宇宙魔方散發著幽藍色的清光，鋪滿了空曠的地下空間，令人彷彿置身於靜謐幽深的水下世界。

幾台充滿阿斯加德奢華風格的儀器圍繞著魔方，不斷採集射線數據。儀器旁，是已經掀開兜帽但並未露出真容的向前。看書喇

所謂「向阿斯加德交涉洛基入侵地球」這種鬼話，當然是為了隱瞞自己的真實目的。向前的第一次星際旅行可不是為了無聊的外交扯皮，而是有著更實際的目標——研究宇宙魔方。

他一直想弄清楚，宇宙魔方當年那一次爆發，究竟給自己帶來了什麼？什麼樣的情況下才會把一個人的免疫系統徹底清零？

向前能夠想到，這裡面或許並不只是魔方射線一個因素，還包括了當時的氣溫、海水、船體金屬、氣體等多重變數；但是最根本的原因肯定還是在魔方身上。

光線漸漸黯淡，最終消失，魔方恢復了平靜。又一次激發過程至此結束。向前看著採集到的數據，眉頭微蹙。

依然沒有異常，哪怕用上了阿斯加德提供的、超出地球現有科技的檢測儀器，依然沒有檢測到射線里存在的任何異常。各種輻射相關數據並未超出地球科技已知的範疇。

這意味著試驗再一次徒勞無功。

向前正準備再次激發魔方的時候，地下空間的入口大門被人推開了。一個粗豪的大嗓門嚷嚷著：「嘿，法師，你今天在這兒呆得夠久了；勇士們和美女們都在等你。」

看著大搖大擺闖進來的托爾，向前有些厭煩地說道：「昨天我打倒了十六個，怎麼還有人挑戰嗎？」

「今天來了三十二個！阿斯加德的勇士無所畏懼。」托爾哈哈大笑，似乎並不為幾天來的連續失敗沮喪，反而為源源不斷出現的勇士而感到自豪。

「我覺得你們並不是無所畏懼，純粹是無所事事。」向前吐槽。

這些天下來，托爾已經習慣了卡瑪泰姬法師無處不在的吐槽，對此類話語一概無視；他繞著儀器走了一圈，這裡碰碰，那裡按按，讓向前不得不搶在他前頭關閉所有按鍵，避免試驗數據遭遇「一鍵清空」。

按了幾下沒反應，托爾不耐煩地說：「你怎麼老喜歡跟這些按鈕呆在一塊？我從來都搞不清楚這些，就算洛基也從不學這些。你們米德加德人都喜歡這些東西嗎？」

「理論我們都懂，只不過技術上無法實現。」向前頭也不抬，邊整理數據邊說。

「什麼意思？」

「意思就是，這些設備在地球上還造不出來，但是其中的相關理論我們已經具備了；所以，我們知道該怎麼用。」向前說，「另外，能不能搞清楚技術問題，無關乎米德加德人還是阿斯加德人，只關乎一個人的智商。」

那些嘲笑智力的問題對托爾來說完全就是耳旁風，一個字都沒往心裡去；他洋洋自得地說：「我是個戰士，我的雙手是用來揮舞妙爾尼爾，而不是在鍵盤上敲敲打打。」….「是啊，是啊，你最懂那把鎚子，你也就懂個鎚子。」這句話向前用的是自己的母語。

「哈？」托爾來回地球的次數不少，但從來沒去過東亞，自然更沒學過那門古老複雜的語言。

「不用在意。」向前擺擺手，他已經收拾好了試驗數據，「走吧，讓我去見一見那三十二個勇士，早打完，早收工。我還要回來繼續做試驗。」

對托爾來說，只要你答應陪他打架，那就是好朋友；他「哈哈」大笑地摟著向前的肩膀往外走：「早點打完，早點喝酒，不要試驗！阿斯加德的姑娘們比這些按鈕有趣多了。你是個傑出的戰士，戰士的生命不應該浪費在陰暗的地下室里。」

「哪怕這個地下室是奧丁的寶庫，珍藏著九界最珍貴的寶物？」

「勇士可以在戰場上奪取更多、更珍貴的寶物……」

兩人有一搭沒一搭地閑扯淡，肩並肩往外走。

不是向前改了性子，更不是入鄉隨俗，純粹是因為打架這個事情已經成了他借用儀器研究宇宙魔方的前提條件。

怎麼說呢？奧丁雖然上趕著跟卡瑪泰姬結盟，但是神王該有的牌面還得有，九界共主的面子還得給；不能來一個卡瑪泰姬的後輩子弟，說借魔方就輕易借了去——哪怕雙方早就商量好把事情定下來了。

於是乎，當天在金宮大殿的交涉最終演變成了一場心照不宣的表演：神王奧丁要維護自己和阿斯加德的尊嚴，而向前也要表現出卡瑪泰姬的實力，讓阿斯加德一眾軍民人等認可這個盟友的實力。

於是乎，第一天對戰托爾獲勝之後，向前的名聲開始從阿斯加德向九界擴散；越來越多的勇士加入到挑戰卡瑪泰姬法師的戰鬥——或者說競技表演——中來。

是的，對阿斯加德以及深受阿斯加德影響的各世界來說，競技場上的較量是一出盛大恢弘的演出，人人趨之若鶩。

第二天對戰托爾手下的四人眾，第三天八個，第四天十六個；到今天就是托爾嘴裡的三十二個。

前來挑戰的勇士全都輸了，但是他們都很開心，唯獨勝利者並不開心。能夠撫慰花花公子內心煩躁的只有熱情奔放的阿斯加德美女們——她們在情場上的豪放絲毫不下於勇士們在競技場上的豪邁。

這一天隨後的時間被托爾言中，雖然挑戰的勇士並沒有三十二個——大抵還是有自知之明的人占多數；不過向前的確沒有再回到地下寶庫里繼續他的試驗。

早點打完，早點收工，早點召開宴會喝得酩酊大醉，然後和阿斯加德美麗的姑娘們共度春宵——勝利者揮灑的汗水極大刺激了觀眾席上美女們的荷爾蒙。

等向前從一堆粉臂玉腿的糾纏中醒來的時候，已經是第二天的清晨。清醒過來的一瞬間他就發現，有人來找他了。….阿斯加德對卡瑪泰姬的來訪者給予了極大的優待，安排的住所環境優越，出了卧室就是一個花園式大陽台，居高臨下俯瞰大半個阿斯加德城區。連接陽台的迴廊上，一個高大的身影正緩緩踱步而來。

「神王陛下。」向前以晚輩的身份先開口致意，「陛下亦有餘興，清晨漫步？」

「神送來黎明，賜予所有人。清晨的陽光最不應該被辜負。」奧丁神色平和，沒有平時高踞金宮王座時的威嚴。

向前一攤手：「作為一個年輕人，對神王的話不敢苟同。」

「是啊，是啊，年輕人有年輕人的生活方式，老人家不應該強求。」奧丁滿不在乎地點點頭，目光穿過虛掩的房門，瞥見床上朦朧的香艷畫面；「美好的青春同樣不應該被辜負。」

向前似笑非笑：「是嗎？神王陛下如果想要的話，阿斯加德的臣民不是予取予奪嗎？」

「噢，不不不，我已經……不年輕了。」

「是因為不年輕了？」向前輕笑一聲，「我還以為是因為弗麗嘉王后呢；原來不是？」

「……」

這個問題該怎麼回答？

說「是」？噢，原來你怕老婆！

說「不是」？噢，你真的不怕老婆？

對已婚男人來說，這根本就是送命題；而且是兩頭堵的送命題。

奧丁噎得半天說不出話來，心裡不覺有些鬱悶；這小子怎麼三言兩語就能把天聊死？

所幸，向前知道什麼叫適可而止，他笑著揭過了這一篇：「神王駕臨，想必不是為了清晨的陽光，而是有話對我說。」

「嗯，是啊，當然。」奧丁連聲說道，只不過被向前一個惡意玩笑先聲奪人，神王陛下的氣勢已然下挫了不少。

向前再次搶先一步說道：「陛下不說我也能猜到，是因為我執著於研究空間寶石，讓您感到了危險的苗頭，是嗎？我能察覺陛下內心的憂慮。」

面對奧丁不似作偽的愕然神色，向前淡然一笑：「與行星吞噬者一戰，讓我的靈魂與心靈壯大了不少，感知也變得更加敏銳了。」

奧丁臉上的驚訝神色漸漸收斂，取而代之的是一片肅然；從這個時候開始，他確信不能再把向前當做一個後生晚輩，而是一個能夠與自己平起平坐的強者。

惟其如此，神王心裡更添了幾分擔憂。

「至尊法師告訴我，你研究空間寶石的目的，是為了追尋自己的過往？」奧丁用一個早已知道答案的問題來做開場白。

向前並不諱言：「是啊；每個人都應該知道自己從哪裡來，不是嗎？」

「你應該明白，我所擔憂的並不是你的過往，而是你的未來。」奧丁說，「從哪裡來和到哪裡去，這是必定糾結在一起兩個問題。」

向前無聲微笑：「我知道您在擔心什麼。您擔心的是我和永恆、死亡之間必不可免的衝突；您擔心的是由此對阿斯加德造成的影響。」….「是啊，阿斯加德……」奧丁憑欄俯瞰自己的國土，「不論是個人，還是世界，都有自己的命運。這個世界註定將迎來自己的命運。」

「諸神的黃昏嗎？」向前問。

奧丁微微頷首：「我曾試圖阻止這個可悲的命運降臨，但最終才發現，恰恰是我自己促成了諸神黃昏的降臨。」

「未來有無限可能，永遠不要試圖控制未來。這幾乎是時間寶石每一任主人的共識。」

「所以，你應該明白我在擔憂什麼。」奧丁轉頭看著向前，目光灼灼。

「我很明白；但是神王陛下您不明白的是，其實我對命運的走向並沒有先入為主的偏見。」向前平靜地說道，「我只是不願意稀里糊塗迎接命運的考驗。」

奧丁恍然，神色略微輕鬆了一些，他說：「想要看破命運的走向，需要付出的代價太大。」

向前注意到奧丁的手不經意地撫摸著右眼位置的眼罩，那是神王年輕時為了獲取智慧之泉而付出的代價。

「我要付出什麼，要看永恆、死亡想要從我這裡奪走什麼。」向前平靜而又堅定地說，「如果還是現在這樣，試圖奪走我的自我，那是我所不能容許的。」

「有時候，付出多少代價，不是我們自己能拒絕的。」

「我知道。不過，神王陛下當年求取智慧之泉，巨人對您無所求，所以您只能任人予取予求。而我可以確定的一點，永恆和死亡都對我有所求，所以，與當年的神王相比，我還有一點轉圜的餘地。」

「希望你是對的，希望你能夠成功。」奧丁眉宇間難掩憂色，「這個世界，正變得越來越紛亂。命運的進程加速了。」

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