「渾小子，你非得這麼說話嗎？」卡特女士隔着電話嗔怒道。

向前很明智地轉移了話題：「你們現在在哪兒，安全嗎？」

「在倫敦郊外，我建立了一個安全屋。」格蘭特說，「暫時還是安全的。」

「也只是暫時安全而已，不能忽視神盾局的調查能力。不論是確實關心卡特阿姨的人，還是心懷不軌的人，都在找你們；可不管哪一方的人找到你們，對你們來說都是危險。」

「你有什麼主意？」

向前說：「我現在過去找你們，見面了詳談。」

「你現在在哪兒，什麼時候能到？」

「在美國，不過沒關係，很快就能到。」向前說，「對了，你知道我的名字叫什麼嗎？我指的是全名。」

「詹姆·錫安？」格蘭特一頭霧水，「怎麼，不對嗎？」

「發音不標準，你最好認真點，我叫什麼？」

「詹姆——錫安！」格蘭特有點生氣了，他覺得這渾小子在耍他；「你到底想做什麼？」

「不做什麼。」突然響起的聲音把格蘭特和卡特女士都嚇了一跳；這個聲音不是從電話聽筒里傳來的，而是從房間角落傳來的。

兩人齊刷刷地回頭，只見向前正站在那裏，好整以暇地關閉了電子手環；而在他的身後，一道傳送門也正飛速關閉。

「你沒事太好了。」花花公子俯身擁抱了卡特。

格蘭特一臉鬱悶地看着他：「這又是什麼魔法？你是怎麼找到我們的方位的？」

「我暫時稱它為『祈禱術』；怎麼，未來的時空裏，我從沒有向你展示過這一招嗎？」

格蘭特不明所以：「它跟祈禱有什麼關係？」

「這不是很明顯嗎？想想看，一個信徒向上帝祈禱的時候，最迫切的願望是什麼？」向前自問自答，「肯定是希望上帝能回應他的願望，最好能親自降臨到他身邊。我比上帝強的地方在於，上帝從不會降臨，而我會。」

格蘭特不滿地告誡道：「你應該對上帝保持敬畏。」

「我不確定祂值不值得受人敬畏，但是前段時間我差點和大天使烏列打了一架。」向前看到了格蘭特流露出的匪夷所思的表情，「當然了，這件事我也從沒跟你提起過，是嗎？」

「你隱藏的秘密一直都很多。」

「言歸正傳，接下來，你們有什麼打算？或者說……在格蘭特先生你所經歷的那段『過去』中，卡特阿姨這段時間裏有沒有進行過其他的公開活動？」

格蘭特搖了搖頭：「沒有。接下來這段時間裏，佩姬就像人間蒸發了一樣。等她再次出現的時候，事情已經塵埃落定了。」

「塵埃落定？能提前透露一下結果嗎？」

格蘭特冷眼斜乜，一言不發。

「好吧，當我沒問。」向前一攤手，「正好我的計劃與你所說的『過去』不謀而合；讓卡特阿姨離開倫敦，去一個安全的地方，徹底消失一段時間。」….「能去哪兒呢，徹底避開神盾局視線的地方可不多。」

向前打開傳送門，給了一個很簡單的答案：「a。」

一行三人穿過傳送門，進入一個空曠的地下空間。隨着燈光逐漸亮起，周圍的環境也映入眼帘。

「這裏是我的私人實驗室，偶爾會做一些不太好公開的研究；那邊是生活區，生活物資齊備，你還可以用我的賬號上網，可以即時看到英美最新的電視劇更新，保證安全。」

「又一個從來沒有暴露的秘密。」格蘭特先生的吐槽已經被向前當成了耳旁風。

卡特女士坐在輪椅上被向前推著走，她四處打量著：「我怎麼還看到了遊戲主機？是我看錯了嗎？」

「啊……你沒看錯，確實是遊戲主機。」向前理直氣壯地面對兩個老人審視的目光，「打個遊戲怎麼了？我還沒到三十歲。」

卡特女士笑着說：「當然，可以理解；這裏就是每個小男孩都夢想的秘密基地；可以躲開家長和老師，享受自由自在的地方。」

「就好像格蘭特先生秘密建立的那個安全屋？您說得沒錯，男人到死都是男孩。」向前果斷把隊長拖下水，「剛才我就想說了，安全屋裏充斥着濃厚的軍人氣息；他一定非常懷念在軍營里的青春時光。」

一老一少兩個男人冷眼對視，卡特女士被逗得「哈哈」大笑。

「好了，不說這些了；活動區在這邊，那邊是廚房。」向前簡單介紹着地下基地的佈局，「廚房有智能化系統，可以自動製作一些簡單的食物；當然，有格蘭特先生在，肯定用不上這個。不過也不要關掉了，下層的監獄里還住着客人，得靠機械人每天送飯。」

「你這裏還有監獄？」

「沒錯，總有一些不適合公開關押的危險分子，必須由我親自控制才能放心。」說到這裏，向前突然話鋒一轉；「我馬上要趕去美國；有關托尼失蹤這件事，格蘭特先生有什麼能告訴我的嗎？」

「沒有……」格蘭特再次強調，「我確實不知道。當時我……我是說年輕時候的我，一直在英國尋找佩姬；托尼的遭遇都是事後才聽說的。」

向前微微頷首；格蘭特不至於在這方面撒謊，如果有消息而不能說，他也會直言相告，不需要編織謊言。

「托尼一直沒有聯繫你嗎？」卡特女士問；她覺得托尼的舉動有悖於常理。誰都知道兩個花花公子向來守望相助，遇到麻煩的時候，他們腦子裏第一個想到的肯定是對方的名字才對。

向前倒是知道托尼為什麼不及時聯繫自己。

「托尼知道我之前去了阿斯加德，他並不知道我已經回來了。」

「唉……」卡特女士很擔心。雖然通過格蘭特已經知道托尼這一次有驚無險，但是未來的事情誰說得准呢？

既然世界上同時出現了羅傑斯隊長和格蘭特，就說明未來的時間線隨時有可能發生改變。….而且卡特女士有另一層考慮：有沒有一種可能，是向前或者卡特女士自己，抑或格蘭特參與其中，才讓托尼最終有驚無險的？

可惜，格蘭特沒法提供更多的消息：「托尼後來說起這次的遭遇，一直說得很模糊，我感覺他似乎也有意隱瞞着什麼。具體發生了什麼，恐怕只有他知道。我唯一能確定的，就是發動襲擊的人是曼達林；可後來官方發佈的案情通報說，這個恐怖分子是假冒的。」

「曼達林？」向前理所當然地發出一聲冷笑，「他當然是假的。真的早就死了。」

「嗯？」

「我親手殺掉的。」向前打開傳送門離去。

……

同樣的消息能讓格蘭特和卡特女士感到驚訝，對尼克·弗瑞來說就不算什麼秘密了。

「你不是說打算去倫敦嗎，為什麼現在卻出現在這裏。」獨眼龍局長不滿地瞪着突然出現在斯塔克別墅廢墟的向前。

「我也以為你現在應該在倫敦。」向前面無表情地說，「卡特女士是神盾局的創始人和曾經的領導者，按理來說，你應該更關心倫敦那邊的事才對。」

尼克·弗瑞好半天一言不發，視線始終跟隨着向前來回走動的身影。向前也不在乎，自行做着自己的調查。

他把廢墟被炸毀的現狀和當時事發的電視直播畫面進行了對比，從中計算托尼·斯塔克落海時的角度和衝擊力，試圖推算出當時穿在托尼身上的馬克裝甲會遭到多大的破壞。

「你是不是知道了什麼？」當向前轉了一圈走回原地的時候，尼克·弗瑞突然問道。

向前全當沒聽到。

「我說，你是不是知道了什麼？」神盾局局長抬高了聲音又問了一遍。聲音大得周圍的調查人員都被驚動了。

「你在跟我說話？」向前彷彿後知後覺。

尼克·弗瑞強壓着怒火：「你對倫敦發生的事情都知道些什麼？為什麼你打過電話之後，好像就不再擔心卡特女士的安危？你是不是已經知道帶走她的人是誰？」

「你不是也表現的毫不擔心嗎？難道我也能問你，是不是知道了點什麼？」

「我不在倫敦不代表我不關心。亞歷山大·皮爾斯已經親自趕去倫敦指揮營救行動了。」尼克·弗瑞昂然說道，「你知道他的，他是神盾局前任局長，也是卡特女士的戰友；我相信他會盡心儘力救回卡特女士，所以我才能把全部精力用於調查托尼的失蹤案。」

「哦……」

向前冷漠的回應讓神盾局的局長火冒三丈：「回答我的問題，為什麼你會漠不關心？你到底知道什麼？」

「我知道亞歷山大·皮爾斯去了倫敦，親自指揮營救行動；我知道他是神盾局的前任局長，不但是一位資深的傑出特工，也是卡特阿姨的親密戰友，所以我也很放心。」向前頭也不抬地說着瞎話，「這麼積極關心戰友的人，確實很讓人放心啊。」….尼克·弗瑞瞪着吃人的目光盯了向前好一會兒，突然間臉上怒色全消。他平靜地說道：「我已經展示了充分的誠意；既然錫安先生不予配合，那我只好請你立刻離開。這裏是恐怖襲擊的案發現場，無關人員不得逗留。」

向前終於抬起頭來正視神盾局的局長，和黑人嚴肅的表情不同，花花公子臉上帶着真摯的笑意。

「你說的很對，這是恐怖襲擊的案發現場，無關人員不得逗留；我想想，美國本土的恐怖襲擊案件，哪個機構擁有優先調查權來着？」

尼克·弗瑞臉色一僵，他順着向前的目光望去，看到不遠處站着的幾名身穿西裝的生面孔，臉上的表情頓時像吃了蒼蠅屎一樣難看。

「有鑒於斯塔克工業對美國經濟的重要作用，以及斯塔克先生在全球廣泛的知名度和重要性，國土安全局、fbi、還有州警、縣警，他們都同意斯塔克工業集團派出代表參與托尼·斯塔克的失蹤案。」

迎著神盾局局長吃人的目光，向前笑眯眯地說：「而我有幸被斯塔克工業的董事會任命為全權代表。你想看他們派發的授權文件嗎？」

尼克·弗瑞看着走到向前身後，有意無意為其站台的幾個黑西裝和當地警察，只覺得眼角一個勁地抽抽。

「他給了你們多少錢，你們才會讓一個中國人在美國的土地為所欲為？」尼克·弗瑞怒斥。

「尼克·弗瑞先生不是一向標榜神盾局是國際機構，不為美國的利益服務嗎？」向前一句話就把獨眼龍的挑撥打了回去，「斯塔克別墅遭遇的襲擊明顯與神盾局主要職責無關，現在來看更像是單純的恐怖襲擊。相關案件美國政府有自己的負責機構，神盾局不應該越權。」

看着不知從哪裏冒出來的一群群特工和警察相繼入場，更驅趕神盾局的調查人員，尼克·弗瑞的表情再也控制不住。

向前更火上澆油，湊近過來壓低了聲音說道：「弗瑞先生，有一句話你說對了，有錢確實可以為所欲為；至少，在美國這句話是成立的。」

「你破壞我們的調查行動，就是置托尼·斯塔克於危險當中。」尼克·弗瑞怒喝道。

「所以，你查到什麼線索了嗎？為了調查的順利進行，請儘快轉交給我們。」向前抬起手中的投影屏幕，「比如說，這個女人的身份。」

屏幕顯示的是幾張衛星俯拍相片，一輛車停靠在尚未被摧毀的斯塔克別墅門口，車上下來的一個三十多歲、風韻動人的中年女人，正朝着別墅大門走去。

其中一張相片里，這個女人偶然抬頭看了看高處，被拍下了半張有些模糊的臉。

「這個女人在襲擊發生前進了別墅；目擊者說，襲擊發生之後，她和佩珀·波茲一起離開了現場，但是現在她們兩個都失蹤了。」向前說，「更奇怪的是，我在這個女人身份的時候，發現有人鎖定了相關資料，公開的資料全部被加密上鎖——是神盾局乾的吧？」

「你說是我們乾的？你有證據嗎？」

「弗瑞先生，你現在對調查工作的一切干擾，都在置托尼於危險當中。」向前的神情變得和神盾局的局長一樣嚴肅。

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