「保持警惕,麗亞娜;這裏很可能有一個強大的對手。」雖然用偵查狼蛛來回查探過多次,也並沒有發現山洞中存在伏兵或者陷阱,但是向前依然直覺到其中的危險。
這個依託山洞構建的地下營地並沒有太複雜的結構,洞壁上每隔七八米就掛着一盞應急燈,隱約還能聽到柴油發動機的聲音。
在這種狹窄的環境裏,發現敵人的速度快一點慢一點,射擊時准一點偏一點,就是生與死的差別。
武裝分子在山洞裏唯一安裝的監控設備就在托尼的牢房裏,反而是向前指揮着狼蛛在自己前後兩個方向預警,藉此掌握了先機。
託了偵查狼蛛的福,向前一路前進,總能先敵一步發現對方;不論是固定的崗哨,還是流動的敵人,都在他的眼皮子底下。
雖然留守的武裝分子也很快被槍聲驚動而警覺起來,但是在近乎作弊般的戰場透明度之下,向前有驚無險地清除了所有留守敵人,來到托尼牢房的鐵門之外。
鐵門裏邊,隱約可聞托尼在大呼小叫:「嘿,外邊發生了什麼事,為什麼我聽到很多槍聲?你們遭到進攻了嗎,如果方便的話誰來告訴我發生了什麼事?」
「別喊了托尼,那些***都死光了;而且就算還活着,我也很懷疑他們能不能聽得懂英語。」向前高聲回應着,但是腳下卻一動不動,離著鐵門十幾步的地方牢牢站着,還將麗亞娜攔在了身後。
他的目光落在洞頂一片深沉的黑暗區域。那裏是應急燈照不到的光線死角,沿着洞頂爬行的狼蛛機械人也將將停留在黑暗之外。
「詹姆,上帝,我沒有幻聽吧?是你嗎,詹姆,為什麼你會在這兒。」鐵門裏又傳來托尼興奮的聲音。
向前高聲回答:「我來拯救我的財產,托尼;自從你被綁架,斯塔克工業的股票一個星期就跌了八個百分點,你知道我損失了多少錢嗎?」
雖然在與托尼對話,但是向前的目光一直沒有從黑暗的洞頂挪開分毫。
「你損失不了一分錢,因為你沒有一丁點斯塔克工業的股票;自由的美國政府禁止你擁有美國任意一家軍火公司的股權。」托尼在鐵門裏大笑,「好吧,我相信你是詹姆了,你最喜歡這個笑話梗。」
向前也笑道:「我也相信你的腦子應該還保持着健康,看到你在胸口掛了一個LED燈,我還擔心你腦子壞掉了。」
「你怎麼知道?」
「通過牢房裏的監控攝像頭,不得不說,你打鐵的時候還真是有模有樣的。」
托尼煩躁地說:「這不是LED燈,這是本世紀最偉大的能源技術突破……算了,隨便吧,你在幹什麼呢,快點來把門打開。」
「還不行,托尼。」向前還是站着沒動,「這裏還有一個很棘手的敵人,我得先解決了他才行。」
「敵人?詹姆,你沒事吧?」
托尼還在緊張地喊叫,但是向前沒有再回答他。
「還不肯出來嗎,曼達林?」向前的目光聚焦於黑暗區域的中心,從始至終就沒挪動過。
「你很讓我吃驚,詹姆·錫安。」黑暗中傳來一個略有些嘶啞且帶着威嚴的聲音,「你居然能夠看破黑暗領域而發現我。」
向前冷笑:「進山洞之前確實沒有發現,畢竟離得有些遠。但是在這個距離上,你的靈魂比夜裏的路燈還顯眼。」
「你能夠看到靈魂,這倒是我失算了。」黑暗中浮現一道灰色的人影,洞窟里離奇地颳起一陣風,托著影子緩緩從洞頂落下。
人影在應急燈下顯露真容,出現在面前的是一張略顯老態的中年人面孔。
「黑暗領域?還有平地生風?又是戒指的能力,對嗎?」向前神色淡然,似乎對這次突然的會面一點都不感到吃驚。
曼達林凝神注視着向前,頗有些意外地問:「你似乎早知道我會出現在這裏?」
「哼哼……低劣粗糙的陷阱。」向前目帶嘲諷,「一個***聚集的基地,被發現之後的正常反應一般是立刻組織撤離,可是你們跟神盾局的人交火了這麼久,卻看不出一丁點準備撤離的意思。」
「該走卻不走,要麼是存心等死,要麼……就是在等人。」
曼達林恍然,繼而從容笑道:「不錯,我就是在等你;而你也沒有辜負我的期望,終於出現了。」
「你綁架托尼,就是為了引我現身?」
「當然不是。」曼達林斷然否認,「綁架托尼·斯塔克,應該說是我同一個合作夥伴的合作項目。在此之前,你根本不在我的視線之內。但是現在,我也不介意先用他同你做一個交易。」
「什麼交易?」向前明知故問。
曼達林冷笑:「何必裝傻呢,你知道我要什麼。把我的戒指還給我!」
「然後呢,一個換一個,你拿了戒指,就把托尼放了?」
「不!」曼達林面露猙獰,「我拿到戒指,可以暫時不殺他;托尼·斯塔克的命運將會交由我的合作夥伴來決定。不過這也不錯,至少可以多活幾天,不是嗎?」
向前冷笑起來:「看來你覺得自己勝券在握了?」
「不是嗎?」曼達林自信地一笑,「我承認你的精神力量出乎意料地強大,但是魔法的威能並不只是由精神力量來決定;它還包括很多東西,比如武器。」
曼達林舉起雙手,短短几個呼吸后,向前腦後猛然響起尖利的風聲。兩枚造型怪異的戒指從向前身邊憑空飛過,落入曼達林之手。
向前不為所動,沒有任何試圖攔截的動作。
「你剩下的九枚戒指都在這兒了;我很好奇,你的自信心就是建立在這幾枚戒指上的嗎?」
曼達林冷笑:「你不是已經見識過火焰戒指的威力了嗎?現在,同樣強大的戒指,我有九枚。」
向前啞然失笑,而後他的目光漸漸變得陰冷:「你剛剛提出了交易,我也向你提一個新的交易:你主動交出這九枚戒指,向我投降,我可以考慮給你留一個全屍。」
在曼達林驟然陰沉下來的目光中,向前滿不在乎地挑釁著:「據說你身上有東方血統,不知道能不能理解,「留全屍」對你這種罪大惡極之人已經是能夠爭取的最高待遇。」