向前所說的「接人」和約翰所認為的「接人」有很大的區別。

當他們頂着兩張假臉大搖大擺穿過「哨兵」們的封鎖線，一路開車抵達的沃斯堡機場的時候，一架灣流正好降落在機場的備用跑道上。

向前指揮着約翰把車開進了跑道。

約翰把車停在了離舷梯不遠處：「這可不像是航班。我們接的是什麼大人物？」

「我的員工。」向前淡然說，「我告訴過你們，我確實有私人飛機，而且不止一架。」

面對向前平淡的裝逼，約翰只能努力讓自己的表情也保持平淡。

五六個打着五德集團員工招牌的人走下舷梯，其中一個鑽進了向前的車，另外幾個擠上另一輛車跟在後頭。

「你是怎麼想的，打劫毒販子弄錢？」車子開出機場之後，鑽進後座的沈然笑着問向前，「這讓我想起了自己的青春歲月；十年前我父親剛死的時候，我就是靠黑吃黑才賺到了第一桶金。」

約翰聽得後背一涼，驚詫地目視向前，那表情彷彿在問：「這就是你的員工？」

向前沒理會約翰的「大驚小怪」，接着沈然的話說道：「然後你打算用那筆錢去拉斯維加斯搏一把大的，結果不到一個小時就輸得乾乾淨淨。」

「那是因為你用魔法出老千！」沈然沒好氣地翻了個白眼，「你不講規矩。」

向前冷笑反駁：「技術上的事，怎麼能叫出老千呢？牌桌上願賭服輸。你下了牌桌就打算綁架我把錢搶回去，那才叫不講規矩。」

約翰聽得目瞪口呆，差點連方向盤都打歪了。

這兩個都什麼人吶！

沈然不屑地撇著嘴，往後座上一靠，說：「既然是搶錢，為什麼你讓我只帶調查人員過來，作戰人員一個都不帶？」

「動手的事情有人干，港口那邊已經找到一個合適的傭兵團了。明天就能到。」向前說的是馬德里坡港，「你只需要找到目標，制訂計劃。對了，我還給你找了個幫手。」

「他？」沈然的目光落在約翰背影上；這個男人面對陌生人時有着與生俱來的冷酷與侵略性，就比如此刻，他的目光不是落在約翰的後背，而是落在頸椎與頭蓋骨的交匯處——身體後方最致命的薄弱點。

約翰超強的感知能力恰好對沈然的目光有所反應，只覺如芒在背。

向前拍拍約翰的肩膀，很神奇地把那股不安的感覺也拍散了。

「約翰·普羅德斯達，變種人。他有很強的感知和追蹤能力，可以利用最微小的線索，把目標挖出來。」

沈然的臉上微微露出一絲笑意，主動將手伸到駕駛座旁；「沈然。」

約翰有些局促，半轉過身子用一個很彆扭的姿勢與沈然握了握手：「約翰……你可以叫我約翰。」

向前等兩人打過招呼，才說道：「我打算招募約翰為五德集團工作，進入集團的安保部門。」….「他正是我們需要的人。」沈然微微頷首；這裏所謂的「需要」並不只是這一次的搶劫毒販行動，而是更多更隱秘的調查任務。

約翰有些不樂意對方隨意決定自己的人生，頗為硬氣地提醒道：「我只答應幫你一次；因為我欠你一個人情，所以一次換一次；幹完活，我們就兩清了。」

「五德集團安保部門的高級技術人員，年薪五十萬美元起步，全額保險，每年兩周帶薪休假……」向前慢條斯理地說着。

約翰正氣凜然：「用錢可收買不了我！」

「除了薪水之外，五德集團還可以幫你解決案底，幫你重新塑造一個合法的身份；你從此以後可以光明正大走在大街上，哪怕從『哨兵』特勤局的大門口走過去，也沒有人可以動你一根汗毛。」

向前說一句，約翰的表情就更糾結一分；等花花公子說完，這位本性堅毅的印第安漢子徹底沉默了。

「不用着急。」向前很大度地拍著約翰的肩膀，「等這次的活幹完了，你再做決定也不遲。」

沈然在後座笑得很隱晦，似乎早就知道自家老闆把握人心的能力。向前也扭過頭來看着他：「有什麼發現了嗎？」

問題問得很隱晦，回答也答得很隱晦，說的還都是約翰聽不懂的漢語：「我們找到了一個切入點，一個當時參與過調查，如今退休兩年的痕迹分析師。」

「已經動手了？」

「對，安排了人，二十四小時守着，一直在問。需要一點時間，口風挺緊的。」

「那說明他們是一個很團結的團體。」向前陰沉着臉，「不會有問題吧？既然動了手，就難免走漏風聲。」

沈然搖了搖頭：「暫時不至於；那老頭一個人離群索居，離他家最近的鄰居都在一英里之外。失蹤十天半個月都不會有人察覺。」

「那就好。」

「一點都不好，我感覺很糟。」沈然的臉色比向前還陰沉，「而且調查越深入，我的感覺就越糟。從一開始我們就舉步維艱，幾乎找不到任何有價值的線索；我甚至有一種錯覺，所謂的真相其實根本就不存在，一切都只是你我的臆測。」

「那隻能說明，我們要面對的不是鬆散的利益聯盟，又或者別的什麼烏合之眾；而是一個嚴密的組織。」

「是啊，你之前說盾牌後邊藏着一個陰影；現在看來，這個陰影搞不好已經完全籠罩了那面盾牌了。」

「所以前一段時間我特意找了一個盟友。」

沈然眉頭微蹙：「什麼人，可信嗎？」這是他最關心的問題。所謂「可信」分為兩層意思，一層是態度上可信，另一層是能力上可信。

「當然可信，再沒有人能比她更可信了；雖然年紀大了點，但是能力很強，人脈更不是你我能比的……」

沈然覺得自己知道向前說的人是誰了。….「……盾牌的另一個鑄造者。」

「她站在我們這一邊，確實大有裨益。」沈然微微鬆了口氣。調查神盾局給了他莫大的壓力，現在總算有人能夠分擔壓力了。

「回頭你們交換一下聯繫方式，她的人脈能做到很多我們做不到的事情。」向前說着話時，腕上的電子手環突然劇烈震動起來。

這是發生了緊急事態的信號，有可能是知道手環通訊方式的人發出的，也有可能是手環的智能程序發出的。

向前不動聲色地抬腕看了看，突兀地喊道：「停車！」

「嗯？」約翰不明所以，愣愣地看着向前推門下車，驚訝地問道：「你要去哪兒？不找……那些黑幫的麻煩了嗎？」

向前一言不發，頭也不回地消失在街道的人群中。

沈然見慣不怪，拍了拍駕駛員的肩膀：「沒關係，不過是一群毒販子，不需要麻煩我們的老闆。走吧！」

沈然話語中那不容拒絕的天然壓迫感，讓約翰選擇了聽命行事。

至於隱沒在人群中的向前，七拐八彎走到僻靜處，立刻撥通了尼克·弗瑞的電話。

神盾局的局長看了看屏幕上標識著「未知」的來電，略一沉吟，選擇了掛斷。

不到一秒鐘，鈴聲再次響起，還是那個「未知」來電；再一次被掛斷。

就在尼克·弗瑞等著對方第三次打過來的時候，他的周圍響起了一片嘈雜的鈴聲。不管是副局長希爾，還是七級特工西特維爾，抑或是普通的程序員、接線員，所有人的手機同一時間響了起來。

然後，視線所及範圍之內，所有的座機也同時響了起來。

此起彼伏的鈴聲告訴了所有人一個再清晰不過的事實——神盾局核心位置的通訊安全系統被人攻破了。

尼克·弗瑞的臉瞬間突破了皮膚原有的色度。m

「媽惹法克，你到底是誰？」神盾局的局長怒極攻心，對着電話破口大罵對面未知身份的入侵者。

「是我。」

向前的聲音讓尼克·弗瑞火冒三丈，「你到底幹了什麼？為什麼要做這種事？！」

向前沒心思跟他廢話，單刀直入地問道：「佩姬·卡特為什麼失蹤了，發生了什麼事？」

「我為什麼要告訴你？」

「我沒心情跟你廢話，也沒時間去你的系統里尋找情報。你是神盾局局長，一定知道發生了什麼，告訴我。」

尼克·弗瑞大怒：「你沒有時間，我也沒有時間！我現在要忙的事情多著呢，沒工夫給你做案情通報！」

話音剛落，神盾局局長看到自己視線所及的範圍內，所有的電腦終端一瞬間全部黑屏，系統悉數死機。

在神盾局特工們錯愕茫然的驚呼聲中，向前的聲音聽來愈發嚴厲：「現在你沒什麼事情可忙了，可以做案情通報了！」

「法克魷，你這個婊子養的混蛋……」黑人局長以近乎說唱rap的速度飆起了髒話。

「砰砰砰！」

話未三句，離尼克·弗瑞最近的幾個電腦屏幕突然發出炸裂般的聲響，爆出大團的火花；閃耀的火花嚇了他一條，生生地把嘴邊的髒話咽了回去。

話筒里，向前的聲音隱然帶着怒氣：「你有一分鐘時間，要麼通報案情，要麼你指揮部里的終端包括與之相連的所有硬件都會過載報廢，所有存儲資料都將丟失。」

「媽惹……」

「倒計時50秒！」

「……」尼克·弗瑞把電話捏的「嘎嘎」作響，「我們現在什麼都不知道，事情發生得很突然；卡特女士突然從公寓裏失蹤了，唯一的目擊者只看到綁架者是一個老頭！除此之外，沒有更多的線索。行了，我知道的都說了，趕緊給我恢復系統。」

聽到綁架者是一個老頭，向前心裏頓時有了猜測；「我會立刻趕去倫敦，告訴你們在倫敦的人，別礙我的事。另外，托尼知道這個消息了嗎？」

「托尼·斯塔克也失蹤了！」尼克·弗瑞沖着話筒怒喊。

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