得到向前的幫助，托尼迅速佔領了伊凡·萬科新產品的電子系統；當後台程序被成功修改的那一刻，意味著尚未離開生產線的武裝機器人已經暗中更換了主人。

伊凡·萬科的復仇尚未開始就輸掉了一半。

「我開始暢想賈斯汀·漢默的新產品發布會了。」向前滿懷期待地說道。

托尼卻若有所思：「詹姆，我在想，讓漢默帶著這些機器人進入博覽會現場會不會是個錯誤？」

「怎麼了？」

「它們太危險了。」托尼說，「我擔心會引發不必要的傷亡。」

「我們不是植入木馬程序了嗎？這些機器人到時候全都聽你的，不會聽伊凡·萬科的。」

「事有萬一，並無絕對。」托尼頗為猶豫，「我並不能保證木馬程序一定會起效。」

向前對托尼的擔心有些不以為然；不是他絕對相信木馬程序的可靠性，而是他對可能出現的傷亡抱持著一種無所謂的態度。

反正就算出事，死的絕大部分也是美國人；美國人托尼·斯塔克是向前的朋友，可不代表向前會把所有美國人都當朋友。

如果就此事詢問向前的看法，他大概會說：我身上可沒有什麼國際主義精神。

而且，向前也確實有理由勸說托尼，他說：「可如果不讓漢默盡情表演，我們就無法釘死他的罪名。」

如果沒有發生實質的襲擊行動，光說漢默工業製造機器人平台，攜帶大威力、致命性武器進入博覽會，根本不能稱之為罪過；漢默工業是國防部供應商，軍火公司不就是干這個的？

薩達姆在自己床底下藏一把AK47，那是罪大惡極；漢默工業的機器人扛著大口徑機炮漫步美國街頭，那是企業和公民的合法權利。

在漢默工業的機器人當眾開火之前，誰都拿他們沒辦法。

「我得想想，或許能有更好的辦法。」托尼當然明白向前說的有道理，但是他依然猶豫。

這種猶豫很容易被向前所理解：如果能夠漠視生命，托尼·斯塔克也不會變成鋼鐵俠了。

隨後，兩個人商量了很久，從提前在生產廠房引爆機器人威脅，到運送途中搶先讓機器人失控等等，各種看似可行的想法都被記錄下來，並制定相應的行動計劃。

可令人意外的事情發生了，木馬程序發回來的一個警示訊息讓兩人的計劃幾乎都做了無用功。

「有程序在篡改羅迪機甲的電子系統……」托尼最先注意到了警示訊息。

「來源？」

「漢默工業的數據終端。」

「篡改目的？」

「等等，在查。」托尼敲了敲鍵盤，將對方的傳輸文件包悉數複製了過來；「噢……設置了一個遠程操作用戶，並修改了最高許可權。」

兩個花花公子對視了一眼，異口同聲：「萬科！」

「那位老兄一定是覺得光靠自己的機器人不夠火力，還打算把羅迪的戰甲也變成他的武器。」向前笑呵呵地說，「他這是有多恨你？光是那些機器人的火力，都能推平曼哈頓了，他居然還覺得不夠？」

托尼不以為意地冷笑兩聲：「往好處想，我們不需要為賈斯汀·漢默的罪名發愁了。根據反恐法令，蓄意操縱、破壞軍方尖端武器裝備，視同恐怖襲擊。」

中年花花公子一邊說著，一邊將此前記錄行動方案的文檔給關掉了：「賈斯汀·漢默竭盡全力為萬科搭建了一個復仇的舞台，而萬科上台之後，卻毫不留情地把對方踹了下去。」

向前同樣笑得很開心。

劫獄綁架伊凡·萬科？這個罪名漢默是不怕的，有軍方替他兜底。

造出來的機器人向平民開火？這個或許會有很***煩，但是還有一丁點機會用設計缺陷、操作失誤等借口來搪塞。

用後台程序入侵、控制軍方尖端武器，並用於恐怖襲擊……估計漢默背後那些軍中靠山都要一腳踹死他，免得引火燒身。

「不得不說，蠢人也有蠢人的好處；伊凡·萬科這麼一搞，連罪名都不需要我們費腦筋去想，真是……太貼心了。」

「為了感謝他的貼心，我們應該送給他一場徹底的失敗——永遠永遠扳不回來的那種。」

「我同意，只不過……」這回輪到向前有點猶豫了，「就是有點對不起羅迪，他肯定要遭點罪，而我們明明事先知道還不能告訴他。」

托尼同樣陷入了沉思，好半天後才開口說道：「一場最盛大的PARTY……我可以打開私人酒窖任由他挑。」

向前介面道：「那他會高興死；我去請今年維密的模特，我記得裡邊有幾個非裔超模，羅迪向我提起過好幾次。」

「是嗎？我記得他好像更喜歡歌星，最近有一個黑人新星組合，羅迪是她們的忠實歌迷。」

兩人你一言我一語，很快就商定了事後給羅德上校的補償；而後，兩人都認為可以心安理得地把羅迪推進火坑了。

「為了萬無一失，我還需要你提供一些電磁炸彈給我。」托尼提醒道，「就是你藏著不肯拿出來展覽的那種。」

「沒問題，今晚就能送到。」

電磁炸彈不同於電磁步槍，覆蓋性攻擊，威力更大，缺點是射程不及步槍彈頭，但是在近戰時效果顯著。

這種武器尚未正式曝光，向前也不介意在實戰中向美***方展示一下威力；他曾經用這種炸彈的雛形炸癱了矢志田市朗的銀武士裝甲。

向前不忘強調：「記得給我一份漢默工業產品發布會的邀請函，我要在現場欣賞賈斯汀·漢默的表演。」

「你當然得來，最好還能帶著你的步槍過來。」托尼當然也明白向前看戲是假、準備幫忙是真；他並沒有拒絕對方的好意。

做好了一切後續準備，向前終於可以稍稍放鬆下來；如果不出意外的話，就可以坐等下個月6號的好戲上演了。

然而，意外說來就來……

當向前回到自己在紐約的辦公室，準備和女黑客好好聊聊人生的時候，推門進去卻見到了一層虛實難辨的空間屏障。

回過頭來，門外的走廊果然也分割成了虛實兩層；在向前毫無知覺的情況下，有人用他最拿手的鏡像空間法術籠罩了他。

花花公子的目光穿過虛實屏障，看到了房間里一無所知的斯凱；小姑娘兀自耐心等待著向前歸來，根本不知道對方與她只有一步之遙。

向前哀嘆著，整個人松垮垮地，變得無精打采。

古一法師的身影從虛實之間顯現，站到親傳弟子面前，臉上是一以貫之的淡然微笑：「你好像很不樂意看到我。」

「老師……」卡瑪泰姬的年輕法師苦著臉說，「我曾經好奇總結了一下我們師徒之間相處時的規律。」

「然後呢？」

「然後我發現，每當我主動去找老師的時候，往往就是遇到了很大的麻煩需要求助；而當老師你主動來找我的時候……」向前的表情就彷彿要上刑場，「那一定是更大的麻煩！」

至尊法師嘴角帶著若有若無的笑意，凝神回憶了片刻才道：「不得不說，你總結的規律確實很準確。」

小徒弟長嘆一聲：「發生什麼事了？」

「明天，會有阿斯加德的王族成員降臨地球，我需要你去監控對方的行動，杜絕某些有可能威脅地球安全的潛在危險。」

向前有心抗拒：「阿斯加德的人來就來唄，反正一千年來他們總是三三兩兩地來地球瞎逛，有什麼奇怪的？上次來的那個誰，還拿炸彈訛走了航空公司一箱子美鈔；FBI到今天都還在追查DB·庫珀。」

向前對阿斯加德的存在並不陌生；在曾經現身於地球的諸多神族中，阿薩神族恐怕是現如今唯一一個還與地球保持相對密切聯繫的神族。

卡瑪泰姬最近幾個世紀有關神族在地球的行蹤記錄，絕大部分都來自阿斯加德成員。

像奧林匹斯神族、以及向前接觸過的古埃及神族等，大多數神族只在地球留下幾名使徒充當眼線，神明真身早已幾十個世紀不現於人前。像古埃及月神那樣堅守地球的神明少之又少，形單影隻。

也正是由於其他神族的銷聲匿跡，阿薩神族在地球的行蹤也不再局限於北歐，而是逐漸進入其他神族的「勢力範圍」；千年以來，其成員的足跡幾乎踏遍了地球各個角落。

可以說，阿斯加德的「神」在地球來來往往，雖然不為世人所知，但是對卡瑪泰姬而言早已司空見慣，怎麼這回就特意要找人去監視？

「這次的情況有所不同。」古一說道，「奧丁特意與我溝通，希望卡瑪泰姬全程監控，並作為此事的見證人。」

「見證人？見證什麼？」

「見證一個王者的成長和誕生——如果他能夠成長起來的話。」古一不論說起什麼，語氣總是淡然，但是說出來的內容卻並不簡單。

聽著至尊法師隨後三言兩語的簡單解釋，向前的臉色從無奈到無聊，最後歸結於無語。

「也就是說，那位阿斯加德的神王奧丁用了一年的時間都沒教育好他的兒子；然後，他寄希望於能夠用幾個月——最多幾年——的時間，讓那位一歲的大孩子成長為成熟穩重的國王？」

「雖然不應該用這麼淺薄的話語來總結，但是總體而言，就是這麼回事。」古一法師的高冷外表之下，也有著隱藏頗深的幽默感。

向前搖頭嘆息，而後突兀地問了一句：「奧丁還能活多久？」

「嗯？」見面以來，古一法師第一次專註了神色；「為什麼這麼問？」

「這不是明擺著嗎？」向前一攤手，「他放縱了他兒子一年，現在突然就對兒子的成長問題著急起來了……」

古一法師沒有直接回答，她說：「不要試圖去窺探一個王者的隱私，尤其是奧丁這樣的征服者。」

至尊法師雖然沒有回答，但是向前已經知道答案了。

只不過，年輕的親傳弟子依然疑問重重：「為什麼他要把……那個……索爾，對吧？為什麼他要把索爾送到地球來歷練？「世界樹」的枝幹上，整個九界唯有地球不屬於阿斯加德所統治的領土。」

「正因為地球不是阿斯加德的領土，索爾才會被送來這裡；這位雷神王子需要的是真正的試煉，而不是跑到那些知曉他身份的國度里，繼續享受王子的待遇。」古一法師如是解釋道。

向前又一嘆氣：「真麻煩！有一就有二，明天是阿薩神族，後天會不會有其他神族也有樣學樣？我們可不止是米德加德啊……」

地球說是「世界樹」的中心，其實實際情況更加複雜。

整個「世界樹」其實並不是一個獨立而統一的維度，而是以地球為核心，相互連通的九個世界。

一開始，這九個世界除了互相可以連通往來之外，並沒什麼特別的瓜葛，只不過奧丁通過武力征服，才名義上一統九界，打下了阿薩神族的赫赫威名。

之所以說「名義上的一統」，當然是因為地球並不被認為是阿薩神族的領土。這種「不認可」並不只是地球人自說自話，而是眾多與地球相關聯的維度共同認可的。

比如更早來到地球的奧林匹斯神族、古埃及神族，就絕不會認可地球完全歸屬阿斯加德統治。

歸根結底，地球所處的空間維度是宇宙中極為獨特的存在；它同時聯通了無數個維度，是眾多維度世界共同的中心點，怎麼可能被阿斯加德一家獨佔？

當年那個諸神並立於地球的時代，奧丁若真敢宣布對地球行使***，後腳就是一場遍布眾維度的諸神之戰。

要真是被群起而攻之的話，恐怕阿薩神族傳說里的「諸神黃昏」就要提前一千年上演了。

可是，雖然地球因為獨特空間區位的關係獲得了相對獨立的地位，也造成了另一個困擾——來來往往的神魔鬼怪太他么多了。

就像向前說的：「有一就有二」。阿薩神族來這麼一場，萬一將來奧林匹斯神族的宙斯壽終正寢的時候，是不是也要來這麼一場？祂那幾個兒子、女兒也在爭下一任奧林匹斯眾神之王的寶座來著。

「這就是為什麼我要讓你去監視索爾的原因。」古一說道。

向前目光驟然一凜，靜靜等待著老師進一步的解釋。