」

賈盈並不接受這種說辭，她嘲諷道：「那我們應該為此感謝你們嗎？可是在我的印象中，『保護』和『監禁』這兩個詞常常會連在一起使用；怎麼說來著，『保護性監禁』？」

「你太刻薄了，親愛的。你得理解，不受法律約束的人，也無法得到法律的保護。」

向前彷彿不經意地說出了『親愛的』這個詞，此情此景並不會引起任何誤會，卻被做賊心虛的賈盈下意識地剜了一眼。

「你的腔調跟九頭蛇那幫人還真像！」賈盈惡狠狠地丟下一句，就猛然加快了腳步；她的腳步聲聽起來怎麼都有點心慌意亂的節奏。

不大的村子幾步就走到了頭；向前和蕾娜被帶到了一間完全沒有窗戶的房屋裡。

「進去吧！」賈盈指著一間暗乎乎的房間，「希望你中午飯沒吃太多，已經早早消化了。不然你會吐得自己全身都是。」

房間的門是封閉式的，可以看到門框上的密封材料。

「啊？」事到臨頭，蕾娜才第一次感覺到有些心慌，尤其是這個陰森森的房間，怎麼看都像是nazi集中營里用來給猶太人做最後處理的「浴室」。

「我說過變異過程會帶來極度的痛苦，你以為是開玩笑嗎？」賈盈冷冷地說，「後悔的話還來得及。」

這句話反而刺激了蕾娜，她拋棄了一切雜念，義無反顧地走了進去。

房門關閉，內外隔絕。賈盈透過觀察窗口看著裡邊的蕾娜，向前走了過來與她並肩而立。

賈盈不滿地呵斥：「你還留在這裡做什麼？」

「我不放心。她是我帶過來的，總得對她的安全負責；我要確保你確實是幫她變異，而不是放毒氣把她毒死。」向前半是玩笑地說。

賈盈沒了辦法：「變異和之後的適應過程至少要好幾天，你願意等就等吧！」

「我有的是耐心。」向前的語氣大有一副和賈盈賭氣的氣勢，實際上他的注意力早已經高度集中，要把蕾娜接受變異過程的一切細節都看在眼裡，刻在靈魂領域裡。

雖然有斯凱偷出來的變異材料，還有她口述對自身變異過程的回憶；但不論向前還是神矛局都不清楚變異的技術細節。這種涉及人體和基因變異的試驗，一個不好就要出人命，怎麼小心都不為過。

有了蕾娜主動做白老鼠，向前就有機會直接觀察變異過程；這是研究異人族變異材料的第一手資料，也是向前主動攬事幫蕾娜爭取變異機會的主要原因。

黑霧在蕾娜身體四周瀰漫，很快，一層黑色的流體將她包裹起來，而且在完成全身覆蓋后的短短几秒鐘內就完全硬化。

看上去就像一座線條粗糙的黑色人形雕塑。

「現在的情況正常嗎？這些黑色的東西，怎麼看都不像天然生成的。」向前暗暗試探了一句。

賈盈沒有回答，卻問起了另一件事：「黛西前幾天不告而別，是不是去找你了。」

「是啊。不過只呆了兩天她就走了。」

「去哪兒了？」

「說是打算去考公務員。」

「什麼？」

「公務員，國考。」向前看她一頭霧水的樣子，不得不繼續解釋；「我知道她是美國國籍，但是呢，神矛局的局長很看好她的潛質，給她做了擔保，走特招的路子；只要面試過關，她就是光榮的神矛局特工，以後可以為人民服務了。」

說到這裡，向前特意提醒她：「對了，公務員考試要政審的；為了斯凱的前途著想，你可千萬不要做出任何觸犯法律的事情。」

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