「崑崙從未有不死之造物。」壽老的聲音在洞窟中回蕩，層層疊加的迴音平添威嚴。..

向前雙手抱胸，搖著頭說：「空口白牙，我可不信。」

「你有證據證明是崑崙製造的不死忍者嗎？」雷公在旁反問。

向前說：「我親自分辨過他們的靈魂，自然不會有假。」

雷公差點氣得吐血；你親眼見過就一定是真的，壽老親口說的卻是空口白牙？

向前卻不理睬雷公的鬱悶，繼續對壽老說道：「我殺死蜘蛛和狗的時候，詳細分析過他們的生命與靈魂形態。你應該知道我很了解你們，不會認錯。」

所謂蜘蛛和狗，自然就是七都中蜘蛛之城與犬之城的守護聖獸。

壽老估計也知道向前今天是惡客臨門，不說清楚怕是不行；它開口道：「我不曾見過那些忍者，給我看看。」

「可以。」向前抬手朝壽老輕輕推出一拳。

這又慢又輕的一拳在打到盡頭時卻突然狂風大作，一道肉眼不可見的波紋從拳上泛起，猛烈鼓盪著，直擊壽老龐大的龍軀。

這是向前與壽老直接進行思維交流的方式。

當那道波紋擊中壽老時，並沒有產生任何傷害，而是將一道屬於向前的記憶完整送到了壽老的意識深處。

壽老本就是一種意念體生物，這種直接的意念傳輸交流，可以將記憶中關於不死忍者的一切細節完整地傳遞給它。

壽老閉上了比燈籠要大得多的雙眼，仔細體味向前傳遞過來的記憶，分辨著不死忍者的靈魂特徵與死亡時的特殊波動。

許久之後，它才睜開眼睛，再次發出沉悶的聲音：「確實很像！」

「所以，是你們乾的嗎？」向前問。

「他們的靈魂與意念形態與我們聖獸相似，其中寄託著死後重生的力量；這種力量確實來自我的同族，但他們並不是七都的造物。」

向前發出一聲冷笑：「既是又不是……你什麼意思啊？」

「七都有七聖獸，但是我們一族並不止七個。」

向前忙問：「你是說，你們有其他不為人知的同族，還被手合會找到並利用了？」

「有可能；我所知當年一起降落地球的同族至少有八個；除了七聖獸，還有一個早早隕落，埋骨於距此數萬里的遙遠大陸。曾經有一為鐵拳找到過那位同族的埋骨之地，並以鐵拳之力加以封印。」

向前蹙眉：「死掉的聖獸，也有賦予人死後重生的力量嗎？」

「當然沒有。聖獸的屍骨可以賦予人強大的生命力，但是並不能挽救死去的靈魂。塑造不死忍者的，應該是我所不知的第九位同族。」

向前沒好氣地問：「你們到底來了多少個？難道將來還要冒出第十個，第一百個？」

「我的同族存活者並不多。」

向前想了想，覺得要對付那個可能存在的第九個聖獸同族，或許還需要更多的信息。

雖然他當年打死過兩個，自認為再遇到一個應該也不足為懼，但是誰知道這個新冒出來的第九聖獸有沒有經歷過什麼改造呢——比如眼前這個壽老就竊取了華夏龍圖騰崇拜的信仰之力。

「我能問問，你們當年為什麼要來地球嗎？」

這個問題讓壽老沉默了片刻：「那與我族的進化歷史有關。」

「沒關係，長話短說，我還有點時間。」向前的語氣中滿是不容置疑的態度，彷彿在說：你不說明白就打死你——太啰嗦了也打！

洞窟中隱約回蕩起一聲嘆息：「我族來自遙遠的異域；經歷漫長時光才擁有了智慧與文明。我們最初的生命形態其實與地球上各種動物相比，雖然形體迥異，但同樣都是物質形態。」

「直到有一天，我們見到了一群強大的意念體生命。」壽老陷入了遙遠的回憶，「如果以地球的語言來稱呼，那群生命自稱為『天神組"，乃是宇宙創世之神直接創造的宇宙中第一批生命。」

壽老和雷公都沒有注意到，當壽老說起「天神組」時，向前的目光突然閃爍不定，片刻后才恢復平靜。

壽老接着說：「『天神組"的強大令我們無比崇拜，也讓我們認定唯有意念體生命才是生命進化的正確道路。從那以後，我們花費了漫長的時間，窮盡方法以求改進自己的生命形態。」

「看來你們成功了？」

壽老再次發出一聲嘆息：「成功了，也失敗了。我們確實讓自己能以意念形態存在，但是意念形態之下卻會導致我們的生命迅速消亡。」

「唯一令人鼓舞的消息就是，我們的意念體可以裹挾自身靈魂附身於其他物質形態生命的身上；每當附身的身軀衰朽時再抽離意念，選擇新的附身對象。」

壽老的話讓向前張口結舌：「那不成了奪舍重生了嗎？」

「奪舍重生？」壽老嘆道，「也可以這麼形容吧。附身之後，我們會剝離被附身者的靈魂並改造其身軀，使之強化到與我們的靈魂同步，進而獲取漫長的生命。」

向前追問道：「這種附身是一對一的，還是能夠同時附身多個身軀？」

「我們雖然強大，但是也只有一個靈魂。」壽老說，「靈魂與意念的附身必然只能一對一。」

「可是手合會的忍者數以百計，你的同族是怎麼做到的？」

「那些忍者的形態並非附身；他們身為人類的靈魂早已死去。」

壽老說：「他們身上的力量是在他們死後賦予的；來自聖獸的力量強留他們的肉身不壞，並用聖獸的力量代替靈魂進而塑造意識、操縱身體。」

「這樣一來，只要聖獸的力量還在，他們就可以一次次死而重生——但他們早已不是活人了。」壽老說完，迴音卻仍在層層回蕩，

「所以，不死忍者其實就是一群***縱的木偶。」向前問，「誰在操縱？你的同族，還是手合會那幾個崑崙叛徒？」

「我不知道。」壽老說，「聖獸的力量是可以賦予他人使用的，就如同崑崙之鐵拳。」

「也就是說，有可能是手合會借用了那個第九聖獸的力量？」向前默默想着。

「你可還有疑問？」壽老的聲音再次響起，打斷了向前的思緒。

向前本想回答沒有，但是眼珠子一轉，又開口問道：「你說了你們轉生的秘密，但是你的情況似乎與你那幾個同族都不一樣？」

壽老沉默良久：「我的確有所不同。」

「是因為信仰力量的緣故？」

壽老答道：「不錯，數千年前，我不僅身軀即將崩毀，就連意念都逐漸消散，來日無多。開誠佈公地說，我能存活至今，多仰賴你們華夏先民——這一點你不是早就知道了嗎？」

向前冷笑：「我只是不明白，華夏龍圖騰崇拜完全成型的時間最早也是年前；但是更早的年代裏，埃及或其他古國早已經有了成熟的信仰崇拜體系，你為何不去借用他們的信仰力量？」

「因為那些信仰已經有了主人。」

壽老答道：「古早各族的信仰各有其主，受神明操縱而成，本就是各路神明的私有物；唯獨華夏先民的龍圖騰崇拜雖然也寄託神靈之名，但並無其主，亦未受操縱，而是發乎自然的純粹心靈之力。」

「所以你就不問自取，藉以延壽？」向前毫不掩飾厭棄之意。

壽老說：「我也並非沒有付出代價。既然借信仰之力存活，就必須保證這一文明與信仰源源不絕；故而數千年來我也被牢牢束縛於此，且必須保護龍圖騰崇拜薪火不絕。」

「若是絕了，你也就死了！」

向前吐槽了一句，又朝雷公攤了攤手：「你瞧，我就說它的回報並不是心甘情願的。」