邁爾斯的最新消息讓斯凱一度失魂落魄；而之後與她父親的談話更讓她黯然神傷。
父女二人會面的一開始，卡爾文就陷入了無法自抑的激動情緒；他喃喃自語地訴說着二十年來尋找女兒的努力，在邏輯不清的訴說中，許多當年的慘案也一一顯露真相。
卡爾文對神盾局不斷製造障礙阻撓他尋找女兒的舉動抱持極大的憤慨；當初調查案件的神盾局探員基本都是死在他的手上，同時，在他的講述中，也不乏傷害寄養機構和寄養家庭成員的某些細節。
他的講述徹底解開了當年追查斯凱下落幕後黑手的未解之謎，也讓斯凱本人對他的觀感變得複雜起來。
斯凱雖然自幼輾轉於不同的寄養家庭，也因為神盾局獨特的保護性寄樣措施平白受了不少煎熬，但非常幸運的是，這姑娘依然養成了基本正確的人生觀和價值觀。
此刻聽着卡爾文的自述，聽着對方滿不在乎甚至理所當然地談起他殺戮無辜的行為，她不知道該怎麼面對這樣一個嗜血好殺、視人命如草芥的父親。
當斯凱問起她母親的下落時，卡爾文的情緒毫無徵兆地徹底失控，也宣告談話再無法進行下去。
眼看着暴怒的卡爾文瞬間進入「海德先生」的模式，口中嘶吼謾罵着不知名的幕後兇手，同時肢體動作也變得越來越危險，向前不得不直接介入，將斯凱帶出了鏡像空間。
「藥物對卡爾文的影響比預想的要大得多；很可能是他長期無限制用藥導致的結果。」向前站在現實空間觀察著卡爾文的狀態，「暴虐、易怒，極具攻擊性，不可控的暴力傾向。」
因為突然失去了斯凱的身影，空間里的卡爾文變得極度暴躁，如野獸般不斷扑打、嘶吼。但是鏡像空間看上去有限，其實根本沒有所謂的邊界，卡爾文的每一次扑打全都做了無用功。
破碎的牆壁、門窗會在下一刻重新復原，從大門往外奔跑就如同在跑步機上一樣，無論跑多久都還在原地不動；從窗戶缺口往外跳，落地的時候只會重回原位。
怪異的空間環境讓卡爾文無所適從，暴怒之下所剩無幾的理性思維也不足以支撐他對自身處境的正確認知。最終，「海德先生」在鬧得精疲力盡之後，暴躁情緒退潮，少許理智重歸，並很快昏睡不醒。
「他能被治好嗎？」斯凱與向前並肩而立，滿腹憂心地看着彷彿近在咫尺的鏡像空間。
向前先是點了點頭，又搖了搖頭；「想治好他，必須送去內地；港島沒有足夠的治療條件。還有他使用的藥物，也要做藥理解析，但是港島也沒有研究條件。」
作為集團立足的根本實驗室始終保持獨立實體地位，下屬絕大部分研發部門都在國內，部分還得到了神矛局和國安部門的保護；港島的分公司更多只是商業化運營，基本沒有科研能力。
想要治療卡爾文的藥物依賴與心理問題，包括解析藥物成分與作用，就必須把人送回到內地，交給醫療技術研發部門。
「開銷會很大嗎？」斯凱小心翼翼地問。
向前聞言略有些愕然，隨即明白了過來，颯然一笑；這是個有着很強獨立精神的姑娘，並沒有因為向前與她親近就理所當然地認定對方應該幫忙。
既然明白了對方的心態，向前也沒有大包大攬，他說：「不一定，要看藥物解析的結果。如果不順利的話，治療費用有可能會是一個天文數字，或許需要你一輩子拿着底薪集團工作了。」
斯凱先是目光一黯，隨即又露出幾分狡黠之色，試探著問：「那麼，順利的結果呢，是什麼？」
向前忍不住笑出聲來，這姑娘確實有一種很討喜的性格。
「順利的話，卡爾文的藥物被認為具有較大開發價值；光是專利費用，就足夠支付治療費用，說不定還有剩餘。」
「那種葯？」斯凱心裏有些本能地抗拒；卡爾文身上的藥物副作用讓她觸目驚心。
「藥物本身沒有好壞之分。」向前解釋道，「我們國家嚴厲禁毒，但是誰都不否認鎮靜類藥物在醫療過程中的作用。」
沒過兩天，卡爾文就通過秘密途徑被送實驗室；向前曾問斯凱要不要陪着她父親一起去，但出乎預料的是，小姑娘再三考慮后不知出於什麼原因拒絕了。
向前看着斯凱若有所思的眼神，心裏有所猜測卻沒有說破，只是淡然安慰了一句：「不用擔心，如果卡爾文的藥劑被證實有價值，等他完全恢復理智之後，或許還有機會成集團的合作夥伴。」
說話時，向前不經意地靠近斯凱背後，無聲無息地取走了她幾根頭髮。
接下來的兩個星期乏善可陳，除了電磁脈衝步槍在斯塔克工業博覽會上驚鴻一現，引來多個國家軍方諮詢外，就沒有其他值得向前關注的事情。
「矛盾」兩位局長達成交易后，原本需要密切監控的關鍵人物已經由神盾局接手；針對漢默工業的監視幾乎達到了無微不至的地步，很快就發現了對方部分生產線的變動，也藉此找到了伊凡·萬科的具體下落。
這個人果然被帶進了美國，而且由他主導改造的那條漢默工業生產線就位於大紐約概念的範疇之內，距離斯塔克工業博覽會的會址近在咫尺。
轉發過來有關賈斯汀·漢默和漢默工業的情報，詳盡程度讓向前都頗為驚訝；但是當他得知，某位美艷的羅曼諾夫特工改名換姓之後，已經神不知鬼不覺混到賈斯汀·漢默身邊，當上了漢默工業總裁助理，登時恍然大悟。
憑那隻黑寡婦的手段，賈斯汀·漢默怕是連底褲都會被扒掉。
雖然從另一種意義上來說，向前自己也實打實被那位美艷特工扒下過褲子，但是不妨礙他嘲諷賈斯汀·漢默未來註定難逃的可笑下場。
當一切都盡在掌握的時候，偶然一件脫離掌控的事情就不免讓人措手不及。
斯凱失蹤了。
確切地說，斯凱在沒有告知安保團隊的情況下，主動離開了。安保部門完全沒料到自己的保護對象會主動脫離視線，等發現之後再去追查，才發現對方早早就登上了去美國的飛機。
之前為了方便斯凱在港島生活而置辦的，幾乎能以假亂真的身份材料幫了她大忙。
「我知道了，這件事我親自處理，你們就不要繼續跟進了。」
不同於安保團隊的措手不及，向前對此早有心理準備；只淡然吩咐了兩句，隨手打開了早早設置好的隱秘監控程序。
這個針對斯凱的監控程序早在對方初到港島時就已經開始運行。所有經過她電子設備的數據流都會複製一份傳輸到向前的終端里。
小姑娘也隱約知道這個監控程序的存在，只不過一番鬥智斗勇加鬥技之後，終歸技不如人，對向前這種仗着技術優勢欺負人的舉動敢怒不敢言，只能睜一隻眼閉一隻眼。
複製數據的大部分內容都很正常，唯一的疑點是最近兩三天偶爾出現的一份明文傳輸文件；表面上只是硬件發燒友交流一些新發佈硬件的測試結果，但是文件傳輸協議里卻隱藏着不同尋常的秘密。
向前看着協議文本里反覆規律出現的一串串無意義字元，大約猜到這是「漲潮」內部或者更小圈子裏使用的密語。
聯想一下斯凱得知邁爾斯投誠執法機構時的表現，與她聯繫之人的真實身份也就呼之欲出了。
「怪不得不願意去內地就近陪伴卡爾文呢。」向前啞然失笑，「曾經朝夕相處的男朋友，確實比素未謀面的老父親重要得多啊！」
對複製數據的解析仍在持續，更多的信息被破解出來，逐項羅列在屏幕上。
最重要也是最關鍵的一點，對方發送信息的網絡地址被定位在紐約哈林區，在幾家咖啡館和快餐廳間來回變動。
時不時地，向前的目光會落在桌面角落位置的一根試管上，試管里是幾根前不久才從斯凱身上取得的黑色頭髮；但最終他決定不要急於一時。
向前心裏想着，「按照卡爾文的說法，斯凱面臨的潛在生命威脅只不過是因為互不知情而鬧出的烏龍；既然暫時沒有危險，不妨借這個機會試探一下小丫頭的真實想法；誰知道她願不願意接受執法機構的招安呢？」
當然了，如果斯凱當真向執法機構投誠，那向前也必須作出相應的應對。例如雇傭「漲潮」竊密神盾局、偷渡港島以及向前的魔法等等，很多事情是必須要保密的。
已經被捕的兩個「漲潮」黑客所知不多，連向前的真面目都沒見過，而斯凱所知道的東西卻着實不少了。
另一方面，尚不知自己面臨考驗的女黑客，在經過近二十個小時的飛行后降落在紐約；一出機場，她就直奔聯絡接頭的地點，順利見到了心心念念的暗戀對象。
「邁爾斯，感謝上帝，真的是你。」斯凱激動不已，卻努力壓抑著自己的聲音；「這幾個月我不知道有多擔心。」
邁爾斯是個留着小絡腮鬍子的年輕白人，看到斯凱的出現他有一瞬間露出驚喜，但是很快就變得魂不守舍。
「斯凱，你怎麼會來這裏？」
斯凱被問得莫名其妙，反問道：「不是你在『漲潮"內部論壇上留下密語，讓大家聯繫你嗎？」
「當然，當然是我……」邁爾斯的目光猶疑不定，「我是說……我沒想到……」
「沒想到我會這麼快破解信息，找到你的確切位置？你忘了，你自己說過我是除了你之外最好的那個。」斯凱被欣喜的心情所主導，洋洋得意地自誇著，全然沒有注意到邁爾斯的異常。
邁爾斯的神色多了幾分焦慮，他向四處張望着，不安地說：「我沒有想到你會直接找過來，你不該這麼做的。我們應該先在網絡上多進行幾次通訊，然後再約定見面地點的。」
「又是安全守則？」斯凱無奈地拍了拍額頭，「我沒忘，但是不行；我在港島的電子設備一直被人監視着，我不能浪費時間。拖得越久就越容易被發現，那樣我很可能就走不了了。」
「但是你這麼做很危險。」邁爾斯厲聲說道。
「為什麼？」斯凱愕然。
「總之，你不該來這兒；你現在要馬上離開，馬上！」邁爾斯焦急地催促着。
斯凱彷彿明白了什麼，她臉色陰沉下來，目露厲色：「邁爾斯，有人告訴我，你已經接受了FBI的招募，但是我從來都不相信；我需要你親口跟我說……」
邁爾斯的目光開始躲閃，不敢與斯凱對視。
斯凱完全明白了。
「你真的……」
「是的！」邁爾斯豁出去般喊道，「我能怎麼辦？網絡恐怖襲擊，至少二徒刑，至少！」
「那你現在在做什麼？那些密語並不是你自願發出的，對嗎？那些是魚餌，你在幫FBI誘捕『漲潮"的人。」
「這不是誘捕，只是……」邁爾斯結結巴巴想要解釋，卻被斯凱直接打斷了。
「只是什麼？邁爾斯，他們都是我們的朋友，你在出賣朋友。」
「不是出賣，我發誓這不是出賣。」邁爾斯臉漲得通紅，「聽着，FBI需要招募一批網絡技術人員，他們只想和『漲潮"的成員談談。我只和他們在網絡上溝通，只要不見面，FBI就不可能找到他們。」
「所以，還是怪我自己自投羅網了是嗎？」斯凱怒極反笑。
「當然不是……斯凱……我……」邁爾斯急的不知該如何解釋，旁邊卻突然走過來兩個人打斷了這對男女的談話。
「斯凱小姐是嗎，很高興見到你；」來人一身暗色西裝，言辭平和而不容拒絕；「我們想和你談談。」
「不行！」不等斯凱拒絕，邁爾斯先開口反對，「你們不能帶走她，她沒有任何犯罪嫌疑，你們也沒有逮捕令！她只是來這裏喝一杯咖啡，馬上就要走。」
邁爾斯一邊說一邊在背後暗暗推著斯凱，示意她離開。
可惜，西裝男沒有給他們機會；「恐怕不行；斯凱小姐的名字目前出現在全美所有執法機構的調查名單上，她必須跟我們走。」
